离开了玄阳山的范围，陈凡一路向东疾行。他不敢停留于任何城镇，专挑偏僻的山林古道穿行，日夜兼程，只为尽快远离玄阳宗的势力范围。
肋下的箭伤在洛倾雪所赠丹药的滋养下渐渐愈合，但那日炎绝暗算时的阴狠，以及大长老若有若无的觊觎，如同烙印般刻在他心头，让他对任何靠近的人都充满了警惕。
储物袋中的灵石和丹药还算充裕，足够支撑他一段时间的消耗。他每日除了赶路，便是利用间隙修炼《太初经》，稳固修为。经历了玄阳宗的风波，他越发明白实力的重要性，唯有自身强大，才能真正掌握命运。
这日，陈凡行至一处名为“断魂岭”的山脉。此岭山势险峻，瘴气弥漫，据说常有强人出没，寻常修士不敢轻易涉足。陈凡选择从此处穿行，正是看中了这里的偏僻，不易被人发现。
岭中林木稀疏，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股若有若无的血腥气。陈凡将神念提升至极致，小心翼翼地在乱石间穿行，脚步轻盈，尽量不发出任何声响。
行至一处狭窄的山坳时，他突然停下脚步，眼神一凝，望向山坳深处。那里，隐约传来压抑的嘶吼与骨骼碎裂的声响，还夹杂着一丝熟悉而又陌生的气息。
“这气息……”陈凡眉头紧锁，心中涌起一股莫名的悸动。那气息阴冷、霸道，带着一股令人作呕的血腥与戾气，却又在深处，藏着一丝他曾经无比熟悉的波动。
他悄然靠近，躲在一块巨大的岩石后面，朝着山坳深处望去。
只见山坳中央，一个身着黑色劲装的青年正背对着他，站在一具残破的妖兽尸体旁。那青年身形挺拔，一头黑发杂乱地披散在肩头，手中正拿着一颗尚在搏动的妖兽内丹，面无表情地吞入腹中。
随着内丹入腹，青年周身散发出的阴冷气息越发浓郁，甚至有丝丝缕缕的黑气从他体内溢出，缭绕在周身，显得诡异而恐怖。
而那具妖兽尸体，竟是一头三阶巅峰的“铁甲犀”！其坚硬的甲壳被生生撕裂，死状极惨，显然经历了一场惨烈的搏杀。
“三阶巅峰妖兽……此人至少有金丹初期的实力！”陈凡心中剧震，下意识地屏住呼吸，想要悄悄退走。此人实力强横，且气息邪异，绝非善类，不宜招惹。
就在他准备转身的瞬间，那黑衣青年突然缓缓转过身来。
当看清那张脸时，陈凡如遭雷击，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了！
那张脸，轮廓分明，依稀能看出昔日的俊朗，却布满了狰狞的疤痕，尤其是左脸颊上，一道从眼角延伸至下颌的伤疤，如同蜈蚣般扭曲，破坏了原本的容貌。更令人心悸的是他的眼睛，漆黑的瞳孔中没有丝毫神采，只有一片冰冷的死寂与疯狂的戾气。
“陈……峰？”陈凡的声音干涩，带着难以置信的颤抖。
眼前的人——陈峰，这个曾经与他在青云镇一同长大的堂兄，一同进青云宗修炼，后来得知他背叛了宗门、投靠影阁的叛徒！想杀死自己，后被自己亲手反杀了的人！陈峰！
他……竟然没死？
陈峰听到声音，缓缓抬起头，目光如同两道冰冷的利刃，锁定了陈凡。当看清陈凡的脸时，他死寂的眼中闪过一丝波动，随即勾起一抹狰狞而扭曲的笑容：“陈凡？真是好久不见啊，我的好堂弟。”
他的声音沙哑、低沉，带着一股金属摩擦般的刺耳感，与昔日那个温和的堂兄判若两人。
“你……没死？”陈凡握紧了手中的古朴长剑，体内灵力瞬间运转起来，警惕地盯着陈峰。仇恨与疑惑在他心中交织，昔日的背叛之痛，宗门覆灭之恨，在此刻如同潮水般涌上心头。
“死？”陈峰嗤笑一声，伸出舌头舔了舔嘴角残留的血迹，“我怎么能死？我还没亲眼看到你死在我面前，怎么能死？”
他一步步朝着陈凡走来，周身的黑气随着他的脚步涌动，散发出令人窒息的威压。那威压远超筑基期，赫然达到了金丹初期！
