萧锐身法灵动飘逸，仿佛一阵清风，任凭程咬金拳风呼啸，连他的衣角都未曾触及。
待到二人停下对视时，那整整一坛陈年烈酒，已然全部入腹。
“砰！”
萧锐随手将空坛掷出，酒坛在半空中炸裂开来，碎片四溅。
程咬金看着满地狼藉，心疼得嘴角直抽抽，眼眶几乎要滴出血来：“那可是十两金子换来的二斤极品烧刀子啊！臭小子，我看你往哪跑——”
人影已杳。
几个呼吸之间，萧锐的身影已飘至兵器架旁。
他随手抄起一杆长柄八卦宣花斧，借着三分醉意，七分狂态，一声暴喝震彻庭院：
“天罡三十六斧，源自天授！东汉年间被异人录入遁甲天书，流传于世，曾是三国猛将徐晃的成名绝技！”
随着斧风呼啸，萧锐身形暴涨，每一式都精准对应人体要害。
第一式劈脑袋，开山碎石；第二式小鬼剔牙，刁钻狠辣；第三式掏耳朵，避实击虚；第四式捎带脚，下盘稳固；第五式上撩裆，势大力沉……
原本晦涩难懂的招式，在他手中演绎得虎虎生风，宛如一套精密运转的 ** 机器。
一旁的秦家父子看得目瞪口呆，连呼吸都下意识屏住。
前世，萧锐出身隐秘古武世家，自幼博览群书，家中藏书无数，更兼修百家武学秘本，那神秘的遁甲天书更是烂熟于心。
此刻施展出来，竟是信手拈来，浑然天成。
程咬金呆立当场，大脑一片空白：“他……他怎么会我的天罡三十六斧？这不可能！”
秦怀道在一旁忍不住插嘴，眼中闪烁着兴奋的光芒：“程叔叔，萧大哥会的招式似乎比您还要多呢。
您号称三板斧，如今他已经使出第十七招了。”
“闭嘴！赶紧给我记下来……”
程咬金声音颤抖，既震惊又狂热，生怕错过任何一个细节。
三十余招过后，斧势渐歇。
秦叔宝与秦怀道相视一眼，同时抚掌赞叹，眼中满是惊艳之色：“妙哉！威力绝伦，行云流水，简直神乎其技！”
转头看向依旧处于恍惚状态的程咬金，秦叔宝上前拍了拍老友的肩膀，语气温和却不容置疑：“行了老程，小锐不是外人。
你那一坛酒也没白喝，权当是他收的学费。
往后，你们兄弟俩多交流切磋才是正经。”
“怎么，这就没脾气了？”
萧锐随手将沾着酒渍的布巾搭在肩头，眼角眉梢挂着几分戏谑，目光如钩子般挂在对面那位满脸通红的壮汉身上，“程将军，现在这切磋的资格，够不够？”
程咬金被噎得说不出话来，那张古铜色的老脸涨成了紫红色。
他恼羞成怒地哼了一声，别过脑袋不去看对方，嘴里硬邦邦地挤出一句：“今儿个本是来讨杯酒喝的，既已动了手，便不算数。
改日！改日本将军一定让你知道什么叫斧法的奥义！”
“啧，可惜。”
萧锐撇了撇嘴，拿起桌上的空碗晃了晃，语气里满是嫌弃，“这所谓的‘烧刀子’，火候还差得远呢。
才出这一身汗，那点酒劲就散干净了。
看来回去我得再琢磨琢磨配方，弄点更烈性的才行。”
“出点汗就没劲儿了？”
程咬金一愣，随即像是抓住了什么把柄，眼睛猛地瞪大，“难道老子花十两金子买的，是假酒？那个黑心肝的奸商……”
话音未落，他猛地伸手掀开坛口的泥封。
刹那间，一股霸道凛冽的酒香如同实质的浪潮，扑面而来，熏得人头晕目眩。
程咬金喉结剧烈滚动了一下，咽了口唾沫，仰起脖子灌了一大口。
“咳咳咳——！”
剧烈的辛辣感顺着喉咙直冲脑门，但他却忍不住咧嘴大笑，眼中精光四射：“好！好酒！这才是真正的烧刀子！辣得像吞了一把烧红的钢刀，痛快！”
“原来不是假酒，那你刚才说……”
萧锐话还没说完，就被程咬金捂住了嘴。
这位右武卫大将军上下打量着他，咂舌不已：“小娃娃，你看着细皮嫩肉的，没想到是个练家子。
老程我虽然佩服你的身手，但心里头还是不服气。
想当年我也年轻过，若是重来一次，未必学不会你这手斧法。”
说到这，他顿了顿，竖起大拇指：“但这酒量你是真服人。
年纪轻轻就能喝成这样，老程我认栽！二哥，你从哪拐来的这么个怪物？”
秦叔宝在一旁啐了一口，没好气地说道：“咬金，满嘴跑火车。
早跟你说了，这是怀道的同窗好友。
你一个堂堂大将军，今日又非休沐之日，不在营中练兵，倒有闲工夫溜达过来？”
