“哇——外面的空气真好啊——！”
而去陌凉的路上。
望着遥远的狂野、无尽的天空，以及远处的覆着薄雪的山脊，雪莲等人一路上，叽叽喳喳说个不停：
“外面的空气就是新鲜！”
“殿下，待陆大人回来，咱们可以为陆大人接风，在暖香阁摆一桌！你说好不好？”
“殿下，陆大人没事，您和陆大人的误会也解开了，您和陆大人之间……是不是可以‘再续前缘’啦……您还是喜欢陆大人的，是不是？”
……
曲长缨靠在车壁上，闭着眼，听着雪莲叽叽喳喳，却始终不发一语。
她想起穆赫信中“未死”那两个字，当时带给她的失控的惊喜。只是……
如今美梦成真后，更现实的问题，也再次直白的摊开在眼前——
他伤的重不重？
他还愿意……再和自己说话么？
雪莲说的“再续前缘”，是否……再不可能实现了？
就算……就算他真的愿意。但是朝堂之上，自己弟弟的偏执的仇视、一系列的剪不断的问题，又该如何妥善解决？
她睁开眼，望着窗外那片灰蒙蒙的天，她手中，再次不经意地摩挲起她和陆忱州的那两枚香囊。
两枚香囊，并排躺在自己的裙摆处，就像两颗曾经走散、终于又靠拢的心。
曲长缨将两枚香囊握紧……似乎此刻，这是她唯一能握紧的东西。
*
“轰隆隆——”，雷声大作。
而就在曲长缨奔赴边境之时，曲都的一场雷雨，彻彻底底的，浇灭了曲长霜内心的最后一道防线。
赵瑞鹤的密信送来后，曲长霜一度不可置信。他不可置信那个人还活着。更不可置信——自己的姐姐竟然找了个借口，瞒着自己，偷偷去了边境。
烛火下，那信被他读了一遍、又一遍。他像是非要从中，抠出那信的“虚假”之处。可是，最终任凭他怎么研究，他只能从中看到两个字——
背叛。
晚上，雷雨交加，曲长霜完全不顾及已经是深夜。他的仪仗，再次来到了暖香阁。
明黄华盖在暴雨中摇摇晃晃，雨水顺着伞骨淌下来，在他身后汇成一条细细的水线。
殿内，一片空旷。
为数不多的几个婢女，垂手站在角落里，头压得极低，大气不敢出。
曲长霜站在殿中央，环顾四周。“公主殿下，到底去哪儿了？”他问。
她们支支吾吾，你看看我，我看看你，缩成一团。
曲长霜再问。
终于，有一个胆大的，声音细得像蚊子哼：“殿、殿下……去走访老臣了……”
“不说实话？”曲长霜的声音不高，却冷的可怕。
“拖出去——打死。”
年纪较小的一个婢女，猛地扑出来，死死拽住那个被拖出去的婢女，哭得上气不接下气：“不要——不要——求求陛下——求求陛下——”
曲长霜置若罔闻。
“我再问一遍——公主去哪里了！”他猛地拔高了声调！
而也就在所有婢女都吓的瑟瑟发抖之时，终于，一个婢女“噗通”一声，跪在曲长霜脚下。
她哭着道，她们是真的不太清楚，她们只知道殿下临行前几日，曾经另派了两个婢女去了陆宅，照顾陆大人的妹妹。殿下也曾经差人去给陆大人的妹妹传过话，有可能，那边的人知道。
陆宅。
陆忱州的妹妹……
曲长霜缓缓起身。这一刻——他的双眼，失去了最后的神采。
阿姐。她连自己的弟弟，都不管了，却有心情去照顾起了仇人的妹妹……？
曲长霜几乎是麻木的，拖着不属于自己的身体，走出了暖香阁。
夜雨冰冷的冲刷着天地，抽在他脸上、身上、冕冠上，将那件玄色常服浇得湿透了一大截，他也浑然不觉。
而就在途径他与姐姐住了十几年的旧殿之时——
曲长霜忽然，停下了脚步。
