“方舟号”核心知识库的完全开源，在绿谷营地内外都激起了持续而深远的回响。它不仅仅是一项技术操作，更像一次精神上的宣告——旧时代的壁垒与特权于此终结，一个基于共享、合作与共同发展的新阶段正式开启。接下来的几个月里，营地呈现出一种前所未有的、混合着沉稳与活跃的奇异氛围。
“星火工坊”成了最繁忙的地方之一。陈风和他的团队，在获得了更为系统、深入的知识支持后，如虎添翼。他们不再仅仅依赖从废墟中挖掘出的零散元件和摸索，而是开始尝试理解原理，并运用营地自身日益成熟的加工能力，去制造、改良、甚至创造。老金从“顾问”变成了“资料库管理员”之一，他那些曾经被视为独门秘诀的手艺，被他自己亲手整理、绘图、注解，添加到了“方舟”的知识网络之中，任何感兴趣的人都可以申请查阅、学习。最初，这个固执的老技师还有些不自在，但当看到几个年轻人根据他绘制的图纸，成功复现并改进了他引以为傲的、利用废弃零件制造高效水车轴承的工艺时，他脸上那种混杂着惊讶、骄傲和释然的表情，让陈末看了都忍不住微笑。
唐雨柔主持建立了初步的知识分类和索引体系，并组织了定期的“分享会”。任何人有任何领域的发现、心得、甚至一个猜想，都可以在分享会上提出，接受讨论和验证。林晓的生态观察笔记、秦虎总结的野外战术与陷阱布置心得、乃至某位普通成员发现的、某种植物根茎的特殊烹饪技巧，都被视为宝贵的知识财富，得到记录和共享。知识，第一次如此彻底地摆脱了特定个体的垄断，成为了集体共有的、不断生长的资产。
陈末、唐雨柔、秦虎、老金、林晓这些初代核心，身影渐渐淡出了具体事务的第一线。他们更多地是作为倾听者、顾问和最后的“压舱石”存在。陈末依然每天会花时间在营地各处安静地行走，但他感知的重心，从对潜在威胁的预警，更多地转向了对这片土地深层“脉动”的体会，对年轻一代精神状态和集体意识趋向的隐约把握。这是一种更加宏观、也更加“放手”的守望。
绿谷本身也在稳步成长。第二代甚至第三代新生儿带来了更蓬勃的生气，开垦的土地不断向外延伸，简易但实用的木石结构房屋取代了部分帐篷，形成了一个虽不规整但功能清晰的小小聚落雏形。与“铁禾营”通过“公路公约”石刻进行的间接交流仍在继续，虽然缓慢，但每一次新的石刻被发现，都带来一种确认“远方有同类”的温暖慰藉。“星火网络”的第一次短距离、点对点信号测试在一个晴朗的夜晚获得成功——虽然只是传送了三个预定的、代表“平安”的简单脉冲信号，但接收端清晰的确认回复，让整个营地欢呼雀跃，尽管那段距离，步行也不过半天。
就在这样一个生机盎然、看似可以长久安定的季节，一个想法在几位初代核心成员之间，经过数次黄昏时分的车顶长谈，逐渐清晰、成形。
这一次的“车轮议会”，在“方舟号”旁的空地上举行。与会者除了核心成员，还特别邀请了“星火计划”的核心成员陈风、负责营地基础建设和农业统筹的几位新一代骨干。气氛与往常讨论具体事务时不同，带着一种庄重的意味。
篙火燃烧，映照着每一张面孔。
陈末环视众人，目光平静而深远。“今天召集大家，不是讨论春播，也不是计划秋收，更不是应对什么具体的威胁。”他开门见山，声音沉稳，“是想和大家商议一件事，一件关乎我们‘车轮上的城邦’未来道路的事。”
众人安静下来，专注地听着。
“绿谷很好，”陈末继续说，语气里带着不容置疑的肯定，“土地肥沃，水源稳定，有山林屏障，我们在这里扎根，建设，繁衍生息，是顺理成章，也是我们一路追寻的目标之一。这里，已经成为我们的家，一个稳固的、充满希望的家园。”
他顿了顿，话锋微转：“但‘车轮上的城邦’，从来不仅仅是一个固定的地点。‘方舟’的意义，也从来不只是一间不会移动的房子。我们最早的盟约，是建立在‘公路’之上，建立在不断迁徙、探索、寻找生路的过程之中。我们的知识、技艺、乃至我们这群人本身，都是在‘路上’锤炼、融合而成的。”
