“柴姑娘？柴姑娘，可在屋里？”
柴九娘正暗自在心底权衡利弊，就听到门外有人唤她。
她赶忙收敛思绪，站起身，迎了出去：“我在呢，嬷嬷来了，快请进！”
作为寄人篱下的孤女，柴九娘就算心比天高，对待洛家的仆妇，也十分客气。
从小就生活在市井，柴九娘太清楚“阎王好过，小鬼难缠”的道理。
洛大奶奶不管是出于什么原因，都会对柴九娘客气、周到。
但，洛家的下人就未必了。
他们才不管什么情分、体面，更有着许多让人有苦难言的内宅手段。
柴九娘那么迫切想要“上位”，让自己从客人变成主人，就有这方面的缘故——你们这些贱奴欺我是‘不速之客’，但我若成了你们的主子呢？！
可惜，阶级不好跨越，自己亦没有太多能够勾引人的底牌。
洛大奶奶精明、难缠，洛垚洁身自好，柴九娘又还有那么几分要脸……折腾了几个月，丝毫进展都没有。
柴九娘挫败，失落，还有着对于未来的迷茫与恐惧。
只是日子还要继续过，有些事，也必须要注意。
比如，在洛家，她要守规矩、不能作妖，对待下人，亦是要客气，甚至是殷勤。
柴九娘微微屈膝，笑着招呼嬷嬷：“嬷嬷，可是嫂子有事寻我？哎呀，若有事，您随便叫个小丫头来传话也就是了，何必亲自过来？天这么热，真是辛苦您了。”
“姑娘客气了，切莫再说些折煞奴婢的话！”
嬷嬷嘴里说着“不要”，眼角都带着笑。
她欠身行了一礼，便问道：“姑娘这会儿可还得闲，大奶奶想找姑娘说两句话！”
“得闲！我这就与嬷嬷一起去！”
柴九娘抚了抚头发，又理了理衣裳，笑着与嬷嬷一起出了房间。
路上，柴九娘并没有像往常一样，旁敲侧击地打探洛大奶奶有何事找她。
因为不问，她也能猜到：除了为她介绍所谓“才俊”，再无其他！
果然，来到正房，在堂屋坐定，洛大嫂寒暄了两句，便步入正题：
“这位公子是大爷的袍泽，虽在军中，却不是军户，他家祖上有爵位，如今虽没了，族中子弟却都还效仿先祖，以武立身！”
柴九娘浅浅笑着，心底却在吐槽：嗯，祖上荣耀，可惜被夺了爵，兴许还被抄过家。
估计也没有读书的天分，否则不会苦哈哈地去军营从底层做起挣前程。
这样的人家，其实还不如军户。
至少军户知道自己几斤几两，不会为了所谓面子而不要里子。
军户也不会天天把祖上如何挂在嘴上，也不会啥啥没有却还死守着所谓规矩。
洛大嫂说完，见柴九娘只是笑，却半点都不应声，她就知道，得，这位小姑奶奶又没瞧上。
是，洛大嫂承认，她这次介绍的人，条件不是那么的好。
可问题是，柴九娘自己也没好到哪里去啊。
她挑拣人家，人家又何尝不会嫌弃她？
都只是普通人，家世、才华、相貌都没有什么出挑的地方，那就不要奢求太高。
“九娘，你觉得如何？若觉得还不错，可以找个时间见个面！”
洛大嫂猜到柴九娘不乐意，可她也是真的烦了。
给她介绍多少人家了？
军户不成，寒门读书人不愿意，百户瞧不上，如今有个落魄的将门子弟，她又不吭声。
真当自己是仙女儿？
还是就认准他们家垚哥儿了？
若不是自家男人总提醒，若不是为了洛家的名声，洛大嫂早就撒手不管了！
忍着怒意与不屑，洛大嫂直接问道了柴九娘脸上：“姑娘，我的好姑娘，你心里到底是怎么想的？好歹给嫂子一句明白话，成不成？”
洛大嫂满脸是笑，这番话也仿佛用调笑的口吻，是要证明她们关系亲近。
柴九娘却从中听出了不耐烦，以及隐隐的威胁：挑来挑去，没完了？还想不想我们洛家管你，你要是再这么不识抬举，就别怪我们洛家真的“忘恩负义”了！
柴九娘的心，仿佛被蚂蚁叮咬，说不上多疼，可就是密密麻麻的难受。
她也知道，洛家已经竭尽所能的想要在世俗范围内给她寻找婆家。
