河南的南阳一带，在春秋战国的时候属于楚国。
在南阳盆地的边缘，从内乡县到南召县再到方城县，楚国修建了一道马蹄形的楚长城，直到后世的二十一世纪，仍有遗迹保留。
从秦岭向东延伸出来的伏牛山，从大巴山脉向东延伸出来的武夷山，从大别山脉向西延伸出来的桐柏山，另外还有一片大洪山，说不清属于哪条山脉的余脉，共同拱卫着南阳盆地，只有几条狭窄的通道可以出入。
比如方城县的方城通道，可以连接中原腹地的许昌，三国时期诸葛亮火烧博望坡的故事，就发生在这里。
又比如位于随州、枣阳一带的随枣走廊，是大洪山和桐柏山之间的一条狭窄山路，抗日战争时期武汉会战结束后，中国军队在随枣会战中击退日军，是抗战转入相持阶段的标志性事件之一。
再比如位于内乡县附近的商於古道，往西北通往陕西，李自成后来转战商洛山区，进军湖广等等，都是走的商於古道。
都是一些崎岖难行的小路，只要派一支精兵守住紧要关口，千军万马也冲不过来。
所以从秦朝以后，都把南阳划归河南，免得湖广关起门来玩割据，南阳盆地唯一的宽阔出口，就在南部的邓州到新野一带，可以顺着白河直下汉水，进入湖广腹地。
这就是所谓的“山河相制”。
刘表让刘备守新野，无非用他当看门狗。
刘备也干的不错，狠狠咬了曹操两口。
《三国演义》里，把功劳全安在诸葛亮头上，火烧新野，多智近妖。
其实在网上找个南阳盆地的地形图看一看，就知道新野这地方依山傍水，易守难攻，就像顶在襄阳北边的一道铁门闩，曹操只能强攻破关，付出一定的伤亡很正常。
杨锐率部赶往郧阳府，目的地就是新野。
新野虽然属于河南，但是朝廷设置郧阳巡抚后，已经不归河南管辖，说起来也算郧阳参将孟世德的辖区。
孟世德和杨锐一向暗通曲款，多有合作，深知“武穴团连营”是大明官军都难以匹敌的精锐。
如今陕西乱民四起，连带着河南西部和四川北部都受到冲击，这个年代的陕西可是“大陕西”，相当于后世的陕甘宁三个省，陕西一乱，整个西北都乱了。
按照郧阳巡抚的命令，孟世德不会主动前出商洛地区，和农民起义军交战——商洛地区也是孟世德的防区，但是这场乱子是陕西造成的，凭什么让郧阳巡抚帮他们擦屁股？
看好自己的烧饼炉就行了。
商洛地区本来就是鸟不拉屎的穷乡僻壤，也没有几家士绅豪门，乱民想抢就让他们抢，不要主动去撩拨，再把贼兵引来郧阳府。
坚壁清野，死守商於古道，不放陕西流贼进入南阳盆地，这就是郧阳巡抚的战略方针。
但是，郧阳府一带民风彪悍，这几个月，大小杆子纷纷起事，和陕西贼人遥遥呼应，郧阳府腹地并不平静。
锁死新野县，就能隔断各处杆子的联系，保证南阳盆地的安全。