孙神医今天已经取走了五碗药露。
孟娇儿坐在小厨房里，揉了揉胸口，有点胀，但比前几天好多了。
青禾在旁边帮她收拾碗盏，一边收拾一边偷偷看她，眼里全是好奇。
“姐姐，神医说侯爷最近不怎么吐血了，是真的吗？”
“嗯。”孟娇儿应了一声。
“以前一天最少吐三回，现在两三天才吐一回。”
青禾的眼睛亮晶晶的，指着她的胸口
“姐姐，你的药露真管用！”
孟娇儿低下头，看着自己搭在膝头的手，指尖还沾着一点奶渍，白白的，干在上面，像一层薄薄的霜。
那天辰时，她端着碗进了侯爷的房间。
屋里只点了一盏灯，光线暗暗的，侯爷靠在轮椅上，闭着眼睛，像是睡着了。
她站在旁边，等了半天，不知道该不该叫他。
“开始吧。”他的声音忽然响起来，吓得她手里的碗差点掉在地上。
他睁开眼，看了她一眼。
“不会？”
“会……会的。”她的声音在发抖，“但是……您能不能……闭上眼睛？”
他没有闭眼。
他只是把目光移开了，转向窗外。
她背过身去，手指发抖地解开衣扣。
藕荷色的肚兜是赵裁缝新做的，胸前开了两个洞，位置刚刚好，正好把那露出来。
她不用脱衣裳，只需要解开外衫的扣子，把肚兜往下一拉
她双手捧着胸口，轻轻往下推，药露顺着指尖往下淌，滴进碗里，一滴，又一滴。
她咬着嘴唇，不敢发出声音，但药露滴进碗里的声音在安静的房间里格外清晰。
她听见侯爷的呼吸重了一下
她挤完药露，把肚兜拉好，系上扣子，转过身来。
她把碗端到他面前，他伸手接过去，送到唇边，一口一口地喝完了。
喝完之后，他把碗放在小几上，说了一句：“明日还是这个时辰。”
她“嗯”了一声，端着空碗跑了出去。
心在胸腔里跳得像擂鼓。
三天来，她每天辰时去侯爷房里，挤上药露，看着他喝完。
每次她都想背过身去，但侯爷不让：“不用背过去。挡着光了。”
挡住什么光？
她在前面，他坐在她身后。
光从窗户照进来，她的人影落在他的影子上，两个影子叠在一起，像一个人。
“娇儿。”
周嬷嬷的声音把她从回忆里拽了出来。
孟娇儿抬起头，看见周嬷嬷站在小厨房门口，手里拿着一个蓝色的布包，鼓鼓囊囊的。
青禾识趣地退了出去。
“给你。”
周嬷嬷把布包放在桌上，解开结，白花花的银子滚了出来。
孟娇儿的眼睛瞪大了。
“这……”
“三十两。拿好。”
“一个月还没到呢……”孟娇儿看着那堆银子，咽了口唾沫。
她在村里的时候，一年到头也见不到一块银子，用的都是铜板。
三十两银子，她做梦都没梦到过。
“神医说侯爷好了许多，多亏了你的药露。”
周嬷嬷脸上带着笑，眼角细细的皱纹都舒展开了，
“这是赏钱。不是月银。月银照发，赏钱另算。”
孟娇儿伸手摸了摸那些银子，凉凉的，沉沉的，压在掌心里，有种踏实的重量感。
她忽然想起王大娘那双粗糙的、布满老茧的手。
“嬷嬷，”她抬起头，眼睛亮亮的，
“可以帮我把这些钱全给王大娘吗？”
周嬷嬷的笑容僵了一下。
“全给？”
“嗯。”孟娇儿点点头，“
王大娘上次有差人来说，王大哥需要做新衣裳，这样上学才有面子。王大哥是要当秀才的人，穿的不能太寒酸，会被同窗笑话的。”
周嬷嬷看着她，脸上的表情从惊讶变成了无奈，又从无奈变成了一种说不清的心疼。
“娇儿，你不留点？”
“不用，我在这儿有吃有住，花不着钱。”
“三十两啊。”
周嬷嬷把那几个银锭子一个一个地摆在桌上，排成一排，
“你知道三十两是多少吗？”
孟娇儿摇头。
“大富人家的一等大丫鬟，一个月才二两银子。一年不吃不喝，不买东西，都存不下三十两。”
孟娇儿眨了眨眼，像是没听懂。
“那王大娘，一个寡妇，手上就几亩地，累死累活种一年，都闻不到五两银子的味儿。”
孟娇儿低下头，看着那排银锭子，在烛光下泛着柔和的光。
三十两，够王大娘种六年地。
“你上次卖身的定钱，一百两，你全给了他们。”
周嬷嬷的声音压低了，
“一百两啊娇儿，都够他们家在镇上买个带院子的房子了。你还记得你上次给了多少吗？”
孟娇儿记得。
一百两，签契那天拿到的定钱，她托人捎回去的。
她想象过王大娘拿到银子时的样子，一定先是愣住，然后红了眼眶，然后跪下来感谢老天爷。王大哥会站在旁边，抿着嘴，不说话，但眼睛里会有光。
“娇儿，你现在又给。”
周嬷嬷叹了口气，
“一百两，加三十两，一百三十两了。你知不知道这些银子够一个普通人家活多少年？”
孟娇儿没算过。
她只知道王大哥需要银子。
要买纸，买笔，买砚台。
他以前用的砚台是村里教书先生送的，磨出来的墨总是稀稀的，写出来的字也不好看。
他念叨过好几次，说要是有一方好砚台，他的字能写得更好。
“王大哥是秀才，要买许多纸和笔，还有砚台。他以前没钱用好砚台，现在有了银子，就能买好的了，字就能写得更好，明年乡试就有把握......”
