更重要的是，他想借着储位之争，将夏弘、夏芷晴乃至他们背后势力的目光，从“轩辕斩仙”这个不可控的禁忌上移开。
毕竟，比起虚无缥缈的威胁，近在眼前的王位，更能勾住所有人的心。这看似公平的决定，实则是一位老皇帝在风雨飘摇中，为保全王朝咽下的苦涩，每一个字都浸着无奈。
夏芷晴的背影终于消失在宫门转角，沉重的雕花木门缓缓合拢，发出“吱呀”的闷响，像一声压抑的叹息，将最后一丝天光也隔绝在门外。
廊柱投下的阴影如浓墨般在地面晕开，一点点爬上夏弘的鞋面，渐渐吞掉他脸上那志在必得的笑意，让他的神情多了几分晦暗。
他猛地拂袖转身，黑色锦靴的靴跟重重砸在冰冷的汉白玉砖上，发出“笃、笃”的声响，在空寂的宫道里回荡，透着说不出的孤冷。
“殿下。”
一道低沉的声音突然从暗处传来，紧接着，一位玄衣文士缓步走出，面容隐在宫灯投下的阴影里，只剩个模糊轮廓。
他微微躬身，语气带着几分谨慎：“陛下此次平分名额，恐非表面那般简单，殿下需多留个心眼。”
夏弘脚步未停，嘴角却扯出一抹讥诮：“哼，本殿岂会看不明白？父王老了，早没了当年的锐气，只剩些权衡来权衡去的心思。平分名额？不过是想坐山观虎斗，看清楚我们谁更值得托付罢了。”
“那殿下打算……”文士追问，语气里多了丝担忧。
“打算？”夏弘倏地停步，袖中五指缓缓收拢，指腹掐进掌心，眼中闪过一丝狠厉，“他既要看实力，那本殿便让他看个够！你现在就去传信给‘那边’，告诉他们——本殿答应他们的条件了。只要他们能助本殿登上大位，西境三郡，日后尽归其所有！”
文士身形猛地一僵，声音都急了几分：“殿下！西境三郡乃是我大夏的边防重镇，是抵御外敌的门户啊！将三郡割让，此举恐是引狼入室，后患无穷！”
“狼？”夏弘猛地转身，眼中厉色暴涨，压低的声音像淬了冰，在空寂的廊道里炸开，“你以为现在的大夏，就不是群狼环伺了吗？玄天宗窥伺我大夏资源，是狼；大武皇朝居高临下施压，是虎！既然如此，不妨再借一头狼，先帮本殿吃了眼前这块肉！”他深吸一口气，语气里满是不甘与野心，“待本殿掌权，今日失掉的，来日必百倍、千倍夺回来！”
与此同时，夏芷晴的步辇并未回府，而是绕开繁华宫道，悄无声息地驶向皇城西北角一处僻静宫苑。
这里早已没了往日的热闹，古木参天，枝叶交错如网，将月光切割得支离破碎，洒在久未打扫的石阶上，落满枯黄落叶。
夏芷晴屏退所有侍从，只留自己一人，轻轻推开那扇吱呀作响的朱红殿门。
一股陈旧的书卷气混杂着淡淡霉味扑面而来，殿内只点着一盏昏黄烛火，跳动的火光映出个佝偻背影——老者伏案而坐，手中捧着一卷泛黄古籍，指尖在书页上缓缓滑动，动作轻得像怕惊扰了书中岁月。
“老祖。”夏芷晴轻声唤道，声音里没了往日的清冷，取而代之的是罕见的疲惫与依赖，像个在外受了委屈的孩子，终于找到了能依靠的港湾。
老者缓缓抬头，露出张清瘦面容，满头银丝如雪，可一双眼睛却澄澈得像孩童，透着与年龄不符的睿智。
他便是大夏真正的定海神针——大夏唯一的化神修士，夏明修。
“你的难处，我都知道了。”夏明修放下古籍，轻轻叹了口气，声音带着岁月的厚重，“惊涛骇浪里行船，最要紧的便是平衡。夏权这么做，既是为了自保，也是万般无奈。但于你而言，这既是险境，也是一线生机。”
夏芷晴跪坐在案前蒲团上，月白宫装的裙裾如莲瓣般铺散开来，她垂着眼，声音带着几分苦涩：“父王忌惮轩辕师兄背后牵扯的势力，更不敢开罪他身后之人，便想借着储位之争，暂缓眼前的风波。可王弟他……他已经……”
“他已经与虎谋皮了。”夏明修接过她的话，指尖轻轻点在古籍上一个模糊的古老图腾上，眼神里多了几分凝重，“西境三郡，他倒是舍得下这般血本。”
夏芷晴猛地抬头，那双素来沉静如古井的美眸里，骤然炸开一丝惊惶，连声音都染上了不易察觉的颤抖：“老祖，您是说……王弟他真的和冥渊王朝勾连了？”
她攥着裙摆的指尖用力到泛白——冥渊王朝以嗜杀狠戾闻名，所过之处民不聊生，夏弘为了王位竟引虎狼入境，一旦事发，大夏江山便要万劫不复！
夏明修指尖在泛黄书页上缓缓摩挲，那玄兽图腾的鳞片纹路间似有暗光流转，仿佛要挣脱纸页的束缚，露出狰狞獠牙。
他声音低沉如古钟，裹着岁月沉淀的凝重：“冥渊的‘影卫’已在夏宁城外围现身，昼伏夜出，行踪比鬼魅还隐秘。可他们每次露头，都绕不开夏弘的势力范围。西境三郡……那是夏弘能拿出的最大筹码，也是冥渊垂涎了数十年的肥肉，他们怎会放过这送上门的机会？”
烛火在穿堂风里轻轻摇曳，将老者佝偻的影子投在斑驳宫墙上，忽明忽暗，像极了此刻摇摇欲坠的大夏局势。
“夏弘以为自己借的是头能咬人的狼，却不知那是披了狼皮的猛虎。”夏明修语气里淬了几分冷意，“大武皇朝要的从来不是西境三郡，而是整个大夏的版图——他们不过是借着夏弘的野心，一点点撕开我们的防线，等着坐收渔利罢了。”
夏芷晴只觉一股寒意从背脊窜上头顶，连呼吸都变得沉重。她指尖控制不住地发颤，声音里满是无力：“那我们该怎么办？王弟执迷不悟，眼里只有王位；父王又……又只想躲在宫里苟安……”夏权的退缩、夏弘的疯狂，像两座大山压得她几乎喘不过气。
“夏权老了。”夏明修轻轻叹气，语气里有惋惜，也有无奈，“他守着这残破江山，总想着能躲一时是一时，却不知有些风浪，躲是躲不过的。”话音落，他抬手拿起案上一枚青铜令牌——令牌边缘泛着深绿的铜锈，正面刻着与古籍一模一样的玄兽图腾，纹路深邃如渊，透着三百年未散的威严。“但大夏的根基，从来不只在朝堂之上。”
他将令牌递向夏芷晴，令牌入手微沉，带着岁月浸出的凉意，仿佛还残留着先祖的体温。“三百年前，先祖立国时便料到会有大难，特意组建了大夏龙骑，让他们世代镇守皇陵，隐于暗处。那是我们大夏最后的火种，如今，是时候让他们重见天日了。”
夏芷晴紧紧攥住令牌，指节因用力而泛白，连声音都带了颤：“大夏龙骑……那些只在《大夏秘史》里提过的隐秘力量？孙儿一直以为，那只是先祖留下的传说……”她从未想过，传说中的守护者竟真的存在，成了大夏最后的希望。