二次变异的提示响起时，苏小小第一时间打开了植物面板。
【玉米机枪（稀有变异）】
当前状态：可进阶二次变异
进阶所需：精纯生机 x100、未知特殊介质 x1
生机数值清晰显示，刚刚团灭温知夏的小队，直接给她攒够了进阶所需的全部生机。
唯独特殊介质一栏空空如也。
苏小小盯着面板看了几秒，心里大致有数。
普通肥料、尸肥只能支撑基础变异。想要解锁二次进阶、拿到更强的战斗形态，必须用到末世独有的特殊资源。
现阶段最常见的特殊介质，只有一种——丧尸晶核。
前世她后期才接触晶核体系，前期一直懵懂度日，白白浪费了无数发育机会。这一世提前摸清规则，算是天大的优势。
晶核不仅能当进阶介质，还能补充精神力、加速植物生长，用途极广。
看来想要让玉米机枪完成蜕变，必须出门搜集晶核。
这是她末世以来第一次主动打算走出小院。
之前一直被动防守、安稳种田，靠院内作物自给自足。可战力想要再上一层楼，固守原地已经不够，而且她也需要更多不同类型的种子。
风险和收益永远对等。
苏小小没有冲动立刻出门，先梳理了一遍自身底牌。
精神力满值十点，二阶状态稳定。
外围一圈坚韧荆棘防御拉满，寻常丧尸、零散幸存者根本无法靠近。
玉米机枪具备远程扫射能力，院内留守自动作战，就算她离开小院，也能守住据点。
底牌齐全，完全具备短途外出探索的资本。
打定主意，苏小小开始整理行装。
背上提前备好的轻便背包，装了两瓶净水、几颗速成蔬菜，又带上之前交易换来的工兵铲。
工具齐全，物资充足。
她抬手操控藤蔓，在小院后门开出一道仅供一人通行的小口，谨慎探头观察外部环境。
老城区街巷依旧破败，零星丧尸缓慢游荡，没有大规模尸群聚集。远处温知夏的队伍早已撤离，整片区域暂时安静安全。
苏小小身形轻闪，走出堡垒，藤蔓小口随即闭合，不留破绽。
她目标明确，只清理小院周边零散丧尸，搜集晶核，绝不深入陌生区域。
街边一只落单丧尸闻声转头，朝着她的方向挪动。
苏小小没有动用玉米机枪，太过浪费。
她手握工兵铲，侧身避开丧尸扑击，动作干脆利落，一铲精准落下，直接终结目标。
末世数年的厮杀本能刻在骨子里，对付初期行动迟缓的低级丧尸，根本不费力气。
尸体倒地后，眉心位置隐约透出一点细微莹白亮光。
一枚米粒大小的白色晶核，静静嵌在皮肉之下。
苏小小用工兵铲轻轻挑出，擦去表面污渍，握在掌心。
微凉的触感传来，内里裹挟着纯粹的生机能量。
【获得低级晶核 x1】
系统同步弹出提示，同时刷新了进阶介质进度。
特殊介质进度，正式开启。
苏小小眼底闪过一丝亮色。
果然，晶核就是进阶需要的特殊资源。
她继续沿着街巷缓慢推进，专挑落单丧尸下手，动作干脆利落，不拖泥带水。
短短半小时，周边游荡的十几只丧尸尽数清理干净。
掌心攒下十二枚低级晶核，介质进度稳步上涨。
她没有继续贪进，见好就收。
初次外出，稳妥为主。
拿着晶核折返小院，外围荆棘自动让出通道，任由她顺利进入。
关合防御藤蔓，小院再次恢复成密不透风的安全堡垒。
苏小小立刻回到院内空地，开启进阶流程。
“系统，消耗全部生机与晶核，启动玉米机枪二次变异。”
“叮！检测到充足生机能量与特殊介质，二次进阶开始，耗时两小时。”
淡白色的微光笼罩整片玉米植株，和之前催熟的绿光完全不同。
光芒更加温润厚重，丝丝缕缕的能量渗入秸秆根系，整株玉米都在微微震颤，肉眼可见地变得更加粗壮坚硬。
进阶过程无法干预，只能静静等待。
苏小小闲来无事，坐在南瓜堡垒入口，复盘现阶段的整体实力。
