夜市的人潮渐渐稀疏，悬挂在摊位和屋檐下的各色灯笼，在夜风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。流云坊市的夜晚并未完全沉睡，但喧嚣已从市井交易转向了更深处的、不见光的角落。
林澈混迹于稀疏的人流中，看似漫无目的地闲逛，实则已迅速完成了必要的采购。在一家不起眼的杂货铺，他购置了一份标注相对详细、囊括了坠星山脉外围数百里地形和已知危险区域的特制兽皮地图，价格不菲，但物有所值。又在两家不同的丹药铺，补充了足够的辟谷丹、基础疗伤丹药“回春散”、以及针对瘴气毒雾的“清瘴丸”。符箓方面，除了常用的“轻身符”、“金刚符”、“火球符”，他还特意购买了几张价格昂贵的“破煞符”和“定神符”——根据老鼬的情报和天机阁的信息，坠星山脉深处不仅环境险恶，还可能存在阴邪煞气或迷惑心神的力量。
他没有再去接触任何可能暴露自己的渠道，也没有试图找回沼行蜥。那蜥蜴虽有些灵性，但终究只是代步工具，在接下来的险地探索中用处不大，反而可能成为累赘或追踪的线索。舍弃它，是必要的断舍离。
采购完毕，他寻了一处公共的、只需花费少量灵石即可短暂租用的简陋静室，调息了半个时辰，将状态恢复到最佳。同时，他将新购的物品分类整理，重要的放入天星印空间，常用的放在腰间那个低阶储物袋中以作掩饰。
子时末，万籁俱寂。坊市边缘区域的灯火大多熄灭，只有主干道上还有零星的巡逻修士身影。林澈换上一身便于在山林间行动的深青色劲装，脸上蒙了一块普通黑布，悄然离开了静室。
他没有选择从白日进出的、有流云会守卫的主要路口离开。天玑推演之意结合对坊市布局的感知，让他很快找到了一段防卫相对松懈、靠近贫民区与荒野接壤的破损木栅栏。这里没有了望塔，只有一处简单的预警阵法。林澈如同暗夜中的幽灵，在阴影中静立片刻，神识细细感应着阵法的灵力流转规律。片刻后，他手指轻弹，数缕微不可察的寒星之力精准地没入阵法几个无关紧要的灵力节点，如同在流淌的溪水中投入几颗小石子，虽不足以破坏阵法，却能在极短时间内引动微弱的灵力扰流，掩盖他自身穿越时造成的更细微波动。
抓住这瞬息即逝的“隙”，林澈身影一闪，如同融入夜风，悄无声息地越过了栅栏，没入坊市外无边的黑暗之中。
离开坊市范围数里后，他速度骤然加快，施展起《摇光步》结合了天玑推演之意的全新身法。每一步踏出，都仿佛踩在周围地形起伏、草木分布、乃至夜风流向的某种最优“轨迹”上，不仅迅捷如电，而且动静极小，几乎不留下明显的痕迹。夜色成了他最好的掩护，星辰在云层间隙投下微弱的光，却仿佛在为他指引方向。
他没有直接朝着坠星山脉最显眼、也是最多人前往的“星殒谷”方向前进。根据地图和老鼬的情报，那里如今已是是非之地，各方势力云集，冲突不断。他选择了天机阁情报中提到的、位于坠星山脉西南侧、相对偏僻但也被标注了一个空间异常点（编号“丙七”）的区域作为初步探索的目标。这个异常点出现频率较低，描述中提及“偶有星光折射现象，附近多迷雾，灵力场紊乱”，危险性评估为“中等偏上，探索者生还率约四成”。对林澈而言，中等风险意味着竞争可能较小，而“星光折射”和“灵力场紊乱”的描述，或许与星辰之力有关。
星夜兼程，林澈将速度保持在既能快速赶路又不至于过度消耗的平衡点。黎明前最黑暗的时刻，他已远离流云坊市百余里，进入了坠星山脉外围的丘陵地带。地势开始明显起伏，森林变得茂密，空气中弥漫着浓郁的水汽和草木腥气，偶尔能听到远处传来低沉兽吼，以及一些夜间活动妖兽窸窸窣窣的声音。
他找了一处背靠岩壁、视野相对开阔的隐蔽树丛，布下简单的预警和隐匿禁制，稍作休整。手握星辰精粹，感受着其中温润磅礴的星力丝丝缕缕滋养己身，脑海中则回放着地图路线和天机阁关于“丙七”异常点的详细信息。
天色渐明，林雾在山林间升腾。林澈没有过多耽搁，辨明方向，继续深入。