“投靠影阁，果然让你实力大增。”陈凡冷冷地说道，眼中燃烧着怒火，“当年青云宗覆灭，你功不可没！”
“功不可没？”陈峰的笑容越发扭曲，“那是他们活该！一群固步自封的老顽固，守着那所谓的正道大义，最终落得个身死道消的下场！只有影阁，才能给我想要的力量！”
他猛地一挥手，一股黑气从他掌心涌出，击中旁边一块巨石。
“砰！”
巨石瞬间被黑气腐蚀，化为一滩腥臭的脓水。
“看到了吗？这就是力量！”陈峰的眼中闪烁着疯狂的光芒，“只要能得到力量，背叛宗门又如何？投靠影阁又如何？弱小便只能任人宰割，只有强者，才能掌控一切！”
“所以，你就背叛了青云宗，背叛了所有信任你的人？”陈凡的声音冰冷，握着长剑的手因用力而指节发白。
“信任？”陈峰像是听到了什么笑话，“那东西一文不值！当年若不是我投靠影阁，早已死在青云宗的废墟里！是影阁给了我新生，给了我复仇的力量！”
“复仇？”陈凡一愣。
“没错，复仇！”陈峰的眼中闪过一丝刻骨的恨意，“我不仅要向那些看不起我的青云宗长老复仇，更要向你复仇，陈凡！”
“向我复仇？”陈凡不解，“我何时得罪过你？”
“何时得罪过我？”陈峰的声音陡然拔高，充满了怨毒，“凭什么你生来就是核心弟子？凭什么李伯对你青睐有加？凭什么宗门的资源都向你倾斜？明明我比你更努力，资质也比你好，却始终活在你的阴影下！”
“我忍了很久，直到影阁给了我机会！我本以为能在青云宗覆灭时杀了你，却没想到你命大，竟然逃了出去！”
“这些年，我无时无刻不在寻找你，修炼影阁的《蚀骨魔功》，吞噬妖兽内丹，忍受魔气侵蚀，为的就是有朝一日，能亲手将你碎尸万段，夺回属于我的一切！”
陈峰的话语中充满了扭曲的嫉妒与仇恨，多年的压抑与魔气侵蚀，早已让他彻底黑化，变得疯狂而偏执。
陈凡看着眼前这个面目全非的堂兄，心中涌起一股深深的悲哀。他从未想过，昔日那个虽然有些争强好胜，却还算正直的堂兄，会变成如今这副模样。
“你已经彻底疯了。”陈凡摇了摇头，眼中只剩下冰冷的杀意，“青云宗的债，今日也该算算了！”
“算账？就凭你？”陈峰狂笑起来，“一个筑基初期的废物，也敢在我面前说算账？今日，我就让你尝尝被魔气吞噬的滋味！”
他身形一晃，如同鬼魅般朝着陈凡扑来，右手成爪，带着浓郁的黑气，抓向陈凡的头颅。黑气所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声。
陈凡眼神一凛，脚下疾风步展开，险之又险地避开攻击。同时，古朴长剑出鞘，剑光凌厉，直刺陈峰的肋下。
“铛！”
长剑刺在陈峰身上，竟发出金铁交鸣之声。只见陈峰的皮肤表面浮现出一层淡淡的黑色鳞片，将剑刃挡住。
“哈哈哈，我的《蚀骨魔功》早已小成，肉身堪比法宝，就凭你的破剑，也想伤我？”陈峰狂笑着，左手一挥，一股黑气凝聚成一条毒蛇，朝着陈凡咬去。
陈凡心中一惊，连忙收剑格挡。黑气毒蛇撞在剑身上，瞬间炸裂开来，化作无数细小的黑丝，朝着陈凡缠绕而去。
“小心，这魔气有腐蚀性！”陈凡心中警铃大作，运转太初灵力，在体表形成一层防护罩，同时身形暴退。
黑丝落在防护罩上，发出“滋滋”的声响，防护罩以肉眼可见的速度消融。
“差距太大了……”陈凡心中沉重。陈峰如今已是金丹初期，且修炼了诡异的《蚀骨魔功》，肉身强横，手段阴毒，自己与之相比，差距如同天堑。
“怎么？怕了？”陈峰步步紧逼，眼中闪烁着残忍的光芒，“当年你不是很威风吗？有本事别跑啊！”
他双手不断挥舞，黑气凝聚成各种形态的武器、妖兽，铺天盖地般朝着陈凡攻去，将他的退路完全封死。
陈凡左支右绌，只能依靠疾风步不断躲避，偶尔抓住机会反击，却根本无法对陈峰造成实质性的伤害。他的灵力在快速消耗，防护罩也越来越稀薄，处境越来越危险。
