在求知若渴的探索旅程中，李和平敏锐地察觉到，国术宛如一颗璀璨而独特的明珠，在各类技能的星空中闪耀着别样的光芒。与其他技能迥异，常规技能在熟练度精心雕琢至契合标准时，便如同破茧的蝴蝶，自然而然地实现提升。而技能进阶之后，自己对这门技艺的感悟也仿佛踏上了新的阶梯，达到更高的维度。
然而国术的修行之路，却别有一番坎坷。它如同布满荆棘的崎岖小道，瓶颈宛如突兀的巨石横亘其中。国术修行者需先在心灵深处苦苦探寻感悟的灵光，唯有这灵感的火花闪现，方能如利剑般劈开此前阻挡进步的瓶颈，使自身所修国术等级迈向新的高度。
就在此刻，李平安也惊觉，随着国术等级的提升，自己那片神秘的系统空间像是被施了奇妙的魔法，发生了翻天覆地的变化！原本在视野中的系统空间，直径不过两百多米，似乎还带着些许局促与狭小。但现今，当国术成功突破至四级，这空间仿佛一夜之间“膨胀”起来，直径竟神奇地翻倍，已然拓展到了方圆将近五百米的宏大范围。若以面积换算，那可是足足小三百亩的广袤之地，这片空间顿时显得开阔起来，让李平安惊叹不已。
不仅如此，原本那片仿若被尺子丈量过的一马平川的空间，在这次升级的神奇洗礼下，地形像是被大自然这位顶级艺术家精心构思并重塑，焕然一新。系统空间里，悄然多了一片郁郁葱葱的小树林，每一棵树木都展现着生机勃勃的姿态。一旁，一座如同小山般的大土包拔地而起，给这片空间增添了几分立体的层次感。而在小土包的脚下，不知何时出现了一汪清澈见底的小水塘。这一切，共同勾勒出一幅宛如画卷般有山有水有树木的美妙景致，仿佛正朝着一个广阔的世界雏形逐步蜕变。
如今，这片空间再也不是冷冷清清的模样，已有不少鲜活的生命在其中悠然溜达。这都是近日来，李平安寻觅机会，将它们引入其中，让这片空间瞬间充满了盎然生机。刚出现的这个水塘，更是让李平安心生遐想，说不定在不久的将来，这里就能成为鱼儿欢快畅游的乐园。
“和平，跟我来！”就在李平安沉浸在观察系统空间奇妙变化之时，一旁悄然而至的周老头轻轻呼唤道，打破了这份宁静与遐想。李平安转过头，看见周老头，便顺从地跟着他走。这时，周老头心中着实吃了一惊，这些日子，他对李平安倾囊相授，毫无保留地将毕生看家本领传授于他，且时刻留意着李平安的每一丝变化。方才，李平安身上那突然散发出来的独特气息和微妙变化，自然没能逃过他敏锐的双眼。虽然还不能确切判断究竟发生了什么，但周老头在心中暗自猜测，李平安或许取得了重大突破。
“难道，他真突破暗劲了？”这种猜测，连周老头自己想来都觉得如梦似幻，几乎不敢相信。两人来到旁边一处无人的静谧之地后，周老头迫不及待地向李平安询问。李平安虽说感知到自己国术等级获得突破，可对于周老头提及的暗劲，他也摸不准自己是否已达这一境界。
周老头不再多问，只是示意李平安打一套拳法。李平安一脸认真，缓缓拉开架势，一套拳法打得虎虎生风。当最后一击，右掌迅猛拍出之时，周老头眼尖，竟看到李平安手掌心的汗水刹那间如同被一股无形的力量吹出，四散开来。周老头双眼瞬间瞪得如同铜铃一般，忍不住脱口而出：“真是暗劲！”他满脸的难以置信，接着絮絮叨叨道：“这……也太不可思议了。我这一生四处闯荡，这般年纪，也算是见多识广，可还从未听闻有人实力提升如此之快。若不是亲眼所见，别人跟我说这话，我绝对是不会信的！”看样子，这次周老头真的是受到了极大的冲击。
