拐杖打在邓远洋的腿骨上，发出一声沉闷的撞击声。
邓远洋疼得脸都扭曲了一下，但没有跪下。
他咬紧了牙，梗着脖子站在那儿。
“跪下！”邓二栓的声音炸开了，像一颗被捂了很久的爆竹突然引燃，拐杖在地上狠狠杵了两下，水泥地发出沉闷的笃笃声，“还不跪下！”
邓远洋看了看李澈，又看了看彭老。
两个人坐在椅子上，谁都没有动，脸上都没有表情，像是这件事跟他们无关，又像是在等着他做出最后的决定。
他看了一圈，发现没有人会替他说一句话，便慢慢低下了头，膝盖弯下去，跪在了地上。
邓二栓还不满意，拐杖指向李澈的方向，声音像刀子一样锋利，带着一种在战场上待过的人才有的不容抗拒：“冲李科长跪下！”
邓远洋的身体僵了一下。
邓远洋的身体僵硬了一瞬，缓缓转向李澈，眼睛里带着一种说不清的复杂——有慌乱、有恐慌、有还在挣扎的侥幸。
“你今天当着彭老和李科长的面，老实说——”邓二栓的声音在颤抖，但每个字都咬得死死的，“你为什么要害他？”
邓远洋的喉结滚动了一下，声音干涩：“我害谁了？”
回答他的是又一记拐杖，结结实实地打在他的后背上，发出一声闷响，像是一根铁棍砸在布包上。
“还不老实？！人家看在彭老的面子上把你弄进老干所，你不但不感激人家，你还害他！”
邓二栓的声音已经带上了哽咽，嘴唇哆嗦着，“你……你还是人吗？你这个白眼狼，我……我今天非打死你不可！”
他颤颤巍巍地站起来，拐杖高高扬起，像是用尽了全身力气。
李澈估摸着火候到了，站起来伸手握住邓二栓的拐杖：“邓老，别动气。我来问他。”
他扶着邓二栓坐下，等他坐稳了才松开拐杖，回到自己的椅子上，看着邓远洋。
“邓远洋，如果我没有掌握证据，是不会专程在你爷爷面前冤枉你的。今天让你过来没有别的意思——我只想知道，是谁指使的你。”
邓远洋跪在地上，低着头没有说话，像是在想什么。
“你放心。”李澈的声音不重，但每个字都清清楚楚，“只要你老老实实说出来，我可以当作什么都没发生过。今后你还可以在老干所继续干。”
邓远洋沉默了几秒，像是在权衡什么，然后忽然抬起头，眼睛里闪过一丝怒意：“是伍志！小人！他竟然告状！”
李澈笑了一下，摇了摇头。
“这你可误会了。是我自己查到的。而且我知道他曾阻止你，还跟你打了一架。事后我质问过他，但他什么都不肯说。”
他顿了顿，看着邓远洋的眼睛，意味深长道：“跟你比，他要讲义气得多。”
邓远洋愣住了。
他脸上的愤怒慢慢变成了震惊，又变成了茫然。
他看着李澈，像是想从那张脸上找出什么破绽，但李澈的表情太平静了，平静到不像是在说谎，平静到让人无法不相信。
他低下头，沉默了很久。
然后他开口了，声音很低，低到几乎听不见：“是张宏远。”
李澈的眉头微微动了一下。
“张宏远？”他重复了一遍这个名字。
“嗯。”邓远洋说，“他找的我。他让我把知道的关于你的一切细节都告诉他，还答应我，一旦有机会，他会帮我升职。我心想，他以前是组织部部长，现在又是人大常委会副主任，帮我升个职不是小事一桩，就……”
他没有说完，但不需要说完。
李澈看着跪在地上的邓远洋，在心里默默把这个名字过了一遍。
张宏远，自己以前的顶头上司，现任人大常委会副主任。
他还记得张宏远从组织部离开之后看向自己的那个怨毒的眼神。
没想到，他在这里等着自己。
可是他跟邓远洋这条线对上了，但张宏远呢？
他跟齐爱民或者苏蔓或者宋援朝之间是什么关系？
他们怎么联上手的？
还是说，纯粹只是张宏远自己的主意？
可如果是张宏远自己的主意，为什么时间节点恰得这么准？
李澈晃了晃脑袋，把注意力重新放在眼前的人身上。
这时，邓二栓忽然又是一拐杖打了过来。
这一下比之前都重，打在邓远洋的肩膀上，发出一声沉闷的脆响。
邓远洋疼得倒吸了一口凉气，捂着肩膀缩成一团，但没有躲开。
“你个没出息的东西！”
邓二栓的声音哑了，像是被什么东西堵住了嗓子眼，眼泪顺着脸上的皱纹淌下来，“我老邓家怎么出了你这么个玩意儿……你让我以后还怎么见老首长？”
他转过头，看着彭老，又看着李澈，浑浊的眼睛里全是泪水：“首长，李科长，我老邓家丢人了……当初我就不该来求你们……把这么个白眼狼送给你们……你们放心，你们想怎么发落这个白眼狼，我都没意见。”
李澈站起来，走到邓二栓身边，扶住他的肩膀：“邓老，您别上火。我今天就是来了解情况的。现在该了解的已经了解了，这件事就完了。”
邓二栓还想说什么，嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没说出来。
彭老一直坐在椅子上没有动。
这时他放下手里的茶杯，看着邓远洋，声音不大，但每个字都像一颗钉子，稳稳地钉在空气里。
“小邓，你是我托李澈把你弄进老干所的。虽说今天这事不算多大，但从今天开始，你跟我的缘分就到头了。以后我跟你爷爷，是跟你爷爷。跟你——”他顿了顿，“就没关系了。你明白吗？”
邓远洋跪在地上，脸色灰败，点了点头。
邓二栓看了他一眼，骂了一句什么，声音含混不清，像是骂他，又像是骂自己。
邓远洋站起来，低着头，沿着来时的路一步一步走出院子，背影在门口停了一瞬，然后消失了。
李澈又陪着坐了一会儿，安慰了邓二栓几句，把老人送回了家。
回去的路上，邓二栓坐在副驾驶座上，头靠着车窗，没有说话。
窗外的风景一帧一帧地向后退去，他像是睡着了，又像是在想什么。
快到家的时候，他忽然开口说了一句：“李科长，他是个好孩子，就是走错了路。”
李澈知道邓二栓还抱着希望。
但是他没有接话。
他不知道该怎么接。
难道直接跟他说“有些路一旦走错就回不了头”吗？