斩杀陈峰后，陈凡并未在黑石城久留。他知道，陈峰身为影阁外围执事，其失踪必然会引起影阁的注意，此地不宜久留。
他将陈峰的储物袋搜刮一空，里面除了一些灵石和丹药，还有一枚刻着“影”字的黑色令牌，想来是影阁执事的身份证明。陈凡看着那枚令牌，眼中闪过一丝冷意，将其收入自己的储物袋中，或许日后能派上用场。
处理好现场痕迹，陈凡连夜离开了黑石城，朝着更偏远的地域而去。他没有明确的目的地，只知道要远离影阁的势力范围，找一个能让他安心突破筑基期的地方。
一路向东，越过高山，跨过河流，陈凡的足迹遍布荒野。他避开了所有修士聚集的城镇，只在人迹罕至的山林中穿行，每日除了必要的补给，便是埋头苦修。
《太初经》日夜运转，丹田内的灵力越发浑厚，炼气九层的壁垒在持续不断的冲击下，已出现了明显的裂痕。李伯留下的古朴长剑被他随身携带，剑身上的斑驳似乎在诉说着古老的故事，偶尔会在他修炼遇到瓶颈时，散发出一丝微弱的灵光，给予他莫名的指引。
怀中的火纹佩，始终散发着淡淡的暖意，如同黑暗中的灯塔，支撑着他走过一个又一个孤寂的夜晚。他时常会对着玉佩喃喃自语，诉说着自己的遭遇，也倾诉着对苏灵儿的担忧。
“灵儿，你在秘境中还好吗？是否也在努力修炼？”
“我杀了陈峰，那个叛徒。你放心，我会变得更强，会找到你，会为宗门报仇。”
时光荏苒，转眼便是半年。
这半年来，陈凡的修为稳步提升，距离筑基期仅有一步之遥。他的心境也在这段颠沛流离的修炼中，变得越发沉稳坚韧。曾经的青涩少年，如今已初具强者的气度，眼神深邃，举止间带着一种与年龄不符的老练。
这日，陈凡来到一处名为“迷雾森林”的地域。
迷雾森林常年被浓雾笼罩，能见度极低，林中不仅有强大的妖兽，还有诡异的瘴气，即便是筑基期修士，也不敢轻易深入。但陈凡却从一本残破的古籍中得知，迷雾森林深处，生长着一种名为“破障花”的灵药，此花蕴含的灵气极为精纯，能助人打破修为壁垒，是冲击筑基期的绝佳辅助药材。
为了能尽快突破，陈凡决定冒险一试。
他取出早已准备好的避瘴丹服下，深吸一口气，毅然踏入了迷雾森林。
刚进入森林，浓厚的雾气便将他包裹，能见度不足五丈。空气中弥漫着一股潮湿的腐殖味，偶尔传来几声妖兽的嘶吼，令人不寒而栗。
陈凡运转灵力，将神念提升到极致，小心翼翼地在迷雾中穿行。他的步伐轻盈，如同狸猫般悄无声息，避开了几处明显有妖兽活动的区域。
越是深入，雾气越发浓厚，瘴气也变得更加刺鼻，即便是避瘴丹，也只能勉强抵御。陈凡的速度渐渐慢了下来，每一步都走得极为谨慎。
不知走了多久，陈凡突然感觉到前方传来一丝微弱的灵力波动。他心中一动，放轻脚步，朝着波动传来的方向悄悄摸去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他瞬间愣住。
只见不远处的一块空地上，一个熟悉的身影正手持长剑，与一头体型庞大的“迷雾妖熊”缠斗在一起。
那身影身着一袭淡青色衣裙，身形窈窕，容颜娇俏，正是他日思夜想的苏灵儿！
此时的苏灵儿，比起半年前，身形拔高了些许，眉宇间褪去了几分稚气，多了几分英气。她的修为已达炼气九层巅峰，剑法灵动飘逸，显然在秘境中得到了不小的提升。
但那头迷雾妖熊却是二阶巅峰妖兽，实力堪比筑基初期修士，皮糙肉厚，力大无穷，苏灵儿的长剑斩在它身上，只能留下浅浅的白痕，根本无法造成致命伤害。
苏灵儿显然已经支撑了许久，额头上布满了细汗，气息也有些紊乱，左肩上还带着一道狰狞的伤口，鲜血染红了衣衫，显然是被妖熊所伤。
