水连珠步枪的到来，如同给王家这艘已经扬帆起航的小船，装上了一个强劲而可靠的马达。那杆泛着幽蓝冷光的钢铁枪身，不仅仅是一件狩猎工具，更是一种无声的宣言，宣告着王西川在这片山林和这个屯子里，拥有了不容置疑的力量和地位。
王西川几乎一夜未眠，就着昏暗的煤油灯，将步枪拆卸、擦拭、保养，每一个零件都摩挲得油光锃亮，仿佛在与这位新伙伴进行最深切的交流。黄丽霞半夜醒来，看到男人还在灯下专注地摆弄那杆枪，眼神里的光芒比灯火还亮，她心里最后那点因为枪而带来的不安也彻底消散，只剩下满满的踏实。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王西川就迫不及待地起来了。他仔细地将步枪背好，子弹袋挂在腰间，对正在准备早饭的黄丽霞说：“我去河边试试枪。”
黄丽霞点点头，叮嘱道：“小心点。”
“嗯。”王西川应了一声，推开院门，踏着晨霜，朝着屯子外不远处的河滩走去。他特意选了这个时间，人少，清静。
冬天的河滩，空旷而寂静。河面早已冰封，覆盖着厚厚的白雪，两岸的柳树丛挂着晶莹的雾凇。王西川选了一处背风、前面有土坎作为天然靶挡的地方。
他深吸一口冰冷的空气，压下心中的激动。从子弹袋里取出一颗黄澄澄的7.62mm步枪子弹，子弹入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉。他熟练地拉开枪栓，将子弹压入弹仓，推动枪栓复位，子弹上膛。那清脆利落的“咔嚓”声，在他听来如同最美妙的乐章。
他采用立姿射击，左臂弯曲托住枪身下护木，右手紧握枪颈，脸颊轻轻贴住光滑的木质枪托，右眼通过机械瞄具（标尺和准星）瞄准了大约八十米外、河对岸一棵枯树上醒目的白疤。
调整呼吸，心静如水。周围的一切仿佛都消失了，他的世界里只剩下目标、准星和扣在扳机上的食指。
就是现在！
他食指均匀用力，缓缓扣动扳机……
“砰——！！！”
一声清脆、响亮、极具穿透力的枪声，猛然炸响！打破了冬日清晨河滩的宁静，惊起远处林间一群飞鸟！
巨大的后坐力沉稳地撞在王西川的肩窝，但他站得稳如磐石！几乎在枪响的同时，他清晰地看到，河对岸那树干上的白疤中心，猛地炸开了一团木屑！
命中！精准命中！
一股难以言喻的畅快感和豪情瞬间充满胸腔！这感觉，远比用弹弓打中松鼠、用陷阱困住野猪来得更加强烈和直接！这是力量，是精准，是掌控！
他没有停歇，再次拉动枪栓，弹壳清脆地跳出，落在雪地上，冒着缕缕青烟。他继续瞄准，射击！
“砰！”
“砰！”
“砰！”
接连又是三枪！每一枪都精准地命中目标区域，将那树干上的白疤打得越来越大，木屑纷飞！
巨大的枪声在河谷间回荡，传出去老远。屯子里不少人家都被这突如其来的、不同于以往土铳的清脆枪声惊动，纷纷探头张望，议论纷纷。
“是枪声！真亮堂！”
“是王西川！他昨天买的枪，这是在试枪呢！”
“好家伙，这动静，真带劲！”
王西川打了五发子弹，感受着步枪优异的性能和那令人着迷的射击感，心满意足。他收起枪，走过去查看弹着点，都非常集中，说明这枪的精度极佳。
当他背着枪，神采奕奕地回到屯子里时，迎接他的是屯邻们更加敬畏和羡慕的目光。以前人们佩服他打猎的本事，现在，更多了一层对他手中那杆“大杀器”的忌惮。
王西川只是平静地和相熟的人点头打招呼，并没有炫耀。实力，不需要靠言语来证明。
他回到家，将试枪的情况跟黄丽霞说了，黄丽霞虽然听不懂那些专业的东西，但看到男人脸上那自信飞扬的神采，也跟着高兴。
然而，这份喜悦和安宁并没有持续太久。
就在王西川试枪后的第二天下午，屯子里开始出现一些不好的消息。
先是屯子最东头的赵老蔫家，圈里的两只下蛋母鸡晚上被野兽叼走了，只在雪地里留下一些凌乱的爪印和血迹。