随着不断前行，环境越发原始蛮荒。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠缠如巨网，地面上积着厚厚的腐殖质，踩上去松软无声。各种奇异的植物、散发着微弱灵光的菌类、以及潜藏在暗处的毒虫猛兽，构成了一个危机四伏的世界。林澈的《星图感知》与天玑推演时刻保持着高度警惕，如同一张无形的预警网铺开数十丈，让他能提前避开一些明显的妖兽巢穴、天然毒障，或是察觉到某些不怀好意的窥视。
途中，他也遇到了一些其他修士的痕迹：被斩断的藤蔓、熄灭不久的火堆灰烬、甚至是一两具早已被啃噬干净的骸骨（从残存的衣物碎片看，有散修，也有似乎是某个小门派弟子）。修真界的残酷，在这片险地展现得更加赤裸裸。
他尽量避开这些痕迹明显的路径，选择更迂回、更难以行走但可能更安全的路线。天玑推演之意在此刻发挥了巨大作用，总能帮助他在看似无路可走的密林或乱石中找到相对顺畅的“通道”。
如此行进了大半日，午后时分，林澈按照地图和感知中的方位变化，逐渐接近了“丙七”异常点标注的大致区域。
这里的山林景象开始变得有些不同。树木变得更加扭曲怪异，枝叶间常常缠绕着一种淡灰色的、仿佛有生命的雾气。光线透过浓密的树冠和雾气，变得支离破碎、明暗不定。空气中的灵气确实变得紊乱起来，时而浓郁得令人窒息，时而又稀薄得几乎感觉不到，而且属性混杂，夹杂着一丝令人不安的、冰冷的“异常感”。最明显的是，林澈能感觉到，自己体内的摇光寒星力，在此地似乎变得更加活跃，与周遭环境中某种稀薄但确实存在的、奇异的星辰之力产生了微弱的共鸣。这种星辰之力并非来自天上，更像是从大地深处或空间裂隙中渗透出来的，带着一种古老、沉寂，甚至有些扭曲的味道。
“接近了。”林澈心中微凛，更加谨慎地收敛气息，同时将感知提升到极限。
他放慢速度，如同狩猎的豹子，在扭曲的林木和弥漫的淡灰雾气中悄然穿行。雾气越来越浓，能见度降到不足十丈。奇怪的是，这雾气似乎对神识也有一定的干扰和迟滞作用，让他的感知范围受到了不小的影响。
忽然，他脚步一顿，敏锐地察觉到前方雾气深处传来极其微弱的灵力波动，以及……一丝几乎被雾气掩盖的血腥气。
他立刻伏低身形，将自身气息与环境几乎融为一体（摇光匿星术），悄无声息地朝着波动传来的方向潜行过去。
绕过几株格外粗大、树皮呈现诡异螺旋纹路的古树，前方雾气略散，出现了一小片林间空地。空地上的景象让林澈瞳孔微微一缩。
空地中央，横七竖八躺着四具尸体！看衣着打扮，似乎是两伙人。其中两人穿着统一的褐色劲装，胸口绣着一座山峰图案，像是某个小门派“重岳门”的弟子。另外两人则是典型的散修打扮，一个老者，一个中年。四人死状凄惨，身上有多处深可见骨的伤口，伤口边缘呈现一种不正常的焦黑和冰晶凝结混合的状态，仿佛被极度高温和极度低温的力量同时侵袭过。他们的血液浸透了地面的苔藓和落叶，散发出浓重的血腥气。
在空地边缘，靠近林澈方向的雾气中，隐约还有两个人影正在对峙！
一人身穿暗红色长袍，面容阴鸷，约莫四十岁上下，手中持着一柄通体赤红、却散发着诡异寒气的蛇形长剑，剑尖正滴落着混合了冰晶的鲜血。他气息强横，赫然是筑基后期修为，周身缭绕着一种水火交织、极不稳定的狂暴灵力，眼神冰冷而贪婪地盯着对面。
另一人则靠在一株怪树上，脸色苍白如纸，嘴角溢血，胸口有一道狰狞的伤口，皮肉翻卷，同样呈现出焦黑与冰晶凝结的诡异状态。他手中紧紧握着一块巴掌大小、形状不规则的暗金色金属碎片，碎片表面似乎有极其黯淡的星光纹路一闪而逝。此人修为在筑基中期，此刻已是强弩之末，气息奄奄。
“……把‘星核碎片’交出来，饶你不死！”暗红长袍的修士声音嘶哑，带着一种刺骨的杀意，“没想到在这外围，还能碰到这种好东西！虽然只是边角料，但也抵得上老子在‘星殒谷’外围拼死拼活半个月了！”
重伤修士惨笑一声，死死握住碎片：“休想！这是我……用命换来的……就算毁了，也不会给你这邪修！”
