时隔半年。
陈牧的身影再次出现在幽冥山脉那灰黑色、带着腐朽与腥甜气息的浓雾边缘。
他依旧是那副易容后的模样，面容普通，肤色略显苍白，身着灰黑劲装，背负古朴长剑，气息收敛在先天巅峰。
半年过去，九幽宗因“月影流光剑”被夺而掀起的风波似乎已渐渐平息，至少在这外围区域，不再见那种剑拔弩张、人人自危的紧张气氛，但空气中那股属于九幽宗的阴寒与肃杀，依旧浓郁。
陈牧没有直接深入山脉，而是再次来到了位于山脉东北入口、扼守要道的黑冥城。
缴纳了入城费，混在形形色色、气息各异的武者与黑市商人中，陈牧踏入这座由黑色岩石构筑的堡垒之城。
街道依旧狭窄阴暗，两旁店铺挂着诡异的招牌，空气中弥漫着血腥、药材与金属混合的怪异气味。
他没有去“暗墟”，而是选择了一家相对热闹、消息灵通的酒楼。
酒楼内光线昏暗，充斥着劣质灵酒与某种熏香的味道。
陈牧在角落寻了个位置，点了一壶酒水，看似自斟自饮，实则天宫境的神识早已如同无形的蛛网，悄然蔓延，捕捉着周围每一句交谈、每一个有用的信息。
“听说了吗？‘上阳窟’那边最近不太平，好几个进去探险的队伍都没出来，据说里面有异宝出世，引动了地脉阴火……”
“切，哪是什么异宝，是‘九幽宗’的人在那边搞祭祀，弄出了‘阴冥火’的动静，骗傻子去送死呢。”
“嘿，你们知道吗，前阵子‘血煞岭’那边，有人看到一道赤金色的火光冲天而起，还伴着剑鸣之声，好多人都说是某种与剑道有关的异火现世了！”
“真的假的？异火本就罕见，还与剑道有关？那岂不是剑修的至宝？”
“谁知道呢，反正九幽宗和几个依附的家族都派人去了，封锁了那片区域，外人根本进不去。”
陈牧端着酒杯的手微微一顿。
赤金色火光、剑鸣之声、与剑道有关的异火？
他不动声色，继续倾听。
“我也听说了，好像叫什么‘剑啸天火’？据说那异火不仅温度奇高，还能引动万剑齐鸣，对剑修有大好处。九幽宗的一位长老都想收服，结果差点被异火反噬，烧掉了半条胳膊。”
“啧，九幽宗这次倒是谨慎，没急着强取，而是布下大阵，想把异火困住慢慢炼化。不过听说那异火灵性极高，好几次都差点冲破封锁。”
“可不是嘛，现在‘血煞岭’那边，都被九幽宗划为禁区了，还有天宫境的长老轮流坐镇呢。”
陈牧心中念头飞转。
剑啸天火？
剑鸣天炎吧！
难道，“剑魂”异火并不在“冥渊秘境”深处，而是被九幽宗转移到了“血煞岭”？
或者，玉佩信息“魂在九幽”中的“九幽”，并非单指“冥渊秘境”，而是泛指九幽宗掌控的某片区域？
陈牧放下酒杯，起身走到那桌正在闲聊的武者旁，丢出一把黄金，声音沙哑问道，“几位兄台，你们说的‘剑啸天火’，在‘血煞岭’具体什么位置？九幽宗布的是什么阵？”
几名武者先是警惕地看了陈牧一眼，又看了看黄金，感应陈牧身上传递出的气息波动，放松下来。
其中一人压低声音道。
“兄台也对异火有兴趣？嘿，劝你一句，那地方现在就是个绞肉场。‘血煞岭’在幽冥山脉西北部，异火具体位置在山岭深处的一个叫‘焚剑谷’的盆地，那里以前是个上古剑修宗门的遗址，后来被毁了，地下有地火脉，不知怎么就孕育出了这异火。”
另一人接口道：“九幽宗布的是‘九幽锁灵大阵’，据说能封锁空间、压制灵性，还有三位天宫境长老轮流值守，分别是‘苏常守’长老、‘高城’长老，还有一位据说是从内门执法堂调来的‘米南宫’长老，都是天宫境中期的高手！此外还有数十名地坛境弟子巡逻。想硬闯，难如登天。”
陈牧默默记下这些信息，拱手道谢，转身离开酒楼。