唐雨柔接过话头，她的声音清晰而理性：“知识库已经开放，它像一颗种子，已经在这里播下，并且开始发芽。但种子需要更广阔的土地才能长成森林。‘星火’渴望连接，但连接需要主动伸出的触手。绿谷是我们的根基，是我们的‘家’。但家的意义，不仅在于固守，也在于它所庇护的人，能以这里为起点，走向更远的地方。”
秦虎双手抱胸，腰杆挺得笔直，接道：“这几个月，巡林队向外探索的范围在扩大。更远的地方，有更多我们未曾踏足的土地，有‘铁禾营’那样的、我们已知但未谋面的朋友，也可能有我们完全不知道的幸存者群落，甚至……是潜在的威胁。我们在这里安居乐业，但不能对围墙之外的世界一无所知。最好的防御，有时是主动的了解和接触。”
老金哼了一声，用他特有的、粗声粗气的语调说：“‘方舟号’的引擎，太久没真正跑过长途了。再好的机器，老是停着不动，也会生锈。那些小子们鼓捣出来的新玩意儿，在营地里小打小闹可以，到了真正的野外，遇到复杂的天气、地形，能不能顶用？得拉出去练练！知识写在板子上是一回事，用在路上是另一回事！”
林晓则从她的角度补充：“我们对这片区域的生态了解越来越深，但更远方呢？不同的土壤、气候、生物群落，可能孕育着我们需要的全新作物、药材，或者揭示这个世界恢复的更多秘密。固定在一地观察固然深入，但缺乏广度，就无法理解全局。”
陈风等年轻人听着，眼睛越来越亮，胸膛微微起伏，显然心潮澎湃。
陈末最后总结，他的目光扫过每一个人，尤其是那些年轻的、充满渴望的面孔：“所以，我们提议——车队再次启程。不是放弃绿谷，绿谷永远是我们的大本营，是我们必须守护的家园。而是以绿谷为基地，进行周期性的、有计划的远行。一次规模不必太大，但足够精干、能应对各种情况的远征。”
他指向脚下的大地，又指向繁星闪烁的夜空：“我们要走出去，去确认‘公约’网络，去尝试‘星火’连接，去探索未知的区域，去接触可能的朋友，去了解潜在的风险，去带回新的知识、新的资源、新的希望。我们是‘车轮上的城邦’，我们的‘城邦’不仅在这片山谷里，也在每一段我们驶过的道路上，在每一个我们建立联系的地方。”
“这次远征，没有最终的目的地，”陈末的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“或者说，我们的目标，就是‘道路’本身。我们的存在，我们的移动，我们的探索与连接，就是目的。我们守护绿谷这个家园的方式之一，就是确保我们的视野不局限于此，确保我们的文明，不止于在此地生根，更能将枝叶，将根系，探向更广阔的天地。”
他停顿了一下，让这个理念在每个人心中沉淀。
“这不再是逃亡，”他缓缓说道，每一个字都重若千钧，“这是守护。是主动张开眼睛，伸出手臂，去拥抱这个正在新生的世界，也让我们自己，成为这新生世界积极的一部分。征程不息，文明不止。”
话音落下，篙火旁一片寂静，只有木柴燃烧的噼啪声。但每个人的眼中，都跳跃着比篙火更明亮的光芒。那是一种被点亮的、对更广阔天地的向往，是一种从被动求生转向主动建设的豪情，是一种深刻理解自身使命后的坚定。
陈风第一个站了起来，年轻人挺拔的身姿在火光下拉出长长的影子。“我申请加入远征队！‘星火计划’需要实地测试远程信号，也需要寻找可能建立中继站的高点或旧时代遗迹！”
紧接着，更多的年轻人，甚至几位经验丰富的中年骨干，也纷纷表态，眼中充满热切。
唐雨柔、林晓、老金和秦虎互相看了看，脸上露出欣慰而复杂的笑容。他们知道，这个决定意味着离别，意味着风险，但也意味着传承的真正落地，意味着希望之火的主动播撒。
