棠生望着谷中流转的霞光，海棠花瓣沾着执念化的符文簌簌飘落，金鹏正追着灵蝶虚影在树间穿梭，孔宣蹲在五行盘旁调试光芒，玉玄则对着天机棋子推演阵局——这幅安宁图景让他指尖的红尘之力都柔和了几分。他忽然抬手招了招：“玉玄，把你的铁木玄元杖取来。”
玉玄闻言一怔，连忙从万灵袋中取出那柄古朴杖身。杖身由铁木心与玄元金精铸成，此刻还沾着布阵时染上的泥土，却在晨光里泛着沉凝的光。棠生接过杖时，指尖的南方离地焰光旗忽然飘出一缕离火，如赤练般缠上杖身。
“这十年你主修天机大道，推演时需神念纯粹，可这杖身偏重刚猛，与你的道韵总差了三分契合。”离火舔舐杖身的刹那，铁木纹理间竟渗出点点金光，棠生屈指在杖头轻叩，“且天机一道最忌滞涩，我以离火重锻，替你融些红尘气进去。”
话音未落，他将万情尘心杖悬在半空，杖头的万情珠射出七道彩光，与离火交织成网。玉玄只见自己的铁木玄元杖在光网中渐渐软化，玄元金精顺着棠生的指尖流转，竟在杖身刻出无数细密的星纹，与他的天机棋子隐隐呼应。金鹏和孔宣也围了过来，看离火在杖尾凝成一只玄鸟虚影，振翅时带起的风竟卷动了阵中的天机云气。
“好了。”棠生撤去离火时，杖身已从暗沉转为莹润，星纹里流转着淡淡的红尘光韵，“如今它能随你神念轻重变化，轻可扫落星尘，重能撬动大地，且星纹可引天机之力，算起来该叫‘天机玄元杖’才合宜。”
玉玄接过新杖时，杖身竟微微发烫，似有灵智般蹭了蹭他的掌心。他试着注入神念，杖尾的玄鸟虚影立刻飞出，在半空划出一道星轨，与远处的天机棋子连成一线——推演的速度竟比从前快了数倍。“谢先生。”他低头看着杖身星纹，耳尖悄悄红了。
棠生望着三人眼底的光，忽然收起笑容正色道：“你们可知，这红尘谷虽好，终究只是一隅之地？”金鹏正把玩着灵蝶，闻言动作一顿；孔宣抚摸五行盘的手停在半空；玉玄握着新杖的指尖微微收紧。
“先生是说……”玉玄的天机罗盘忽然转动起来，指针直指谷外。
“你们如今修为各有精进，金鹏的阴阳双剑能引月华，孔宣的五行盘可催百花，玉玄你更是摸到了金仙巅峰的门槛。”棠生抬头望向谷外流转的云海，“待你们勘破当前境界，修至太乙金仙那日，便是出谷游历之时。记住，突破太乙需凝聚五气——金木水火土五气交融，方能让道基稳固。不必急着追赶时日，何时五气圆满、道心通透了，我们便何时动身。去看东海潮汐孕出的先天灵根如何聚木气，西昆仑的积雪怎样凝金精，再去北俱芦洲的荒原上，瞧异兽踏星而行时裹着的土行灵韵。”
金鹏猛地拍响翅膀，双剑在背上发出嗡鸣：“五气凝聚？那我定要去极北冰原，听说那里的月光能淬寒气，正好补全我的水行！”孔宣也难得露了笑意：“我修五行大道，正该去不周山看看五色石，据说能助五气流转自如。”玉玄则轻声道：“先生提过的星辰海，星砂含五行之精，我想在那里推演五气融合的次序。”
棠生看着他们雀跃的模样，忽然想起自己初凝五气时的光景。他抬手拂过身边的海棠花瓣，花瓣飘到三人肩头：“不过在那之前，我得先离谷一趟。”
“先生要走？”金鹏的翅膀耷拉下来，灵蝶虚影也黯淡了几分。
