暴风城提供的“幽暗地域”入口，位于城西百里外的一处裂谷深处。
裂谷终年弥漫着灰紫色的毒瘴，寻常生物难以靠近。入口处有城主府的卫队把守，核查了苏临接取的探索任务凭证后，才放行通过。
穿过一层如同水幕般波动的空间屏障，眼前的景象豁然剧变。
不再是焦焰荒原的赤红与灼热，而是一片无边无际的、散发着幽蓝色微光的巨大地下世界。
高不见顶的穹壁上垂落着无数散发磷光的苔藓和巨大菌类，如同倒悬的森林。脚下是湿滑的岩石和不知名的暗色植被，空气中弥漫着浓重的湿气、腐殖质的气息以及，各种魔兽散发出的危险腥气。
这里的魔法元素比地表更加混乱、阴冷，暗影与地系能量尤为活跃。苏临的神念在这里受到了一定压制，只能覆盖方圆数里范围。
“环境扫描：高浓度暗影能量、地脉能量、水系能量混杂。存在多种高能量生命反应，分布不均。警告：检测到空间结构不稳定区域。”宇的提示音在脑海中响起。
苏临深吸一口气，感受着这与地表截然不同的能量环境，眼神锐利。这里，正是他理想的猎场。
他没有浪费时间，选定一个能量反应相对密集的方向，悄然潜行。《星辰变》功法运转，将自身气息完美收敛，同时庚金真意引而不发，如同一个行走在阴影中的顶级猎手。
很快，第一群猎物出现了。
那是五只通体覆盖着黑色骨甲、形似猎犬但体型更大的魔兽，它们正在分食一具不知名生物的残骸，猩红的眼睛在幽暗中闪烁着残忍的光芒。
“鉴定：二阶魔兽‘暗影猎犬’，擅长潜行与围攻，晶核位于心脏。”宇迅速给出信息。
苏临没有动用雷霆之力，那样动静太大。他只是并指如剑，五道无形无质、却锋锐无匹的庚金之气如同死神的请柬，悄无声息地掠过。
噗！噗！噗！
五只暗影猎犬几乎同时身体一僵，心脏部位同时出现一个细小的孔洞，瞬间毙命，连呜咽都未能发出。
苏临上前，熟练地破开它们的胸腔，取出五枚鸽卵大小、通体漆黑、散发着阴冷暗影能量的晶核。
“收获二阶暗影属性晶核五枚，预估可转化标准能量：0.25%。”效率不错。
他将晶核收起，继续前行。
幽暗地域危机四伏，但对于实力远超同阶、且拥有强大神念感知的苏临而言，这里更像是为他量身定做的宝藏之地。
他避开了一些能量反应过于庞大、疑似四阶甚至五阶魔兽的巢穴区域，专门寻找三阶及以下的魔兽下手。
凭借庚金之气的无声袭杀和雷霆之力的狂暴碾压，他如同一个高效的收割者，所过之处，一头头魔兽无声倒下，一枚枚晶核被纳入戒指。
三个时辰后，苏临已深入幽暗地域近百公里。戒指空间内，低阶晶核堆积了上百枚，二阶晶核也有三十多枚，甚至还有三枚从三阶魔兽身上获取的、能量更为精纯的晶核。总计转化能量预估已超过3%！
收获颇丰！
在一处相对干燥的洞穴中，苏临暂时停下休整，清点收获。他取出一枚三阶的“地穴魔蛛”晶核，通体土黄，内部仿佛有沙砾流动。
“直接吸收试试。”苏临心念一动，催动戒指。
一股精纯、厚重、带着大地脉动气息的能量从晶核中被抽取出来，迅速涌入戒指之中。不同于直接吸收天地灵气的缓慢，这种经过魔兽生命淬炼、高度凝聚的晶核能量，吸收起来效率极高！
“吸收三阶地属性晶核一枚，获得标准能量：0.8%。”宇汇报道。
感受着戒指内能量的稳步提升，苏临满意地点了点头。照这个速度，只要晶核足够，将戒指能量储备推到一个新的高度并非难事。
然而，就在他准备继续猎杀时，神念边缘忽然捕捉到一阵剧烈的能量波动和打斗声，从右前方约十里外传来。其中一股能量气息阴冷诡异，带着强烈的精神污染，而另一股则充满了灼热与暴烈的火焰之力，似乎正在激烈交锋。
“检测到高强度能量碰撞。一方为四阶魔兽‘夺心魔’（精神、暗影属性），另一方为人类火系法师，能量层级：四阶中期（相当于筑基中期）。人类法师处于下风。”宇迅速分析道。
四阶魔兽？人类法师？
苏临眼中闪过一丝兴趣。四阶魔兽的晶核，能量定然远超三阶！而且，能在这里遇到一个四阶的人类法师，或许能获得一些有用的信息。
他身形一动，如同鬼魅般朝着战斗地点潜去。
很快，战场映入感知。一片相对开阔的地下石窟中，景象诡异。
一名穿着华丽红色法袍、手持镶嵌着巨大红宝石法杖的中年法师，正狼狈不堪地支撑着一个摇摇欲坠的火焰护盾。他的法袍多处破损，脸色苍白，嘴角带着血迹。
