“对了！正式认识一下～叫我利奥就好！我知道你的名字～迪安，对吧？” 他眨了眨右眼。
“嗯……”
迪安点了点头，啜饮了一口甘甜的果汁，琥珀色的眼眸中闪过一丝好奇与探究，他微微前倾身体，看向对面兴致勃勃的利奥
“你说，你的那个……‘系统’？它能看什么‘战斗力’数值？”
他顿了顿，语气里带着一种刻意表现出来的好奇与试探：
“那……你能用那个系统，看看我的‘战斗力’吗？”
迪安想知道，这个所谓的“系统”，究竟能将自己的实力量化到什么程度，又能看穿多少隐藏的底牌
利奥闻言，蓝色的眼眸中立刻闪过一道微不可察的、仿佛数据流般的光芒。他表情认真地“凝视”了迪安片刻——实际上是在调阅系统界面，然后轻松地笑了起来。
“嗯……还是和上次我们在无尽之海见面时差不多。” 他用手指比划了一个数字，“大概五百出头吧？哦，等等，好像比上次多了……几十点？我也忘记了上次见面你是多少了。”
他语气自然而然地带上了一丝“过来人”的安慰意味：
“不过你也别太在意啦～我上次遇见你的时候，我就已经六百多了。现在嘛……”
他略带得意地挺了挺胸
“经过这一个月在沙维帝国这边的冒险和完成任务给的属性点我都已经快突破七百了！”
他拍了拍迪安的肩膀动作很轻，带着鼓励：
“你没有系统辅助，纯靠自己摸索和战斗，能成长到这个地步，已经非常非常了不起了！五百多，放在很多地方都算得上好手了。这说明你天赋和努力都很棒！”
他真诚地夸奖道，似乎生怕迪安因为“数值”落后而沮丧。
“而且啊，”利奥话锋一转，神色变得认真了些，“这个‘战斗力评分’只是一个综合参考数值，并不是绝对的胜负标准！ 我之前五百多的时候，也成功击败过一只系统评定超过六百的凶猛异兽呢！所以，实战经验、战斗智慧、临场应变，还有一点点运气，有时候比单纯的数值更重要！”
“哦……这样吗？”
迪安点了点头，心中暗暗思忖：看来这个系统也并非全知全能，至少无法直接看透吼这种存在，给出的评分很可能只基于他表面展现出的魔力波动和身体素质。这让他稍微安心了一些。
“所以……不是很绝对……”迪安低声重复了一句，然后抬起眼，继续问道：
“对了，你来恙落城……也是为了做什么‘系统任务’吗？” 迪安确实很好奇。对方之前提到过“任务”究竟是什么？
“是阶段性任务啦～”利奥爽快地回答，似乎对迪安这个“同类”毫无隐瞒。
“上次在无尽之海遇到你们也是系统的指引，那次任务节点获得的奖励就是‘开放新地图’！ 不完成那个，我就没办法前往新区域，走到边界就会被一股无形的力量‘传送’回之前活动范围的中心点，烦死了你知道吗”
然后他又靠近
“你也知道，我转生是一只翻浪蛟，遇到你们之前我一直生活在海里！”
他做了个鬼脸，随即又变得轻松起来：
“不过这边的任务链，我这一个多月已经基本搞定啦～解决点小麻烦，认识些新土着……挺顺利的。”
他语气轻快，仿佛在描述一款有趣的游戏。
忽然，他像是想起了什么，蓝色眼眸中流露出关切：
“迪安，你没有系统，遇到真正的危险时，可能会缺少一些关键性的保命手段或者预警吧？”
他身体前倾，语气变得更加热切
“要不……你和我结伴冒险吧！我一定能保护好你的！怎么样？”
他的邀请充满了真诚和善意，那双蓝眼睛里写满了“组队邀请”。
迪安沉默了片刻，目光微微低垂，脑海里迅速闪过迪亚、迪尔、昼伏、伽罗烈的脸庞。他们一起经历生死，彼此信任，是无法割舍的家人与同伴。
