苏小小隔着荆棘墙打量那个自称姓周的男人。
四十出头，穿着干净的深色外套，头发梳得整齐。末世第三天还能保持这副体面，要么实力够硬，要么手段够狠。
身后两个人，一个是昨晚踩点的男孩，另一个是年轻女人，腰间别着把匕首，站姿笔直，像退伍的。
“合作？”苏小小语气平淡，“说说看。”
周姓男人笑了笑，不紧不慢地开口：“姑娘别误会，我不是来抢东西的。城东聚集地现在有三十多人，老弱病残占一半，缺吃的。”
“我们拿药品和劳动力换你的蔬菜，长期供应，价格你定。”
话说得漂亮。
苏小小心里门清。
长期供应听着公平，但一旦建立了稳定的交易关系，对方就能摸清她的产出规律、防御配置、作息时间。
这是在用交易当幌子，慢慢渗透。
“不换。”苏小小干脆利落。
周姓男人笑容不变，似乎早有预料：“姑娘，多一个朋友多条路。末世里单打独斗，总有照顾不到的时候。”
“那是我的事。”
“药品、工具、情报，这些我们都能提供。你一个人种地，总有缺的东西吧？”
苏小小沉默了两秒。
他说得没错，她确实缺药品和工具。之前和那对夫妻换的工兵铲已经磨损了，退烧药也只有两盒。
但和城东聚集地建立长期交易，风险太大。
三十多人的组织，谁知道里面藏着什么心思。
“临时交易可以。”苏小小开口，“一次一结，当面换完就走。长期供应免谈。”
周姓男人眼底闪过一丝意外，很快又恢复了从容。
“也行。那今天就先换一批？我们带了药品和工具。”
他挥了挥手，年轻女人从背包里掏出几样东西摆在地上。
两盒阿莫西林，一把崭新的工兵铲，还有一小袋复合肥。
苏小小看了一眼。
东西都是好东西，诚意确实比之前那批人足。
她操控藤蔓卷起药品和工兵铲，检查无误后，递出去十颗白菜和六根高产玉米。
“复合肥不收，拿走。”
周姓男人愣了一下：“复合肥不是正好种地用？”
“我自己有肥料。”苏小小语气不变。
晶核沃土的肥力远超普通化肥，复合肥对她来说反而是降级。
周姓男人没再坚持，让年轻女人把复合肥收起来，接过蔬菜。
“姑娘怎么称呼？”
“没必要。”
周姓男人笑了笑，也不恼：“行，那我就不问了。以后每隔三天来换一次，姑娘觉得方便吗？”
“五天。”
“成交。”
周姓男人带着人走了。
苏小小目送他们消失在街道尽头，操控藤蔓把感应藤的覆盖范围又往外扩了两米。
这个人太会说话了，从头到尾态度温和、进退有度，比虎哥那种明抢的难对付得多。
这种人不会轻易放弃。
五天后的交易，得提前做好防备。
……
温知夏的据点，隔间里。
淡灰色的雾气在掌心翻涌，温知夏盯着那团暗影能量，嘴角的弧度越来越大。
异能觉醒比前世提前了两天，而且强度明显更高。前世刚觉醒时只能凝聚一团薄雾，现在掌心的暗影已经能凝成实体。
她把暗影附着在匕首上，刀刃表面覆盖了一层淡灰色的薄膜。轻轻划过桌面，木头上留下一道焦黑的痕迹，像被腐蚀过。
暗影附着。
前世她花了半个月才掌握的技巧，这一世刚觉醒就能熟练使用。
温知夏收起异能，走出隔间。
小李正在外面清点物资，看到她出来，赶紧站起来：“温姐，你的伤没事吧？”
“没事。”温知夏扫了一眼据点，“城西工业区那边暂时不用再去了，让所有人把精力放在两件事上。第一，继续收拢幸存者，优先吸纳有战斗经验的或者有特殊能力的。第二，派人盯住老城区外围，不要靠近，只记录进出的人数和方向。”
“是。”
温知夏走到窗前，望向老城区的方向。
之前她忌惮那个神秘强者，是因为自己没有异能，底气不足。
现在不一样了。
暗影系异能虽然不擅长正面强攻，但胜在隐蔽和出其不意。只要找到合适的时机，她有信心摸清对方的底细。
不过眼下还不是时候。
异能刚觉醒，需要时间巩固。队伍的装备和人员也需要进一步扩充。
她不急。
前世她在末世活了五年，靠的就是耐心和算计。
……
小院这边，苏小小把新换的阿莫西林和工兵铲收进储物白萝卜。
药品储备又厚了一层，工兵铲替换掉之前那把磨损的旧铲，工具也更新了。
她走到第二块种植区，查看新一批蔬菜的长势。
速生韭菜又割了一茬，甜脆胡萝卜个头饱满，薄荷和薰衣草长得郁郁葱葱，整片院子香气清新。
食盒萝卜今天刷新了一份红烧排骨、一碗酸辣粉、一碟凉拌黄瓜。
苏小小端着红烧排骨坐在堡垒门口，边吃边盘算下一步的发育方向。
目前小院的配置已经比较完善。攻防有爆裂玉米机枪和双层荆棘，食物有食盒萝卜和各类蔬菜，储物有变异白萝卜，预警有感应藤。
接下来该考虑领地二次扩建了。
系统面板显示，二次扩建需要消耗二十枚低级晶核和足够多的土壤生机。她现在晶核储备充足，生机也够，随时可以启动。
扩建之后，领地面积能再往外扩五米，还能解锁第三块种植区。
苏小小正盘算着扩建后的布局，植物感知忽然传来一阵微弱的反馈。
院子后方，靠近老城区深处的那一侧。
感应藤检测到有东西在移动，体型不大，速度很快。
苏小小放下碗，走到后院的了望口。
暮色里，一道灰白色的影子从废墟间窜过，钻进了一栋废弃居民楼的底层。
不是丧尸，居然......是一只猫。
体型比普通猫大了一圈，毛发稀疏，露出下面灰白色的皮肤。它嘴里叼着什么东西，一闪就没了影。
变异猫。
苏小小皱了皱眉。
变异猫可比变异犬更难缠。它们体型小、速度快、擅长隐藏，一旦盯上某个地方，会反复回来试探。
这只猫刚才叼走的，是她扔在院子后方的一颗烂白菜叶。
尝到甜头，它还会再来。
苏小小在后院外墙多种了两株感应藤，又移了一株爆裂玉米机枪过来，炮口对准居民楼的方向。
做完这些，天已经彻底黑了。
她回到南瓜堡垒，从食盒萝卜里取出酸辣粉当宵夜。
粉条滑溜，酸辣开胃，吃完浑身都暖和了。
苏小小靠在堡垒内壁上，闭上眼睛休息。
半梦半醒间，植物感知再次传来反馈。
后院方向，那只变异猫又来了。
而且这次，不止一只。