星舰“龙骧号”的跃迁引擎发出最后一声低鸣，从扭曲的时空中挣脱而出，稳稳悬浮在三角座星系的同步轨道上。
舷窗外，绿晶族母星像一颗裹着青苔的鹅卵石，赤道附近的星核晶矿脉在恒星照耀下泛着幽蓝微光，宛如镶嵌在地表的宝石腰带。
舰长赵刚揉了揉眉心，将战术板上的防御参数调到最高。
三个月前，月辉联盟的探测器在这里失联，最后传回的画面是绿晶族战士举着能量长矛，将探测器劈成了两半。
“记住，我们是来交易的，不是来开战的。”他对着通讯器沉声叮嘱，作战靴在金属甲板上踏出沉稳的声响，“带足药品和粮食，少带武器——除非对方先动手。”
舱门开启的瞬间，灼热的风卷着沙砾扑面而来。
绿晶族的母星大气层稀薄，恒星的紫外线毫无遮拦地砸在皮肤上，带着针扎般的刺痛。
赵刚摘下墨镜，望见沙丘尽头站着黑压压的人群——绿晶族人普遍身材佝偻，皮肤是深浅不一的翡翠色，关节处凸起的骨节泛着病态的青黑，像是被冻住的藤蔓。
“人类？”一个苍老的声音响起，绿石族长拄着星晶拐杖，一步步挪过来，每动一下，关节就发出“咔哒”的脆响，“你们来做什么？像那些星际掠夺者一样，来抢星核晶？”
他的拐杖重重顿在地上，杖头的星核晶碎片迸出火星。
赵刚示意队员打开恒温箱。
当密封盖弹开的瞬间，混合着谷物清香的热气蒸腾而上。
那是华国北方的燕麦压缩饼，用特殊工艺保留了90%的营养活性。
旁边的药瓶里，淡绿色的药液在阳光下折射出柔和的光，标签上“星尘素”三个篆字透着温润的东方意韵。
“绿石族长，”赵刚弯腰拿起一块燕麦饼，掰碎了递过去，“尝尝？这是我们老家的粮食，能扛饿三天。”
他又拿起药瓶。
“这里面是针对星核辐射的药剂，月辉实验室的朋友说，绿晶族人的关节僵化，是因为星核晶的能量粒子破坏了胶原蛋白——这药能修复损伤，虽然不能根治，但至少能让您站直了走路。”
绿石的瞳孔猛地收缩。
他活了一百三十年，见过太多打着“援助”旗号的掠夺者：有的用过期营养液换走整船高纯度星核晶，有的承诺医治却在族人身上做活体实验，最后留下满地针管和更严重的畸变。
可眼前这人递来的燕麦饼，带着阳光晒过的暖意，药瓶上的花纹古朴雅致，不像那些冷冰冰的标签。
“你们想要什么？”绿石的声音沙哑，拐杖在掌心转了半圈，“星核晶？我们可以给，但你们得保证……”
“保证给足等价的物资，保证不干涉绿晶族的生活，保证教会你们星核晶的安全开采技术。”
赵刚接过话头，从背包里掏出全息投影仪，按下开关。
一道蓝光投射在沙地上，映出三维立体的矿脉图——绿晶族母星的地层像被剖开的核桃，星核晶矿脉如同蛛网般蔓延，其中闪烁的红点标记着“高辐射危险区”“最佳开采点”“可建立精炼厂区域”。
“这是月辉探测器用三个月绘制的矿脉图，”赵刚指着其中一片密集的红点，“你们现在开采的区域，刚好是辐射最强的断层带，难怪族人会受伤。我们的工程师说，只要避开这些区域，再穿上特制的隔离服，星核晶的辐射完全可控。”
绿石身后的年轻战士突然爆发出骚动。
一个皮肤呈深绿色的小伙子，高举能量长矛喊道：“别信他！上次那些掠夺者也给我们画过图，结果引我们走进了星核晶陷阱！”
他的右臂关节严重畸变，像根拧麻花的钢筋，“我哥哥就是在那里被辐射烧成了灰烬！”
赵刚没有动怒，只是从队员手中接过一件银白色的连体服。
衣服的面料泛着珍珠光泽，领口和袖口缝着细密的星核晶纤维。