况且，迪安自己清楚的很，自己并不是穿越者。
他缓缓摇了摇头，抬起头，迎上利奥期待的目光，声音平静但坚定：
“嗯……不了。谢谢你的好意。” 他嘴角勾起一丝温和但疏离的弧度，“我……有自己的同伴了。他们需要我，我也需要他们。”
“好吧……”利奥眼中的光芒稍稍黯淡了一些，但他很快又振作起来，理解地点了点头，“也是，每个人都有自己的路要走。说不定……跟着我这个‘任务触发体’到处跑，反而会更危险呢，哈哈！”
他自我调侃了一句，随即，脸色忽然变得异常认真，那双总是带着笑意的蓝眼睛此刻闪烁着前所未有的严肃光芒。
“但是，迪安，你一定要听我一句劝——努力变强！比现在还要更强！” 他的语气甚至带上了一丝急迫。
“你没有系统，所以不知道……我们这些被‘选召’来到这个世界的人，最终的目标是什么。” 利奥深吸一口气，仿佛要说出一个沉重的秘密。
“系统始终显示着最终任务……九年之后，这个世界，将会迎来一场……毁灭性的劫难。一个极其可怕的存在将会苏醒，它的目的……就是彻底毁灭这个世界！”
迪安瞳孔微微收缩，握着杯子的手指无意识地收紧。
“而我们这些穿越者的‘终极任务’，就是在那个时候，击败那个存在，阻止毁灭的发生！只有这样，我们才有可能回家。”
利奥的声音低沉而有力。
“系统根据现有数据分析给出的推荐是：如果在那个‘魔王’——我们暂且这么称呼它——彻底觉醒时，个人战斗力能达到九百以上，那么成功击败它、完成任务的可能性就会大大增加！”
他握紧拳头，仿佛在给自己和迪安打气。
“所以，一定要加油啊！朝着九百……不，更高的目标努力！”
然而，就在他说完这番话，正准备喝口果汁润润嗓子时，他的眉头忽然紧紧地皱了起来，脸上的表情也变得有些古怪和困惑。
“嗯？等一下……” 他低声自语，蓝色眼眸中再次闪过那种类似数据流的光芒，但这次似乎带着一丝紊乱和不解。
“数值……怎么突然变动了一下？波动好奇怪……难道是系统又出bUG了？” 他挠了挠那头蓬松的金发，脸上露出无奈又好气的表情，“这破系统，老是犯病！就像上次在无尽之海，一开始还警告我说要‘远离’你，说你‘很危险’……结果没过一会儿，又自己修正说‘检测目标无恶意，威胁评估下调’……真是的，一点都不靠谱！”
迪安静静地听着，表面上不动声色，但心中却掀起了波澜。
“魔王”复苏？毁灭世界？九年之后？”
这些词语组合在一起，形成了一幅令人不寒而栗的未来图景。虽然他并非真正的“穿越者”，但若真有利奥所说的那种灭世危机，那么生活在这个世界的所有人，包括他和他的弟弟们，都无法置身事外。
“魔王？”迪安适时地表现出适当的“困惑”与“担忧”，追问道，“具体……是什么样的魔王？我从未听说过相关的传说或预言。它……长什么样子？有什么特征吗？”
利奥摇了摇头，脸上也带着无奈和茫然：
“具体样子……我也不知道。系统资料库有一张图，系统是本来应该是能显示出魔王的样子的但表面被覆上了一层厚冰，只能看到一个模糊的、扭曲的黑色轮廓影子，其他的细节一概看不清，系统说是未来那个时刻被冻结了，我也听不懂，可能是魔王发现了自我防御，可能是冰属性的魔王，然后特征只有一条长尾巴。”
他摊了摊手：
“总之，信息非常有限。但系统的警告是最高级别的，肯定不会是空穴来风。所以……” 他再次郑重地看向迪安
“一定要变强！为了你自己，也为了你在乎的人和这个世界！”