经过详细的商议，第一次远征计划被敲定。一支由三十人组成的精干队伍，以“方舟号”和另外三辆经过特别改装、性能最可靠的车辆为核心，携带必要的给养、装备、通讯测试设备和交换物资。陈末将亲自带队，秦虎负责安全与战术，陈风及部分“星火”成员随行负责技术测试与记录，另有数名经验丰富的巡林队员和医疗、后勤人员。唐雨柔、林晓和老金将留守绿谷，主持大局，并作为远征队与家园之间的知识传递和后勤保障中枢。
出发的日子，选在一个清爽的秋日黎明。天空是澄澈的瓦蓝色，东方的天际泛着鱼肚白。整个营地的人都早早起来，聚在谷口，为远征队送行。
四辆车已经整备完毕，静静地停在晨光中，如同蓄势待发的钢铁巨兽。“方舟号”的车头上，那个象征着“车轮与幼苗”的徽记，在出发前被仔细擦拭过，在熹微的晨光中微微发亮。
陈末、秦虎、陈风等人与留守的伙伴们一一拥抱、叮嘱。没有过多的泪水，只有紧紧的握手和坚定的眼神。唐雨柔将一本厚厚的、用防水油布仔细包裹的笔记交给陈末，里面是她整理的、关于可能遇到的地质与生态现象的推测与应对建议。林晓准备了大量精心挑选的种子样本和一小包珍贵的、具有广谱治疗作用的草药粉末。老金则最后检查了一遍车辆的关键部位，用力拍了拍陈末的肩膀，又狠狠瞪了陈风一眼：“小子，机灵点！别给你陈叔和我丢人！”
陈风重重点头，眼圈有些发红，但腰杆挺得笔直。
一切就绪。陈末站在“方舟号”敞开的车门旁，最后看了一眼绿谷——在晨光中苏醒的营地，袅袅升起的炊烟，田地里金黄的待收作物，站在高处挥手送行的人们，以及人群最前方，并肩而立、面带微笑注视着他的唐雨柔和林晓。
他的目光柔和下来，然后变得无比坚定。
他转过身，登上驾驶座，关上车门。引擎低沉而有力地轰鸣起来，其他三辆车的引擎也相继启动，汇成一股充满力量的声浪。
陈末按下通讯键，他的声音平静地传入每辆车的通讯器，也清晰地传到送行人们的耳中——老金在每辆车外部加装了简易的扩音装置。
“绿谷家园，这里是‘启明’远征队。我们即将出发，执行第一次周期性巡护与探索任务。任务目标：循‘公路公约’石刻网络向东延伸探索，测试‘星火’长距通讯，勘察未知区域，尝试建立联系。绿谷，请等待我们的消息。重复，绿谷，请等待我们的消息。”
唐雨柔上前一步，从林晓手中接过一个简易的送话器，她的声音通过同样的装置，清晰而温柔地传来：“‘启明’远征队，这里是绿谷家园。基地一切正常，家园永固。愿道路在你们前方延伸，愿星光为你们指引，愿知识随你们远行，愿平安伴你们归来。绿谷，等待你们的好消息。完毕。”
简洁而庄重的仪式。没有过多的言语，一切尽在不言中。
陈末深吸一口气，挂挡，松离合。“方舟号”庞大的身躯缓缓启动，车轮碾过带着露珠的青草，留下两道清晰而坚定的辙印。另外三辆车紧随其后，保持着紧密的队形。
车队驶出谷口，驶上那条通往广阔天地的、久违的公路。晨光越来越亮，将车队和它们长长的影子投向前方无尽延伸的道路。
送行的人群久久没有散去，他们站在高处，目送着车队变成几个黑点，最终消失在地平线蒸腾的微光里。
唐雨柔放下送话器，手指轻轻拂过微微隆起的小腹——这是一个尚未公开的喜悦。她望着车队消失的方向，眼中没有离别的忧伤，只有如大地般的沉静与期盼。
林晓挽住她的手臂，轻声道：“他们会回来的，带着远方的故事，和新的种子。”
“嗯。”唐雨柔点头，目光依旧望着远方，“而家，永远在这里。”
道路上，车队的速度逐渐提升。陈末握着方向盘，感受着身下“方舟号”久违的、澎湃的动力。窗外，掠过的不再是废墟与绝望，而是初秋的原野，泛黄的草浪，远山如黛，天空高远。
陈风坐在副驾驶，操作着经过加固的、连接着“星火”原型设备的仪表盘，神情专注而兴奋。秦虎在后排，仔细检查着武器和地图。
陈末透过后视镜，最后看了一眼绿谷方向，那里已经隐没在群山之后。然后，他目视前方，道路在车轮下延伸，仿佛没有尽头。
这不是逃离，不是求生。这是出发，是履行，是守护的另一种形式，是文明不息的脉搏，是车轮承载着的、永不熄灭的、向着更广阔世界行进的光。
征程，不息。