北境城北门的城墙上，蹲着五百个浑身是血的兵。
他们是苍狼营最后的五百人。五天前，他们是五千人。
石牙蹲在垛口后头，手里的战斧被血浸得发黑，握柄上的缠绳已经磨断了，他用破布条重新绑过，绑了三道，每一道都勒进了肉里。他眯着眼盯着城下那片黑压压的营地，五天五夜没合眼，眼皮重得像灌了铅，可他不敢眨。
也先的营帐就扎在北边三里外，白底黑纹的大纛旗戳在风里，像一根刺，钉在石牙眼睛里。
五天，折了四千五百个兄弟。也先还有五千人，还在围着。滚木礌石用完了，箭射光了，火油烧没了，火药也炸完了。军需官昨晚翻遍了每一间库房，连一颗铁蒺藜都没找到。
只剩刀。只剩人。只剩命。
赵大石从城墙台阶上爬上来。他的左袖空荡荡的，在风里甩来甩去，袖口上的血已经干了，结成一层硬壳，黑褐色，像铁锈。昨天夜里准葛尔人摸上来砍了他一条胳膊，他自己用刀把断口烫了，一声没吭。
他在石牙身边蹲下，独臂撑着墙头，喘了几口粗气，才说：“将军，弟兄们准备好了。今天，跟他们拼了。”
石牙没看他。他把战斧攥得更紧了，指节发白，斧刃上映着天光，像一牙惨白的月亮。
“传令下去，”他说，声音不大，但每个字都像是从石头缝里挤出来的，“城门堵死。今天，谁都不许退。”
赵大石咧嘴笑了一下。他缺了三四颗牙，笑起来像漏了洞的墙。
“堵死了，”他说，“昨晚上就堵死了。”
辰时三刻，号角声响了。
也先没有给苍狼营留任何喘息的机会。五千准葛尔兵从营地里涌出来，像黑色的潮水，漫过旷野，朝北境城北门压过来。云梯扛在肩上，盾牌举过头顶，刀尖上的光连成一片，晃得人眼睛疼。
没有滚木礌石，没有箭矢，没有火油，没有火药。城墙上的五百人只有刀。
石牙蹲在垛口后头，盯着那些越来越近的人影，像一头被逼进绝路的狼。他把战斧从腰间抽出来，斧柄抵在垛口上，磨了磨。其实不需要磨，斧刃已经豁了，再怎么磨也磨不快了，可他还是磨了两下，那是他打了二十年仗养出来的习惯。
近了。三百步。两百步。一百步。
他听见身边的弟兄们在喘气，有人在低声念着什么，可能是佛号，可能是亲人的名字，也可能什么都不是，只是嘴唇在动。他没去听，因为他也开始念了。他念的是苍狼营战死那些人的名字，从第一天死的那个新兵蛋子，到昨晚最后咽气的那个老兵。他记不住所有人的名字，四千五百个人，太多了，但他念一个，心里就硬一分。
五十步。三十步。十步。
“杀！”
石牙从垛口后头翻出去，战斧抡圆了，劈在第一个爬上来的准葛尔兵脑袋上。那人的头盔被劈成了两半，连带着头骨一起，红的白的溅了他一脸。他来不及擦，第二个人已经冲上来了，他反手一斧，斧背砸在第二个人的面门上，那人闷哼一声，仰面栽下城墙。
可人太多了。
城墙上的五百个苍狼营兵像一道堤坝，五千个准葛尔兵像洪水。堤坝再硬，也挡不住浪头一个接一个地拍。石牙一斧一斧地砍，一斧一斧地劈，身边的兄弟一个接一个倒下，他顾不上看，也没法看。他只盯着面前那些涌上来的人影，砍倒一个，又一个，又一个。
刀刃卷了就用斧背砸，斧背钝了就用拳头打，拳头打烂了就用牙咬。他看见一个苍狼营的老兵被三个准葛尔兵按在地上，那人咬掉了其中一个人的耳朵，又咬断了第二个人的手指，最后第三个人的刀捅进了他的肚子，他才松了口，嘴里还叼着半截手指头。
“将军！”赵大石的声音从南边传来，像一声炸雷，“南边！南边爬上来了！”
石牙猛地回头。南边的城墙上，几十个准葛尔兵已经翻过垛口，正在跟守军肉搏。那是城防最薄弱的一段，他派了五十个人守在那里，可现在那五十个人已经只剩十来个了，个个带伤，被几十个准葛尔兵逼得节节后退。
石牙咬了咬牙，嘴里全是血腥味。他拖着战斧，带着一百人往南边冲。城墙上的石板被血浸透了，走一步滑一步，鞋底黏糊糊的，分不清是血还是泥。
他冲进那堆人里，一斧劈开一个人的脖子，又一斧捅进另一个人的胸口，斧刃卡在肋骨里拔不出来，他就松了斧头，从地上捡起一把刀，继续砍。准葛尔兵被他砍得鬼哭狼嚎，有的转身想跑，可城墙上就那么宽，往哪儿跑？后面的人推着前面的人，前面的人被砍翻了，后面的人踩着尸体上来，又被砍翻。
南边的城墙守住了。石牙蹲在地上喘气，浑身上下没有一处是干净的，血顺着胳膊往下淌，滴在石板上，滴答滴答，像下雨。他低头看了看自己的手，十根手指头都在，只是没有一根是好的，指甲翻了，指关节肿了，虎口裂开了，肉翻在外面，像一张张开了的嘴。
午时三刻。准葛尔人的第十八次冲锋退了。