说完，他似乎想起了什么，看了一眼自己手腕上并不存在的“手表”然后“啊”了一声。
“时间不早了！我得赶紧出发了！”他匆忙地站起身，从怀里掏出几枚显然是沙维帝国通用货币放在桌上
“我要去叶首国继续我的冒险和任务了！那边的地图刚开，还有很多东西要探索！”
他抓起放在椅子旁边的、一个看起来容量不小的背包，动作麻利地背好。
然后，他转向迪安，脸上重新露出那种灿烂的、充满阳光的笑容
“那么，迪安，后会有期！保重！一定要加油变强哦！”
他一边说着，一边挥了挥手，转身，步伐轻快地朝着楼梯口走去
“Salut !（再见！）”
话音未落，他的身影已经消失在了楼梯拐角。紧接着，楼下传来他哼着轻快小调、渐行渐远的脚步声。
迪安独自坐在原地，望着对面空荡荡的座位，眉头微微蹙起。
利奥的热情、坦诚、以及毫不设防的善意，像一股暖流，与他这段时间经历的阴谋、背叛与冰冷杀机形成了鲜明对比。这让他心中不禁生出一丝淡淡的愧疚——毕竟，他并非对方所认为的“同类”，某种程度上，算是一种“欺骗”。
而且，利奥最后透露的信息——“魔王”、“毁灭世界”、“九年之期”——信息量巨大，且沉重得令人窒息。无论真假，这都像一片巨大的乌云，悄然笼罩在了迪安刚刚因为暂时安定而稍显轻松的心头。
“他说的战斗力达到九百多……也不知道他那个评分标准，对应的是怎样的实际表现……”迪安低声自语，脑海中快速对比着自己所知强者的实力。秘法书院长老？思奇魁？余烬？还是……吼？
他甩了甩头，仿佛要将这些纷乱的思绪暂时抛开。
“算了，现在想这些也没用。”迪安深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他将杯子里剩余的果汁一饮而尽，站起身。
“他一个月能增加一百点战斗力……还有九年时间……就算只有他一个人，理论上应该也能达到那个目标吧……”
迪安一边缓步下楼，一边理性地分析着。但不知为何，他心中总有一种隐隐的不安，觉得事情恐怕不会那么简单。
“不过……” 他的眼神逐渐变得坚定，琥珀色的眼眸中燃起熟悉的、对力量的渴望与对守护责任的执着。
“他说的没错……无论如何，变强，都是必须的。只有拥有足够的力量，才能应对未知的威胁，保护想保护的人。”
他不再犹豫，快步走出茶馆，朝着他们暂时落脚的那个僻静庭院方向走去。一路上，他脑海中已经开始飞快地思考着接下来的安排——如何充分利用在恙落城的这段“空闲”时间？如何更快地提升自己和其他成员的实力？以及牧沙皇的意图又该如何应对……
种种思绪，如同潮水般涌来。
当迪安走近庭院那扇不起眼的黑铁大门时，还未推开，就清晰地听到了从里面传来的、一个熟悉又带着几分戏谑的洪亮声音：
“怎么样？迪亚？考虑清楚了吗？”
是鸣德的声音！
迪安心中一凛，立刻加快脚步，推门而入。
只见庭院里，鸣德那橘红色如燃烧火焰般醒目的身影，正大马金刀地坐在院子中央的石凳上。他一只巨大的、覆盖着厚实皮毛的虎掌，正毫不客气地、带着点“哥俩好”意味地搭在迪亚的肩膀上，融金色的眼眸带着笑意，直视着迪亚的面庞。
迪尔、昼伏、伽罗烈三人则站在稍远一点的地方，表情各异地看着这一幕。迪尔灰白色的眼眸里有些好奇和担忧；昼伏棕色的虎眸则带着一丝紧张和……敬畏？；伽罗烈浅金色的眼眸则眨巴着，似乎在判断形势。
“你们在干什么……”迪安快步走进院子，目光迅速扫过全场，语气平静但带着疑问。
听到迪安的声音，鸣德和迪亚几乎同时回过头来。