可这样的婆家，她在边城也能找到！
若还只是在本阶层打转，她又何必千里迢迢的来京城？
柴九娘用力掐着掌心，现实告诉她该听洛大嫂的，可她心底又不甘。
她总觉得，现在如果答应了，将来一定会后悔！
忽的，柴九娘脑海里浮现出赵王世子未婚妻要招募女兵的消息。
如果没有其他的选择，那么她只能靠嫁人改变命运、跨越阶级。
可如果有呢！
女兵…也是兵。
哥哥是兵，可以靠着打仗立功而获得奖赏。
女兵呢？
她们的靠山可是未来的赵王世子妃，皇亲国戚，真正的贵人！
宰相门前七品官，世子妃的人，不说良籍的女兵了，就是贱籍的奴婢，也比寻常小门小户高一等！
“就算我能力不够，无法立功，也可以此为跳板，进入到另一个阶层！”
来到京城，住进洛家，不过短短几个月，柴九娘就深刻体会到了阶级之森严，壁垒之坚固。
洛家还只是中低阶的武官人家，苏家姑娘却是顶级权贵。
“再说了，我怎么就能力不够？我家也是军户，我小时候也跟着哥哥扎过马步，练过拳脚。”
“长大后，虽然为了好嫁人，不敢继续练武，没得把手、脚练粗了，但胡虏大规模来犯的时候，我也去城门帮过忙。”
“我距离胡虏贼兵最近的时候，只有几尺远。我见识过战场的惨烈，我手上也沾过血，只这一点，我就比许多人强！”
更不用说京中这些闺阁中的女子了！
想到这些，柴九娘忽然觉得，自己不只是够资格加入苏郡君的女兵，还有极大的可能出人头地，成为未来世子妃的得用之人！
心中的野望，被点燃，熊熊野火占据了她的大脑。
“大嫂，这位公子的条件很好，是我配不上！”
柴九娘就听到自己用冷静、沉稳的声音说道：“我暂时不考虑嫁人，我知道，我孤身一人在京城，借住在贵府，一粥一饭、一草一纸用的都是府上的。”
“嫂子，您放心，我正在想其他的办法，很快就会有结果，届时，我定会搬出洛家。”
柴九娘的语气里带着几分赌气，更有决绝。
她这是要把自己这几个月寄人篱下受到的郁气都发出来，更是想断掉自己的后路——
洛家估计待不住了，她必须成功成为苏郡君的女兵！
她要破釜沉舟，靠自己谋出一条新路！
洛大嫂脸色不太好，柴九娘这是什么意思？
暗讽我不够厚道，想要把她这个恩人之妹赶出去？
虽然洛大嫂确实不欢迎柴九娘这么一个不速之客，但，凭良心说，这几个月，她从未亏待柴九娘啊。
就算她处处防备，就算她给柴九娘介绍的婆家不是那么好，可她也都是有理由的。
这些话，就算摊开来说，她也都占着理。
怎么，她好心照顾丈夫的袍泽家眷，还照顾出错了？
如果不是要名声，洛大嫂早就翻脸了。
偏偏，洛家需要好名声。
所以，哪怕这会儿听柴九娘说话不好听，洛大嫂也要忍着心底的不快，柔声说道：
“九娘这是说的什么话？让不知情的外人听了，还误以为是我招待不周，惹得姑娘不喜，姑娘不愿留在洛家呢！”
“……”
难道不是吗？
你心里是真的想要招待我？
明明不愿，却还要做出大度的模样。
柴九娘承认，自己吃了洛家的饭，可这饭也不是白吃的。
洛家就没有利用她吗？
这些日子，洛大嫂外出交际，或是宴请宾客的时候，若对方亦是将门的人，她就会把柴九娘带在身边。
主动介绍她是阵亡将士的家属，生计艰难，洛家不忍，这才将她养在家里。
没人知道，每次面对这样的场景，柴九娘有着怎样的伤感与羞辱。
那些女眷们或好奇、或怜悯的眼神，仿佛一根根针，刺痛着她的心。
她仿佛是被洛家推到戏台上，用来向世人展现洛家仁义、宽厚的工具。
她羞愤的同时，更有种愧疚：我今时今日的好日子，是用哥哥的命，以及柴家的脸面换来的！
