“……我们出来了。”陆濯侧过头低声说。
曲繁枝伏在他肩头，呼吸拂过他耳廓的滚烫气息还在，只是比方才更急更浅了。她没有答。
陆濯心口一紧，偏头去看——她脸埋在他后颈窝里，露出的半边脸颊潮红得不像话，嘴唇微微张着，眉心蹙出极深的褶。
她浑身都在发烫，隔着衣料蒸上来，像一团在掌心里烧得正旺的炭。
更不妙的是她后颈处那层青光——比在林中更盛了，像一层薄薄的、流动的琉璃釉面覆在她皮肤上，正被某种力量缓慢地、匀速地往外抽。
“曲繁枝……繁枝，你醒醒。”他把她从背上放下来，小心翼翼地让她靠廊柱坐着。头一回，颤着声音去掉了姓，只喊了她的名。
她半阖着眼，睫毛颤了两下，像梦里被惊扰的蝶翅，终究没睁开。
他蹲下去握住她的手——烫得惊人。平安符还被她攥在掌心，可她手心的汗已经浸透了符面，上面以血墨画就的符文洇成一片模糊的红。
“陆濯……”她嘴唇翕动了一下，声音哑得像砂纸磨过粗石，“她在……她还在……”话没说完，她忽然弓起背，像被什么猛地抽了一下似的。
陆濯看见她后颈那层青光忽然亮了一瞬——浓烈的、近乎刺眼的光，像一盏被人猛地拨亮了灯芯的油灯。
然后他看见了。
从她后颈、肩胛、腕骨、脚踝，无数根细如蛛丝的银线正从她皮肤底下往外渗，一根一根地搭在廊柱、地砖、石栏上，顺着那些物件的表面往外蔓延。
那些银线薄得近乎透明，可每一根都连着林子深处某个看不见的源头——那只狐。
她没有放。
她想将曲繁枝拖回去。
陆濯站起来，一道诀劈向最近那根银线。金光斩下，银线断了一瞬，可旋即又接上了，像水银落地后重新聚拢。他连劈三道，断三根，又长五根。
那些银线在她身周织出一张越来越密的网，像蛛母哺食一般，细细地、贪婪地从她身上抽取那些微青的灵息。
她蜷在廊柱边，整个人已经开始发白了。嘴唇褪成纸色，整个人都灰败下去。
她似乎想说“别管我”，可她已经说不出来了——她浑身都在抖，不是冷的，是被抽走的灵息带走了体温。那些银线越来越密，将她与幻境的残骸丝丝缕缕地系在一起，像一个不肯松开爪子的猎手死死咬住了猎物的咽喉。
他忽然想起汤泉殿里那只狐的幻象。衣衫半褪、眼尾含春的那个她，被狐假借了容貌来诱他。那只狐若只是要杀他们，在林中便可动手。它费尽心机将他们拖进妄语林，用那些情与欲的低语层层包裹他，又用那些银线细密地攫取她的灵息——它要的不是速死。
它要她活着被抽干。
活着的、还在挣扎的、神魂还温热着的神魂，对邪祟来说才最甜。
他脑子里有什么东西猛地断了。
他弯腰一把将她抱起来。
动作太大，她额角磕在他锁骨上，闷哼了一声。
他听见自己喉咙里滚出一句低哑的、近乎咬牙的字：“你撑住。”
然后他抱着她掠了出去。锦袍被风灌得鼓起来，她贴在他胸口的身躯滚烫而轻软，那些银线被他的速度扯断了又接上，像潮水一般追在身后。
他冲进了废弃佛堂。
旧佛堂的木门被他踹开时震下一蓬陈年的灰。供桌、蒲团、蛛网、积尘，满室暗沉沉的。佛龛里那尊泥塑的菩萨半张脸都裂了，只余一弯低垂的眼，在暗光里若有若无地望着他。
他把人放在供桌上时手在发抖——他从不发抖的。他二十三年的人生里从没有过这样慌的时候，连符都画不出来了，指尖掐的诀散了一半金光，灵力在经脉里乱撞。
而她躺在供桌上，银线还在往外长。
这一次，那些线攀上了佛龛、泥菩萨、积灰的经卷。
整个佛堂都在被那些蛛丝般的细线缓缓缠裹起来，像一颗正在被抽空丝线的蚕茧。
她的眼睛阖着，呼吸轻得近乎听不见，后颈的青光已经淡了许多——快被抽尽了。
他跪在供桌边，把她的手攥进掌心里。热。烫。她掌心里的薄茧，那些她存在的鲜活，此刻正在失去温度。
他忽然想起很多事。
想起雨夜初见时，她被镇灵螭吓得脸都白了，却还勉力镇定着。想起她那么怕死，可在长冥的法术前，却想也没想就挡在了他身后。想起她吃东西时，脸上餍足的笑，偶尔捉弄人时，眼神里的狡黠，想起今日从妄语林里背着她往外跑时，她下巴搁在他肩头，滚烫的呼吸一下下拂过他耳根，嘴唇开合间呢喃的那句“你方才看见的那个，不是真的”。
不是真的。可他想的是真的。
“繁枝……你不是最怕死吗？到我身边，只是将我当成你的护身符。好，我便心甘情愿做这个护身符，有我在，你不会有事，我定护得了你！”
他把她那只快要冷下去的手贴在自己脸上，额头抵上她指节。
她的指尖冰凉，薄茧蹭过他颧骨，像一片将落的秋叶。
他闭着眼，忽然低低地、哑哑地笑了一声。那个笑里全是苦味，苦得像他血咒发作时，她煎给他的药汁子——不，比那还苦。那日他将荷苞给她，说扔了可惜，让她自己好好养，然后就若无其事地大步走开，耳尖却烫得发疼。
他那些自以为藏得严实的、连自己都不许窥见的，归为伙伴之谊的、归为老父亲心态的、归为什么都好的心思，在这一刻被那只狐一根一根地挑到了日光底下，晒得无处遁形。
“你听见了。”他对着佛堂满室的尘埃和蛛丝说，声音很低很哑，“我都认了。你要她的神魂，拿我的来换。”
他不信佛，他连天都不信，可这一刻，他想求那不知是否存在的佛，开开眼，听到他的祷告。
佛堂的阴影里忽然漫开一阵尖细的、像银铃碰碎了的笑。
那笑声从四面八方涌来，从窗缝、从房梁、从那尊裂了半张脸的菩萨嘴角溢出来，缠着他的耳廓往里头钻。
“小郎君，终于肯承认了？”那只狐的声音在尘埃里凝成一个轮廓——女子的身形，九条尾巴在身后若隐若现，每一尾都拖着一缕淡淡的琥珀色光。
它慵懒地倚着供桌边沿，歪着头看他，琥珀色的竖瞳里满是嘲弄，“可你说了也不管用。你很清楚，她的神魂，乃是天生的大补之物，连她自己都不知道来处——岂是你一句'拿我的来换'就能抵的？”