约莫两刻钟左右，城门内没有任何动静，没人再喊话，没人往外看，就好像刚才的一切都是错觉。
反倒是那些被挡在城门外无处可去饥寒交迫的流民们越来越靠近，隐隐有试图包围他们这辆还算不错的牛车的趋势。
倏然，越曦一鞭子抽向身后，甚至没来得及转个身。
一声痛苦的惨叫在夜色中响起，那些迟疑的脚步顿住一瞬，便更快聚拢而来。
“护好三公子！”
越曦咬牙冲车厢内嘱咐一句，站在车架上攥紧了鞭子，冷眼看着聚拢的流民。
“诸位！”他看向从城墙方向隐隐有领头之势的粗犷汉子，气沉丹田，嗓音洪亮，“我们是来报信求县令大人做主的，你们围上来也没用，车内没有一粒粮食一个铜板，反倒是三公子金尊玉贵，他若有什么闪失……”
他勾起一抹冷笑，车厢一角高悬着的火把的赤红火光映在他半边侧脸，形如凶煞。
“城墙上的城防兵可不是摆设，我们固然不会好过，你们一定会死。”
流民们再次停住，有人面露犹豫，有人直勾勾盯着紧闭的车厢，也有人不由自主地看向了那个粗犷汉子。
粗犷汉子眼底一片清明，手中攥着一根手腕粗的直溜树枝，死死盯着越曦。
越曦悍然无惧和他对视着，再次劝解：
“我知大伙儿都是家里活不下去了才一路奔波至此想寻个活路，当今圣上爱民如子吏治清明，灾前已有布置，灾后必然会有安顿，若是大伙儿今夜一时冲动伤人，可就真的什么都没了。”
他这话半真半假，朝廷确有安排，若是当地县、镇、村配合，固然会有死伤，却远不至于要这些人忍着严寒拖家带口逃荒。
然而这些人不仅背井离乡抛家舍业地逃了，还逃得如此落魄狼狈，越曦能想到的，要么当地县令尸位素餐或贪腐成性压榨百姓不给活路，要么就是这些人身上另有缘由。
前者未必还相信官府和朝廷，后者未必听得进他的劝解。
但他也没别的办法了，只能寄希望于城防兵信了他和邹三的话，去县令府上叫人，希望他们能快点出来接他们进城，深更半夜的城外与荒郊野地无异，就凭他和平河村那三个汉子就想保邹三一夜无恙和痴人说梦差不多。
粗犷汉子眸色沉沉，看向越曦的目光中带着审视和评估。
越曦不动如山，不避不让地迎着他的视线，余光警惕着其他流民。
一帮子不知道从哪儿聚到一起的流民，未必就会听那个汉子的，人多了想法就多了，有人想活有人想拼一把，再正常不过。
“我等不过求个活路。”粗犷汉子开口了，嘶哑得如同破风箱般的嗓音，混着凛冽的夜风，多了几分阴森感，“不过是见兄弟你孤身一人不太安全，想帮你一把，毕竟是县令家的公子，若有什么好歹你所求不得还要受牵连不是？”
这也是个深谙语言艺术的，明明就打算抓着邹三威胁县令开城门放他们进城，偏要装成为了保护邹三，帮越曦一把的好人样。
越曦心里门儿清，面上假意放松，硬挤出个不算自然的笑。
“原是如此，倒是我这一路过来见过不少，小人之心了。”
随意地甩了个鞭花，他后退一步，腰背抵住了车厢门，眼皮撩起些许，扫过没有任何动静的城垛，心沉得厉害。
闹出这么大动静，城墙上的城防兵怎么也能听见一点，若是信了邹三的身份，便是以防万一也该查看一二，可从他甩鞭流民惨叫，再到他和那粗犷汉子对峙，城垛上安静如寂，连个人影儿都没出现过。
难不成今晚真要死守？
越是想，越曦心里就越难受，既庆幸邹三和他回村了，又厌烦邹三和他回村了。
庆幸有这么个娇贵的少爷顶着，河水上涨一事可以顺利呈报县令以谋生路避免过多伤亡，厌烦这人带来的麻烦，这样冷的夜，他本该在家里抱着夫郎睡觉的。
“兄弟谨慎是好事。”那粗犷汉子笑得也没比他好看多少，笑声跟老鸹叫有得一拼。
他说完并未带流民退回去，倒也没有再上前，只是站在原处，一半人暴露在城防下，被散开的火光映得影影绰绰，另一半人藏身于火光照不到的阴暗处，虎视眈眈，伺机而动。
车厢两角的火把将小小的牛车完全暴露于所有视线前，微弱的暖意被寒风吹得一丝不剩，火光轻晃，将越曦挺直的身影斜斜投在地上，鞭影随着他似无聊的小动作，左甩右甩，甩成了稍纵即逝的扇形残影。
时间仿佛凝滞在这片宽阔的城门口，唯有风声与凌乱的或浅或重的呼吸声。
“邹衍你个小兔崽子！给老子滚出来回话！”
城墙上，邹县令气急败坏的叫骂打破了所有平衡与宁静。
越曦僵了一下，下意识抬头看过去，只见城垛上方，一纤瘦的中年汉子衣冠略有不整，修长的胡须被冷风吹得乱七八糟，两手扒着城垛往下伏了大半个上身。
便是看不清面上神色，只从这姿态那语气，也能感觉到邹县令是真叫自家三儿子给气疯了。
车厢门从里往外推了两下，越曦回了神，默默让开地方，让邹三出来。
“爹！观潮镇平河村农田被淹了！四方河沿途村落将田中积雪堆积到河中，平河村不过四方河中段已然被淹，下游村落只会更惨，爹！救灾啊！”
邹三人还没彻底从车厢钻出来，便已带着哭腔急不可耐地冲着城墙上喊。
四方河流域甚广，但每个村守着的那一小段都有自个儿的名字，唯有舆图上标注着整条河的大名——四方河。
“等死吧小兔崽子！等老子处置完这事儿，非扒了你的皮给你娘做围脖！”
邹县令站直了些许，依旧气急败坏，喊完便消失在城垛口。
越曦垂眼同情地看了一眼邹三，把人按着坐下了，自个儿也跟着坐下，鞭子轻甩，准确落在车架一侧，黄牛会意，慢悠悠地载着他们经过以粗犷汉子为首的流民，停在了城门前。
半炷香过去，城门发出沉闷难听的声响，缓慢地打开了一条能容纳牛车通过的通道，邹县令站在通道处，长须不乱了，衣冠也整了。
“先进来，到府衙细说！”
邹县令说罢，翻身上马，径直往县衙去。