黑风沙漠，并非寻常沙海。
这里的砂砾常年被一种自地脉深处吹出的、蕴含庚金之气的黑色怪风打磨，坚硬锋锐，足以轻易洞穿低阶修士的护体灵光。
放眼望去，天地间一片昏黄，炽热的气浪扭曲了视线。
远处，时有连接天地的黑色风柱缓缓移动，发出令人头皮发麻的呜咽嘶吼。
那是能侵蚀血肉、消磨神魂的“黑煞风暴”。
高空飞行，无疑等于自寻死路。
苍冥辨明方向，身化一道不起眼的灰色遁光，紧贴着滚烫的沙地，以极限速度向着东南方向飞掠。
但，这在空旷的沙漠中无异于活靶子。
陆亦风与元宝紧随其后，气息几乎与周围燥热的空气融为一体。
碧翊则飘然而行，宽大袖袍在热风中纹丝不动，姿态从容。
但他强大的神识如同最精密的雷达，覆盖方圆数十里，提前预警着一切危险。
“小心，前方三十里，沙下有东西，数量不少，气息阴冷嗜血，应是‘噬金沙蝎’。”
碧翊清冷的声音直接在众人神识中响起。
苍冥身形没有丝毫停顿，只是微微调整了方向，绕开那片区域。
噬金沙蝎单体实力不过相当于筑基后期的修士。
但它们往往群居，动辄成千上万，更兼甲壳坚硬，尾钩剧毒，且擅长沙遁，被缠上极为麻烦。
他现在最缺的就是时间。
然而，黑风沙漠的凶险远超预计。
他们刚避开沙蝎群不久，前方地平线上，一道接天连地的巨大黑色风墙毫无征兆地拔地而起，并以惊人的速度向着他们推进！
风墙之中，无数黑色的、闪烁着金属寒光的砂砾被狂猛的力量裹挟旋转，发出鬼哭狼嚎般的巨响。
所过之处，连那些坚硬的黑色岩石都被瞬间磨成齑粉。
“是黑煞风暴！走！”
碧翊脸色微变，袖袍一卷，一道柔和的青色光晕将四人笼罩，速度骤然激增，向着侧方疾驰，试图在风暴合围前冲出它的覆盖范围。
苍冥咬牙，体内新生的元婴微微震动。
精纯的灵力混合着那股独特的杀伐锐气疯狂涌出，注入遁光之中，速度再提三分。
他能感觉到，身后那毁灭性的风暴正飞速逼近，恐怖的吸力已经开始拉扯他们的身形。
风中蕴含的诡异煞气甚至能穿透碧翊的护体青光，让他皮肤感到针扎般的刺痛。
就在风暴边缘的黑色砂砾几乎要触及碧翊青色光晕的刹那，四人险之又险地冲出了风暴的主要路径，但依旧被边缘的狂猛气流扫中。
碧翊的护体青光剧烈波动。
陆亦风闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
苍冥则感到气血翻腾，丹田内的元婴都震颤了一下，一股暴戾的杀意险些冲昏头脑，被他强行压下。
回头望去，原本他们所在的区域已被一片移动的黑暗吞噬，隆隆巨响久久不绝。
“没事吧？”苍冥看向陆亦风。
陆亦风抹去嘴角血丝，摇摇头：
“一点震荡，无碍。这鬼地方，难怪被称为元婴止步。”
碧翊收回青光，神色略显凝重：
“风暴来得突兀，不似完全自然形成，倒像是被什么引动了地脉深处的庚金煞气。这片沙漠，恐怕不简单。”
苍冥心中一沉，但目光更加坚定：
“无论如何，必须尽快穿过去。走！”
接下来的路途，他们遭遇了流沙陷阱、幻毒蜃气、以及数波被黑煞风暴惊动而狂暴化的沙漠妖兽袭击。
战斗频繁而短暂。
苍冥几乎摒弃了所有花哨的招式，出手便是融合了白虎七杀诀凌厉杀意与自身寂眼之力的致命攻击。
迅如雷霆，狠辣果决。
元婴中期的修为，配合这杀伐之术，威力惊人。
寻常金丹妖兽几乎不是一合之敌。
即便是相当于元婴中期的沙海魔蜥，也在他与陆亦风、元宝、碧翊的配合下迅速斩杀。
碧翊大部分时间只是从旁策应，并未真正全力出手。
他更多是在观察。