过了好半晌，周老头才终于从这份震撼中缓过神来，目光复杂地凝视着李平安，缓缓说道：“平安啊，虽说你接触练拳没多少时日，但进步速度实在是让人惊叹不已。如今国术的传承式微，愿意潜心练拳的人越来越少。你要知道，即便在以前国术最为鼎盛的辉煌时期，能达到暗劲境界，那也绝对称得上是不折不扣的高手。至于暗劲之上，虽还有更高的境界，然而能成功登顶之人，简直是凤毛麟角，少之又少。所以啊，今后你若与人交手，务必要万分小心。就凭你此刻的实力，若全力迸发拳力，普通之人稍有不慎磕碰到，那可就是非死即伤的严重后果。现在毕竟是新社会了，与过去的江湖时代截然不同，切不可随意动手伤人啊。而且你才刚刚突破暗劲，初次接触，在出手之时，只怕一时半会儿还无法做到随心所欲地控制力道。”李平安听后，深有感触地点了点头。刚才自己在施展暗劲时，切身体会到每一击所蕴含的力道，竟比之前明劲巅峰全力出手时还要强大许多，一块坚硬的大石头，自己只需轻轻一掌，便能轻松将其拍得碎石四溅，这等力量，显然已远远超越了普通人能够企及的范畴。
喃喃自语了许久，周老头脸上突然闪过一丝决然之色，仿佛下定了什么重大决心。他警觉地环顾四周，确认无人之后，小心翼翼地从自己那破旧不堪、却如百宝箱般的随身物件中，掏出一个略显陈旧的小包裹，递到李平安手中。一脸郑重地说道：“你如今已达这般实力，这些东西于我而言，再无大用，便赠予你吧。以你现在的能力，保管好这些东西想必是不成问题的。”李平安一脸惊讶，忍不住好奇地问道：“这是什么东西呀？瞧你平日里一副穷酸模样，吃顿肉都能开心得不得了，莫非还真藏着什么价值连城的宝贝不成？”周老头听后，眼睛一瞪，佯装生气地说道：“这叫什么话！我那是为人低调，低调你懂不懂！你这小子莫不是以为我走南闯北这么多年，真就一无所获？那岂不是太没出息了！想当年，我在江湖中也是颇具一些威望的人物。何况，我刺杀的那些哪一个不是有头有脸的人物，他们出门在外，身上自是携带着不少珍稀好物。我刺杀成功之后，顺手将这些战利品纳为己有，这又有什么可稀奇的？不仅是小鬼子，当年光头的那些手下，更是富得流油。这么多年下来，我或多或少也积攒了点儿家底。反正我也带不进棺材，就便宜你这机灵小子了！”
稍作停顿，周老头顿了顿，接着说道：“在京都，我早年还置办下了一处院子，我攒下的好东西大多都放置在那里面，你日后自己去瞧瞧便知。这是大门的钥匙和地契，都一并给你。现今起，那些便是你的了。”李平安听后，不禁微微一愣神，一种异样的情愫涌上心头。在他看来，周老头这番话语，竟是隐隐透着几分交代后事的意味。此前周老头就曾谈及，自己能明显感觉到大限正步步逼近。细细端详周老头，虽见他须发俱白，尽显几分沧桑之态，但其实他真实年岁尚未到六十。早年投身于危险重重的刺杀行动，并非每场都能顺利脱身，其中有一次受伤，却因身处动荡不安的年代，根本无法安心养伤。日积月累，身体便落下了暗疾。特别是最后一次执行刺杀任务，不幸遭遇敌人埋伏，行动宣告失败，不仅一身精湛功夫付诸东流，多年潜藏的暗疾也在那时彻底爆发，致使身体严重亏空，面容乍看上去，竟好似七老八十的垂暮之人。