他没有在黑冥城多留，而是直接出城，向着西北方向的“血煞岭”潜行而去。
……
血煞岭位于幽冥山脉西北，地势比外围更加险恶。
山体呈现一种暗红色，仿佛被无数鲜血浸染后又经年风干，空气中弥漫着浓郁的血腥气与硫磺味，还夹杂着一股令人皮肤刺痛的灼热。
这里的地火煞气异常活跃，时常有地下火脉喷发，将岩石烧融、凝固，形成怪异的琉璃状地貌。
陈牧收敛所有气息，如同融入山影的幽灵，避开了几处九幽宗设在岭外的明岗暗哨，悄无声息地深入岭中。
越是靠近核心区域“焚剑谷”，空气中的温度越高，那股若隐若现、仿佛能引动体内剑意共鸣的奇异波动也愈发清晰。
他潜伏在一处可俯瞰焚剑谷的高崖之上，向下望去。
谷地广阔，中央凹陷，地面焦黑，布满裂缝，不断有热气从中蒸腾而上，扭曲着光线。
谷底中心，隐约可见一片被暗红色光幕笼罩的区域——那便是“九幽锁灵大阵”。
光幕之上，符文流转，散发出禁锢空间、压制灵性的波动。
光幕内部，隐约可见一团赤金色的光芒在左冲右突，每次撞击光幕，都会发出一声清越激昂、仿佛万剑齐喑的剑鸣，震得整个山谷嗡嗡作响。
正是剑鸣天炎！
大阵四周，每隔百丈便有一根高达数丈的黑色幡旗插在地上，喷吐着阴煞之气，加固着阵法。
数十名身着九幽宗服饰的弟子，修为在地坛境不等，组成巡逻队，在谷中来回巡视。
而在大阵正北方的半空中，悬浮着一座平台，平台上盘坐着一名身穿深紫色长袍、面容枯槁、双手如同干枯鬼爪的老者，气息深沉，赫然是天宫境中期！
正是那三位轮值长老之一的“苏常守”长老。
陈牧并未立刻行动。
他仔细观察着大阵的运转规律、巡逻弟子的路线、以及那位苏常守长老的位置。
这“九幽锁灵大阵”确实玄妙，不仅能封锁空间、压制异火灵性，对闯入者的真元和神识也有极强的压制作用。
强行破阵，必然会惊动苏常守长老，引来围攻。
他需要等待一个时机，或者创造一个机会。
时间一点点过去，天色渐暗，幽冥山脉的夜晚，阴气更重，煞气也更浓。
巡逻的弟子换了一班，苏常守长老依旧闭目盘坐，如同雕塑，但他周身散发的阴寒力场，却与下方大阵紧密相连，任何风吹草动都难以瞒过他。
就在这时，陈牧注意到，谷地东侧的一处地火裂缝，突然喷发出一股比平时更猛烈的火焰，赤红的岩浆伴随着毒烟冲天而起，引得那片区域的巡逻弟子一阵骚动，纷纷后退避让。
苏常守也微微睁眼，瞥了一眼，并未在意，这在血煞岭是常事。
但陈牧来说，却是机会！
心念一动，陈牧身形如同鬼魅从高崖滑下，却不是冲向大阵，而是绕到了谷地东侧，那处刚刚喷发过的地火裂缝附近。
他收敛气息，如同死物，潜伏在一块滚烫的岩石之后。
片刻后，一队三名地坛境弟子巡逻至此，为首一人抱怨道。
“这鬼地方，地火喷发越来越频繁了，差点溅老子一身。”
“少废话，赶紧巡视完这趟，回去换班。”另一人道。
就在三人经过陈牧藏身之处的刹那——
咻咻咻~
三道细微到几乎看不见的流光，瞬间没入了三名弟子的后脑。
噗！噗！噗！
三人身体一僵，眼中神采瞬间黯淡，连惨叫都未发出，便已神魂俱灭，身体软软倒下。
【发现尸体，是否捡取？】
“是！”
……
卡片到手。
陈牧衣袖一卷，将三具尸体与尚未消散的剑气余波尽数卷入旁边那仍在冒着热气的地火裂缝之中，毁尸灭迹，没有留下丝毫痕迹。
整个过程，发生在电光石火之间，远处的巡逻队毫无察觉，空中的苏常守也未感应到异常的能量波动。
陈牧换上其中一名弟子的衣服，易容成其模样，并将自身气息模拟得与那弟子一般无二。
