苏玉瑶那根戴着翡翠戒指的手指，轻点太阳穴的动作，以及那句毫不掩饰恶意的嘲讽，像一根冰冷的针，瞬间刺破了苏妙（林笑笑）勉强维持的平静表象。
“……却落下什么毛病了？”
空气仿佛凝滞了一瞬。小桃气得浑身发抖，眼圈瞬间就红了，却敢怒不敢言。
苏妙垂在身侧的手悄然握紧，指甲掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，让她迅速冷静下来。
愤怒吗？当然。恨不得把手里的草木灰水泼到对方那张矫揉造作的脸上吗？非常想。
但她不能。
硬刚嫡姐，爽是一时的，但后续无穷无尽的麻烦，绝不是现在羽翼未丰的她能承受的。柳氏正愁找不到理由彻底摁死她。
属于林笑笑的职场生存智慧在此刻急速运转——面对刻意刁难和人格侮辱，直接对骂是最低效的方式，有时四两拨千斤、甚至看似顺从的“软钉子”，反而效果更好。
她抬起眼，脸上非但没有怒意，反而露出一丝恰到好处的茫然和委屈，声音细细弱弱的，带着点病愈后的气虚：
“大姐姐说什么呢？妙儿只是病好了，想着头上有些不爽利，听人说用滤过的灰水澄一澄能去油，就想着试试……莫非……这有什么不对吗？”
她巧妙地将话题从“脑子有病”引到了“土方子洗头”上，还摆出一副“我不懂规矩但我很好学”的无辜样子。同时，暗戳戳地提醒对方，我为什么用土方子？还不是因为份例里没有像样的洗头东西？
苏玉瑶被她这完全不按套路出牌的反应噎了一下。
她预想中的画面，是苏妙要么被羞辱得痛哭流涕，要么忍不住顶嘴她好借题发挥。没想到对方竟然跟她讨论起洗头水来了？还一副委屈巴巴的样子？
那种一拳打在棉花上的感觉，让苏玉瑶非常不爽。她嫌弃地瞥了一眼那碗灰水，鄙夷道：“果然是上不得台面的东西！净用些奴才都不用的腌臜法子！没得辱没了侯府小姐的身份！”
“是……妙儿知错了。”苏妙从善如流地低头，语气却略带一丝不易察觉的“倔强”，“只是份例里的头油香膏……总也轮不到我这里，头上实在痒得难受，才出此下策……下次不敢了。”
她再次轻飘飘地点出自己被克扣用度的现状。
苏玉瑶一噎，这话她没法接。难道要承认自己母亲刻意克扣庶女份例？她冷哼一声，转移话题，目光再次落到苏妙光洁的脸上，嫉恨更深：“看来你这病一场，倒是因祸得福，脸上那恶心人的东西竟没了？不会是找了什么邪门的方子吧？”
这话就有点恶毒了，暗示她用了不干净的手段。
苏妙心里冷笑，面上却适时地露出一丝后怕和庆幸：“许是……落水后发了场高热，以毒攻毒……侥幸褪了。郎中也是这么说……”她再次把锅甩给“病情”和“郎中”，合情合理。
苏玉瑶将信将疑，还想再刺几句，院外却突然传来了脚步声。
一个穿着体面的小丫鬟站在院门口，恭敬地道：“大小姐，夫人那边让您过去一趟，说是裁缝来了，要给您量夏衣的尺寸呢。”
苏玉瑶一听量新衣，立刻来了精神，也懒得再跟苏妙这“木头疙瘩”浪费时间，得意地瞥了她一眼（暗示你有新衣服吗？），哼了一声，带着丫鬟们扬长而去。
一场突如其来的刁难，总算有惊无险地度过。
小桃长长舒了口气，拍着胸口：“小姐，您刚才可真吓死我了……”
苏妙看着苏玉瑶离开的背影，眼神微冷。这种随时被人踩在头上的感觉，真是糟糕透了。
必须尽快改变现状！
苏玉瑶走后不久，院门外又来了人。
这次居然是李嬷嬷身边的一个小丫鬟，手里捧着一个小包袱。
“三小姐，”小丫鬟规矩地行礼，“李嬷嬷让奴婢给您送点东西过来。说是您病好了，屋里有些东西也该添换添换，莫再用那些不合适的土法子，没得失了体面。”
苏妙和小桃都是一愣。
打开包袱一看，里面是几块质地细软、颜色素净的棉布，一套半新的但干净整洁的梳篦，一小盒味道清雅的普通头油，还有一小瓶治疗冻疮疤痕的普通药膏。