“这是隔离服样品，”他当场穿上，拉上拉链，“族长可以派个人，跟我去矿脉断层带走一趟。如果我出现任何畸变，这批物资全归你们，我们立刻滚出三角座星系。”
绿石盯着他看了半晌，突然对刚才喊话的小伙子说：“阿木，你跟他去。带上能量刀，要是他耍花样，直接劈了。”
阿木梗着脖子，攥紧了能量刀，跟着赵刚走向矿区深处。
越靠近矿脉，空气就越粘稠，星核晶的幽蓝光晕在岩壁上流动，像一群蛰伏的萤火虫。
赵刚摘下隔离服的手套，直接按在一块裸露的星核晶上——那晶体冰凉刺骨，能量粒子顺着指尖往上窜，却被隔离服内衬的星核晶纤维挡住，只在接触点留下一圈淡蓝的印记。
“你看，”他把手套递给阿木，“这纤维是用低纯度星核晶熔融后纺的线，能吸收99%的辐射。你们不是没有开采技术，只是没人告诉你们，星核晶的能量可以被同频材料中和。”
阿木将信将疑地戴上手套，学着他的样子按住星核晶。
几秒钟后，他猛地缩回手，眼睛瞪得溜圆——过去只要接触星核晶超过十秒，关节就会像被泼了硫酸一样疼，可这次，只有一丝微凉的触感。
“这……这是真的？”他声音发颤，突然蹲在地上，捂住脸哭了起来。他想起哥哥临终前蜷在矿洞里，皮肤像融化的蜡一样剥落，嘴里还念叨着“要是能让族人不再受苦就好了”。
当赵刚带着毫发无损的阿木回到营地时，绿石族长手里正捏着那块燕麦饼，饼渣沾在他青黑的嘴角。
阿木冲过去，抢过他手里的饼塞进嘴里，一边嚼一边喊：“族长！是真的！他们的衣服能防辐射！药也肯定是真的！”
绿石的拐杖“当啷”一声掉在地上。
他颤抖着伸出手，抚摸着恒温箱里的药瓶，瓶身上的篆字仿佛有生命般，在阳光下微微发亮。
“开矿！”他突然嘶吼起来，声音嘶哑却带着前所未有的力量，“把最深的星核母晶挖出来！给……给贵客！”
三个小时后，当那块人头大的星核母晶被抬出来时，连“龙骧号”的传感器都发出了急促的警报。
这晶体内部包裹着一团旋转的星云，能量波动温和却磅礴，正是月辉联盟苦苦寻找的“能量稳定剂”。
有了它，就可以不再依靠养殖虚空鲸，产出的虚空晶核了。
赵刚看着绿晶族人围着隔离服样品欢呼，看着他们小心翼翼地接过燕麦饼，看着老人们颤抖着喝下星尘素，关节处的青黑色以肉眼可见的速度褪去。
他忽然想起出发前，月辉科学院的老教授说的话：“宇宙里最珍贵的不是星核晶，是信任。你给别人一份尊重，往往能换回来整个星系的善意。”
星舰返航时，绿晶族的孩子们追着“龙骧号”的尾焰奔跑，他们穿着崭新的隔离服，翡翠色的皮肤上再也没有青黑的印记，笑声清脆得像星核晶碰撞的声响。
赵刚站在舷窗前，看着战术板上更新的航线图——月辉联盟已经决定，在绿晶族母星建立联合精炼厂，华国的工程师会常驻此地，手把手教他们提炼技术。
“舰长，月辉总部说，下次补给让带点火锅底料。”通讯器里传来队员的笑声，“他们说绿晶族的星核晶燃料特别耐烧，煮出来的毛肚肯定格外脆。”
赵刚笑了，转头望向舷窗外那片幽蓝的矿脉。
在这片曾被掠夺与猜忌笼罩的星系里，星核晶的光芒第一次不再意味着痛苦，而是像华国老家灶台上跳动的火焰，温暖而充满希望。
跃迁引擎再次启动，“龙骧号”的尾焰在星尘中划出金色的轨迹，像一根丝线，将华国、月辉联盟与绿晶族母星紧紧连在一起。
而在遥远的绿晶族母星上，绿石族长正穿着隔离服，第一次站直了身体，望着星舰消失的方向，拐杖上的星核晶碎片，在阳光下闪烁着从未有过的明亮光芒。