柴九娘的心态像极了某些乞丐，不认为自己接受的是别人的善意，而是认定这些所得是她出卖尊严换来的。
她与施善者是平等的利益交换，她不欠对方！
“大奶奶说笑了，您岂有招待不周的地方？是我暂时不想嫁人，又不想继续麻烦大奶奶！”
得，这是真的要撕破脸啊，竟是连客套的“嫂子”都不叫了！
洛大嫂险些被气笑了，她拿着帕子按了按嘴角，压下了那股怒意。
“好，姑娘既然已经做了决定，那就按照姑娘的心意来！”
赌气般的回应了一句。
说完，洛大嫂又觉得没趣儿，她夫君仕途正好，小叔子虽然没能攀上高枝，却有才有貌有能力，早晚能觅得良缘。
洛家正在复兴门楣，她又何必跟个孤女计较。
没良心就没良心吧，他们洛家做了好事，只求“问心无愧”。
洛大嫂重新扯开一抹笑，柔和了声音，“柴姑娘，你哥哥与我洛家到底关系匪浅，他也只有你这一个亲人，他日若有需要洛家帮忙的地方，只要洛家办得到，定不会推辞！”
柴九娘听出洛大嫂话里的善意，她抿了抿嘴，想硬气地拒绝，可又觉得自己无礼。
果然啊，富长良心，有钱有势的人，总有资格像个大善人般施舍穷人。
“所以，我一定要往上爬，成为贵人，也能像他们这样行善积德，让自己变得高贵、善良！”
柴九娘暗自在心里发着狠，脸上没了刚才的决绝，嘴上更是说了句：“多谢嫂子！”
……
庞英姿答应了苏鹤延，便开始了雷厉风行的行动。
她先去了趟城南，找到了元驽划给苏鹤延的地。
这是一处有些荒废的宅院，占地近百亩，院子空旷，有假山，有小湖，还有几重院落。
只是长期没有人居住，整个宅院都透着荒凉。
宅院靠近太液池的小河，周遭住户不算多，有屋舍大多也是仓库、货栈。
庞英姿骑着马，在宅院里转了一圈，又在周围溜达。
作为从小在军营长大的将门虎女，对于营盘的选址、建设等情况，她还是比较了解的。
“这处宅院不错，周围没有太多居民，也没有太多店铺。”
不会扰民，也不会被人窥探。
“院子还够大，完全可以改建成演武场。”
“毗邻河道，还可试着练习水性……东南的倭人，实在不安分啊，极有可能发生战事！”
虽然知道她帮阿拾操练出来的女兵，未必有机会上战场。
但，有备无患啊。
万一呢！
谁能保证以后的事儿？
多学些技能，总没有错！
说起来也是一种悲哀，庞英姿被人唤一声“庞将军”，她胸中亦是有许多操练兵卒、行军打仗的方法。
然而，她却没有施展的机会。
因为她的“将军”只是一声戏称，有名无实，在军营，她做不得主！
仿佛让她上战场打仗已是天大的恩赐，她只能循规蹈矩地听从命令，无法任意而为。
苏鹤延却给了她最大的自主权。
虽然只有二百人，虽然只是女兵，虽然也制定了练兵守则，但，庞英姿还是能做许多事。
她可以将自己多年来有关军队的设想，逐一在女兵这儿进行试验。
在城南转了一圈又一圈，庞英姿将这一片的地形、建筑等全都记在心上。
她准备回去后就弄一个沙盘，然后再绘制“军营”的图纸。
营房、演武场……甚至连伙房的位置，庞英姿都大致在脑海中勾勒出来，只等全都落到纸上，然后请匠人逐一具现出来。
对了，阿拾的未婚夫可是元驽呢，作为赵王世子，他应该能够请动工部的员外郎帮忙！
……
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
元驽骑马来到东华门，还没下马，就接连打了几个喷嚏。
怎的，又有人在惦记我？
阿延？
还是此刻把自己召进宫的圣上？
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