这天是9月25日。
青岛，台东镇。
晨曦透过薄雾洒在石板路上，将昨夜留下的雨水照得闪闪发光。远处的海面上，几只渔船正在收网，渔民的号子声在海风中飘荡，悠长而苍凉。
台东镇是青岛最大的华国百姓聚居地。
以前，这里又脏又乱又穷，街道上到处是垃圾和污水，低矮的土坯房挨挨挤挤地排列着，屋檐下挂着发霉的晾衣绳，空气中弥漫着煤烟和泔水的臭味。
但今天，一切都不一样了。
街道变干净了——不，不是变干净了，是有人打扫了。
每天清晨，龙魂军的后勤人员都会派人来清理街道，垃圾被运走，污水被排干，连墙角的野草都被拔得干干净净。
房屋变整齐了——不是新建的，而是修葺过了。龙魂军出钱给那些最破的房子换了屋顶、补了墙壁，虽然还是土坯房，但至少不漏雨了。
街上的行人变多了——不是走路的多了，是推着独轮车、赶着驴车的多了。
那些车里装着的，不是货物，是人。从潍县来的，从青州来的，从济南来的，甚至从更远的地方来的。
他们都是逃难来的。
小鬼子在潍县、济南、青州等地驻扎下来后，虽然名义上只是“借道”，但实际上和占领没什么区别。
鬼子兵们挨家挨户地搜查，说是找普鲁士溃兵，实际上就是抢东西。粮食、牲畜、钱财，能拿走的都拿走了，拿不走的就砸烂。
老百姓敢怒不敢言。
有人开始逃。
往哪儿逃？
往青岛逃。
因为青岛有可以打败小鬼子的普鲁士人，和龙魂雇佣军。
消息像长了翅膀一样传遍了山东——龙魂军招人，包吃包住，还给工钱。
龙魂军的老总们不打人不骂人，干活干得好还有奖赏。龙魂军的地盘上，普鲁士人也不敢欺负华国百姓了。
一个传两个，两个传四个，四个传八个。
越来越多的人涌向青岛。
台东镇的一间大院子里，方明正站在一张桌子后面，面前排着长长的队伍。
队伍里的人穿着各式各样的衣服——有穿长袍的，有穿短褂的，有穿着破棉袄的，还有光着膀子只穿一条裤衩的。
他们的脸上满是疲惫和灰尘，眼睛却亮晶晶的，像是在黑暗中看到了光。
“一个个来，不要挤。”
方明身边的助手喊道，“排好队，都有份。”
第一个人走到桌子前。
是一个四十多岁的男人，瘦得像一根竹竿，颧骨高高地凸出来，眼窝深陷，脸上的皮肤粗糙得像树皮。他穿着一件打满了补丁的灰色短褂，裤子的膝盖处破了两个大洞，露出里面干瘦的腿。
“叫什么名字？”方明问。
“赵……赵大柱。”
男人的声音有些发抖，不知道是紧张还是害怕。
“哪里人？”
“潍县的。小鬼子来了，家里房子被烧了，地也被占了，老婆孩子……老婆孩子不知道跑哪儿去了。”赵大柱的眼睛红了，但没有哭，“听说青岛这边有活干，我就来了。”
方明点了点头，在一张表格上写了几个字。
“能干什么活？”
“啥活都能干。种地、挑水、劈柴、搬砖……”赵大柱掰着手指头数，“俺有力气，您看。”
他抬起胳膊，做了一个弯臂的动作。胳膊上确实有肌肉，但瘦得厉害，肌肉的线条倒是很明显，像是被饥饿打磨出来的。
方明看了他一眼。
心中涌起一阵酸涩。
“去二号窗口登记。”
方明递给他一张纸条，“管吃管住，每天两毛钱工钱。干得好还有奖金。”
赵大柱愣了一下，眼眶一下子红了。
“两……两毛钱？”他的声音在发抖，“一天？”
“一天。而且是一天一结，干满一个月有就六块大洋。”
赵大柱的眼泪终于掉了下来。
不是因为伤心，而是因为太激动了。
在潍县的时候，他起早贪黑地种地，一年到头也攒不下几块大洋。
现在，龙魂军给他一天两毛钱，一个月六块大洋，还管吃管住。
“谢谢先生！谢谢先生！”
赵大柱扑通一声跪了下来，额头磕在地上，咚咚作响。
方明连忙绕过桌子，把他扶起来。
“别跪，别跪。在龙魂军这里，不兴这一套。好好干活，就是对得起自己了。”
赵大柱抹着眼泪，被助手领到了二号窗口。
第二个走上前来的，是一个二十出头的年轻人，身材结实，皮肤黝黑，一双眼睛又大又亮，透着机灵劲儿。
“叫什么名字？”
“孙德胜。”
“哪里人？”
“济南人。小鬼子进城后，我爹被打死了，我带着我娘跑了出来。”
年轻人的声音很平静，但眼中的怒火怎么都藏不住，“先生，我想当兵。”
方明抬起头，看着他。
“为什么想当兵？”
“打小鬼子。”
孙德胜咬着牙说，“给我爹报仇。”
方明沉默了片刻。
“你以前当过兵吗？”
“没有。但我练过武，我爹是济南城有名的拳师。”
孙德胜握了握拳头，指节发出咯吱咯吱的声响，“先生，我不怕死。只要让我打小鬼子，让我干什么都行。”
方明又看了他一眼。
“去三号窗口。”
方明递给他一张纸条，“参加新兵选拔。通过了，就能当兵。通不过，也要好好干活。”
“是！”
孙德胜接过纸条，敬了一个不太标准的军礼，转身跑向三号窗口。
方明看着他的背影，心中暗暗点头。
这个小伙子，是个好苗子。
队伍继续往前走。
一个又一个的人走到方明面前，说出自己的名字，说出自己的来历，说出自己的故事。
有家破人亡的农民，有失业的手工业者，有破产的小商人，有走投无路的读书人。每一个人都带着自己的苦难，每一个人都带着自己的希望。
方明一个一个地登记，一个一个地安排，一个一个地送出。
他的笔在纸上沙沙地写着，手很稳，心却很沉。
这些人，都是被这个时代抛弃的人。
但陆沉没有抛弃他们。
龙魂军没有抛弃他们。
他要做的，就是把这些人从绝望中拉出来，给他们一份工作，一份尊严，一个活下去的理由。
一个上午，方明登记了三百多人。
下午，还有更多的人在等着。