七月初一，辰时。
李继隆的车阵抵达凉州城下。
三百辆大车，围住四门。车上强弩日夜对着城墙，箭头在阳光下闪着寒光。每隔十步一堆篝火，夜里烧得通亮，连一只老鼠都别想摸出去。
凉州城，被围得水泄不通。
陈嚣站在北门城楼上，看着那片车阵。
五里。四里。三里。二里。一里。
现在，只有三百步。
三百步，正是强弩的最佳射程。
城墙上，守兵们躲在女墙后面，不敢露头。谁露头，谁死。昨天三个新兵不信邪，刚探出脑袋，就被射成了刺猬。
“经略使，”周文翰的声音发颤，“粮只够吃一个月了。”
陈嚣点点头：
“知道了。”
他的声音很平静，平静得让人害怕。
周文翰还想说什么，可看着他的背影，什么都没说出来。
远处，车阵中央，一杆大旗在风中猎猎作响。
帅旗。
李继隆。
他在等。
等城里粮尽，等城里人乱，等城里投降。
申时，宋营。
李继迁被关在一辆囚车里，已经七天七夜了。
每天有人来审问。问他凉州城有多少兵，多少粮，多少炮。他什么都不说。打他，也不说。饿他，也不说。用他族人的命威胁他，他还是不说。
今天，来的是李继隆。
李继隆走到囚车前，看着这个十五岁的少年。
少年浑身是伤，瘦得皮包骨头，可眼睛还亮着。
“你叫李继迁？”
李继迁没有说话。
“地斤泽的少主？”
还是没有说话。
李继隆看着他，忽然笑了：
“你像朕年轻的时候。”
李继迁终于开口：
“你年轻的时候，也被人关在笼子里？”
李继隆愣了一下。
然后他笑得更大声了：
“没有。朕年轻的时候，关别人。”
他收起笑容，盯着李继迁的眼睛：
“陈嚣给了你什么，你这么替他卖命？”
李继迁沉默了片刻。
然后他说：
“活路。”
李继隆皱眉：
“活路？”
李继迁指着凉州城的方向：
“那里，有九百个我的族人。他们本来该死在地斤泽，死在回鹘人手里，死在草原上。可他们活着。因为有陈嚣。”
他转过头，看着李继隆：
“你给过我什么？”
李继隆沉默了。
他看着这个少年，看了很久。
然后他转身离开。
走了几步，忽然停下：
“给他治伤。别让他死了。”
副将愣住了：
“大帅？”
李继隆没有解释。
他只是继续往前走，消失在营帐深处。
二更天，凉州城。
陈嚣一个人站在城楼上。
城下，车阵里的篝火通明，照得城墙上忽明忽暗。远处，宋营里传来隐隐约约的歌声——那是士兵们在唱家乡的小调。
他想起六年前，第一次来凉州时的情景。
那时候，这座城破破烂烂，只有三千边军，四万流民。那时候，他以为自己是来镀金的，干几年就回去。那时候，他还不知道，自己会在这里，面对这样的绝境。
身后传来脚步声。
陈怀远走到他身边，仰头看着他：
“爹爹。”
陈嚣低头，看着儿子：
“怎么还不睡？”
陈怀远摇头：
“睡不着。”
他指着城下那片车阵：
“爹爹，咱们还能赢吗？”
陈嚣沉默了很久。
他不知道该怎么回答。
说能？可粮只够吃一个月了，援军在哪里？说不能？可儿子才十岁，不该知道这些。
“怀远，”他终于说，“你怕吗？”
陈怀远想了想：
“怕。”
“怕什么？”
“怕爹爹死了。”
陈嚣愣住了。
陈怀远拉着他的衣角：
“娘说，打仗就会死人。我怕爹爹死了。”
陈嚣蹲下身，把儿子抱起来。
十岁的孩子，已经有点重了。可他抱着，舍不得放下。
“怀远，”他说，“爹爹不会死。”
“真的？”
“真的。”
陈怀远点点头，靠在他肩上，闭上了眼睛。
陈嚣抱着他，站在城楼上。
远处，黄河的涛声隐隐传来。
那是河西的心跳。
也是——
绝境中的最后一声叹息。
七月初十，子时。
陈怀远突然睁开眼睛。
“爹爹。”
陈嚣还没睡，坐在椅子上发呆：
“嗯？”
陈怀远爬起来，跑到他面前：
“爹爹，还有一个办法。”
陈嚣看着他：
“什么办法？”
陈怀远指着城外那片车阵：
“火攻。”
陈嚣皱眉：
“火攻？怎么火攻？”
陈怀远从怀里掏出一张图纸，摊开：
“用猛火油柜。”
猛火油柜。
那是墨衡去年造的东西，能喷出几十步远的火焰，专门用来烧城门的。可猛火油柜太重，搬不动。
陈怀远指着图纸上的一个点：
“把这个改装一下，装在车上。人推着车，冲到车阵边上，喷火。他们的车是木头做的，一烧就着。”
陈嚣的眼睛亮了。
可很快又暗了：
“可怎么冲过去？他们的强弩，见人就射。”
陈怀远指着城外那片黑暗：
“夜里。夜里看不见，他们射不准。让周伯伯的水师从黄河上先打，吸引他们的注意。咱们的人从北门摸出去，冲到车阵边上，点火。”
陈嚣沉默了很久。
他看着那张图纸，看着儿子认真的脸。
十岁的孩子，想出了他没想到的办法。
“好。”他说，“试一试。”