“他求我学他的拳！” 迪亚抢先开口，蓝色的眼眸里闪着光，语气里带着点“告状”和“炫耀”混合的意味。
“他想学我的拳！” 鸣德几乎在同一时间，用他那洪亮的嗓音、带着点“你赚大了”的表情说道。
两人异口同声，说完还互相瞪了一眼，似乎在争论谁先起的意。
迪安瞬间就明白了这里发生了什么。
“那么……”迪安走向他们，目光落在鸣德身上，语气带着一丝不易察觉的试探和疏离，“我是该叫你……‘德爷’？还是‘鸣德会长’？亦或者……如今在沙维帝国，您又有新的尊贵称呼了？”
他一边说着，一边看似随意地回头，确认了庭院大门已经关好，并且凝神感知了一下周围，确认没有其他窥探的耳朵。
“些许虚名罢了～”鸣德随意地摆了摆手，脸上那副玩世不恭的笑容收敛了几分，融金色的瞳孔变得认真起来。
“我这次来，并非只想收迪亚一个人为徒。” 他的目光扫过迪安，又扫过一旁的迪尔、昼伏和伽罗烈。
“牧沙皇……对于他统一兽人、复兴荣光的庞大目标，有些过于……痴狂了。”
鸣德的声音压低了些，语气里带着一种复杂的情绪，似是提醒，又似是感慨
“即使没有你们，以他的手腕、谋略和沙维帝国现在的实力，他一样能在未来找到机会，去征服叶首国，去图谋羽玄国……你们的力量，对他来说或许是锦上添花，但绝非不可或缺。”
他微微前倾身体，目光灼灼地看着迪安：
“看在赤敛的面子上……也看在我与你们还算投缘的份上。拜入我名下，接受我的指导。”
他的话语直截了当。
“我知道，你们想要的，或许只是安稳的生活，平静地长大，守护彼此。但在现在这个局势，没有足够的力量，所谓的‘安稳’不过是空中楼阁。”
鸣德的声音沉稳有力，融金色的瞳孔里闪烁出与他平日散漫形象不符的坚毅与担当。
“牧沙皇可以提供资源和庇护，但他的目光始终盯着更远大的棋盘。而我可以教给你们的，是真正立足、自保、乃至……在必要时，能够挣脱棋局的力量。”
迪安静静地听着，心中确实有些意外。他没想到鸣德会如此直接、且如此为他们考虑。
“你这样……”迪安沉吟片刻，继续问道，“不怕牧沙皇……生气吗？毕竟，我们名义上是他‘招揽’的人。”
“我？我怕什么？”鸣德嗤笑一声，重新靠回石凳，姿态恢复了几分慵懒，但眼神依旧锐利。
“我可没有半点叛离帝国、背叛陛下的想法。我教几个我看着顺眼、也有点潜力的小家伙一点防身的本事，他有什么好生气的？”
他看着迪安，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“我只是……想看看，能不能在未来某些可能发生的、不受控制的风暴里，多保住几条……有趣的、年轻的生命而已～”
说完，他似乎觉得气氛过于严肃了，那只搭在迪亚肩膀上的大手，用力揉了揉迪亚的脑袋，把迪亚一头整齐的灰色短毛揉得乱糟糟的。
“还在这里犹豫什么？磨磨唧唧的，干脆一点，叫声师父来听听～” 鸣德洪亮的声音再次响起，带着不容置疑的催促。
“算了，你们要是不愿意叫我‘师父’这种老掉牙的称呼，也无所谓，我不在乎这些虚礼。” 他挥了挥手，目光转向厨房方向，鼻子还夸张地嗅了嗅——虽然其实没什么特别的味道。
“好了好了，，你们是要准备做饭吧？快去快去！忙活起来！正好，让我也尝尝我‘徒儿们’的手艺～看看你们除了打架，生活技能怎么样！”
他笑眯眯地说着，一副理所当然要蹭饭的样子。
迪亚被揉得龇牙咧嘴，求助般地看向迪安，蓝色的眼眸里像是在问：“怎么办？答应吗？”