旷野上扔下了上千具尸体，准葛尔人的，苍狼营的，摞在一起，分不清谁是谁。空气里全是铁锈味和甜腥味，浓得呛人。
石牙蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连战斧都握不住了。他把斧头搁在膝盖上，两只手抱着斧柄，可还是抖，抖得斧刃上的豁口都在晃。不是怕，是累了。五天五夜没合眼，每一刻都在砍人，铁打的人也撑不住。
五百人，又折了二百，还剩三百。
赵大石从死人堆里爬过来，独臂撑着墙头，半边脸全是血，不知道是他自己的还是别人的。他在石牙身边坐下，喘了好一阵，才开口：“将军，还剩三百人。”
石牙点了点头。他抬起头，盯着北边那片黑沉沉的天。云层很低，压在山脊上，像是要塌下来。风从北边吹过来，带着准葛尔人营地里的马粪味和烤肉味。也先的人在吃饭。石牙也饿了，可他没东西吃，库房里连一粒米都没有了，弟兄们已经啃了两天的皮甲和刀鞘。
“传令下去，”他说，声音哑得像砂纸，“让弟兄们歇着。他们还会来。”
赵大石没动。他坐在石牙旁边，那只独臂撑在膝盖上，头低着，像是在看地上的血，又像是什么都没在看。过了好一会儿，他才说了一句：“将军，你说朝廷还来不来？”
石牙没回答。
申时三刻。准葛尔人的第二十次冲锋又开始了。
四千人分成三路，轮番进攻。中路正面强攻北门，左右两路从侧翼迂回攀墙。也先是个老狐狸，他看出城墙上的人已经不多了，不想再硬拼，要用三路齐攻把苍狼营仅剩的兵力扯碎。
城墙上的守军只剩三百人。城下的尸体堆得比城墙还高，准葛尔人踩着同伴的尸体往上爬，几乎不用云梯就能攀上垛口。
石牙手里的战斧已经豁得不成样子了，斧刃上全是缺口，像一把锯子。可他还在砍。一斧砍翻一个准葛尔兵，又一斧劈在另一个的脑袋上，斧头卡在头盔里拔不出来，他就连斧头带头盔一起甩出去，砸在第三个人的脸上。他从地上捡起一把刀，刀是准葛尔人的，比他习惯的刀短一截，握着不顺手，但他顾不上那么多了。
身边的人越来越少。三百人，现在恐怕只剩二百出头了。石牙没时间数，他只看见面前的人影越来越密，准葛尔人的嚎叫声越来越响，苍狼营弟兄们的吼声越来越弱。
“将军！”赵大石的声音从北门那边传来，已经不是在吼了，是在嚎，“北门快顶不住了！”
石牙一刀捅穿面前那个准葛尔兵的肚子，把人推开，回头一看——北门那边，准葛尔人已经翻上了城墙，正在跟守军肉搏。城门虽然堵死了，可如果城墙上的防线被突破，准葛尔人就能从两侧包抄，到时候剩下的人会被困在城墙上，进退不得，死路一条。
他咬了咬牙，腮帮子鼓得老高，嘴里咬出一口血。
“杀！”他吼道，声音劈了，像裂开的木头。
他带着最后五十个人往北门冲。城墙上的尸体太多了，踩上去软绵绵的，像踩在沼泽地里。有人绊倒了，就再也爬不起来，不是死了，是太累了，累得连爬起来的力气都没有了，就那么趴在尸体堆里，等死。
酉时三刻。天快黑了。
准葛尔人的第二十二次冲锋终于退了。也先收兵回营，他的旗子还在风里飘着，但号角声停了。旷野上安静下来，只有伤兵的呻吟声和乌鸦的叫声。
石牙蹲在一块石头上，浑身上下没有一处不疼的，手抖得像风里的树叶，连战斧都握不住了。他索性把斧头扔在地上，两只手撑着膝盖，低着头，大口大口地喘气。肺像着了火，每喘一口气都像在吞刀子。
赵大石爬过来。他只剩一条胳膊了，爬得很慢，像一条受伤的虫子。他在石牙旁边停下，独臂撑着墙头，费了好大的劲才坐起来。
“将军，”他说，“还剩二百人。”
石牙没说话。他在数。不是数还剩多少人，是在数还剩下多少力气。他浑身上下翻了一遍，发现已经没有什么力气了。不是怕，是真的没了。骨头里的力气，肉里的力气，血里的力气，全都在那五天五夜里榨干了。
他抬起头，看着北边那片天。天已经黑了，星星一颗一颗地亮起来，冷得像冰碴子。准葛尔人的营地里有火光，有笑声，有人在唱歌。也先的人在庆祝，他们觉得明天就能拿下北境城了。
石牙把目光从北边收回来，低头看了看自己那双手。虎口的裂口还在往外渗血，指甲盖翻了两片，露着底下的嫩肉，疼得像针扎。他把手攥成拳头，血从指缝里挤出来，一滴一滴地落在石板上。
他把手松开，从地上捡起战斧。斧刃豁了，斧柄松了，可它还沉甸甸的，握在手里，还是个东西。
“传令下去，”他说，声音不大，但很稳，像是终于想通了什么事，“让弟兄们把刀磨一磨。明天，咱们送也先最后一程。”
赵大石看着他，忽然笑了。那张满是血污和伤疤的脸上，露出了一个很难看的笑。
“将军，”他说，“弟兄们都在等您这句话呢。”