灾民在三天内慢慢离开了都城城外，正跟随士兵往自己的家乡去。
早朝。
文武百官分列两侧，气氛比往日更加肃穆。
刑部方大人出列，跪地禀报：“陛下，周延一案已审结。铸私钱、开私矿、贿赂官员，罪证确凿。虽许临川在逃，但官商勾结之事已经坐实，臣请陛下裁决，先将周延正法，以儆效尤。”
话音未落，朝堂上的人小声地议论着。毕竟许临川与他们同朝为官，谁能想到周延与他勾结。更想不到，他居然潜逃了，不知所踪。
他的家人都被抓了，家也被抄了，但许临川的人影却迟迟没有出现，像是人间蒸发了一般。
此时，户部郭大人站了出来。
“陛下，臣有话说。”
他一开口，大家一下子安静了下来，都听他讲。
“此次灾情，国库空虚，若非周延的家产充公，那些灾民恐怕到现在也无法离开都城，更别提给灾民发放银两一事。他铸私钱是不对，可那些钱毕竟解了燃眉之急。臣斗胆，请陛下从轻发落，饶他一命。”
此言一出，朝堂上一片窃窃私语。
硕王爷冷哼一声，站了出来。
“郭大人这话，本王不敢苟同。周延犯的是死罪，若因为他的钱帮了灾民，就能将功赎罪，那以后但凡犯了死罪的，只要捐点钱出来，是不是都能免死？”
郭大人脸色一变：“硕王爷，我不是这个意思，只是觉得此次灾民的事情，周延也是有功劳的。”
“什么叫做有功劳？”硕王爷嗤之以鼻，“周延的钱，是他主动捐的吗？是朝廷抄家得来的。他从头到尾没想过帮灾民，当初让你们去筹钱，他可曾出过一分？你不清楚，宋大人可清楚的很。”
本来不想说话的宋大人听闻此言，不得不站出来，禀报：“周延未尝捐过一分钱，臣这边都有记录。”
郭大人张了张嘴，说不出话来。
也有别的官员站出来说：
“陛下，臣以为，周延犯的是死罪，不可轻饶。”
宋家家主再次开口：“当初向商户筹款，周延推三阻四，一文未出。他没有救助灾民的意思，他所有的钱，都是为了自己。如今朝廷抄了他的家，那些钱帮了灾民，可那不是他的本意。若因此饶他，往后谁还守法？”
皇帝沉默了一会儿，扫视群臣。
“众爱卿，朕今日让你们选。觉得周延该从轻发落的，站右边，觉得该按律法处置的，站左边。”
朝堂上的官员们互相看了看，纷纷开始站队。
片刻后，两边的人站定了。
左边，硕王爷、宋家家主、刑部方大人，还有大半朝臣。
右边，只有寥寥数人，户部郭大人站在最前面。
皇帝看了一眼，已明了，下令：“少数服从多数，周延死罪已定，三日后问斩。”他顿了顿，继续说：“其家人流放，许临川那边，继续追查。活要见人，死要见尸。”
方大人跪地：“臣遵旨。”
宫学。
“青屿，有消息了。”
阿木戈匆匆地跑过来，脸上带着如释重负的表情。
宋青屿抬头看着他，不明白是什么消息。
他有些激动地说：“我父王派人送信来了，那伙骚扰边境的人，是北境一个小部落自作主张，想趁火打劫，父王不知道这事。知道了以后很生气，已经把那部落的首领抓起来处罚了。”
“真的？”
“嗯。”阿木戈点点头，“现在边境那边，是我父王麾下的乌胡拉将军在守着，他不会主动进攻的，你们放心。”
乌胡拉将军，她记得这个人。
他们前往北境处理互市的事情，关税问题双方都毫不退让，进行围猎比赛定关税，沈烽救过乌胡拉将军一命，算是他的救命恩人。如果边境是乌胡拉在守着，那沈烽应该就不会死了。
宋青屿长长地松了一口气，立刻展露出了笑容。
阿木戈转头，看向宋青石，扬长音调：“我就说我不是奸细，我不可能做那种事情。”
这句话是特意说给他听的。
他是向往和平的，是希望通过互市的成功避免战争发生，希望不会再有人因为战事而死亡。
三日后。
刑场。
天气一片晴朗。
刑场四周站满了人，今天是周延行刑的日子，毕竟曾是都城最大的茶商，大家都想来看一看。
曾经那么风光的一个人，最后却穿着囚服，被反绑着手，披头散发，脸色惨白，没有任何血色，眼皮垂着，跪在刑台中央，像是没有灵魂了一样。
他到现在都想不明白，自己怎么就走到这一步了。
明明一切都安排好了，给自己留了一手，却还落得这么一个下场。
人群外，一个女子静静站着。
她穿着素净的衣裙，脸上没什么表情，只是眼睛一眨不眨的盯着刑台上的那个人。
刑部方大人看了看天色，见已到行刑时间，就在这时！
“大人。”
一个声音从人群中发出，令方大人的动作一滞。
紧接着，就看到女人缓缓地走出来。
是沈云娘。
她直接上前，在众目睽睽之下，问：“民女沈云娘，是周延茶行的掌柜，跟了他十年，大人可否允许民女送他最后一程？”
方大人沉默了一会儿，还是心软地点了点头。
“去吧。”
沈云娘从挎着的篮子中取出一个酒壶，两个酒杯，走上刑台，来到周延面前，蹲下来。
周延抬起头，看见她，眼睛里是感激。
“沈云娘，你是有话要对我说吗？”
“嗯。”沈云娘倒了两杯酒，一杯递到周延嘴边，一杯自己端着。“我来送您最后一程。”
周延就着她的手喝了那杯酒，喉咙滚动了一下，抬眸，有着无尽的懊悔：“你跟了我十年，是我最信任的人，你没能救得了我，我不怪你。”
话音刚落，沈云娘忽然笑了。
周延以为眼花了，瞪大眼睛，仔细确认。她嘴角确实噙着笑，没看错。
他有些不懂，眉头一皱，没等他问，只见沈云娘手中另外一杯酒撒在了地上。
随后，她往前凑了凑，在周延的耳边，用着低低的声音，轻轻说了一句。