苏圆圆将写好的家书仔细折好放进信封，又用火漆封了，盖了她的印鉴，才递给福伯，吩咐福伯尽快去驿站寄出。信上从二婶借摘石榴想邀明轩去西跨院写起，到苏明哲在院外诵读《论语》挑衅，再到苏记布庄试图通过公主府承接秋猎采办、以次充好，最后落笔于二婶在府门口撒泼哭闹的始末，字字句句皆是实情，却又刻意压下了其中的戾气，只在末尾添了句“女儿已按规矩处置，家中有云姨娘照拂，父亲勿念，唯盼早归”。
福伯接过信，见她眉宇间有倦色，忍不住劝道：“姑娘这几日熬得狠了，今夜早些歇着吧。”
苏圆圆点点头，却没回房，转身走到院里。月色透过桂树叶隙洒下来，在地上织出斑驳的影，风一吹，影动叶摇，倒像是她此刻不得安宁的心绪。
白日她是御史台的苏主簿，跟随温清晏这位核管宫中用度的殿中侍御史走，时常要到御前，自然需打起十二分精神。
核对秋猎仪仗的账目时，哪怕是一根丝线的用量不符，都要追根究底；应对公主府长史的旁敲侧击，更要字字谨慎，生怕落下话柄。温清晏总说她锋芒太露，可她若不露锋芒，二叔的劣质布庄岂非要混进秋猎采办？明轩的安危又该托给谁？
到了夜里，卸下官袍，家里的事却更让人头疼。二婶的撒泼、二叔的算计，甩不开躲不掉。她望着西跨院的方向，那里此刻静悄悄的，却不知藏着多少坏主意。此刻，只觉得浑身的力气都被抽干了，连叹口气都带着疲惫。
“这院子的桂花香，倒被你这声叹气染得发苦了。”
墙头上突然传来的声音让苏圆圆心头一跳，转身见那人一袭黑衣，脸上覆着张黑色面具，正是“墨大哥”。可那声音里的清冷沉敛，分明是司凛。
她连忙敛衽躬身，语气恭敬：“司中丞。”
司凛从墙头跃下，落地无声，目光透过面具落在她身上，带着几分不易察觉的沉郁：“此处不是御史台，不必多礼。”
“规矩不能乱。”苏圆圆依旧保持着躬身的姿态，“不知中丞深夜从墙上到访，想来必是有急事要吩咐？”
这般刻意的疏离，倒比在朝堂上的公事公办更显生分。司凛指尖微顿，声音冷了几分：“本官路过，听见有人叹气，过来看看。怎么，在自家院里，苏大人还要端着官架子？”
苏圆圆抬头，面具上的獠牙在月色下泛着冷光，让她莫名想起他在御史台审案时的威严。她抿了抿唇，低声道：“微不敢。只是……因为家中私事而已，不敢劳动您挂怀。”
“你二叔买通你院里的婆子，想在你弟弟饮食中手脚，你不知道？”司凛走近一步，声音压得低了些，“还有公主府长史，正打算在秋猎时借采办疏漏参你一本呢，这也是私事？”
苏圆圆的心猛地一沉：“前一件事微臣知道，但后面一件……您又如何能知晓？”她虽明白自己博了公主府面子，必然要被报复，却没想到他连细节都了如指掌。
“我当然知晓！你刚才在府里同你二婶争吵，每一个字，我都能知道得一清二楚。”司凛的语气带着狠戾，“在我面前，你用不着处处设防，因为没有用。我想知道的，都能知道。”
“你以为你院里的洒扫婆子是何时被买通的？三日前，她从西跨院领了那包掺了东西的糖糕，转手就想塞进你弟弟的点心盒，她收了多少银子，二婶许了她什么好处，我这里都有账。”
他抬手，抚过她的鬓发，继续说道：“公主府长史在书房里写参折时，对着你的名字咬牙切齿，连她的表情我都知道。他说你‘以权谋私，打压亲族’，还说要联合三位御史一同上奏，让陛下收回赏你的那套湖笔。这些，你要不要我把他的底稿副本取来给你看？”
苏圆圆的脊背瞬间窜起寒意，浑身的血液仿佛都凝固了。他的语气不是炫耀，而是带着一种近乎残忍的笃定。
“苏圆圆，”他刻意叫了她的名字，每个字都带着压迫：“你防我，和我说话这般滴水不漏，却还是防不住我。你院里的桂花开了几朵，你昨夜核账到三更还是四更，只要我想，便没有不知道的。”