东西不算多名贵，但实用，正是苏妙目前紧缺的。
李嬷嬷这是什么意思？打一棒子给个甜枣？还是真的看在她们“安分”又“可怜”的份上，施舍一点微不足道的关怀？
无论如何，这算是意外之喜。
“替我多谢李嬷嬷挂心。”苏妙让小桃收好东西，心里对那位精明的老嬷嬷的评价又复杂了几分。这位老人家，心思深得很，未必全是恶意，但也绝非单纯的善意。
有了新布，苏妙和小桃终于能把身上那套快看不出颜色的旧衣换下来了。虽然依旧是素净的款式，但干净整洁的衣服上身，人的精神气仿佛都好了不少。
用上新头油，头发也顺滑了许多。
苏妙看着铜镜里那个虽然依旧瘦弱、但眉眼渐渐清晰、皮肤光洁的少女，恍惚间竟有几分陌生。这才是这具身体原本该有的模样吧？清秀佳人谈不上，但绝不再是那个满脸“胎记”、人人厌弃的小可怜了。
外貌的改变，或许也能带来一点心态上的转变和机会？
下午，阳光正好。
被禁足多日，苏妙决定出去走走，熟悉一下环境，也算是宣告自己“病愈回归”。
她带着小桃，走出了那间困了她许久的破败小院。
侯府比她想象的要大，亭台楼阁，假山流水，虽然看得出有些年头的痕迹，不如鼎盛时期光鲜，但底蕴犹在。一路上遇到的丫鬟仆妇，看到焕然一新的苏妙，都露出惊讶的神色，交头接耳，指指点点。
有好奇，有惊讶，有鄙夷，也有漠然。
苏妙尽量无视那些目光，心里默默记下路径和各处院落的位置。
走到一处相对僻静、靠近花园角落的亭子附近时，她忽然听到一阵压抑的争吵声从假山后面传来。
“……兄长何必如此固执！那分明是个好机会！”
“好机会？攀附肃王府的机会？我们这等身份，贸然凑上去，只怕怎么死的都不知道！”
“可若是得了肃王青眼……”
“闭嘴！此事休要再提！管好你的嘴，莫要给家里惹祸！”
肃王府？
苏妙的耳朵瞬间竖了起来。又是肃王？
她下意识地停下脚步，屏住呼吸。
只见假山后转出两个年轻男子。走在前面的那个，约莫十七八岁，面容与苏妙有几分相似，但神色冷峻，眉头紧锁，正是她那庶兄苏文渊。后面跟着一个年纪稍小些、面容焦急的少年，也是庶出，行四，名叫苏文博。
苏文渊一眼看到了站在不远处的苏妙，愣了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪（惊讶于她的变化？），但很快又恢复了以往的冷淡和疏离，仿佛没看见她一般，径直快步离开了。
苏文博则狠狠瞪了苏妙一眼，低骂了一句“晦气”，也跟着跑了。
苏妙站在原地，心里却翻腾起来。
苏文渊和苏文博在争吵？内容似乎还涉及如何攀附肃王？
苏文渊似乎很警惕，甚至恐惧与肃王府扯上关系？
为什么？
那位肃王殿下，在府中风评似乎如此复杂？既让人想攀附，又让人畏惧？
带着满腹疑问，苏妙也没什么心情继续逛了，打算原路返回。
经过花园的荷花池时（正是原主落水的地方），她下意识地加快了脚步，心里有些发毛。
偏偏怕什么来什么。
只听一声娇滴滴的“哎哟”，一个穿着桃红色衣裙、身影猛地从旁边假山石后踉跄着撞了出来，直直朝着苏妙身上倒来！
苏妙下意识地侧身一躲！
那身影没撞到她，收势不及，“噗通”一声，竟然直接摔进了旁边的荷花池里！
水花四溅！
“啊——救命啊！三姐姐你为何推我？！”落水的人在池子里扑腾着，发出惊恐委屈的哭喊声。
苏妙定睛一看，落水的是二房的一个庶妹，名叫苏怜，平时最爱巴结苏玉瑶。
再看假山石后，苏玉瑶正带着珍珠玛瑙好整以暇地走出来，脸上带着夸张的惊讶和愤怒：“苏妙！你好大的胆子！刚病好就出来作恶！竟敢把怜妹妹推下水！真是狗改不了吃屎！”
又是荷花池！又是落水！几乎就是原主遭遇的翻版！
只不过这次，她成了那个“推人”的恶人！
苏妙的心瞬间沉到了谷底。
原来苏玉瑶之前的刁难只是开胃小菜，这才是她准备好的真正杀招！