“吼！”
迷雾妖熊发出一声咆哮，巨掌带着呼啸的风声，朝着苏灵儿狠狠拍去，掌风凌厉，封死了她所有的退路。
苏灵儿脸色煞白，眼中闪过一丝绝望，下意识地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际，一道身影如同闪电般从迷雾中冲出，手中长剑划破浓雾，带着凌厉的破空声，精准地斩向迷雾妖熊的巨掌。
“铛！”
长剑与熊掌碰撞，发出一声金铁交鸣。
迷雾妖熊吃痛，发出一声怒吼，巨掌被震得高高抬起。
苏灵儿惊讶地睁开眼睛，看到了那个挡在她身前的熟悉背影。
那背影不算高大，却异常挺拔，身上的衣衫虽有些破旧，却掩盖不住那份沉稳坚韧的气质。手中的古朴长剑，在迷雾中闪烁着淡淡的寒光。
“陈……陈凡师兄？”苏灵儿的声音带着难以置信的颤抖，眼中瞬间蓄满了泪水。
陈凡没有回头，目光紧紧锁定着迷雾妖熊，沉声道：“灵儿，退后！”
他的声音依旧沉稳，却带着一种令人安心的力量。
苏灵儿下意识地后退了几步，捂着受伤的肩膀，泪眼婆娑地看着那个日思夜想的身影，心中百感交集。她怎么也没想到，会在这凶险的迷雾森林深处，遇到陈凡。
“吼！”
迷雾妖熊被陈凡激怒，再次咆哮着扑了上来，巨掌连拍，狂风呼啸，将周围的树木都拍断了数棵。
陈凡眼神一凛，脚下疾风步展开，身形在妖熊的攻击间隙中灵活穿梭。他手中的古朴长剑如同有了生命般，时而如灵蛇出洞，专攻妖熊的薄弱之处；时而如惊涛拍岸，以力破力，挡下妖熊的狂暴攻击。
“太初拳，撼岳！”
趁着妖熊旧力已尽、新力未生之际，陈凡突然弃剑用拳，将体内积蓄已久的灵力与那枚漆黑珠子的奇异力量融合，狠狠一拳轰在妖熊的胸口。
“砰！”
一声闷响，迷雾妖熊庞大的身躯竟被这一拳轰得后退了数步，胸口的毛发炸开，露出了一片血肉模糊的伤痕。
“吼——！”妖熊发出一声痛苦的咆哮，眼中充满了恐惧，它没想到这个看似不起眼的人类，竟然拥有如此可怕的力量。
陈凡没有给它喘息的机会，身形一闪，捡起掉落在地上的古朴长剑，手腕一抖，长剑如同流光般射出，精准地刺入了妖熊胸口的伤口之中，直没剑柄。
“吼……”
迷雾妖熊发出一声凄厉的哀鸣，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，彻底没了气息。
解决掉迷雾妖熊，陈凡才松了口气，转身看向苏灵儿，眼中的冰冷瞬间化为温柔：“灵儿，你没事吧？”
“我没事……”苏灵儿摇了摇头，泪水却再也忍不住，如同断了线的珍珠般滑落，“陈凡师兄，真的是你……我不是在做梦吧？”
看到苏灵儿受伤的肩膀，陈凡心中一痛，连忙走上前，取出疗伤丹药：“先处理一下伤口。”
他小心翼翼地为苏灵儿清理伤口，上药包扎，动作轻柔，生怕弄疼了她。
苏灵儿低着头，看着陈凡专注的侧脸，感受着他指尖传来的温度，心中涌起一股暖流，之前的恐惧与委屈，仿佛都在这一刻烟消云散。
“你怎么会在这里？”陈凡包扎好伤口，抬头问道。
提到这个，苏灵儿的神色黯淡下来：“青云秘境……出事了。”
“出事了？”陈凡心中一紧。
“嗯。”苏灵儿点了点头，声音带着哽咽，“三个月前，影阁的人找到了秘境的入口，攻了进来。秘境中的祖师残魂虽然奋力抵抗，但最终还是没能挡住。我在几位师兄的掩护下，侥幸逃了出来，一路躲避影阁的追杀，才来到了这里，想找些药材疗伤，顺便……顺便看看能不能找到你。”
陈凡心中剧震。他没想到，连青云秘境都没能幸免。那些在秘境中修炼的天才弟子，恐怕……
