龙魂军船队驶过巽他海峡的消息，在协约国公使圈子里炸开了锅。
这天。
北平东交民巷，英吉利驻华使馆。
朱尔典的书房里烟雾缭绕，桌上摊着几份刚从新加坡和印度发来的电报。
法兰西公使亚历克西斯、俄国公使库罗斯基、意大利公使朱塞佩、日本公使日置益，四个人围坐在长桌旁，表情各异。
朱尔典站在窗前，背对着所有人，声音低沉而沙哑。
“诸位，龙魂军的船队已经过了巽他海峡。现在正在印度洋上向西航行。他们的目的地是东非，是去给普鲁士人送武器的。”
俄国公使库罗斯基喝了口伏特加，语气不那么在意。
“朱尔典阁下，几船武器而已。福尔贝克在东非的那点兵力，翻不起大浪。”
“翻不起大浪？”
朱尔典转过身，跟看傻子似的说:
“龙魂军的武器不是普通的武器。旅顺是怎么丢的？一夜之间。三万五千人的要塞，六百多门炮，一夜之间变成废墟。如果福尔贝克拿到这批武器，东非的局势用不了几个月就会彻底失控。”
库罗斯基不说话了。
日置益坐在角落里一声不吭。
他的脸色不太好——既想表达愤怒，又觉得愤怒没什么用。
陆沉那副油盐不进的样子他一清二楚，在这件事上，他不打算冲在前面。枪打出头鸟，他已经当过一次出头鸟了。
亚历克西斯把雪茄搁在烟灰缸上。
“朱尔典阁下，您的意思是，我们联合起来向龙魂军施压？”
“可施压有用吗？龙魂军又不是华国政府，他们不吃这一套。”
“施压不一定是对龙魂军。”
朱尔典走到桌前，双手撑在桌面上，“我们要对所有中立国施压。龙魂军的船队要在海上航行，需要沿途靠港补给。”
“如果我们能让所有中立国港口对龙魂军的船队关闭，他们在海上撑不了多久。”
“哪些中立国？”
意大利公使朱塞佩问。
（话说意呆利就是个二五仔，如今还属于同盟国阵营，可暗中已经在和协约国往来了，想来要不了多久就会正式退出同盟国，从而加入协约国阵营。）
“荷兰、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、丹麦，还有——美利坚。”
朱尔典的声音低沉而有力，“我会向这些国家的公使发出照会，要求他们不得向龙魂军的船队开放港口。否则，视同对协约国的敌对行为。”
会议室里安静了片刻。
亚历克西斯把雪茄重新叼回嘴里，吸了一口缓缓吐出。
“荷兰人会听我们的？他们有鹿特丹港，生意做得正红火。让他们拒绝龙魂军的船靠港，等于是让他们少赚钱。何况龙魂军有没有钱他们比谁都清楚，一家连年盈利的客户，谁会主动往外推？”
“那就施加更大的压力。”
朱尔典说，“必要时，可以威胁扣留他们的商船。”
亚历克西斯没有再问了。
库罗斯基倒了一杯伏特加一饮而尽。
“朱尔典阁下，我支持您的提议。但前提是——协约国的立场必须一致。如果英吉利一家唱独角戏，其他人在旁边看热闹，中立国不会买账。”
“所以今天请诸位来，就是要统一立场。”
朱尔典的目光从每一张脸上扫过，“我提议，协约国驻华公使联合发表声明，严厉谴责龙魂军向交战国输送武器的行为，并呼吁所有中立国遵守国际法，不得为龙魂军的船队提供任何形式的协助。”
亚历克西斯举起手。
“法兰西同意。”
库罗斯基也举起手。
“我们沙俄国同意。”
日置益犹豫了片刻，缓缓举起手。
“大鬼子帝国同意。”
朱塞佩最后一个举手。“意呆利同意。”
……
3月1日，北平。
协约国驻华公使联合声明在各大报纸上同步刊登。标题很醒目——“协约国严厉谴责龙魂军向普鲁士输送武器，呼吁中立国拒绝为其提供港口”。
声明措辞强硬，称龙魂军的行为“严重违反国际法”“危害远东和平与稳定”“对协约国的共同事业构成直接威胁”。
