皇家帆船顶层的船长室内，气氛凝重，
海盗船长被反捆着双手，狠狠按跪在地上。
这个在海上横行霸道的男人此刻显得狼狈不堪：
他那一头油腻腻的乱发纠结成块，散发着令人作呕的咸腥味；
左脸上横亘着一道深褐色的刀疤，牵扯着眼角，让他的面相在平静时也显得狰狞。
然而此刻，他那双仅存的浑浊眼珠里，只剩下深深的恐惧。
“抬起头来。”莱恩国王冷冷地说道，“你可知道我们是谁？”
海盗船长颤巍巍地抬起头，目光在房内众人身上游移。
当他的视线触及到一旁的莱拉时，浑浊的瞳孔猛地收缩，随即爆发出不可置信的光芒。
“啊……女、女神陛下！”
他竟不顾身后的压制，疯狂地想要向前挪动膝盖，头重重地磕在地板上：
“宽恕我！我有眼无珠！我若是知道女神陛下您在船上，借我一万个胆子我也不敢开炮啊！”
莱拉静静地俯视着这个海盗，有些意外地发现，这个看似凶残的暴徒身上，
竟有一丝微弱却纯粹的信仰之力正向她汇聚。这海盗竟是个生命女神的信徒？
见这家伙只顾着向女神求饶，完全无视了自己这个国王，莱恩的脸色有些挂不住，厉声喝道：
“你攻击的可是亚兰希尔的王家帆船！仅仅是对女神的冒犯吗？这是叛国重罪！”
“说！是谁指使你这么干的？”
这海盗虽是亡命徒，但绝不是傻子。
攻击有官方背景的军舰，若无巨大的利益诱惑或背后势力的支持，绝不可能发生。
海盗船长战战兢兢地回答：“是一个魔法师……大人。
他给了我一百枚金币作为定金，让我在这一带海域寻找，专门截杀从亚兰希尔方向驶来的船只。”
“那你怎么会有魔法大炮？”莱恩逼问道，
“那可是魔法协会近几年才研制出的管制武器，即便是在帝国的正规军中也极为稀缺，你一个海盗是从哪里弄来的？”
“也是那个魔法师给的！”海盗急忙解释，
“他不仅给了钱，还直接送了我们这艘改装好的船，并许诺事成之后，再给我五百枚金币！”
“哼，又是魔法师……”
莱恩脸上浮现出厌恶的神色，完全忘了刚刚就是伊森用魔法救了整船的人，
“我就知道，这肯定是魔法协会干的好事！这群不信者，没一个好东西！”
他转过身，对莱拉恭敬却又急切地说道：
“女神陛下，这一定是魔法协会的阴谋。
他们定是知晓您从亚兰希尔启程前往帝都，所以提前在此设伏，想要置您于死地。”
莱拉微微皱眉，故作不解地问：
“我初临凡间，与魔法协会无冤无仇，他们为何要冒此大的风险来刺杀我？”
“陛下您有所不知，教会与魔法协会明争暗斗了数百年！”莱恩愤愤不平地解释道，
“如今您圣者降临，必然会带领教会重振声威，彻底压制魔法协会。
那些顽固的老头子怎么可能眼睁睁看着您抵达帝都？
况且，魔法协会里那些败类，说不定早已暗中勾结了死亡秩序！”
莱拉默默点头。莱恩的分析虽然带着强烈的个人情绪，但在逻辑上确实讲得通。
魔法协会的确有充足的作案动机。
但身为神明的直觉告诉她，事情远没有这么简单。
“莱恩，推测终究是推测。”莱拉的声音平静而威严，
“在没有确凿证据之前，不宜妄下决断。当务之急是找到那个神秘的魔法师。”
她顿了顿，下令道：“抵达帝都后，让你那位好友泰利斯第一时间彻查此事。”
“好的，女神陛下。”
莱拉的冷静让莱恩也稍稍平复了情绪，他坚信只要查下去，魔法协会绝对脱不了干系。
莱恩随即挥手吩咐卫兵：“把他押下去严加看管，别让他死了。
到了帝都，直接移交给帝国内务部审讯。”
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希贝拉与伊森回到了莱拉的房间。
希贝拉长舒了一口气，拍着胸口道：“伊森，多亏了你的魔法，不然我们就要死在这里了。”
听到公主的夸奖，伊森有些不好意思地挠了挠头：
“若不是你的提醒。我用火球烧毁桅杆，我还在那乱扔呢，根本起不了什么作用。”
两人互夸了几句，话题很快转回了这次袭击本身。
伊森虽然听了莱恩的一番“魔法协会阴谋论”，但他总觉得其中有蹊跷。
“希贝拉，你觉得这事儿真是魔法协会干的吗？”伊森问道。
希贝拉走到窗边，看着折断的船桅，眼神中充满了担忧：
“不好判断。我们甚至连他们真正的目标是谁都无法确定——究竟是我父王，还是女神陛下？”
伊森猛地一惊，思路瞬间被打开。
是啊，那个海盗船长明明是女神的信徒，而且在审讯时他也说他不知女神在船上。
那么这次袭击的目标极有可能就是莱恩国王本人！
毕竟，这艘船悬挂的是亚兰希尔的王旗！
希贝拉转过身，冷静地分析道：“这次袭击的时间点太敏感了。
选帝大会召开在即，我父王作为选帝侯之一，偏偏在路上遇袭。
如果父王身亡，会对选帝结果产生极大的影响。”
“还有那门魔法大炮。”希贝拉继续说道，
“这种武器，如果不是帝国高层或者极有权势的人，根本没有渠道弄出来。”
“虽然海盗说是‘魔法师’给的，”希贝拉摇了摇头，“
但那海盗的话也不能全信，或者说，他也可能被骗了。
幕后主使只需要披上一件法袍，就能轻易冒充魔法师。”
伊森若有所思地点点头：“那我们该怎么查？”
“想要查清真相，最好的突破口就是那门大炮本身。”希贝拉眼中闪过一丝精明，
“魔法大炮造价高昂且工艺复杂，数量稀少，每一门炮的去处都有记录克查”
“我们不需要抓那个虚无缥缈的‘魔法师’，
只要到了帝都，查一查每一门大炮的去处，看看是哪里少了一门炮
就能揪出幕后主使。”
听完这番话，伊森不禁有种醍醐灌顶的感觉。
他看着眼前这位条理清晰、思维缜密的公主，心中暗暗感叹：
希贝拉的智慧远胜于她父王，若由亚兰希尔的王位让希贝拉来做，肯定比她父亲出色。