“这样下去，必死无疑！”陈凡心中念头电转，目光扫过周围的地形，落在山坳尽头的一处悬崖上。
“只能赌一把了！”
陈凡眼中闪过一丝决绝，突然不再躲避，而是将《太初经》运转到极致，丹田内的漆黑珠子疯狂旋转，一股磅礴的太初灵力涌入长剑之中。
“太初剑法，破妄！”
他一剑挥出，剑光不再凌厉，反而变得古朴、晦涩，带着一股勘破虚妄的意境，直刺陈峰周身黑气最薄弱的地方。
这一剑，凝聚了他对《太初经》和剑道的所有感悟，是他目前所能打出的最强一剑！
陈峰脸色微变，感受到了这一剑的威胁。他不敢大意，双手合十，周身黑气瞬间汇聚，形成一面厚重的黑盾。
“铛！”
剑光与黑盾碰撞，发出一声沉闷的巨响。
黑盾剧烈震颤，出现了一道裂痕。陈峰闷哼一声，后退了半步。
而陈凡则借着这股反震之力，身形如同离弦之箭般向后掠去，直奔悬崖方向！
“想跑？没那么容易！”陈峰怒吼一声，眼中杀意暴涨，身形一闪，追了上去。
陈凡冲到悬崖边，毫不犹豫地纵身跳下！
悬崖深不见底，云雾缭绕，下方隐约传来瀑布的轰鸣。
陈峰追到悬崖边，看着陈凡消失在云雾中，发出一声愤怒的咆哮：“陈凡！你逃不掉的！我一定会找到你，将你碎尸万段！”
他在悬崖边停留了许久，直到确认陈凡不可能生还，才不甘心地离去。离去时，他的眼中依旧充满了疯狂的杀意。
悬崖下方，水流湍急，正是一条隐藏在山腹中的地下暗河。
陈凡坠入暗河，巨大的冲击力让他瞬间失去了意识，古朴长剑也脱手被水流卷走。冰冷的河水包裹着他的身体，顺着湍急的水流向下游冲去。
不知过了多久，陈凡在一片柔软的沙滩上悠悠转醒。
他剧烈地咳嗽着，吐出几口河水，意识渐渐清醒。肋下的旧伤在坠落时再次裂开，鲜血染红了衣衫，体内灵力耗尽，神念也变得模糊不清。
“我……还活着？”陈凡看着四周陌生的环境，心中涌起一丝庆幸。
这里似乎是一处地下溶洞，洞顶悬挂着形态各异的钟乳石，散发着微弱的荧光，照亮了周围的景象。他所在的沙滩，正是暗河的一处浅滩。
他挣扎着坐起身，检查了一下伤势，虽然严重，但并未伤及根本。储物袋还在身上，里面的灵石和丹药也完好无损，只是那柄陪伴他许久的古朴长剑，已经不见了踪影。
“可惜了那柄剑……”陈凡心中有些失落，但很快便释然了。能保住性命，已是万幸。
他取出疗伤丹药服下，靠在一块岩石上，开始运转《太初经》恢复灵力。
溶洞中灵气稀薄，但胜在安静。陈凡一边疗伤，一边回想与陈峰的一战。
陈峰的强大超出了他的预料，那诡异的《蚀骨魔功》更是让他束手无策。若非最后冒险跳下悬崖，他恐怕早已死在陈峰手中。
“影阁……陈峰……”陈凡喃喃自语，眼中闪过一丝刻骨的恨意，“你们给我等着，这笔账，我迟早会跟你们算清楚！”
他知道，经历了这次生死危机，自己必须变得更强。否则，别说复仇，就连活下去都难。
溶洞深处，传来隐约的滴水声，空灵而悠远。
陈凡闭上眼睛，沉入修炼之中。《太初经》缓缓运转，修复着他受损的身体，也滋养着他疲惫的灵魂。
黑暗中，他的眼神越发坚定。
从青云宗的核心弟子，到颠沛流离的逃亡者；从玄阳宗的短暂栖息，到再次陷入绝境。他的人生，似乎总是在生死边缘徘徊。
但他从未放弃。
因为他心中的仇恨未消，因为他对逝去之人的承诺未忘。
这一次，从地下溶洞中走出，他必将变得更加冷酷，更加决绝。
因为他知道，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
而那个黑化的堂兄陈峰，将是他复仇路上，必须跨越的第一道难关。
溶洞的荧光，映照在陈凡年轻却写满坚毅的脸上，如同黑暗中燃烧的点点星火，虽微弱，却永不熄灭。