迪安与迪亚对视一眼，两人目光交错间，彼此的想法已然明了。
鸣德的提议，无论从哪个角度看，对他们目前而言，都是利大于弊。一位实力深不可测——至少远超他们、地位尊崇、且似乎真心为他们着想的强者主动提出指导，这简直是天上掉下来的馅饼。虽然这位“馅饼”性格有点……不拘小节——或者说厚脸皮。
至于牧沙皇那边……正如鸣德所说，他教几个少年习武，并不算越界。而他们，也确实需要更系统的指导和更快的成长。
“怎么会有人……脸皮这么厚，让几个半大孩子伺候他吃饭的啊……”迪安故意用不大不小、刚好能让鸣德听到的声音嘀咕着，脸上露出几分“嫌弃”。
但他嘴上虽然抱怨，行动上却已经做出了选择。他伸手，拉住还在揉脑袋的迪亚，转身朝着厨房方向走去。
“走了，做饭。想吃什么自己说，但别指望太复杂。” 迪安头也不回地说道，算是……默认了鸣德“指导者”的身份，也默认了这顿“拜师宴”。
“嗯～没关系～我不挑食～”鸣德毫不在意地笑着，从石凳上站起身，开始像视察自己领地般，背着手打量起庭院里的几栋小楼。
“房间挺多啊～看着也挺干净～”他摸着下巴，橘红色的尾巴在身后悠闲地晃了晃，“反正我在城里也没啥固定住处，干脆……我就在这里住两天算了～也好就近‘指导’你们～”
他自言自语般地说着，然后目光一转，落在了旁边正努力降低存在感、试图悄悄溜去厨房帮忙的昼伏身上。
“嘿！那边的虎小子～叫昼伏是吧？” 鸣德洪亮的声音如同定身咒，让昼伏身体猛地一僵。
鸣德对着昼伏，伸出手，做了一个“过来”的手势，融金色的眼眸里闪烁着不容拒绝的光芒。
“啊？我……我吗？”昼伏指了指自己的鼻子，棕色的虎眸里写满了“不会吧？”。虽然同是虎族，但对方可是曾经的帝国皇族亲王、现在在沙维帝国看起来地位也并不低！自己只是一介平民少年，这差距……让他本能地感到紧张和敬畏。
“这里还有第二只虎族吗？”鸣德挑了挑眉，语气带着点“恨铁不成钢”
“怕什么？我又不会吃了你！扭扭捏捏的，像个战士的样子吗？别蔫焉的，给我精神点！过来！”
他的手掌又朝上挥了挥，动作带着一种不容置疑的威严。
昼伏咽了口唾沫，求助般地看向已经走到厨房门口的迪安和迪亚。迪安对他微微点了点头，示意他可以过去。
昼伏这才硬着头皮，慢吞吞地、一步一挪地朝着鸣德靠近。
然而，就在他距离鸣德还有两步远的时候——
鸣德那只巨大的虎掌，如同闪电般疾探而出！一把就牢牢抓住了昼伏宽厚的肩膀！巨大的力量让昼伏根本无法挣脱，甚至感觉半边身体都有些发麻！
“啊！”昼伏猝不及防，发出一声短促的惊叫。
“哦？”鸣德捏了捏昼伏的肩膀和手臂肌肉，融金色的眼眸里闪过一丝讶异，“捏过骨啊？肌肉和筋膜的走向……看来你们之前有过相当不错、也很系统的身体锻炼呢。基础还算扎实！”
但随即，他话锋一转，脸上露出一种“找到好玩玩具”般的笑容：
“但是啊……小昼伏，你还欠缺火候呢！筋骨强度够了，这样可不行，遇到真正的高手，一发力就可能拉伤自己！”
他一边说着，一边那只抓住昼伏肩膀的手，开始以一种奇异的手法，或捏、或按、或扳、或抖，顺着昼伏的肩膀、手臂、脊背一路快速游走下去！
“筋骨这种东西，就像锻造精铁，光是硬不行，还得有韧性！就让为师……替你好好‘松一松’、‘捏一捏’～把那些还没打开的死结都给你化开！”
“啊——！！！”
