酒液顺着袖口渗进去，冰凉一片。
凤南衣垂眼看着跪在地上的“春桃”，声音平静：“无妨，起来吧。”
那宫女颤巍巍起身，头埋得更低：“奴婢带小姐去更衣……”
“不必。”凤南衣站起身，对太后和皇上行礼，“臣女失仪，请容臣女先行告退更衣。”
太后点头：“去吧。秋月，你带凤小姐去。”
一个年纪稍长的宫女应声上前，正是太后身边的贴身宫女秋月。
“春桃”脸色一变，还想说什么，秋月已经侧身挡住她：“凤小姐，请随奴婢来。”
凤南衣跟着秋月离开千秋亭。
她能感觉到背后那道冰冷的目光——叶贵妃的。
也能感觉到另一道若有所思的视线——宸王百里烨的。
走出御花园，秋月才低声道：“凤小姐，太后娘娘让奴婢转告您：今日宴上，少饮，少食，少言。”
凤南衣心头一震：“谢太后提点。”
秋月领着她来到一处偏殿，推开门：“这里是供女眷更衣的厢房，奴婢在外头守着，小姐请自便。”
凤南衣道谢，走进去。
厢房不大，但陈设精致。屏风后挂着几套备用的衣裳，都是宫装款式。
她脱下被酒打湿的外衫，正准备挑一件换上，忽然闻到一股极淡的香味。
不是熏香。
是……迷药。
她猛地屏住呼吸，迅速从怀中掏出清心散，倒出一粒含在舌下。
然后，她装作头晕，扶着桌子缓缓坐下。
果然，屏风后传来极轻的脚步声。
一个宫女端着茶盘走出来，脸上带着关切的笑：“小姐可是身子不适？喝口茶缓缓吧。”
茶香袅袅。
凤南衣扫了一眼茶汤，清澈见底。
但茶杯边缘，有极细微的粉末残留。
又是药。
“有劳。”她接过茶杯，却没喝，只捧在手里，“不知姐姐怎么称呼？”
“奴婢春草。”宫女笑着，“小姐快喝吧，茶凉了就不好了。”
凤南衣看着她，忽然问：“春草姐姐在哪个宫当差？”
春草一愣：“奴婢……在储秀宫。”
储秀宫，是叶贵妃的寝宫。
凤南衣笑了。
“原来是贵妃娘娘宫里的人。”她放下茶杯，“难怪这么周到。”
春草脸色微变：“小姐说笑了，奴婢只是……”
“只是奉命行事。”凤南衣接过话，站起身，“回去告诉贵妃娘娘，这茶我喝不起，这衣裳我也穿不起。她的‘好意’，我心领了。”
春草彻底慌了：“小姐，您误会了……”
“误会？”凤南衣走到门边，拉开门，“秋月姑姑。”
秋月应声进来。
“这位春草姐姐，非要让我喝这杯茶。”凤南衣指着桌上的茶杯，“可我瞧着，茶里好像加了东西。烦请姑姑验一验。”
秋月眼神一厉，看向春草。
春草腿一软，跪下了。
“奴、奴婢不知道……这茶是御膳房送来的……”
“御膳房送来的茶，会特意送到更衣的厢房？”秋月冷笑，“春草，你当我是三岁孩童？”
她端起茶杯，闻了闻，脸色骤变。
“来人！”
两个太监冲进来。
“把这贱婢拖下去，交给慎刑司！”秋月厉声道，“还有，查查这茶是谁经的手，一个都别放过！”
春草被拖走了，一路哭喊求饶。
秋月转身对凤南衣福身：“让小姐受惊了。太后娘娘吩咐过，要护小姐周全。今日之事，奴婢定会查个水落石出。”
凤南衣垂眼：“谢姑姑。”
“小姐先在此稍候，奴婢去取套干净的衣裳来。”秋月说完，匆匆走了。
凤南衣关上门，背靠着门板，深吸一口气。
好险。
若非太后提前提醒，若非她随身带着清心散，此刻恐怕已经中了招。
叶贵妃……果然等不及了。
可她为什么要选在太后的寿宴上动手？
就不怕事情败露，引火烧身？
除非……
凤南衣眼神一凛。
除非叶贵妃有把握，即使事情败露，也能把自己摘干净。
比如，找个替死鬼。
正想着，门外传来脚步声。
不是秋月。
脚步声很轻，是个男人。
凤南衣猛地转身，从发间拔下那支白玉簪——簪尖磨得锋利，是她特意准备的防身之物。
门被推开。
进来的人，让凤南衣一愣。
宸王百里烨。
他依旧一身素白锦袍，脸色苍白，手里还拿着帕子掩唇轻咳。
“凤小姐。”他开口，声音温和，“本王路过，见此处似有骚动，特来看看。”
路过？
更衣的厢房在深宫后院，他一个王爷，怎么会“路过”？
凤南衣握着簪子的手紧了紧，面上却平静：“劳王爷挂心，只是些小事，已经处理了。”
百里烨看着她手里的簪子，眼里闪过一丝笑意。
“凤小姐很警觉。”他走进来，反手关上门。
凤南衣后退一步。
“王爷这是何意？”
“别紧张。”百里烨在桌边坐下，又咳了两声，“本王只是来跟凤小姐说几句话。”
“王爷请讲。”
“今日寿宴，凤小姐风头太盛了。”百里烨看着她，眼神深不见底，“太后赏镯，皇上注目，贵妃嫉恨。凤小姐可知，木秀于林，风必摧之？”
凤南衣心一沉。
他果然看出来了。