目前攻防体系已经成型，唯一的短板就是活动范围太小，只能固守小院。
等玉米机枪进阶完成，战力再次升级，她就能慢慢向外扩张，清理整片老城区的丧尸，彻底把这片区域变成自己的私人种植领地。
到时候物资、晶核、变异资源，取之不尽。
……
与此同时，撤离后的温知夏队伍，驻扎在两条街区外的空置商铺内。
整条街道被队员层层把守，戒备森严。
经历了小队全军覆没的诡异事件，所有人的心态都变得谨慎压抑，没人再敢轻言探查老城区。
温知夏坐在临时搭建的休息区，脸色始终沉静冰冷。
她没有纠结一时的得失，而是快速梳理利弊。
未知强者盘踞老城区，风险极大，暂时无法触碰。
但这也侧面印证，末世真的存在超前战力，异能者的强弱天差地别。
她手握先知，最大的优势就是提前布局、信息碾压。既然普通发育速度跟不上隐藏强者，那就只能换路子。
“小李。”
温知夏开口，声音冷静沉稳。
“你带五个人，专门搜寻城内药店、诊所，优先搜集抗病毒药物、外伤药膏。”
“陈哥，带人去二手车市场，筛选可用车辆、囤积汽油，搭建移动运输小队。”
其余人手，全部用来筛选幸存者，重点吸纳退伍人员、医护、机械维修类人才。
她放弃了短期搜物资扩张的思路，开始走精细化势力培养路线。
普通物资只能维持生存，高端人才、装备、药品，才能撑起一支真正的末世强队。
她很清楚，那位隐藏的植物系强者发育速度极快，留给她的时间不多。
想要未来不被碾压，甚至反过来制衡对方，她必须尽快把势力打磨成型，抢占全城核心资源点。
“温姐，我们彻底放弃老城区了吗？”小李忍不住问。
温知夏抬眼望向老城区的方向，眼底藏着深不见底的算计。
“暂时放弃。”
“等我们装备齐全、人手精锐，摸清对方底细，再回去一探究竟。”
她从不做无意义的冒险，更不会记一时意气。
蛰伏、蓄力、等待时机，才是她的生存之道。
……
两小时转瞬即逝。
小院之中，笼罩玉米植株的白光骤然收敛。
系统清脆的提示音准时响起。
“叮！二次进阶完成！”
“稀有变异植物【玉米机枪】成功进阶为【爆裂玉米机枪】！”
苏小小立刻抬眼望去。
原本墨绿的玉米秸秆，此刻通体暗沉发黑，质感堪比精铁，高度拔高近半。
顶端的玉米棒彻底褪去农作物形态，外壳坚硬厚实，每一颗玉米粒都泛着凛冽的金属寒光，表层萦绕着淡淡的能量纹路。
整体看着，完全是量身打造的末世杀伐武器。
她立刻打开全新植物属性面板。
【爆裂玉米机枪（高阶变异）】
特性：高速连发、爆裂灼烧、范围溅射、自动锁敌
射程：十五米
特殊效果：每颗弹丸命中后触发小型爆裂，附带持续灼烧伤害，对丧尸有克制加成
消耗：极低生机消耗，可自主汲取土壤能量
全方位提升！
射程更远、伤害更高，还多出了范围爆裂和灼烧效果。
对付成群丧尸，再也不用逐个点杀，一波扫射就能完成范围清场。
苏小小心头一松，彻底踏实。
现阶段，这就是天花板级别的植物战力。
她抬手操控植株试射一次。
细密的破空声响起，数颗金属玉米粒弹射而出，落在院外的空地上。
砰砰几声轻响，地面炸开细小的火花，泥土焦黑，热浪扑面而来。
杀伤力肉眼可见。
有了这张底牌，别说零散幸存者，就算遇上小规模尸潮，她也能稳稳守住小院。
正当她满心安稳，盘算着下一步清理周边丧尸、大量囤积晶核时。
远处街道尽头，忽然传来一阵沉闷杂乱的嘶吼声。
不同于零星丧尸的零散吼叫，这一次，声音密集连片，层层叠叠，正朝着老城区的方向，缓慢逼近。
难道是......尸潮？