他不敢再想下去，看着苏灵儿苍白的小脸，心中充满了怜惜：“辛苦你了。”
“不辛苦。”苏灵儿摇了摇头，抬起头，大眼睛亮晶晶地看着陈凡，“能再见到你，真好。你不知道，我有多担心你。”
陈凡心中一暖，伸手轻轻摸了摸她的头，如同在青云宗时那般：“我也很担心你。”
两人四目相对，迷雾中仿佛只剩下彼此的身影。半年来的思念、担忧、恐惧，在这一刻交织在一起，化作一种无需言语的默契。
“对了，陈凡师兄，你的修为……”苏灵儿感受到陈凡身上散发出的气息，惊讶地说道，“你已经是炼气九层了？好快！”
“嗯，快突破了。”陈凡笑了笑，“你也不差，炼气九层巅峰了。”
提到修为，苏灵儿脸上露出一丝不好意思的笑容：“在秘境中得到了一些机缘，才侥幸提升这么快的。”
她顿了顿，好奇地问道：“陈凡师兄，你怎么会来迷雾森林？这里很危险的。”
“我来寻找破障花，冲击筑基期。”陈凡说道。
“破障花？”苏灵儿眼睛一亮，“我知道在哪里！我之前在附近采药时，看到过！”
陈凡心中一喜：“真的？”
“嗯！”苏灵儿用力点头，“就在前面不远处的一个山洞里，那里有瘴气保护，一般的妖兽进不去。”
“太好了！”陈凡激动地说道，“有劳你带路了。”
“不客气。”苏灵儿笑靥如花，之前的阴霾一扫而空。
有了苏灵儿的指引，两人在迷雾中穿行的速度快了许多。苏灵儿显然对这片区域颇为熟悉，避开了几处瘴气浓郁的地带和强大妖兽的巢穴。
一路上，两人说着各自半年来的经历。陈凡讲述了青云宗覆灭后的逃亡，斩杀陈峰的经过；苏灵儿则诉说了秘境中的战斗与逃亡。
听着彼此的遭遇，两人心中都充满了感慨。他们都在各自的道路上，经历了磨难，也获得了成长。
“前面就是那个山洞了。”苏灵儿指着前方不远处的一个隐蔽山洞说道。
陈凡顺着她指的方向看去，只见山洞入口被一层淡紫色的瘴气笼罩，散发着刺鼻的气味，显然比周围的瘴气更加危险。
“破障花就在里面？”
“嗯，我上次不敢进去，只能远远看到洞口附近有紫色的花朵，应该就是破障花。”苏灵儿说道。
陈凡点了点头，从储物袋中取出两枚避瘴丹，递给苏灵儿一枚：“这枚避瘴丹效果更好些，你先服下。”
苏灵儿接过丹药服下，感激地看了他一眼。
陈凡深吸一口气，率先踏入了瘴气笼罩的山洞入口。紫色瘴气果然霸道，即便是服了避瘴丹，也能感觉到一股刺痛感传来，神念运转都变得有些滞涩。
他小心翼翼地在山洞中前行，苏灵儿紧紧跟在他身后，手中长剑紧握，警惕地观察着四周。
山洞并不深，走了约莫十几步，眼前的景象豁然开朗。
只见山洞尽头的石台上，生长着一株奇特的花朵。花朵通体紫色，花瓣层层叠叠，如同莲花般绽放，花蕊中散发着淡淡的金光，周围的紫色瘴气似乎都在围绕着它旋转，正是破障花！
“找到了！”陈凡心中一喜。
就在这时，破障花周围的紫色瘴气突然剧烈翻滚起来，一道黑影从瘴气中窜出，朝着陈凡和苏灵儿扑来！
那黑影速度极快，身形细长，通体覆盖着紫色的鳞片，口中吐着分叉的舌头，赫然是一条“瘴气灵蛇”！
瘴气灵蛇是二阶巅峰妖兽，常年吸收瘴气修炼，毒性极强，比之前的迷雾妖熊更加难缠！
“小心！”陈凡脸色一变，将苏灵儿护在身后，手中长剑迎了上去。
一场新的战斗，在这迷雾森林的山洞中，骤然爆发。但这一次，陈凡不再是孤身一人。
他的身边，多了一个可以并肩作战的伙伴。
而这株破障花，将是他们重逢后，共同守护的第一个目标，也将是陈凡冲击筑基期的关键。
前路依旧充满未知，但只要身边有彼此，他们便有了面对一切的勇气。