最后那句话像给了苏圆圆一记重锤，让她猛地想起前世那些被刻意忽略的细节。那年冬夜，她被人诬陷私通外臣，是司凛手里攥着那封伪造的书信，连送信人的生辰八字都查得一清二楚；还有自己家的生意出了问题，与苏家做生意的西域商人被查出是他国的探子，父亲被诬陷通敌，也是他帮着洗清了冤屈。
上一世她只当是他心思缜密，重活一世，才惊觉不对。能如此轻易地探知官宅秘事、朝堂动向，甚至连内宅妇人的低语都了如指掌，除了那个直属于女皇、掌管着京城所有明暗眼线的司隶校尉，还能有谁？仅仅是一个御史台的言官，能办到吗？
他就是女皇手中那把无形的刀，也是女皇在暗处织就了一张密不透风的网。
苏圆圆的脸色霎时白了，连呼吸都放轻了。她望着面具后那双深不见底的眼，忽然明白他那句“防不住”不是威胁，是事实。在这个人面前，她的设防就像孩童用手指堵堤坝，可笑又徒劳。
苏圆圆的指尖控制不住地发颤，连带着肩头都微微抖了起来。她下意识地后退半步，脊背抵在冰冷的廊柱上，才勉强站稳。
原来那些上一世，深夜里莫名亮起的灯笼，窗台下的暗记，那些恰好出现在危急关头的援手……从来都不是巧合，更不是闹鬼。他无声无息地窥伺着她的生活，她的一切。甚至可能早就把这个院落都踏遍了。连她自己都没察觉的细微情绪，或许都被他尽收眼底。
这种被全然掌控的感觉，比面对二婶的撒泼、公主府的刁难更让人脊背发凉。她张了张嘴，想再说些什么，喉咙却像被堵住，连一句完整的“司中丞”都唤不出口。
司凛看着她骤然苍白的脸色，看着她眼底毫不掩饰的惊惧，甚至看着她攥紧袖角时指节泛白的模样，面具下的眉头猛地蹙起。
他本想让她明白，在他面前无需伪装，无需设防，他知晓一切，却从无恶意。可这副场景，哪里是“不设防”，分明是被吓得缩成了一团，像只受惊的幼兽，满眼都是警惕和畏惧。
一股无名火陡然窜上心头。他费尽心机查探那些阴私，是想护着她，不是要吓着她！
“抖什么？”他的声音陡然沉了下去，带着压抑的烦躁，甚至比刚才说那些狠戾话语时更添了几分灼人的温度，“我若是想害你，用得着费这些功夫？”
他上前一步，几乎将她整个人圈在自己与廊柱之间。他抬手按在廊柱上，掌心距她的脸颊不过寸许，温热的呼吸透过面具缝隙落在她耳畔，激起一阵细密的战栗。
“我告诉你这些，是让你知道谁是敌人，谁能信。”他的声音低沉，带着些懊悔，“不是让你用这种眼神看我，像只受惊的兔子，恨不得立刻钻回洞里躲起来。”
他指尖擦过她的鬓发，带着薄茧的触感让她猛地一颤。语气里的急切几乎要溢出来，连自己都没察觉那份懊恼中藏着的慌乱。可落在苏圆圆耳中，只觉得这迫近的气息、这咫尺的距离都带着令人心悸的压迫，她攥着裙角的手更紧了，眼眶泛起红，连呼吸都变得急促起来。
司凛看着她睫毛上沾着强忍着没有掉下来的泪珠，看着她泛红的眼角，心头那点火气忽然就软了下去。他怎么就把事情弄成了这样？想靠近，却偏偏用了最笨的方式，反倒把人吓得更紧了。
他终是收回手，却没退开，只维持着这半圈半护的姿态，无奈道：“罢了，你……别怕。”
夜风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过脚边。他望着她依旧发白的脸，终究是没再说什么狠话，只丢下一句“秋猎当心”，转身便跃上墙头，身影转瞬消失在夜色里，连带着那股迫人的戾气也一并抽离。
院子里只剩下苏圆圆一人，背靠着廊柱滑坐下去，手心里全是冷汗。她望着司凛消失的方向，心脏还在疯狂跳动，既有后怕，又有一丝说不清道不明的混乱。他刚才那瞬间的烦躁，听起来……竟不像是恼她设防，反倒像是在恼她怕了他？