残阳如血，映照着巍峨的铁爪城。
城墙上下的斑驳痕迹，无声诉说着不久前那场防御战的惨烈。然而，此刻弥漫在空气中的，并非悲伤与颓丧，而是一种近乎沸腾的期待。 星烨归来了。
他不仅带回了一场辉煌的胜利，更带回了失落的种族圣物——兽神图腾，以及一支令人望而生畏的力量：七名如同山岳般雄壮的猛虎族战士，簇拥着他们的王，金鬃。 消息如同燎原的野火，瞬间传遍了铁爪城乃至周边的原野。
所有兽人，无论属于哪个部落，都自发地涌向城市中心那座新建成的、虽显粗犷却气势恢宏的兽神庙。 神庙前巨大的祭坛广场上，万头攒动。狼族的灰影，牛头人的巨躯，狐族的灵巧，盘羊族的沉静，新加入的猛虎族的威严……不同部落的兽人挤在一起，目光却齐刷刷地投向祭坛中央，那被红色巨布覆盖的巍峨轮廓。
当星烨的身影出现在祭坛上时，山呼海啸般的欢呼骤然爆发，直冲云霄！他抬手虚按，沸腾的声浪如同被无形的手掌抚平，迅速安静下来，只剩下无数双眼睛灼热地注视。 狼族大祭司，那位须发皆白的老者，庄重地走到星烨面前，深深一躬，然后转向所有族人，用苍老而洪亮的声音吟唱起古老的祷文。 星烨与金鬃对视一眼，两人合力，猛地扯下了那巨大的红布！ 嗡—— 一股无形却磅礴的波动，以图腾柱为中心轰然扩散！古老的狼形图腾重现世间，石质的表面在夕阳余晖下仿佛流淌着液态的光芒，温润而神圣。
所有被这光芒笼罩的兽人，都不由自主地感到血脉深处传来一阵温暖的战栗，仿佛某种沉睡的力量正在被唤醒。 大祭司退后一步，将祭坛的中心，完全让给了星烨。 星烨深吸一口气，向前迈出三步。他没有立刻开口，而是用那双深邃如星夜、锐利如头狼的目光，缓缓扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔。他的身上，还带着征战的风尘与未愈的伤疤，但他的脊梁挺得笔直，如同永不弯曲的战旗。
“我的兄弟们！姐妹们！” 他的声音不高，却清晰地传入每一个角落，带着一种奇特的、直抵人心的力量。 “看看你们的左边，再看看你们的右边！看看你身边的狼族兄弟，身后的牛头人伙伴，远处的狐族姐妹，还有我们今天新加入的、来自死亡峡谷的猛虎族勇士！” 他张开双臂，仿佛要将这万千族类尽数拥入怀中。
“就在不久前，我们或许还为了猎场、为了水源，彼此争斗，视对方为仇寇！我们忘记了，在兽神的光芒照耀这片大地之时，我们的祖先，本就是血脉相连的兄弟姐妹！” 他的声音陡然拔高，带着痛彻心扉的质问： “而当我们内斗不休，当我们力量分散之时，是谁，在用冰冷的锁链拷打我们的同胞？是谁，在用贪婪的火焰焚烧我们的家园？是谁，高高在上，将我们视作只配在泥泞中挣扎、只配为他们流尽血汗的奴仆？！” “是人族！”台下，压抑的怒吼开始汇聚。
“没错！是人族！”星烨的声音如同惊雷炸响，带着无尽的怒火与决绝，“他们夺我土地，奴我族人，甚至妄图摧毁我们信仰的根，让我们忘记自己是谁，让我们世世代代，跪着生存！” 他猛地回身，指向那光芒万丈的图腾，声音如同宣誓，震撼人心： “但是，今天！兽神没有抛弃他的子民！祂的图腾，回来了！这光芒在告诉我们什么？它在告诉我们，跪着生的时代，已经过去了！它在告诉我们，兽人的脊梁，生来就是为了顶天立地，而不是向任何压迫者弯曲！” 他的话语充满了强大的共情力，每一个字都敲打在兽人们内心最屈辱也最渴望的角落。