而他的对手，是一只形态极其怪异的生物。它大约三米高，主体像一个巨大的、布满褶皱和黏液的灰白色脑组织，下方垂落着数十根如同章鱼触手般的鞭毛，每一根触手顶端都长着一只闪烁着邪异紫光的眼睛！
这正是四阶魔兽，夺心魔！它并未直接攻击，而是悬浮在半空，数十只邪眼同时闪烁着，散发出无形的精神冲击波，如同潮水般不断冲击着红袍法师的心神。
法师的火焰护盾在精神冲击下剧烈波动，他的眼神也开始变得涣散，显然支撑不了多久。
“桀桀，人类，你的精神，很美味”一股混乱而充满恶意的精神波动，从夺心魔那里散发出来。
红袍法师脸上露出绝望之色，他试图凝聚一个大型火焰法术做最后一搏，但精神被严重干扰，魔力运转晦涩不堪。
就在夺心魔的触手如同毒蛇般射向法师头颅，准备享用“美食”的刹那
一道凝练到极致、边缘泛着白金锋芒的紫金色雷枪，如同撕裂幽暗的审判之矛，毫无征兆地从侧面阴影中暴射而出！目标，直指夺心魔那巨大的、如同脑组织的核心本体！
夺心魔发出尖锐的精神尖啸，显然没料到还有第三方存在！它仓促间调动精神力量，在身前形成一道厚重的暗影屏障！
然而，苏临的“星陨雷枪”蕴含的不仅是狂暴的雷霆，还有专破邪祟、斩断精神的星辰之力与庚金真意！
嗤，轰！
雷枪与暗影屏障碰撞，并未发出巨响，而是如同热刀切油般，瞬间将其洞穿！去势不减，狠狠轰击在夺心魔的本体之上！
“嗷！！”
夺心魔发出凄厉无比的精神哀嚎，庞大的本体被雷枪炸开一个焦黑的大洞，粘稠的、散发着恶臭的体液四处飞溅！它那混乱的精神力场瞬间崩溃，数十只邪眼的光芒也黯淡下去。
苏临的身影从阴影中迈出，眼神冰冷。他没有任何停顿，指尖再次凝聚雷光，准备补上最后一击。
那红袍法师目瞪口呆地看着这突如其来的逆转，劫后余生的狂喜涌上心头。
但就在这时，异变再生！
那遭受重创的夺心魔，核心处突然亮起一道极其刺目的紫黑色光芒！一股远比之前更加狂暴、更加混乱的精神风暴，如同决堤的洪水，猛地爆发开来！它竟是要自爆晶核，拉着所有人同归于尽！
“小心！它要自爆！”红袍法师惊恐大叫。
苏临瞳孔一缩，四阶魔兽晶核自爆的威力，足以重创甚至杀死金丹期修士！他不敢硬接，体内星云疯狂旋转，身形暴退的同时，双手急速结印，引动周天星辰之力与庚金真意，在身前布下层层叠叠的紫金色雷霆电网！
轰隆隆！！！
恐怖的爆炸声席卷了整个石窟！紫黑色的精神能量混合着夺心魔的血肉碎片，如同风暴般肆虐！
苏临布下的雷霆电网剧烈震颤，层层破碎，最终勉强挡住了爆炸的核心冲击，但逸散的能量依旧将他震得气血翻涌，后退了数十步才稳住身形。
爆炸过后，石窟内一片狼藉。
夺心魔原本所在的位置，只留下一个焦黑的大坑和一些残肢碎片。而在坑底，一枚约拳头大小、通体紫黑、内部仿佛有无数细小漩涡在旋转、散发着精纯而诡异精神波动的菱形晶核，正静静地躺在那里。
四阶精神、暗影双属性晶核！
虽然经历自爆，能量有所损耗，但其品质和蕴含的能量，依旧远超三阶晶核！
苏临压下翻腾的气血，走上前，将那枚紫黑色晶核拾起。入手冰凉，一股混乱的精神低语试图侵入他的识海，但被他强大的神念轻易碾碎。
“收获四阶精神、暗影属性晶核一枚（略有损耗），预估可转化标准能量：4.5%。”宇的汇报声带着一丝波动。
4.5%！一枚抵得上数枚三阶晶核！苏临心中振奋。
这时，那名红袍法师也踉跄着走了过来，脸上带着感激和后怕，对着苏临深深一礼：“多谢阁下救命之恩！在下‘炎瞳’莫里斯，暴风城法师塔认证魔导士。若非阁下出手，我今日必死无疑！”
苏临看了他一眼，点了点头：“苏临。”
莫里斯看着苏临手中那枚紫黑色晶核，眼中闪过一丝羡慕，但更多的是敬畏。能一击重创夺心魔，并挡下其晶核自爆的余波，此人的实力，绝对在他之上！
“苏临阁下，”莫里斯态度恭敬，“您也是为了探索幽暗地域而来？此地危险重重，不如我们结伴而行？我知道一处地方，可能藏有大量的‘元素晶簇’，远比猎杀单个魔兽效率更高，只是那里有一群难缠的‘水晶蝎狮’守护”
元素晶簇？大量？苏临心中一动。