声明还特别点名了荷兰、西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、丹麦和美利坚等中立国，呼吁它们“恪守中立义务，不得以任何形式协助龙魂军的非法行为”。
消息传遍华国，舆论立刻分裂成了两派。
《北平日报》的社论标题是“龙魂军在玩火”。文章写道：
“龙魂军是华国的骄傲，旅顺一战打出了华国人的威风。但骄傲不能当饭吃，威风不能当子弹用。向交战国输送武器，是把华国拖入战争的危险行为。英法俄日不会善罢甘休，华国承受不起列强的怒火。”
《华国时报》的立场截然相反。
标题是“列强凭什么管我们卖什么？”。
文章带着一股子不服气的劲儿，字里行间透着一股子硬气：
“普鲁士人出钱买，龙魂军有货卖，公平交易，天经地义。列强自己不也向交战国卖武器吗？美国在卖，荷兰在卖，瑞典在卖。凭什么华国人就不能卖？难道只有列强有做生意的权利，华国人没有？这是什么道理！”
《晨钟报》的评论更加尖锐，标题只有八个字——“双标列强，欺人太甚”。
文章直接点名英吉利，措辞毫不客气：
“英吉利自己在全世界卖武器，卖了上百年。从非洲到亚洲，从美洲到大洋洲，哪里没有英吉利军火商的足迹？现在华国人要卖武器了，他们跳出来说‘违反国际法’。国际法是你们家写的吗？”
《大众报》的立场最激烈，标题用了加粗的大号字：“支持龙魂军！气死列强！”
文章写道：“列强越反对，我们越支持。龙魂军卖的不是武器，是华国人的骨气。一百年来，华国人在列强面前低头哈腰，现在终于有人站起来了。支持龙魂军，就是支持华国的未来！”
茶馆里的议论比报纸更热闹。
说书人一拍惊堂木，把这件事编成了段子。
“话说那英吉利公使朱尔典，听说龙魂军要给普鲁士人送武器，急得嘴上起了燎泡。为啥？怕啊！怕普鲁士人拿了龙魂军的武器把他们打得满地找牙！列强也有怕的时候？有！只要华国人硬起来，列强就怕！”
听众拍手叫好，茶碗碰得叮当响。
段冷翠在北平，第一时间把舆论情况发电报给了陆沉。
电报很长，列了十几家报纸的立场摘要，最后加了一句自己的评价：
“国内舆论分裂，支持者略占上风。协约国施压短期内会影响中立国态度，船队靠港补给可能有困难。建议提前做好远洋补给预案。”
陆沉看完电报，把纸放在桌上。
房大炮坐在对面，等待着陆沉开口。
“协约国联合声明，中立国港口不让我们靠了。”
房大炮查看海图。
“从巽他海峡到东非，航程约六千海里。按十节航速计算，需要二十五天。船队带的淡水和粮食够支撑三十天，勉强够。但如果中途遇到风暴耽误行程，或者需要在某地紧急维修——”
“韩锋会有办法。”
陆沉打断了房大炮，“他在船队上，不在青岛。再说了，中立国的主不是协约国能做的。”
而此刻，印度洋上，船队正在向西航行。海面平静得像一面巨大的镜子，镜子倒映着天上的云朵。
韩锋站在舰桥上收到了陆沉的加密电报。协约国的联合声明，几个中立国的港口可能不让靠。
淡水和粮食够撑三十天，但到东非要二十五天——万一中途遇到风暴就危险了。
他把电报折好放进胸前的口袋。
“让船队提速到十二节。把淡水和粮食的消耗控制在最低。从现在起，每人每天定量供应。”
“韩参谋，要不要在沿途找地方停一下？荷属东印度那边——”
“不去。”
韩锋利落地说，“荷属东印度是荷兰人的地盘。荷兰人现在是中立国，但协约国一施压，他们不会让我们靠岸。冒险靠港反而可能被扣押船和人。不如直接从海上走。”
舵手打满了方向，船队加速航行。
深灰色的船身在蔚蓝色的海面上劈开一道道白色的浪花，拖着长长的尾迹，像一支在沙漠上行进的驼队，孤独而坚定。