在这众目睽睽之下（附近已经有闻声赶来的丫鬟婆子），“刚病愈就嫉妒推庶妹落水”——
这个罪名要是坐实了，她之前所有的努力全部白费，等待她的将是比禁足可怕百倍的惩罚！甚至可能被直接送去家庙或者更糟！
小桃吓得魂飞魄散，连连摆手：“不是的！不是我家小姐推的！是她自己摔下去的！”
“放肆！这里哪有你一个奴才说话的份！”苏玉瑶厉声呵斥小桃，然后指着在水里扑腾哭喊的苏怜，对周围赶来的下人道，“你们都看见了！就是三小姐推的人！还不快把怜小姐救上来！再去禀报母亲！这次断不能轻饶了这个毒妇！”
下人们看着眼前的情景，又看看气势汹汹的苏玉瑶和在水里哭得凄惨的苏怜，大多选择了沉默或低下头。谁会为了一个不得宠的庶女，去得罪嫡出大小姐？
苏妙站在原地，浑身冰冷。她知道，此刻任何苍白的辩解都是徒劳的。苏玉瑶既然设了这个局，就肯定做好了完全的准备，周围的“证人”恐怕也早已被打点过。
她的大脑疯狂运转，思考着破局之法。
硬扛否认？没人会信。
认罪求饶？死路一条。
……
有了！
就在下人手忙脚乱要去捞苏怜的时候，苏妙突然做出了一个让所有人意想不到的举动。
只见苏妙非但没有惊慌失措地辩解或逃跑，反而猛地向前一步，脸上瞬间切换成极度惊恐、甚至比落水的苏怜还要害怕十倍的表情，声音尖利刺耳，带着哭腔大喊：
“鬼！水鬼！池子里有水鬼扯人脚脖子啊！！”
她一边喊，一边仿佛看到了什么极其可怕的东西，手指颤抖地指着荷花池，身体瑟瑟发抖，连连后退，几乎要站立不稳。
“刚才我就是看到有只惨白的手从水里伸出来抓怜妹妹的脚！我才吓得躲开的！不是我推的！是水鬼！是之前淹死在这里的那个丫鬟！她来找替死鬼了！又来了！她又来了！！”
她喊得声嘶力竭，表情逼真至极，仿佛真的看到了什么恐怖绝伦的景象。
这番操作，直接把所有人都干懵了！
刚要爬上岸的苏怜听到这话，吓得“哇”一声哭得更大声了，在水里扑腾得更厉害，仿佛真的有什么东西在拽她。
周围的下人也吓得脸色发白，下意识地后退几步，看向荷花池的眼神充满了恐惧。侯府荷花池几年前确实淹死过一个失足的小丫鬟，这是很多人都知道的旧事。
就连苏玉瑶也被这突如其来的“鬼神之说”打得措手不及，一时忘了反应。
苏妙要的就是这个效果！
既然无法自证清白，那就把水彻底搅浑！把科学问题上升到玄学问题！
她继续她的表演，仿佛惊吓过度，语无伦次：“真的……真的有……我上次落水也看到了……惨白惨白的脸……她刚才还想来抓我……幸好我躲开了……就抓到了怜妹妹……快救她上来啊！快啊！”
她这么一喊，那些下人虽然害怕，还是赶紧七手八脚地把哇哇大哭的苏怜捞了上来。
苏怜一上岸，就瘫软在地，哭得上气不接下气，也不知道是吓的还是冷的。
苏妙则一副惊魂未定、快要晕厥过去的样子，靠在小桃身上，继续喃喃自语：“太可怕了……真的太可怕了……这池子不干净……”
现场一片混乱。
苏玉瑶气得脸色铁青，她完全没料到苏妙会来这一出！她指着苏妙，还想强行把罪名扣回去：“你胡说八道什么！分明是你推的！少在这里装神弄鬼！”
但此时，下人们的心思已经变了。相比于卷入小姐们的争斗，他们更害怕那种说不清道不明的“水鬼”传说。看苏妙那吓得魂不附体的样子，不像完全装的……难道池子里真的不干净？
就在这时，一个沉稳严肃的声音传来：
“吵吵嚷嚷的，成何体统！”
众人回头，只见李嬷嬷不知何时闻讯赶来了，正站在不远处，脸色阴沉地看着眼前这混乱的一幕。她的目光扫过浑身湿透、哭哭啼啼的苏怜，又看看脸色铁青的苏玉瑶，最后落在了仿佛惊吓过度、摇摇欲坠的苏妙身上。
“谁能告诉老奴，”李嬷嬷的声音不高，却带着十足的压迫感，清晰地传入每个人耳中，“这又是唱的哪一出？”