周文清只觉得一盆冰水兜头浇下。
岳母素来最明事理，当年他外放穷山恶水之地，岳母都未曾叫婉宁回娘家，反倒殷殷叮嘱他们夫妻同心。
可如今……竟然要当众带走妻儿？
“岳母大人！”他快步跟上，轻轻拉住沈婉宁的手，声音里压着急切，“小婿知道今日让婉宁受了委屈，可砚儿尚在襁褓，路上奔波……”
姜静姝脚步未停，只侧头瞥他一眼：
“路上半个时辰的事，我承恩侯府的马车，颠不着我外孙。”
“娘……”沈婉宁被周文清拉着，看看满眼恳切的丈夫，又看看面沉如水的母亲，一时间竟然不知道该怎么办。
还是萧红绫帮她把手抽出来，冷哼一声：“大姐夫，不是我说你。若不是今日母亲请了太后懿旨来，你娘会善罢甘休？
今日抢不成，还有明日，明日抢不成，还有后日——砚儿迟早得被抱去乡下，到时候你哭都没地方哭去。依我看，这和人贩子也差不离了！”
“红绫。”姜静姝淡声叫住她，语气却并不严厉。
萧红绫撇撇嘴，退到一旁。
“文清，”姜静姝没有回头，声音不轻不重，却字字砸在人心上。
“你我都清楚，你娘从进京那日起，就一直在打上不得台面的主意。
先是抱去西院不还，再是嚼肉喂食险些要了孩子的命。
接着是派你大嫂，想要回乡给你纳妾。
今日更是当着满堂宾客，拿出过继文书要把砚儿带回乡下——一次是糊涂，两次是巧合，三次呢？”
“老身给了你几次机会。”姜静姝淡淡道：
“你护住了婉宁，这很好。可每一次，你都没有主动防范，都是等事情发生了，才有所反应。
我知道，你是个有决断的人，只是事情涉及你娘，一个‘孝’字压下来，你就先软了三分。
可我沈家的女儿，老身的外孙，没必要在你周家受这个委屈。”
“岳母大人……”周文清瞳孔一震，嘴唇开合，终究没有说出半句辩解。
而一边的沈婉宁，也终于清醒过来。
她低头看着怀里的砚儿，孩子小脸红扑扑的，浑然不知今日自己差点被人从亲娘怀里夺走。
沈婉宁眼眶一热，再抬头时，眸中已是一片决然。
“夫君。”她轻声道，“我也很久没回娘家了，就带砚儿回去住几日。”
临走前，她将砚儿往周文清面前轻轻一送：“夫君，你……你再抱抱他。”
“……好。”周文清小心接过儿子。
砚儿睁开眼看见父亲，小手抓住他的衣襟不肯松。
周文清眼眶瞬间红了。
沈婉宁强忍着泪，柔声道：“砚儿，跟娘去外祖母家小住几日，你可愿意？”
半岁小儿哪听得懂，只咿咿呀呀往母亲怀里扑。
沈婉宁顺势接过孩子，没再多说一句，决绝地转身上了侯府的马车。
那背影不快，却没有一丝回头的意思。
周文清僵在原地，喉头哽住。
半晌，他上前一步，隔着车帘沉声道：“婉宁，你等我。周家的事，我一定料理干净，亲自去侯府接你们母子回来。”
车帘掀起一角，沈婉宁看着他，苦笑了一下：“夫君，我相信你，但也别让我等得太久。”
车轮辘辘而去。
张氏缩在门柱后头，连呼吸都放轻了。
直到车影消失，她方才探出半个脑袋，挤出一脸谄笑：
“文清啊，这……这也不是咱们的错，这都是太师府的阴谋诡计啊！”
“娘，够了。”周文清猛地回头，眼神冷得像淬了冰。
府中宾客早已散尽。
周文清站在空荡荡的府门前，只觉得从未有过的疲惫。
这时，一个小厮小跑过来禀报：“大人，钱主簿……他还跪在地上呢。”
周文清微微一愣，随即整了整衣襟，迈步走回正厅。
果然看见钱敬中还直挺挺跪在地上。
“钱大人跪了这么久，腿该麻了吧？”周文清声音恢复了几分平日里的清冷。
钱敬中牙关咯咯作响：“周大人，令堂和太师夫人串通之事，与下官无关啊！
下官只是……只是……”他眼珠乱转，尽力想挤出几句体面话。
周文清缓步走到他面前，居高临下：
“钱大人不必多说了，不是说身体不适么，还是早些休息吧。
明日也不必再来司农寺，什么时候病好了，再来当差。”
钱敬中脸色“唰”地煞白：“大人！这，这……”
他这些日子没日没夜地翻阅司农寺账目，自认已经摸到几分眉目，眼看就要抓到周文清的把柄了，怎么能在这个节骨眼上被赶回家！
“来人。”周文清根本不给他开口的机会。
“钱大人身体抱恙，收了他的印牌，送钱大人回府‘养病’。他名下经手的账册文书，即刻封存，一页也不许带走。”
“是！”两个家丁上前，一左一右架人。
钱敬中如遭雷击，浑身的力气瞬间被抽干，面如死灰地瘫软在地，被半拖半拽地弄了出去。
府里终于安静下来。
可张氏却又来了劲：
“这姓钱的也忒不会说话了，什么叫我和太师夫人串通……砚儿本来就是我的孙子，分明是沈家欺人太甚！”
“那沈婉宁算个什么东西！说回娘家就回娘家，眼里还有没有婆母！侯府又算什么东西！仗势欺人，欺负我们周家没人……”
“娘！”周文清声音沙哑，眼睛都红了，“您今日闯的祸还嫌不够大吗？！”
张氏被吼得一哆嗦，正要撒泼，眼珠一转，忽然瞟见周文秀从二门进来——
她刚送完那几位订酱的贵妇人回来，腰间鼓鼓囊囊，全是白花花的定银。
张氏眼睛“腾”地绿了，三步并作两步扑上去，一把抓住女儿的手腕：
“文秀！你个死丫头发财了！快，把银子交给娘！
你三哥还在读书，笔墨束修哪样不要钱？你当妹妹的挣了钱，贴补哥哥天经地义！”
周文秀手腕一旋，灵巧地挣脱，退后两步：
“娘，这是人家订酱的定金，往后是要用来买原料的，一两也动不得。”
“反了你了！”张氏尖声叫道：
“我是你娘！你的钱就是我的钱！不给我是吧？行！你翅膀硬了，眼里没老娘了，明日就给我搬出去，咱们分家！”
“分家？”周文秀冷笑一声，不慌不忙从怀里掏出一本泛黄的账册，“好啊，分就分。不过在分之前，娘不如先看看这个。”
张氏一愣：“什么？”
周文秀翻开账册，声音清清脆脆：
“娘这些年从我手上拿的银子，每笔都有记录。
前年三月，你拿了我卖酱攒的二十两，说是给三哥交束修。
去年六月，你又拿去十五两给大嫂买头面。
今年年初，你趁我出摊时翻我箱子，摸走二两碎银……”
周文秀一页页翻下去，每一笔都清清楚楚：
“娘，林林总总，这些年您从我手上拿走的，一共是四十七两三钱。”
张氏听得面红耳赤，一把打掉账册：
“死丫头！你记老娘的账！？真是要死啊！”
周文秀弯腰捡起账册，也不恼：
“娘，要分家也行，按大靖律，未出阁女儿的私产不予分割。您先把这四十七两还我，咱们随时分家！”