“我火行已圆满，木气借本体海棠滋养亦算充沛，可金、水、土三气仍有欠缺，尤其土行，始终差了一线。”棠生望向东方，那里的云海深处藏着不周山的轮廓，“传闻不周山深处藏着土行至宝，或是孕自混沌的‘镇岳芝’，或是吸尽地脉的‘玄黄髓’——凡此种种，皆是能助土行圆满的机缘。我想去寻来炼化，凑齐五气，也好冲击太乙后期。”他指尖的红尘之力忽然化作一道红绳，分别缠上三人的法宝——金鹏的剑穗多了抹红，孔宣的五行盘添了道纹，玉玄的新杖星纹里藏了丝光。
“这红绳能引动红尘阵的气息，若遇危难，捏碎它我便能感知。”棠生望着三人紧抿的唇，忽然笑了，“又不是不回来，等我凑齐五气，定带着你们出谷。”
金鹏忽然扑过来抱住他的胳膊，双剑的灵蝶落在他肩头：“那先生找到土行至宝时，记得替我留些土气！我可不想落后太多！”孔宣也走上前，将一片五行盘催出的绿叶递给他：“此叶含五行之气，可助你路上调和气息。”玉玄则取出三枚天机棋子：“这是‘归位棋’，先生若需推演五气融合之法，捏碎一枚便能见我算出的图谱。”
棠生接过绿叶与棋子，看着金鹏耍赖般不肯松手的模样，忽然觉得胸口被什么东西填得暖暖的。他挥手召来万象祥云，将三人轻轻推到云上：“好了，我走后，红尘阵便交由你们照看。玉玄的天机棋可监察阵局，孔宣的五行盘能稳固阵基，金鹏的双剑……便少在阵里追灵蝶，多练练阴阳二气调和五气。”
金鹏立刻挺胸：“我才没有总追灵蝶！”话音未落，肩头的灵蝶忽然飞起来，绕着他转了三圈，惹得孔宣和玉玄都笑了。
棠生最后看了眼红尘安宅阵，万株海棠树在晨光里舒展枝桠，三生石的银丝正缠着根系轻轻摇晃。他转身踏云而起，南方离地焰光旗在身后展开，烈焰般的旗面映得半边天都红了。“等我回来。”他的声音顺着风飘进谷中，带着红尘气的暖意。
金鹏、孔宣、玉玄站在祥云上挥手，看着那道红影渐渐融入云海。直到霞光散尽，金鹏才挠挠头：“我们得好好修行，先把五气根基打牢，别让先生回来时，还卡在原地。”孔宣点头，五行盘在掌心转出完整的光晕：“我打算用阵中五行之气淬炼真身，先让五气流转更顺些。”玉玄则望着天机棋子，星纹里已映出未来的片段——三人站在谷口，周身萦绕五色灵光，身后是更繁盛的海棠林，身前的云海尽头，有道熟悉的红影正踏光而来，周身五气流转如环，土行灵光尤其厚重。
此时的不周山断壁处，棠生刚落地便被一股厚重的土行之力包裹。断壁如刀削斧劈，裸露的岩层间泛着深浅不一的土黄光晕，岩壁缝隙里渗出丝丝缕缕的地脉灵气，却分不清究竟藏着何种至宝。他指尖的红尘之力探入岩层，只触到层层叠叠的古阵禁制，像是有人以大法力将土行本源藏在了山峦深处。棠生望着眼前绵延的山影，忽然想起谷中那三个身影，唇角依旧扬起暖意——凝聚五气本就该步步探寻，这不周山的土行玄机，或许正藏在这层层山峦的褶皱里，等着他一一勘破，好让五气圆满之日，能带着三个孩子看遍世间风景。
红尘安宅阵里，海棠花瓣还在簌簌飘落。落在地上的花瓣渐渐合拢，竟在泥土里凝成一行小字，被晨起的露珠轻轻盖着——
“此去山高水远，归来五气圆满。”