“臣女不懂王爷在说什么。”
“不懂？”百里烨轻笑，“凤小姐在尚书府赏花宴上反杀凤瑶瑶，在府中扳倒邱玉环，今日又躲过贵妃的暗算。这般手段，说不懂，未免太谦虚了。”
凤南衣握簪的手心沁出冷汗。
这个男人，什么都知道。
“王爷到底想说什么？”
“本王想说，”百里烨站起身，走到她面前，“凤小姐若想活下去，光靠太后庇护，是不够的。”
他靠得很近，近到凤南衣能闻到他身上淡淡的药香。
“贵妃今日失手，绝不会罢休。下次，可能是毒酒，可能是刺杀，也可能是……毁你清白的局。”他声音压得很低，“凤小姐能躲一次，能躲十次吗？”
凤南衣抬头，直视他的眼睛。
“王爷为何要告诉我这些？”
“因为，”百里烨笑了，笑容里带着几分病弱的苍白，“本王也需要一个盟友。”
“盟友？”
“一个能让贵妃和太子不痛快的盟友。”百里烨退回桌边，又咳了几声，“凤小姐觉得，本王这个提议如何？”
凤南衣沉默。
宸王百里烨，体弱多病，在朝中毫无势力，是皇子中最不起眼的一个。
可他刚才那番话，还有那双深不见底的眼睛……
绝不是一个病弱皇子该有的。
“王爷想要什么？”她问。
“暂时，什么也不要。”百里烨从袖中取出一块玉佩，放在桌上，“这玉佩，是本王信物。若遇险，可持此玉佩到城东‘济世堂’，自有人助你。”
凤南衣看着那块玉佩。
羊脂白玉，雕着蟠龙纹，是皇子才能用的样式。
“为什么选我？”她问。
“因为凤小姐够聪明，也够狠。”百里烨看着她，“最重要的是，凤小姐和贵妃、太子，已经是不死不休的局。敌人的敌人，就是朋友。”
凤南衣懂了。
他想借她的手，对付叶贵妃和太子。
而她，也需要一个能在宫中说得上话的盟友。
这笔交易，不亏。
“好。”她收起玉佩，“臣女记下了。”
百里烨笑了，这次的笑真实了几分。
“凤小姐果然爽快。”他转身要走，到门边又停住，“对了，提醒凤小姐一句：皇后娘娘今日称病未出席寿宴，不是真病，是在避风头。”
凤南衣一愣。
皇后避风头？避谁的？
“太子势大，贵妃专宠，皇后娘娘……日子也不好过。”百里烨留下这句话，推门出去了。
凤南衣站在原地，握着那块还带着他体温的玉佩，心潮起伏。
皇后称病避风头……
是因为叶贵妃风头太盛，皇后暂避锋芒？
还是……另有隐情？
正想着，秋月回来了，手里捧着一套崭新的宫装。
“让小姐久等了。”她笑着说，“这是太后娘娘年轻时的衣裳，虽不是时兴样式，但料子极好。太后娘娘说，给小姐穿正合适。”
凤南衣接过衣裳。
月白色的云锦，绣着暗银凤穿牡丹。款式确实有些年头了，但做工精细，一看就是上品。
太后年轻时穿的衣裳……
这份恩宠，太重了。
“臣女谢太后恩典。”她郑重行礼。
换好衣裳，秋月领着她回到千秋亭。
宴席已近尾声。
她一出现，所有人的目光又聚了过来。
尤其是叶贵妃，那双眼睛像淬了毒的刀子，狠狠剜了她一眼。
凤南衣视若无睹，从容走回座位。
刚坐下，就听皇上开口：
“今日母后寿辰，朕心甚悦。凤家女儿凤南衣，贞烈淑德，堪为女子表率。特赐黄金百两，锦缎十匹，玉如意一对。”
满座皆惊。
皇上亲自赏赐，这是多大的荣宠！
凤南衣起身谢恩，心里却一片冰冷。
皇上这赏赐，不是赏她，是赏给太后看的。
是做给天下人看的。
看，朕多么仁厚，连一个五品官的女儿都能得此殊荣。
可这份殊荣背后，是刀山火海。
宴席散了。
凤南衣跟着凤子明出宫，一路上，凤子明激动得手都在抖。
“南衣，皇上亲自赏赐！这是天大的荣耀啊！”
凤南衣没说话。
她看着宫门外渐暗的天色，握紧了袖中的玉佩。
宸王百里烨。
这个盟友，她要定了。
回府的马车上，凤子明还在絮絮叨叨说着皇上的赏赐，太后的恩宠。
凤南衣忽然开口：
“爹，皇后娘娘今日……怎么没来？”
凤子明一愣，随即压低声音：“皇后娘娘凤体欠安，在宫中休养。”
“真是凤体欠安？”
凤子明看了她一眼，叹了口气。
“南衣，有些事，爹不能多说。你只需记住，宫里的事，少问，少听，少管。”
凤南衣点头，心里却明白了。
皇后不是病了。
是不得不“病”。
叶贵妃风头太盛，太子势大，皇后这是在避其锋芒。
那宸王呢？
他在这盘棋里，又扮演什么角色？
马车在凤府门前停下。
凤南衣刚下车，就见管家慌慌张张跑过来。
“老爷，大小姐，不好了！二小姐……二小姐在牢里自尽了！”
凤子明脸色大变：“什么？！”
凤南衣心头一跳。
凤瑶瑶自尽？
不可能。
她那种人，绝不会自尽。
除非……有人要她死。