廊下的灯笼，在风中被大力摇晃。“来人，”他忽然道。声音不大。却足以让周遭的内侍头皮发麻。
“陛下，有何吩咐？”
“明日——”他顿了顿，那声音从喉咙深处挤出来，像一把正在推磨的刀。
“以‘抚恤忠良’之名，召陆忱州之妹陆襄儿入宫。就说——朕感念陆卿为国效力，其妹理当由朝廷照拂。”
他顿了顿，嘴角缓缓勾起一抹弧度。“朕倒要看看——”他的声音忽然更轻、也更冷。
“他这个妹妹，是不是也和他一样，骨头硬。”
……
*
而另外一边。
在穆赫亲卫的护送下，陆忱州这方，也在穆赫的亲卫的护送下，抵达大曲与陌凉的边境。
边境风物仍与来时无异，苍凉孤寂。远处，枢密院的营帐还驻扎在原地，他也未做停留。他们绕过了营帐，快马加鞭，两日后，抵达了清凉台。
那之前扮过“商贾”的亲卫也不知是不是这些日子相处生了情谊，临别时竟轻叹一声，半是玩笑半是认真道：“陆大人这般人物，若真有一日能成我陌凉的将军便好了。就怕将来真有战场相见之时……刀剑无眼，却谁都不忍心下死手。”
陆忱州闻言，唇边笑意未减，目光却望向远处两国接壤的苍茫山峦，声音清晰而平和：
“刀剑或许能争一时疆界，却争不来真正的安宁。那就愿你我此生，永无在战场上以刀兵相见之日。”
“陆大人保重！”
“陆忱州，谢过！”
亲卫走后，陆忱州一人在清凉台住下。
他发现清凉台人烟稀少，四下空寂，比上次两个月前来到时稀疏了许多。
此外，那穆赫口中说的，来‘接应他的人’，似乎也还未到。
也对，他距离边境更近，怕是自己会更快些。只是，在这人烟缥缈的地界，会是谁来接他？
姜平？
魏泓？
或是他父亲派的……其他人……？
他父亲……？
只是，一想到“父亲”这个词，陆忱州的眉头便猛地蹙了一下，像是被什么东西扎到。
自从他和妹妹搬出来，他父亲便像是自觉地将他“移出家谱”般，几乎再无联系。
无论是之前曲都入狱、还是这次奔赴陌凉，他父亲没有丝毫的反应，似乎他是死是活，也都再不会引来他父亲的一丝挂念。
罢了。
多想无异。
陆忱州不再纠结。他在镇上转了一圈，找到了一家小杂货铺。
铺子不大，货架上稀稀拉拉摆着几样东西——盐巴、粗布、针线、纸墨。
掌柜的是个驼背老人，眯着眼看了他半天，才慢吞吞地翻出几张发黄的信纸和一支秃笔。
陆忱州付了钱，借了桌案，铺开纸，蘸了蘸墨，想了想，提笔写下：
“襄儿吾妹：兄安好，勿念。伤势已无大碍，不日即归。你在家中，切莫出门，待兄回来。无论何人传话、何人来接，皆不可信。切记。”
他将信纸折好，封口处用米浆粘合，没有写落款和地址。
他走出杂货铺，找到镇上唯一一个替人捎信跑腿的脚夫。
他将信递给他，又塞了一锭银子。
脚夫接过信，记下地址，将信揣进怀里，点了点头，翻身上马……
陆忱州站在原地，望着那匹马远去的方向，望了很久——直到那脚夫再看不到，陆忱州才转身，回到破旧的驿站。
索性，在这里休息一两日罢。
他心想着。
这两个月——偷袭穆赫大本营、被囚、水刑的濒死……还有那些说的出口的、说不出口的经历与感受——像潮水一样，压的他完全不得一丝喘息。
实在是太累了。
他躺在硬邦邦的木板床上，决定缓解这两个月的疲劳，也等一等那‘接他的人’，然后和那人汇合后再启程。
他听着窗外风沙扑打窗棂的沙沙声，过了一会，他终于进入了极浅的睡眠……