“娇儿。”周嬷嬷打断了她。
孟娇儿抬起头。
周嬷嬷看着她，目光里有一种东西，孟娇儿从来没在周嬷嬷脸上见过。
不是严厉，不是心疼，是一种……想要说什么，又不知道该不该说的犹豫。
“你觉得那个秀才，靠谱吗？”
孟娇儿愣住了。
“什么？”
“我说，”周嬷嬷把银锭子一个一个地收回布包里，“那个秀才，你觉得他靠谱吗？”
孟娇儿张了张嘴，想说“靠谱”，但不知道为什么，这话到了嘴边，就是说不出来。
她想起了王大哥的脸，想起他每次接过银子时的表情，不是高兴，不是感激，而是一种……理所当然。
“他会的。”她说，声音比她自己预想的要小，“毕竟他以后是要做官的，必须有良心的。”
周嬷嬷看了她很久，久到孟娇儿开始不自在。
“娇儿，嬷嬷问你一件事。”
“嗯。”
“王大娘当初为什么接济你？”
孟娇儿想都没想，“因为大娘心善。看我是个孤女，没人管，她看我可怜，就给我饭吃，给我衣裳穿。”
“就只是心善？”
“嗯，心善！”
周嬷嬷没有反驳，她坐下来，看着孟娇儿。
“娇儿，嬷嬷跟你说个事。你别往心里去，就……听听。”
“好。”
“你有没有想过，王家当初接济你，不全是因为心善？”
孟娇儿不懂。
“他们家穷。王秀才他爹死得早，就剩王大娘一个人拉扯孩子。几亩薄地，种不出多少粮食。她自己都吃不饱，为什么要养一个别人家的孩子？”
“王大娘是好人，兴许她不想我饿死。”孟娇儿又说。
“心善的人多了。村里那么多人家，怎么别人不接济你，就她接济你？”
孟娇儿答不上来。
“因为她想养着你。”周嬷嬷的声音很平，像在说一件跟自己无关的事，“养大了，做童养媳。”
孟娇儿的脸白了。
“她家穷，娶不起媳妇。养着你，不用花彩礼，长大了就能给王家传宗接代。多划算的买卖。”
“不是的……”孟娇儿摇头，“大娘不是那样的人。”
“她是不是那样的人，嬷嬷不知道。嬷嬷只知道，后来她们家更穷了，穷得快揭不开锅了。那时候她有没有跟你说过，要把你卖到哪户人家去做丫鬟？”
孟娇儿张了张嘴，想否认，但脑子里忽然闪过一个画面，那是两年前的事了。
王大娘坐在灶台前，一边烧火一边叹气，说：“娇儿啊，家里实在撑不下去了。要不……你去镇上李员外家做丫鬟吧？他家给的钱多。”
她当时哭了，她不想去，她怕去了就再也见不到王大哥了。
后来是王大哥说了话，他说：“娘，别卖她。李员外给的月钱都不够交束修。”
王大娘就没再提了。
现在想想，王大哥说的是李员外给的月钱他不满意，而不是说一定不要卖孟娇儿。
她在他们心里一直是待价而沽吗？
“娇儿？”周嬷嬷的声音把她拉回来。
孟娇儿的声音在发抖，“至少那个时候他们没把我卖咯。”
周嬷嬷沉默了一会儿。
“她没卖你，不是因为舍不得你，是因为你留着更值钱。你留着，能干活，能伺候她儿子，等她儿子中了秀才，你就是现成的媳妇，一分彩礼不用花。”
孟娇儿攥紧了裙摆，指节发白。
“她给你一口饭，养大你，你给她当牛做马一辈子。这笔账，她算得比你清楚。”
“可是……可是大娘对我好……”孟娇儿的声音小得像蚊子哼，“她给我做衣裳，给我留好吃的，她……”
“她对你好的时候，是不是总跟你说一句话？”
“什么话？”
“娇儿，你知道家里养你多不容易，你可要好好报答大娘和你哥啊！’”
孟娇儿抬头，没错，王大娘经常说这句话。
每次给她做新衣裳的时候，每次给她留好吃的的时候，每次在别人面前夸她“我们家娇儿又勤快又懂事”的时候，都会说。
她还会说：“等你大哥中了秀才，你就享福了。”
一个秀才娘子的名头，吊在她前面，像一根胡萝卜吊在驴子面前。
她跑啊跑，跑啊跑，永远差那么一点点。
周嬷嬷看着她红了的眼眶，没有再说下去。
“银子我帮你捎过去。”
她把布包拿起来
“但娇儿，嬷嬷最后说一句。”
“你是个好姑娘，实诚，善良，知恩图报。这些都是好的。但你得记住——你也得给自己留条后路。那秀才万一……”
她没有说完。
孟娇儿知道她想说什么。
那秀才万一不娶你呢？
那秀才万一嫌弃你呢？
那秀才万一……
她不敢往下想。