“找死！”暗红长袍修士眼中厉色一闪，手中赤红寒剑一震，就要再次出手。
就在这电光石火之间，异变陡生！
重伤修士身后那株扭曲的怪树，树皮上的螺旋纹路突然亮起淡淡的灰光，一道无形的、带着强烈空间扭曲感的波动无声无息地扩散开来！空地中央的光线骤然扭曲，景物如同水中的倒影般晃动起来，那些弥漫的淡灰色雾气疯狂地向波动中心汇聚！
“不好！是空间异常点临时爆发！”暗红长袍修士脸色一变，显然知道厉害，顾不得再抢碎片，身形急速暴退！
那重伤修士更是首当其冲，他本就站在波动边缘，此刻被那扭曲的空间力量一扯，顿时发出一声惨叫，整个人连同他手中的暗金色碎片，如同被一只无形大手抓住，猛地拽向波动中心！他的身体在扭曲的光线中迅速变得模糊、拉长，仿佛要被撕裂、吸入另一个空间！
林澈在暗处看得分明，心头剧震！这就是“丙七”异常点的空间紊乱之力吗？果然诡异危险！而那块被称作“星核碎片”的暗金色金属……上面那极其黯淡的星光纹路，以及重伤修士死也不放手的态度，还有那邪修贪婪的言语……难道，那东西与星辰传承，或者星宫遗迹有关？
瞬息之间，林澈做出了决定。
天玑推演之意疯狂运转，瞬间计算出那空间波动扩散的轨迹、强弱分布，以及可能存在的、极其短暂的“稳定间隙”！同时，《星图感知》死死锁定那正在被吸入波动中心、即将彻底消失的暗金色碎片！
就在重伤修士身体几乎完全没入扭曲光影、碎片即将脱手飞向未知空间的刹那——
林澈动了！
他将摇光步催动到极致，身影化作一道几乎融入雾气的幽蓝残影，并非直线冲向波动中心，而是沿着一条极其刁钻、恰好贴合空间波动扩散“波谷”的弧形轨迹切入！同时，他右手虚抓，一道凝练的、带着微弱吸引力的寒星之力如同无形的丝线，精准地卷向那块即将消失的暗金色碎片！
这一下，快！准！险到极致！
“嗖！”
寒星之力卷住碎片的瞬间，林澈立刻感到一股强大无匹的吸扯之力从波动中心传来，同时伴随着空间乱流的切割感！他闷哼一声，体内摇光寒星力狂涌，死死稳住身形和那道寒星之力，同时借助切入的弧形轨迹带来的惯性，身体如同被拉扯的弯弓，猛地向后弹射！
“嗤啦！”他左臂衣袖被一道无形的空间裂隙擦过，瞬间化为齑粉，手臂上也传来火辣辣的疼痛，留下了数道细密的、渗着血珠的伤口，伤口处残留着混乱的空间能量。
但，那块暗金色的“星核碎片”，终究被他以寒星之力强行从那即将闭合的扭曲光影边缘，扯了回来！
入手沉重，冰凉，带着一种奇异的质感。碎片上的黯淡星光纹路在他接触的瞬间，似乎微微亮了一下，随即又沉寂下去。
与此同时，那突然爆发的空间波动也如同潮水般迅速退去，扭曲的光影和汇聚的雾气缓缓平复，空地中央恢复原状，只留下一个浅浅的、仿佛被无形力量犁过的痕迹，以及那四具尸体。重伤修士的身影已彻底消失，不知所踪，生死难料。
这一切发生得太快，从空间波动爆发到林澈夺走碎片退出，不过两三个呼吸。
“谁？！”
暗红长袍修士此时才刚刚退出十余丈，稳住身形，立刻察觉到了异样，锐利的目光瞬间锁定了刚刚显出身形、手持碎片的林澈！他眼中爆发出难以置信的惊怒和更深的贪婪！
“螳螂捕蝉，黄雀在后？好！很好！”暗红长袍修士怒极反笑，手中赤红寒剑指向林澈，狂暴的水火灵力再次升腾，“把碎片交出来！否则，让你比刚才那蠢货死得还惨！”
林澈缓缓站直身体，将“星核碎片”收入天星印空间（这个动作在对方看来只是收入储物袋）。他看了一眼左臂的伤口，感受着其中残留的、混乱但正在被自身星力缓慢驱散的空间能量，目光平静地迎向对方。
“想要？”林澈声音沙哑，却带着一丝冷冽，“自己来拿。”
刚刚经历了一场与空间乱流的惊险争夺，又面对一个筑基后期、功法诡异的强敌，林澈心中却并无惧意，反而有一股炽热的战意在升腾。这险恶的坠星山脉，这诡谲的空间异常点，这蕴含着星辰秘密的碎片……他的冒险，才刚刚开始。而眼前的敌人，不过是这趟旅程中，第一块真正的试剑石。