下一刻，庭院里骤然响起了昼伏凄厉的、仿佛杀猪般的惨叫声！其中还夹杂着令人牙酸的、密集的“咔嚓”、“嘎嘣”骨头关节被活动开的声音！
鸣德的手法看似粗暴，但每次发力都精准地落在关键的筋络节点或骨骼衔接处，并非真正的伤害，而是一种极其高效但也极其痛苦的“梳理”和“强化”。
刚刚从厨房探出头想看情况的迪亚，瞬间缩了回去，心有余悸地拍了拍胸口
“哇……这惨叫……让我想起了我们第一次被吉特队长‘特训’的时候……”
迪安也微微皱着眉，看着院子里昼伏那副“痛不欲生”却又被牢牢固定住、动弹不得的样子，同样想起被吉特队长操练得死去活来的经历——但他们清楚，这确实对身体有好处……。
“看来是某种传统了……”
迪安摇了摇头，转身回到灶台边:“先做饭吧。”
他压低声音：“我一会……有重要的事情要和你们说。”
他脑海里，始终盘旋着利奥所说的关于“魔王”和“毁灭世界”的信息。这件事，还是有必要告诉迪亚他们，让大家都有所警惕，并更加努力地提升实力。
而院子里，“按摩”还在继续。
很快，体格雄健的昼伏就像一条被抽掉了骨头的白色大鱼，瘫软地倒在了冰凉的石板地面上，只有出的气，没有进的气，双眼翻白，显然已经“爽”到灵魂出窍了。
鸣德满意地拍了拍手，活动了一下自己的手指。然后，他那融金色的、如同狩猎者般的目光，自动地、缓缓地移向了——
一直努力缩在院子角落、试图把自己和墙壁融为一体的迪尔和伽罗烈。
“哦～”鸣德发出了一个意味深长的、拉长了语调的单音节，嘴角勾起一抹堪称“和善”的微笑，但配合着他刚刚“料理”完昼伏的场景，这笑容在迪尔和伽罗烈眼中，简直比恶魔还要可怕！
“这边……还有两只‘漏网之鱼’呢～” 鸣德一边说着，一边迈着悠闲但充满压迫感的步子，朝着瑟瑟发抖的两人走去。
“救命啊——！！！”
伽罗烈第一个崩溃，浅金色的瞳孔因为恐惧而放大，他尖叫一声，本能地就想发挥自己速度的优势，朝着最近的房门冲刺逃跑！
然而——
“嗖！”
鸣德的身影一闪！明明步伐看起来不快，却后发先至，精准无比地拦在了伽罗烈逃跑的路径上！一只覆盖着橘红色毛发、却仿佛精钢铸就的大手，如同铁钳般，不容抗拒地按在了伽罗烈的肩膀上，将他牢牢定在原地！
“怎么能跑呢？嗯？”鸣德低下头，看着因为恐惧和肩上传来的巨力而脸色发白的伽罗烈，脸上那副“和善”的笑容越发“灿烂”。
“面对师父的‘亲切指导’，居然想着逃跑？” 他摇了摇头，语气里带着夸张的“痛心”和“戏谑”
“真是……逆徒啊～看来，得给你‘加加课’才行～”
伽罗烈：“……” 他已经吓得说不出话了。
而旁边的迪尔，灰白色的眼眸里也充满了惊慌，细长的尾巴紧紧蜷缩起来
但鸣德的另一只手，已经如同预判般，轻轻地、但不容置疑地按在了迪尔同样单薄的肩膀上。
“别怕，小家伙～”鸣德对着迪尔“温和”地笑了笑，“很快的，忍一忍就过去了～对你们以后有好处～”
说完，他不再废话。
“咔嚓！”
“嘎嘣！”
“啊——！”
新一轮的、混合着惨叫与骨骼脆响的“交响乐”，再次在这座刚刚迎来“新住户”不久的僻静庭院里，热烈地奏响起来。
厨房里，迪安听着外面此起彼伏的“动静”，面无表情多丢进去一把香料。
“看来……我们是过不了什么安稳日子的。”
他低声自语，手中的菜刀“笃笃”地落在砧板上，飞快将肉块切的均匀。
无论是因为利奥透露的潜在危机，还是因为鸣德这位不请自来的严师，亦或是未来可能来自牧沙皇或其他势力的变数……
变强已经成为他们当前最迫切、也最唯一的出路。