一提这事，程咬金顿时苦着脸开始诉苦：“别提了二哥。
我想去北边偷袭 ** ，可陛下死活不点头。
天天把我按在营里操练，嘴里都快淡出鸟来了。
这不，实在憋不住了，抽空出来透透气，顺便看看你。”
“呵，看我是假，蹭酒是真吧？”
秦叔宝无奈地摇摇头，指了指身旁脸色微白的自己，“大夫千叮万嘱，忌酒。
我这身子骨，碰不得半点酒精。
让小锐陪你们喝吧，正好你们两个也能交流交流心得。”
说着，他转身引路，几人一同步入餐厅。
落座后，萧锐神色忽然收敛了几分，压低声音道：“去年刚退了颉利，大唐底子薄，短时间内掀不起太大的风浪。
当务之急，是休养生息。
不过嘛，既然不能拿 ** 开刀，总得找个软柿子捏捏。”
他端起酒杯，轻轻晃动，嘴角勾起一抹冷意：“据我估计，程将军这清闲日子怕是要到头了。
幽州罗艺，恐怕快要反了。”
“什么？”
程咬金差点被口水呛到，“小娃娃，这话可不能乱讲。
罗艺虽是降将，但也算是归附大唐，受封幽州统帅……”
“名义上是归附，骨子里依旧是割据一方。”
萧锐打断了他，语气平淡却透着透彻，“他对朝廷阳奉阴违，这种隐患留着早晚是祸害。
而且，不只是他想不想反的问题。
即便他不想，陛下也会派人推波助澜。
你不 ** ，朝廷也得逼你 ** ，否则如何名正言顺地拿下幽州这个东北屏障？”
空气瞬间凝固。
程咬金虽然粗鲁，脑子却转得极快。
他死死盯着萧锐，脑海中飞速闪过各种线索，片刻后，瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气。
帐内烛火摇曳，映照着秦琼紧锁的眉头。
他望着面前神色淡然的萧锐，语气中难掩忧色：“烽烟一起，便是生灵涂炭。
小锐，这幽州一战，若真不可避免，可有无两全之策？既保百姓周全，又减将士伤亡。”
萧锐指尖轻叩桌面，目光幽深，沉吟片刻后缓缓道：“非无解法，只是需徐徐图之。
可在罗艺麾下安插暗桩，如滴水穿石，逐步架空其权柄。
待其羽翼折损、众叛亲离之时，兵不血刃即可收服幽州。”
“嘿！你这小子，心思深沉得让人发怵。”
程咬金仰头灌下一口烈酒，抹去嘴角酒渍，眼中却闪过一丝兴奋的光芒，“不过老程我喜欢！那罗艺老儿平日里趾高气昂，早让我看不顺眼了。
这般阴招，够味！”
萧锐却微微摇头，神色骤然严肃：“北方 ** 虎视眈眈，大唐眼下无暇与罗艺长久纠缠。
唯有快刀斩乱麻，尽早平定幽州，方能积蓄实力备战北疆。
所以，罗艺必反，朝廷必征。
程叔叔，这一战，你可有的忙了。”
“哈哈！正合我意！”
程咬金大笑拍案，看向萧锐的眼神愈发亲近，“既然你是怀道的同窗，便不必拘礼。
往后见了面，叫声程叔，咱们就是一家人。”
萧锐微微一笑，顺势接下这份交情：“今日借了程叔一坛好酒，自当还个投名状。
日后朝堂之上，若有旨意派往幽州公干，程叔万万不可前往。”
程咬金一愣，醉意醒了三分：“并州？那地方远在千里之外，跟幽州八竿子打不着。
小锐，你莫不是喝多了胡言乱语？按常理，我本该直捣黄龙才是。”
见对方一脸茫然，萧锐不禁失笑，压低声音道：“你若直奔幽州，恐惊蛇出洞，逼罗艺提前投奔 ** 。
但若你去并州蛰伏，暗中绕道太原，陈兵于冀州与幽州交界之地。
届时罗艺以为后方空虚，定会倾巢而出直扑冀州。
半路之中，你以逸待劳，截杀擒拿，岂不轻松立功？”
这番布局精妙至极，程咬金听得目瞪口呆，半晌才喃喃自语：“这……这也行？”
此时，一旁的秦琼忍不住拍了拍程咬金的肩膀，笑道：“二哥，别傻了。
小锐的眼光从未出过错。
这不正好成全你那‘半路杀出个程咬金’的名号吗？天下谁人不知你的威名？”
程咬金眼珠一转，豪气顿生：“好！听二哥的，我就陪你疯这一回。
若是真成了，回去我替你在陛下跟前美言几句，说不定能谋个一官半职，甚至……嘿嘿，还能混个驸马当当呢。”
“使不得！”
萧锐连忙摆手，神色认真，“我不求功名，更不想引人瞩目。