人族王都，大帅府 ，
肃杀的氛围弥漫在宽阔的帅府议事厅内。青铜灯盏的火光映照着墙壁上巨大的军事地图，也映照着端坐主位、不怒自威的秦北辰。
他指尖轻轻敲击着一份薄薄的密报，声音平淡，却让在座的所有将领屏住了呼吸。 “两年前，边军呈报，已毁兽族图腾，断其根基，更诱杀其枭雄星烨。东线可谓高枕无忧。”他顿了顿，目光如鹰隼般扫过下首一位面色微白、衣着华贵的将领——杜威副帅。
“可如今，本帅接到密报。兽族非但未衰，反在黑风林筑起一座名为 ‘铁爪城’ 的雄城，聚拢数万之众，开垦田地，操练兵马。其城主……呵呵，仍名星烨。” 他轻轻将密报放下，声音陡然转冷：“杜副帅，你麾下赵莽将军当年那份捷报，是斩杀了鬼魂，还是摧毁了幻影？”
杜威额角渗出冷汗，急忙起身：“大帅，此事定有蹊跷！或许是兽族故布疑阵……” “疑阵？”秦北辰打断他，声音不高，却带着不容置疑的压力，“一座数万人的城池是疑阵？一支能全歼我两千精锐偏师的军队是疑阵？”他此前已接到那支试探部队全军覆没的消息。
“大金牙将军呢？”秦北辰忽然问。 一名侍卫应声而出，将一颗血淋淋的人头掷于堂下，正是面庞扭曲、镶着金牙的大金牙！他至死都瞪大着双眼，充满了惊愕与不甘。
“谎报军情，贻误军机，此其罪一。进献假物，欺瞒上官，此其罪二。论罪，当斩。”秦北辰语气淡漠，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“杜副帅，你御下不严，识人不明，该当何罪？” 杜威噗通一声跪下，面色惨白：“末将知罪！请大帅责罚！” 秦北辰看着他，片刻后，语气稍缓：“罢了，如今正值用人之际。东线兽患已成疥癣之疾，若任其坐大，必成心腹之患。杜副帅，着你部即刻发兵，踏平铁爪城，擒杀星烨，将功折罪。
本帅与你两月之期。” 杜威心中一片冰凉。他如何不知这是驱虎吞狼之计？胜了，是为秦北辰除去大患；败了，他杜威的实力将折损大半，再无与秦北辰抗衡的资本。但他别无选择。 “末将……领命！”
数日后，命令抵达铁壁关将军府。赵莽看着手中那份措辞严厉的军令，脸上那道刀疤微微抽搐。他屏退左右，只留下军师李文镜。
“将军，此乃阳谋啊！”李文镜痛心疾首，“秦北辰这是要借兽族之手，削弱杜帅，也是要削弱您！我们……我们或许可以阳奉阴违，假打假杀，保存实力……”
赵莽沉默地看着地图上那个被特意标注出来的“铁爪城”，目光锐利。他缓缓摇头，声音低沉而坚定： “军师，你看得很透。这确实是驱虎吞狼的毒计。”
他猛地一拍地图，手指重重地点在铁爪城上。 “但正因如此，我们才更要打！而且要真打，狠打！” “秦北辰想借刀杀人，杜帅想保存实力。可他们，包括两年前的我，都小看了这群野兽！”
他眼中闪过一丝后怕与决然，“短短两年，他们便能建城、练兵、歼我偏师。若再给他们两年、五年呢？届时，恐怕就不是疥癣之疾，而是能与人族争锋的国中之国了！”
“为了人族，为了这东部边境万千百姓的安宁，我必须去！必须趁其羽翼未丰，将其连根拔起！” 他看向李文镜，眼神中是一种近乎悲壮的决绝：“此战，不为权谋，不为派系，只为……斩除后患！”
李文镜看着主将，深知其意已决，只能深深一揖：“将军……保重！” 次日，铁壁关战鼓擂动，旌旗蔽日。赵莽尽起关内精锐，只留下少量守军，亲自率领一万五千大军，如同滚滚铁流，扑向了远方的黑风林，扑向了那座新生的兽族之城——铁爪城。
一场决定兽族存亡，也牵动着人族内部格局的国运之战，就此拉开序幕