沈世魁在一旁气得摔了杯子：“朝廷什么意思？一万颗人头摆在眼前，他们还在怀疑！再拖下去，建奴缓过气来，海州就是第二个广宁！”
帐内一时无人接话，只有烛火被穿堂风吹得忽明忽暗。
秦毅缓缓起身，把声音压得很低：“岳父大人，光怒没用。朝廷怕的不是建奴，是担责。咱们就得把这份担子，硬塞回他们手里。”
他走到地图前，手指从海州一路划到山海关。
“联名上书，一封直递御前，一封送蓟辽总督丁魁楚。信中把利害写透：建奴新败，人心浮动，此时出兵，可一举收复辽东腹地；若坐视不理，等建奴整补完毕，海州、皮岛皆成死地。再补一句——若朝廷迟迟不议出兵，我军粮草不继，只能退回皮岛自保。”
沈世魁一愣：“你这是威胁朝廷？”
“不是威胁，是给他们一个不得不拍板的理由。”秦毅抬眼，“圣上怕丢辽东，丁魁楚怕丢乌纱。话说到这一步，他们若还装看不见，将来出了事，责任就在他们身上，不在我们。”
沈世魁盯着他半晌，忽然一拍桌案，震得笔架跳了起来：“好！就这么办！不给朝廷灌一剂猛药，这千载难逢的机会就得从咱们指缝里溜走！”
参将刘大力在旁边听得眼睛发亮，一巴掌拍在大腿上：“要真能趁这把火把建奴烧没了，中原往后就不用再提心吊胆过日子了！”
秦毅却没有笑，只看着地图上那片被朱笔圈住的辽东，缓缓道：“能不能烧没，不看咱们多想，看朝廷敢不敢赌。”
紫禁城，文华殿外，天阴得像要压下来。
崇祯把两封奏疏摔在御案上，声音发紧：“海州一战，斩首万余，建奴主力受创。这么一封请战书，内阁批了四个字，静观其变？你们是要朕等着建奴缓过气，再来一次广宁吗！”
殿内一片死寂。
首辅出列，躬身道：“陛下，海州大捷确有其事，可辽东积弊非一日。兵员、粮草、军饷，样样皆缺。若仓促北伐，一败则全局崩裂，还望陛下三思。”
兵部尚书紧接着道：“臣以为首辅所言有理。建奴善骑射，野战难制。我军若深入辽东腹地，粮道一断，便是重蹈覆辙。”
话音刚落，一位御史突然出列，声音尖锐：“臣有异议！秦毅拥兵海州，上书言若朝廷不出兵，便退守皮岛，此乃要挟朝廷！若此时因他一纸书信便兴大兵，日后边将人人效仿，以战要饷，以退要赏，国法何在！”
崇祯眼神一冷。
这一句，正戳在他心上。
可紧接着，蓟辽总督丁魁楚的奏报也被呈了上来。
丁魁楚在奏报里写得很滑：海州斩获属实，建奴确实受创，然是否可乘胜北伐，需视粮饷与各路兵马能否协同。若朝廷决意用兵，臣愿督饷转运，不敢推辞。
崇祯看完，忽然笑了，笑得很难看。
“好一个不敢推辞。”他把奏报扔下去，“打输了是朕决断失误，打赢了是你督饷有功。”
殿里没人敢接。
这时，一位年迈的老臣颤巍巍出列，是曾在辽东做过监军的人。
“陛下，老臣在辽东多年，见过广宁之败，也见过百姓被掳走时哭喊的样子。建奴今日受创，若不给它致命一击，它明日就会舔好伤口，带着更多的马、更多的汉人匠人、更多的火炮回来。到那时，不是辽东糜烂，是京师不安。”
这句话像一根针，扎进了崇祯心里。
他站起身，走到殿门口，望着外面灰沉沉的天，久久没说话。
许久，他转身，声音不高，却压得满殿发闷。
“传朕旨意。”
众人齐齐跪下。
“命蓟辽总督丁魁楚统筹辽东军务，速核粮草、马匹、火器，半月内具折回报。命海州秦毅整军待命，不得擅退，不得擅进，凡建奴动向，一日一报。若确如奏疏所言，建奴主力未复、人心浮动，即准其趁势北进，收复海州以北失地。”
首辅急道：“陛下，尚未核实粮饷——”
“那就现在去核！”崇祯猛地提高声音，“朕可以等半月，建奴不会等朕半月！”
首辅低头：“臣……领旨。”
崇祯又补了一句，语气冷得像冰：“另，秦毅上书言辞轻率，着令申饬。若他敢以退兵要挟朝廷，朕绝不轻饶。”
旨意快马出京，一路向东北。
海州大营，冷雨刚停。
传令兵滚下马，把圣旨和申饬文书一起递上来。
沈世魁看完，手都在抖：“准了……真准了！可还申饬你！”
刘大力大喜：“管他申饬不申饬，能打就行！俺早就想砍那帮鞑子的脑袋了！”
秦毅却盯着那封申饬文书，脸色没有半点轻松。
沈世魁皱眉：“都准出兵了，你还担心什么？”
“担心朝廷不是想灭大清，是想赌一把。”秦毅把文书放下，“赌赢了，是圣上英明；赌输了，就是我拥兵误国、要挟朝廷。丁魁楚督饷，也未必真把粮送到咱们手里，他更可能卡在半路，看风向。”
帐内刚刚热起来的气氛，一下又冷了。
秦毅起身，走到地图前，手指从海州一路向北，落在几处山口和河渡上。
“传令。第一，全军不得再提退守皮岛，谁提军法从事。第二，把缴获的建奴甲胄、马具、火器残件立刻造册，随奏疏一并送京师，说明我军愿听朝廷调遣，不敢拥兵自重。第三，斥候分三路北上，我要知道建奴有没有在收拢汉人工匠，有没有在造炮，有没有往北面撤人口和牲畜。”
沈世魁沉声道：“若他们真在造炮呢？”
秦毅沉默片刻。
“那这场仗，就不能只靠冲杀。”
他拿起笔，在地图上一处河谷圈了一个红圈。
“这里，是建奴南下的必经之路，也是他们运粮的捷径。若朝廷粮饷迟迟不到，我们就先不打海州以北，改打这里，断他们一口粮。只要让他们慌，朝廷才会真信建奴未复。”