观察苍冥突破后的状态，观察这片沙漠的异样。
连续三天三夜不眠不休的疾驰与战斗，对刚刚突破、境界尚未彻底稳固的苍冥是不小的负担。
但他眼中没有丝毫疲惫，只有越来越炽烈的急迫。
每当灵力消耗过半，他便毫不犹豫吞下恢复丹药，同时运转功法，强行吸收沙漠中暴烈混乱的灵气进行补充。
这让他经脉隐隐作痛，气息也偶尔会浮现一丝不稳的躁动。
“你气息有些浮动了，稳一稳。”
在一处临时开辟的沙窟中稍作休整时，碧翊皱眉提醒。
“你突破时引动的力量过于霸道，又强行赶路，若不加以调和，恐伤根基。”
苍冥盘膝而坐，吞下几颗丹药，闭目调息，额角有细密汗珠。
他能感觉到，丹田内的元婴小人周围，除了精纯的灵力和属于自身的血脉之力，那股来自煞渊深处的古老凶煞气息，如同跗骨之蛆，与白虎传承的杀伐战意交织在一起，隐隐有失控的迹象。
但他现在没有时间慢慢打磨。
“我心中有数。”
他睁开眼，异色双瞳在昏暗的沙窟中闪烁着坚定的光芒。
“必须尽快赶到临渊城，获取南境最新消息。”
“月月，我不想让她再等太久。”
碧翊看着他眼底深处那不容动摇的决绝，知道劝也无用，只能暗自摇头。
他弹指打出一道柔和的青色灵光没入苍冥体内，助他平复翻腾的气血和有些躁动的元婴。
第四日清晨，当四人终于望见黑风沙漠边缘那道象征着生命与分界线的、浑浊汹涌的“怒涛江”时，即便是碧翊，眼中也闪过一丝如释重负。
怒涛江，江如其名，江水呈暗黄色，奔腾咆哮，声如雷霆。
其宽阔不知几许，对岸笼罩在朦胧的水汽与更远处连绵的黛色山影之中。
江水之中蕴含着奇异的力量，能干扰神识，削弱灵力，寻常修士难以飞渡，更有凶猛水兽潜藏。
江面上空，常年笼罩着混乱的罡风与雷暴，飞行亦是险途。
“渡过此江，便是南境地域。临渊城就在对岸上游约三百里处。”碧翊指向江水上游方向。
苍冥没有犹豫，来到江边一处相对隐蔽的滩涂。
按照白砾告知的方法，他将一缕混合了自身灵力的神念注入那枚“虎煞令”。
骨片微微发热，其上简陋的白虎图腾仿佛活了过来，散发出一圈微不可察的波动，迅速没入江水之中，消失不见。
等待的时间并不长。
约莫一炷香后，前方浑浊的江水中，无声无息地滑出一艘仅容数人的黑色梭形小舟。
舟上站着一名身披黑色斗篷的修士，气息凝实，竟有金丹后期修为。
他手中持着一杆短杖，杖头镶嵌着一颗幽蓝色的珠子，散发着稳定空间、辟水镇浪的波动。
“可是持有虎煞令的贵客？”斗篷修士声音沙哑，直接问道。
苍冥亮出虎煞令。
对方仔细感应片刻，微微躬身：
“请上船。族长已有吩咐，送诸位过江，前往临渊城。”
小舟看似不大，却异常平稳。
在斗篷修士的操控下，如游鱼般破开汹涌的江水，逆流而上。
舟身笼罩着一层淡淡的幽蓝光膜，将江水与混乱的能量隔绝在外。
途中，苍冥试图向这位摆渡人打听南境近期消息，尤其是关于百里屠和厉无涯势力的动向。
但对方口风极紧，只说临渊城据点的主事者掌握更详尽情报，他只需负责安全送达。
怒涛江果然凶险。
即便有此特殊小舟和摆渡人，途中仍遭遇了几次隐匿在江水深处的妖兽袭击。
其中一次甚至引动了一条堪比元婴中期的“雷鳗”。
狂暴的雷光几乎撕裂了幽蓝护罩，最终是碧翊悄然释放出一丝属于上古神兽的青鸾威压，才将其惊退。
摆渡人深深看了碧翊一眼，并未多言，只是操控小舟的速度更快了几分。
足足在江上行驶了近两个时辰，小舟才靠上一处隐蔽的码头。
码头深入山壁之内，显然是人工开凿，极为隐秘。