“我们不要战争！但我们，绝不畏惧战争！我们渴望的，不是去掠夺别人，而是拿回本就属于我们的一切——自由奔跑的权利，安心繁衍的权利，以及，让我们的孩子能挺起胸膛、活在阳光下的——尊严！” 最后，他发出了石破天惊的呼喊，将所有人的情绪推向了顶点： “兽神在上！今日，我星烨在此立誓！我将用我的生命，我的鲜血，为所有兽族同胞，打出一个自由的未来！用我们手中的利爪与战斧，开辟一个属于我们自己的时代！” 他停顿了一下，目光如同燃烧的火焰，扫视全场： “而我问你们——我的兄弟们，姐妹们！你们是否愿意，放下过往的芥蒂，将你们的力量借给我？将你们的信任，交给身边的兄弟姐妹？” 他举起紧握的拳头，发出了最终的召唤： “让我们一起——为兽神而战！为我们自己而战！为——” “自由——而战！” “为兽神而战！为自由而战！”
短暂的死寂后，是足以撕裂天幕的咆哮！万兽的怒吼汇聚成一股无可阻挡的洪流，淹没了整个铁爪城，震撼着暮色中的天地。种族间的隔阂在这一刻被彻底粉碎，每一个兽人的眼中，都只剩下对未来的炽热渴望，以及对祭坛上那道身影近乎狂热的信服。
王旗，于此真正高举！王者的演讲，奠定了兽族团结的精神基石！ 自那日起，铁爪城成为了草原上无可争议的灯塔与圣地。星烨那日的演讲，被口口相传，甚至被一些聪慧的狐族用简陋的符号记录了下来。其感召力如同永不熄灭的火焰，点燃了所有在压迫中挣扎的兽族之心。
几乎每隔几日，就有远方的零散部落，穿越荒野与危险，风尘仆仆地来到铁爪城下。他们之中有被摧毁家园的野猪人，有擅长驯养战禽的鹰身人，有在沼泽中挣扎求生的蜥蜴人……铁爪城以惊人的包容性接纳了所有流着兽族血脉的同胞。
城市以前所未有的速度向外扩张，新的聚落如同雨后的蘑菇不断涌现。面对激增的人口，粮食问题骤然严峻。 幸而，云铃与墨尘先知早已未雨绸缪。他们大力推广发现并培育的神奇作物——“地根薯”。这种作物不择土地，产量惊人，其块茎易于储存，极大地缓解了粮食压力。丰收之时，堆积如山的“地根薯”让所有担忧烟消云散，庞大的兽族联盟终于站稳了脚跟。
也正是在这片空前团结、生机勃勃的沃土上，当第一把从黑海之滨提炼出的、洁白的海盐被送到星烨手中时，他知道，解放那支关键力量、补齐兽族最后一块短板的时机，成熟了。
他立刻找来盘羊族长老，将一袋沉甸甸的海盐交到他手中，目光灼灼：“老哥，烦请你再辛苦一趟，带上它，去西北大山，交给山羊族族长。这，或许就是打开他们枷锁的钥匙！”
两个多月后的一个清晨。 铁爪城外，出现了令人震撼的一幕。漫山遍野的山羊族族人，在族长的带领下，如同白色的潮水，安静地站立在晨光之中。 老族长远远看到迎出城来的星烨，挣脱了族人的搀扶，踉跄着快步上前，一双苍老的手死死抓住星烨的双臂，浑浊的泪水划过布满皱纹的脸颊。
“城主……星烨城主！”他的声音因激动而颤抖，“成了！真的成了！这海盐……完美替代了那诅咒之石！我们……我们山羊族，终于能走出那片囚禁了我们世世代代的大山了！” 他猛地回身，指向身后那数万目光中充满感激与新生的族人，声音带着哭腔，却又充满了力量： “所以，我们全族都来了！从今天起，我们就把命交给你了！跟着你，我们才有信心，闯出一片新的天地！” 星烨重重扶住老族长，心中的激动同样难以言表。
困扰山羊族千百年的噩梦，终于在他手中终结！ 山羊族的到来，意义非凡。他们天生就是最卓越的攀岩者，他们的双手双足能征服最陡峭的崖壁，“铁爪城攻城军团” 的成立，自此有了最坚实的人才基础！同时，他们沉稳的心性与精准的眼力，也让他们成为优秀的射手，极大地扩充和增强了 “铁爪城射手军团” 的实力。 站在铁爪城头，望着城内城外操练的新军，看着仓库中堆积如山的粮草与盐块，感受着万族归心的蓬勃气象，星烨豪情万丈。
裂爪的“风啸”狼骑，苍角的“山崩”重步，金鬃的“战吼”先锋，再加上新成立的攻城军团与扩编的射手军团……一时间，铁爪城当真可谓兵精粮足，风头无两！ 一个崭新的、强大的兽族势力，已然在这片饱经磨难的土地上，傲然屹立。