他拱了拱手，语气客气却疏离：“姑娘远道而来，辛苦了。只是……上面不是说会派专业人士过来吗？怎么派了你一个……”
他顿了顿，没把“小姑娘”三个字说出口，但意思已经很明显了。他显然觉得陆小白太过年轻，根本应付不了山里的情况。
陆小白将背包往肩上掂了掂，神色平静，没有丝毫被轻视的恼怒。
她直接了当地说：“村长，我确实是上面安排过来的人。如果您不放心，可以给上面打个电话确认一下。”
村长迟疑了一下，最后还是拿出自己的手机，拨通了镇上的电话。
陆小白则站在院子里，仰头看着头顶那片被群山切割得支离破碎的天空。
阳光透过树梢，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的腐叶味，以及一种难以言喻的压抑感。
电话那头说了些什么，陆小白听不真切，但她能看到村长的脸色，从一开始的怀疑，渐渐变得惊讶，最后转为一丝敬畏。
他挂断电话，重新走到陆小白的面前，态度已经来了个一百八十度大转弯。
“陆……陆姑娘，”村长弓着身子，语气恭敬了许多，“是老头子我眼拙，怠慢了。上面都交代了，一切听从陆姑娘的安排。”
陆小白收回手机，脸上淡淡的，没什么表情。
她直接问道：“村长，把情况跟我详细说一下吧。还有，那些失踪的人，最后是在哪个方向消失的？有没有什么特别的标志？”
村长赶紧把陆小白请进屋里，倒了一碗热茶给她。他指着墙上挂着的一张简陋的山区地图，开始详细讲述起来。
“陆姑娘，我们村子世代都住在这山里，对这山路是再熟悉不过了。以前进山打猎，采药，都没出过事。”
“可就在半个月前，村里老王头家的二儿子进山砍柴，到了晚上就没回来。我们组织人手去找，找了三天三夜，连个衣角都没找到，活不见人死不见尸。”
村长说到这里，声音有些发颤。
“之后，又有几个村民不信邪，觉得是老王家儿子运气不好，也进山了。结果，也都没回来。前前后后，已经失踪了七个人了！我们报了警，警察也来查过，可这山太大了，根本查不出什么。”
陆小白仔细听着，目光在地图上那片被标记为“密林深处”的区域停顿了一下。她问：“他们最后一次被看到，或者说，他们进入山林的起点，有没有什么共同点？”
村长指着地图上的一处山坳，那里画着一个红色的叉。
“基本上都是从这个口子进去的。那是我们村子通往山里深处的一条老路，以前采药打猎都走那儿。”
陆小白点点头，起身背起自己的背包。她检查了一下背包里的物品，确认该带的都带上了。
她转头对村长说：“行，我知道了。你们不用担心，我会去看看的。在我回来之前，请务必交代村民，不要再进山了。”
村长连忙应下，脸上带着一丝期盼和担忧。
陆小白没再多言，她知道，言语上的安慰远不如实际行动来得有效。她走出村长家，穿过安静的村子，朝着村长指引的那个山坳走去。
山坳口，一条被树木藤蔓遮蔽得只剩下一线天光的羊肠小道，若隐若现地延伸向密林深处。空气在这里变得更加阴冷潮湿，仿佛连阳光都无法穿透。
陆小白深吸一口气，感受着那股越来越浓郁的异样气息，脚步轻盈地踏上了这条小径，身影很快便没入了重重叠叠的绿色之中。
刚一踏入密林，陆小白便感觉周围的温度骤然下降了几度。
阳光被头顶茂密的枝叶遮挡得严严实实，只剩下星星点点的光斑，透过缝隙洒落在地上。脚下是厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
【小白，这里灵气驳杂，阴气却异常浓郁。】
七七的声音在脑海中响起，带着几分警惕。
【似乎有某种阵法在运转，将外界的阳气隔绝在外。】
陆小白没有搭理七七，她的感知力已经全开。
她能感觉到，这片森林里，不仅仅是简单的阴气重。
更有一种说不清道不明的“黏腻感”，仿佛空气都变得沉重起来，每吸一口气，都带着一股腐朽的气息。
她沿着小路继续往前走，小路越来越窄，两旁的树木也越发高大粗壮，藤蔓像巨蟒般缠绕在树干上，盘根错节。
偶尔有几只不知名的鸟儿从树丛中掠过，发出刺耳的鸣叫，让这片寂静的森林显得更加诡异。
陆小白放慢了脚步，每一步都踏得极轻，几乎没有声音。她的目光扫视着四周，不放过任何一个细节。
地面上，除了腐叶和泥土，偶尔能看到一些被踩踏过的痕迹，那是之前进山寻找失踪者的村民留下的。
但这些痕迹，却在某个地方戛然而止，仿佛前面的人凭空消失了一般。
【小白，前面有异常。】七七忽然出声，语气变得严肃起来，【我感应到一股强大的幻术波动，虽然很隐蔽，但确实存在。】
陆小白停下脚步，闭上眼睛，再次将感知力扩散开来。
果然，在前方不远处，她感觉到了一丝若有若无的扭曲。那不是空间上的扭曲，而是视觉和感官上的错觉。如果不是她的感知力远超常人，恐怕也会被蒙蔽过去。
她睁开眼，目光落在前方一片看似普通的树丛上。
那片树丛，在她的眼里，与周围的环境并无二致，甚至更显茂密。但直觉告诉她，那正是幻术的中心。
她没有贸然闯入，而是绕着那片树丛走了一圈。
她发现，无论从哪个角度看，那片树丛都显得异常“自然”，没有任何破绽。这说明施展幻术的人，修为不低。
“七七，你能不能破开这幻术？”陆小白在脑海中问道。
七七哼了一声：【区区凡尘幻术，自然不在话下。不过，这幻术的根基，似乎与这片山脉的某种地势结合，引动了地脉之气。想要彻底破除，需要一些时间。】
“那就先不用破。”陆小白说，“我倒想看看，这幻术背后，到底藏着什么东西。”