京城的天，亮了。
但对于满朝文武而言，这天色比最深沉的永夜还要黑暗。
礼部尚书府门前，那数十颗人头迎着晨风轻轻晃动，每一颗都曾是京城中有头有脸的人物。
如今，他们成了顾青城权势的注脚，成了这位新晋护国侯无声的功勋章。
昨夜，京城至少有上百名官员府邸的火盆烧了一夜，无数见不得光的信件与礼物化为飞灰。
顾青城这三个字，彻底成了悬在所有人头顶，随时可能落下的铡刀。
……
姜府。
那座曾经清冷孤傲的小院，如今却充满了压抑的死气。
一名须发皆白的老者，正站在姜池瑶面前，神情凝重到了极点。
他是姜家的二长老，一位真正的老牌宗师，见惯了风浪。
“瑶儿，收手吧。”
二长老的声音沙哑，带着一丝疲惫。
“我们派出去的人，折了三个。顾青城身边，有一股我们完全无法看透的力量在守护。”
“他正在触碰皇室最大的禁忌——废太子李承乾的案子。这是龙之逆鳞，触之必死！你必须立刻与他划清界限，否则，整个姜家都可能被拖入万劫不复的深渊！”
姜池瑶惨白的脸上，浮现出一抹比哭还难看的笑容。
划清界限？
她现在，还有这个资格吗？
她看着自己那双因为心神巨震而微微颤抖的手，感受着道心中那道无法弥补的裂痕，心中只剩下一片无尽的悲凉。
她连靠近那扇玄铁大门的勇气，都没有了。
……
城南，一处废弃的酿酒作坊地下。
这里是“暗影阁”的临时据点，阴暗而潮湿。
顾青城盘膝而坐，身前悬浮着三样东西。
一枚是来自张庭言府邸的残破兽皮地图，指向所谓的“上古雷泽”。
一枚是来自多宝斋的青铜笔洗，牵扯出“东宫血案”。
最后一枚，则是那块温润厚重的九龙鼎残片。
“侯爷。”
影一的身影如同鬼魅般出现，单膝跪地，声音里压抑着兴奋。
“按照您的吩咐，我们秘密提审了三名当年参与‘东宫血案’外围封锁，如今在刑部养老的旧吏。”
“他们招供，血案当夜，除了禁军和锦衣卫，确实有一批不属于任何一方的黑衣人参与了对东宫的清洗，手段极其残忍，似乎在寻找什么东西。”
顾青城的眼眸没有任何波动。
一切，都在【情报系统】的预料之中。
他拿起那张从张府抄出的兽皮地图，磅礴的剑元缓缓注入。
地图上的纹路没有丝毫变化。
他又拿起那枚青铜笔洗，同样注入剑元。
依旧毫无反应。
最后，他的目光落在了九龙鼎残片上。
心念一动，残片被他握入掌心。
这一次，他没有吸收那精纯的人道龙气，而是将其作为引子，缓缓靠近那两件物品。
当九龙鼎残片上那丝若有若无的金色龙气，触碰到兽皮地图的瞬间。
嗡——
异变陡生！
那张看似普通的兽皮地图，竟绽放出刺目的雷光！
无数细如发丝的电弧在地图表面游走，原本模糊的线条开始变得清晰，最终汇聚于一处，形成一个古老的篆字——“陵”！
与此同时，【情报系统】的提示音在脑海中轰然炸响！
【叮！高价值线索关联成功！】
【物品名称：皇陵秘境地图（伪）】
【详情：此图并非指向‘上古雷泽’，而是以雷法加密的上古皇陵地图！此皇陵并非大虞任何一代皇帝之陵寝，其历史远超大虞，疑似与人道龙气的起源有关！】
【关联提示：废太子李承乾，曾获得过另一半残图！】
顾青城的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
上古皇陵！
龙气起源！
他瞬间明白了，废太子和那神秘的“天理教”在东宫寻找的，就是这另一半地图！
他的目光，转向那枚青铜笔洗。
当龙气再次靠近，笔洗底部那个属于废太子的私人印记，竟也发出了微弱的光芒。
【叮！深度关联触发！】
【情报名称：废太子的野望】
【详情：废太子李承乾并非谋逆，而是发现了皇室血脉日渐稀薄，国运衰退的真相。他试图进入上古皇陵，寻找‘真龙之血’，重塑血脉，窃取大虞国运，从而绕过皇帝，直接以‘天命’登基！】
窃取国运！
这四个字，让顾青城的心脏都狠狠跳动了一下。
他原以为九龙鼎只是镇压气运、洗炼肉身的至宝。
现在看来，他远远低估了这件人皇至宝的真正威能！
“侯爷！”
影一的声音再次响起，带着一丝急切和骇然。
“我们的人，找到了其中一名旧吏在城外的老宅，在夹墙里发现了一个暗格！”
“里面……是废太子李承乾留下的日记！”
话音未落，一本用油布包裹得严严实实的陈旧册子，被影一恭敬地呈了上来。
顾青城接过日记，翻开了第一页。
字迹刚劲有力，透着一股不甘与狂傲。
“父皇老了，他的血，已经撑不起这片江山。大虞的龙气，在衰退！”
“我找到了上古皇陵的线索，传说那里有第一代人皇留下的‘真龙之血’。只要得到它，我便能重塑血脉，成为真正的天命之子！”
“可恨！雍王那个伪君子，他察觉到了我的计划，他向父皇告密，说我要谋反！他联合太后，借助‘天理教’那群疯狗，血洗了我的东宫！”
“他们找不到地图，也找不到那件东西……哈哈哈哈……”
“我虽死，但我的血脉并未断绝。我将最后的希望，藏在了那个最不可能的地方。我的孩儿，他会带着我的怨恨，回来拿走一切！”
日记的内容，到这里戛然而止。
但最后一句话，却让顾青城瞳孔骤然收缩。
废太子，还有子嗣活在世上！
更让他心神剧震的是日记最后一页，用血写下的一行字。
“九龙鼎，非镇国之器，乃窃国之器也！得之，可夺龙脉，易天命！”
轰！
顾青城脑海中仿佛有惊雷炸响。
他缓缓摊开手掌，看着那枚静静躺在掌心的九龙鼎残片，第一次，眼中迸发出了名为“野心”的炽热光芒！
原来如此。
这才是九龙鼎真正的用法！
它不是辅助，不是加持。
它是钥匙！
是一把足以撬动皇权，颠覆整个大虞，甚至取而代之的钥匙！
他之前所有的目标，无论是报复姜池瑶，还是在朝堂立足，在这一刻，都显得如此渺小。
他缓缓站起身，走到这间阴暗的地下密室唯一的窗前，望向远处那片巍峨的皇宫轮廓。
那里，有至高无上的权力。
那里，有他前世今生都未曾想象过的风景。
而现在。
他手中，握着通往那里的，唯一路径。
“这大虞的江山……”
顾青城的声音很轻，却带着一种不容置喙的决绝。
“很润。”