苏吾沿着枯林边缘走了大半天，到下午的时候发现了一条路。
不是兽径。兽径没有台阶。
石阶藏在灌木丛后面，被落叶盖了大半，不仔细看根本发现不了。台阶凿得粗糙，边角都磨圆了，不知道踩了多少年。苏吾蹲下来摸了一下石面，有一层薄薄的青苔，干了，发灰。
有人走过的路。
他犹豫了一下。从穿越到现在，他见过白猡、旋龟、狌狌、鹿蜀、那只红眼巨兽，唯独没见过人。这个世界的长什么样，会不会说话，会不会见面就砍他，他一概不知。
但一条有人走过的路意味着什么？意味着有人住在这附近。
跟不跟？他问白猡。
白猡蹲在他肩上，歪头看着石阶，没反应。
行，我当你默认了。
苏吾把灵序感知打开，沿着石阶往上走。石阶绕过一面石壁，穿过一片还算茂密的林子，然后他听到了声音。
人声。
不是嚎叫，不是鸟鸣，是真真切切的人在说话。
……那边几株紫蕈我看不太好，颜色发暗了。
发暗也能采，回去晒干了磨粉，掺在饼里吃不出味儿。
你上次掺的那个差点没把阿婆毒死。
那不是紫蕈的事，是她自己胃不好。
苏吾躲在树后，悄悄探出半个脑袋。
三个人。两个男的，一个女的，都穿着粗布短衣，腰上系着草绳，背着竹篓。年纪最大的那个男的五十来岁，脸晒得黢黑，胡子拉碴，正蹲在地上用木片撬一丛紫色菌类。另一个年轻点，三十出头，瘦长脸，手里拿了把柴刀，一边听同伴说话一边四处张望。女的四十多岁，头发盘在脑后，手脚利索地在竹篓里分拣采好的菌子。
苏吾深吸一口气，从树后走了出来。
反应比他预想的快。
瘦长脸那个手里的柴刀立马横在了身前，女的往后退了一步，年纪大的那个动作最稳，慢慢站起来，眼睛盯着苏吾，手里的木片没放下但也没举起来。
别动。年纪大的说，声音不大但稳。
苏吾举起双手。我不是……我没恶意。
三个人上下打量他。他现在的样子确实不太有威慑力：脏兮兮的工作服，磨破的鞋，肩上还蹲着一只白色毛球。浑身上下最值钱的大概就是掌心那道青纹，但那玩意儿人家也看不见。
你哪来的？瘦长脸问，柴刀还横着。
山上。苏吾说，我在山上待了好些天，找不到路，看到石阶就走过来了。
就你一个人？
就我一个。
年纪大的那个看了他一会儿，放松了一点，回头对瘦长脸说：刀放下，你看他那德性，风一吹就倒，能是啥坏人。
瘦长脸这才收了刀，嘴里嘀咕了一句。
年纪大的叫老陈，青阳聚的采药人。瘦长脸叫二柱，是老陈的侄子。女的叫陈嫂，老陈的儿媳妇。
青阳聚？苏吾问。
就是个村子，老陈重新蹲下去采紫蕈，一边采一边说，招摇山南边山腰上，二三十户人家。靠山吃山，采药打猎，偶尔去镇上换点盐巴铁器。
镇上？
鹊山镇，往东走两天。那是鹊山山系的核心，比我们这外圈热闹多了。
苏吾蹲在旁边，听着老陈说话。白猡从他肩上跳下来，蹲在他脚边。陈嫂看了白猡一眼，了一声，但没多问。
招摇山算南山经的外围，老陈说，再往东就是鹊山山系的核心区域。那边山神老爷管得紧，规矩多。我们这偏，山神老爷偶尔来一趟，烧个香供个果就走了。
山神？
祝明。老陈说得跟提隔壁邻居似的，招摇山的山神。长得人模人样的，就是脾气不好，你供品少了不高兴，供品多了嫌你事多。
苏吾想问更多，但老陈已经转了话题。
你在山上待了十来天？就你一个人？老陈抬头看他，你没碰到那些发疯的畜生？
碰到了。苏吾说。
碰到了还能站着？二柱插嘴，上个月张猎户去北坡套兔子，碰到一只红了眼的……啥玩意，像牛又不是牛，给他顶出去三丈远。肋骨断了两根，在床上躺了半个月。
那东西我见过。苏吾说。
三个人同时看他。
你见到了还活着？
跑了。苏吾没细说，跳水里跑的。
老陈和二柱对视了一眼。老陈沉默了一会儿，叹了口气：最近山里不太平。以前哪有这事？异兽归异兽，人归人，各走各的道。现在倒好，那些东西跟疯了一样，见人就冲。采药都不敢走远了。
什么时候开始的？苏吾问。
老陈停下手里的活，想了一会儿。
大约半年前吧。他说，先是山溪里的旋龟开始往岸上跑，以前那玩意只在水里待着，不知怎么的上岸了，还往林子里钻。后来林子里的狌狌也不对劲了，白天叫得凶，晚上也不消停。再后来就出了那种红眼的怪物。
半年前。
苏吾的手指搓了两下。半年前，灵序链开始断裂。半年前，异兽开始发狂。时间对上了。
山神不管吗？他问。
老陈嗤了一声，我们去找过，跟山神老爷说了。你猜他说什么？
说什么？
天道自有安排。老陈学了一句，拖着长腔，就这句，跟念经似的。说了等于没说。
二柱在旁边嘟囔：我看他就是懒得管。
闭嘴。老陈瞪了他一眼。
陈嫂倒是没参与这个话题，她把采好的紫蕈一株一株码进竹篓里，码得整整齐齐，像摆摊一样。苏吾注意到她手上有一道旧疤，从虎口一直延伸到手腕，皮肉翻过又长平了。
半年前，苏吾又确认了一遍，就半年前？之前没有任何征兆？
老陈想了想，摇头：之前好好的。春天采药，秋天打猎，日子虽然不好过，但也没出过这种怪事。
苏吾站起来，看着四周。从这里能看到招摇山南坡的全貌，绿的大片、黄的小片，枯萎的区域像皮肤上的疮疤。他之前在山里只看到了细节，现在站远了看，那道从南向北的更加明显。
你到底是从哪来的？老陈终于忍不住问了。
苏吾沉默了一会儿。很远的地方。
多远？
比鹊山镇远。
老陈看了他一眼，没再追问。干了半辈子采药的人，知道什么时候该问什么时候不该问。
天快黑了，陈嫂说，回吧。
老陈点头，站起来背起竹篓。他看了苏吾一眼：你晚上在哪住？
还没想好。
跟我们回去吧。青阳聚虽然穷，但有个屋顶能遮风挡雨。你这在外面过夜，再碰到红眼的，可不一定找得到水跳。
苏吾犹豫了一秒。
他跟着三个人沿着石阶往山下走。白猡跑在前面，时不时回头看他，像在带路。
走到半山腰的时候，苏吾回头看了一眼招摇山。太阳（九颗里的三颗）正在暗下去，天色从橙红转成灰蓝。远处的天际线还是灰蒙蒙的，比在山上看到的更明显了。
半年前。灵序断裂。异兽发狂。山神说天道自有安排。
他想起句芒说过的话：灵序在崩塌。
现在他知道了两件事：崩塌从半年前开始，而且山神不想管。