拿起弟子的巡逻令牌，低着头，快步向着大阵西侧的一处阵基幡旗走去。
根据观察，这座“九幽锁灵大阵”虽然强大，但其阵基幡旗之间的能量流转，每隔一个时辰，会因为地火煞气的周期性波动而产生一丝极其细微的滞涩，那是阵法与地脉煞气抗衡时不可避免的节奏差。
这个滞涩时间极短，不到一息，但对于陈牧来说，足够了。
他来到那杆幡旗下，假装检查阵基，实则指尖一缕凝练到极致的七重天剑意，悄无声息地渗透进幡杆与地面的连接处。
剑意并未破坏幡旗，而是如同最细微的楔子，潜伏在阵基符文结构的某个关键节点，等待着那个时机的到来。
如法炮制，陈牧在另外两处阵基也做了同样的手脚。
这些“剑意楔子”微小到几乎不散发任何能量波动，与阵法本身的煞气混杂在一起，极难察觉。
做完这一切，陈牧迅速脱离巡逻队伍，找了个隐蔽角落，再次潜伏起来，如同最有耐心的猎人。
时间缓缓流逝，月亮升至中天，洒下惨白的光辉，却被山谷中的煞气与热浪扭曲。
子时将至。
大阵中央，那团赤金色的“剑鸣天炎”似乎也感应到了什么，突然变得暴躁起来，赤金色火焰暴涨，一次次猛烈撞击着暗红色光幕，剑鸣之声一声比一声高亢、急促，仿佛在积蓄力量，准备最后一搏。
苏常守猛地睁开双眼，眼中鬼火跳动，厉声喝道。
“所有人戒备！异火要冲击大阵了！加固阵基！”
巡逻弟子们纷纷奔向最近的幡旗，准备向其中注入真气。
就在这注意力被异火吸引的瞬间——
子时正刻！
地底深处，一股周期性的地火煞气洪流猛地涌出，冲击在大阵之上。
整个“九幽锁灵大阵”的光幕剧烈晃动，阵基幡旗之间的能量流转，不可避免地出现了一丝极其细微的、不足半息的滞涩。
就是现在！
陈牧眼中精光爆射，心念一动，潜伏在三处阵基中的“剑意楔子”，轰然爆发。
并非为了破坏，而是为了引爆。
轰！轰！轰！
三处阵基，三缕凝练的七重天剑意，如同火星掉入火药桶，瞬间引爆了那本就因煞气冲击而滞涩、紊乱的阵法能量。
三根幡旗剧烈摇晃，其上符文狂闪，原本圆融一体的暗红光幕，瞬间在西侧出现了一个丈许宽、扭曲的能量极度不稳定的缺口。
“不好！阵基被袭！有敌人！”
苏常守最先反应过来，惊怒交加，身形化作一道鬼影，扑向西侧缺口。
但晚了！
早在剑意楔子爆发的瞬间，陈牧的真身，已然如同离弦之箭，从潜伏处暴射而出。
目标，直指大阵缺口。
他的速度太快，七重天剑意加持下的身法，让他如同一道撕裂夜空的闪电。
“拦住他！”
苏常守嘶吼，一只干枯的鬼爪虚影隔空抓向陈牧后背，爪风凄厉，足以撕裂山岳。
陈牧头也不回，反手一剑。
《紫霄惊天剑》惊雷式！
轰隆~！！
一道凝练如丝的紫色雷霆剑罡，自指尖迸发，并非攻向苏常守，而是精准斩在了抓来的鬼爪虚影与自身之间的虚空某处。
剑罡炸裂，化作漫天细碎的紫色电蛇，瞬间扰乱了苏常守的阴煞力场与神识锁定。
苏常守只觉得爪势一滞，目标仿佛凭空消失了一瞬。
就是这一瞬的阻碍，陈牧的身影，已然穿过了正在急速缩小的阵法缺口，冲入了“九幽锁灵大阵”的内部。
一入大阵，一股恐怖的热浪与锋锐无匹的剑意威压扑面而来。
赤金色的“剑鸣天炎”，就在眼前！
它似乎也感应到了陈牧的到来，以及他身上那纯粹的、高昂的、与它同源共鸣的七重天剑意。
“吼——”
苏常守暴怒，紧跟着冲入阵中。
另外两个方向，也传来了破空之声，显然是另外两名轮值的高城与米南宫也被惊动，正急速赶来。
“小辈！找死！”
苏常守双手齐出，两只由天地之力凝聚而成的巨大漆黑鬼爪，带着冻结神魂的阴寒，封死了陈牧左右退路，当头抓下！