“顺着这条通道前行十里，便是临渊城外围。城内‘白石斋’是我族据点，掌柜姓白，持令可见。”
摆渡人将小舟固定，递过一枚指引方向的玉符，言简意赅。
苍冥抱拳：“多谢。”
四人离开码头，进入幽深的山腹通道。
通道内有微光照明，显然是经常有人行走。
十里路程对他们而言转瞬即至。
通道尽头，是一扇厚重的石门。
推开石门，喧嚣的人声、混杂的灵气、以及南境特有的湿热空气顿时扑面而来。
眼前是一座建造在险峻山崖上的城池，城墙以本地出产的黑色“墨钢岩”垒砌，显得粗犷而坚固。
城内建筑依山而建，鳞次栉比。
街道狭窄而热闹，随处可见奇装异服的修士、气息剽悍的武者、以及一些身上带着明显兽类特征的半妖或化形妖族。
空气中弥漫着药材、矿物、妖兽材料、以及各种食物和汗液混合的复杂气味。
这里便是“临渊城”。
南境十万大山外围最重要的修士聚集地和物资中转站之一，龙蛇混杂，消息灵通，同时也危机四伏。
苍冥没有心思观察这座颇具异域风情的边城。
他按照玉符指引，很快在一条相对僻静的后街，找到了一家名为“白石斋”的铺子。
铺面不大，门脸朴素，主要经营一些矿石、兽材和低级法器。
进入店内，一名留着山羊胡、看起来精明的中年掌柜迎了上来。
他目光在苍冥四人身上一扫，随即堆起笑容：
“几位客官，需要点什么？本店货真价实，童叟无欺。”
苍冥直接取出虎煞令，放在柜台上。
掌柜笑容不变，拿起骨令仔细感应。
片刻后，神色一肃，挥手打出一道禁制隔绝内外，压低声音道：
“原来是贵客，里面请。”
说着，引着四人穿过前堂，来到后院一间静室。
静室中已有两人等候。
一名是身着锦袍、面容富态、眼神却锐利如鹰的老者，气息赫然达到了元婴中期。
另一人则是做文士打扮、面色苍白、带着几分书卷气的中年男子，修为在金丹圆满。
“老朽白圆，忝为临渊城主事。这位是‘听风’先生，专司情报。”
富态老者白圆率先开口，目光在苍冥身上顿了顿，尤其在感受到那即便有所收敛、依旧令人心悸的杀伐锐气时，眼中闪过一丝惊异。
“族长已传讯，令我等全力配合阁下。不知阁下如何称呼？”
“苍冥。”
苍冥言简意赅，直奔主题。
“白主事，听风先生，我需要知道三件事。”
“第一，百里屠带着一名女子，进入南境后的具体行踪、目前位置。”
“第二，厉无涯麾下血煞修士的集结地点、大致规模、为首者信息。”
“第三，南境十万大山近期，特别是他们目标区域，有无特殊异动或传闻。”
白圆与听风先生对视一眼。
听风先生轻咳一声，取出一枚玉简，灵力注入。
一幅南境十万大山的地图虚影浮现空中，上面标注着一些光点和线条。
“百里屠的行踪并不难查。”
听风先生声音有些沙哑，语速平缓。
“他乘一辆灰篷马车，由一名老仆驾车，于四日前自西北方向进入十万大山外围。”
“他并未刻意完全隐藏行踪，似乎有所依仗。”
“根据我们多方眼线回报，他们沿着‘葬骨道’一路向东南深处行进，目前最后被确认的位置，是在‘迷雾林’附近，之后便失去了确切踪迹。”
“按其行进路线和速度推测，其最终目标，很可能指向十万大山深处一片古老禁区——‘坠羽谷’。”
“坠羽谷？”
苍冥心中一动，想起白虎先祖那句“鸾鸣归山”，难道与此有关？
“不错，坠羽谷。”听风先生点头，神色凝重。
“那是一片绝地，常年被诡异的灰白迷雾笼罩，谷内地形复杂，遍布天然禁制与空间裂缝。”
“传说那里是上古羽族的一处重要栖息地，也曾是战场，陨落过无数强大存在，因此得名‘坠羽’。”