接着，紧挨着山脚的孙寡妇家，她辛辛苦苦养了准备过年的大肥鹅，也被祸害了一只，院子里一片狼藉。
然后，接连又有两三户人家跑来跟屯长老哭诉，家里的鸡鸭要么被叼走，要么被咬死。
雪地上的脚印清晰地指向了同一种动物——狼！
而且看脚印的数量和大小，不止一只！是一个小规模的狼群！
狼患！这个词像一片阴云，瞬间笼罩了整个靠山屯。
往年冬天，虽然偶尔也有饿极了的孤狼下山骚扰，但像这样接二连三、明目张胆地进屯子祸害家禽家畜的情况，还很少见。这说明，山里的食物极度匮乏，这个狼群饿急了，已经把目光盯上了人类聚居的屯子！
屯子里人心惶惶。家家户户早早地就把鸡鸭鹅赶回圈，把门闩得死死的，晚上甚至不敢让孩子单独出门。空气中弥漫着一种紧张恐惧的气氛。
“这可咋整啊？那玩意记仇，这次吃了甜头，下次还得来！”
“我家就指望那几只鸡下蛋换油盐呢！”
“听说老林子那边狼群不小，这要是盯上咱们屯子，以后还咋安生？”
屯长老王德柱蹲在自家门口，吧嗒吧嗒地抽着烟袋，眉头拧成了疙瘩。作为一屯之主，他必须想办法解决这个问题。组织屯里的青壮年打狼？说起来容易，狼性狡猾凶残，没有好武器和足够的经验，很容易出现伤亡，而且谁愿意去冒这个险？
这时，不知是谁提了一句：“要不……去找王西川试试？他刚买了枪，枪法看样子也好……”
这话立刻得到了不少人的附和。
“对啊！西川有枪！还是水连珠！”
“他打猎是把好手，野猪都能弄死，对付狼应该也行吧？”
“就怕他不愿意管这闲事啊……”
王德柱沉吟了片刻，将烟袋锅子在鞋底上磕了磕，站起身：“我去问问。”
他背着手，踱着步子来到了王西川家。
王西川正在院子里擦拭保养他的水连珠，看到屯长老来了，连忙起身招呼：“德柱叔，您咋来了？屋里坐。”
王德柱摆摆手，看着王西川手里那杆擦得锃亮的步枪，开门见山地说：“西川啊，不坐了。屯子里闹狼患的事，你知道了吧？”
王西川点点头，神色凝重：“听说了。祸害了不少家禽。”
“是啊，”王德柱叹了口气，“大家伙儿都人心惶惶的。这玩意儿不除，屯子里没法安生。我寻思着，咱们屯里，就数你打猎本事最好，现在又有了这杆好枪……你看，能不能想个法子，把这狼患给除了？当然，不能让白忙活，屯里各家凑点钱或者粮食，算是个辛苦费。”
王西川没有立刻回答。他抚摸着冰凉的枪管，眼神锐利地望向屯子后面那莽莽的雪山。
狼，他前几天刚遇到过，深知其凶险和狡猾。对付一个小的狼群，比对付单独一只猛兽更麻烦。它们有组织，有战术，报复心强。
但是，这也是一个机会。
一个检验他和新伙伴配合的机会。
一个真正在屯子里树立绝对威信的机会。
一个守护家园、履行他作为屯中一份子责任的机会。
而且，狼皮、狼肉也能换钱。尤其是狼皮，冬天毛长绒厚，值不少钱。
他抬起头，看向屯长老，眼神坚定：“德柱叔，钱不钱的再说。这狼祸害屯子，我不能看着不管。这事，我接了！”
王德柱闻言，脸上顿时露出了欣慰和感激的神色：“好！好！西川，我就知道你小子是条汉子！需要屯里怎么配合，你尽管说！”
“给我找两个胆大心细、腿脚利索的帮手，不用他们上前，帮我背东西、了望就行。”王西川说道，“另外，跟屯里人说清楚，这几天晚上都警醒点，关好门窗，没事别出来。”
“没问题！我让张老大和李老疙瘩跟你去！他俩体格好，也信得过！”王德柱立刻拍板。
消息传开，屯子里的人听说王西川愿意出手解决狼患，都松了口气，同时又充满了期待。人们看着王西川家那杆步枪的眼神，更加不同了。
王西川没有耽搁，立刻开始准备。他仔细检查了步枪和剩余的子弹，磨快了开山刀，又准备了一些绳索和必要的工具。
他知道，一场真正的、硬碰硬的狩猎，即将开始。这一次，他的对手不再是那些凭技巧和陷阱可以对付的野兽，而是一群饥饿、狡猾且危险的森林掠食者。
他抚摸着水连珠冰冷的枪身，眼中没有丝毫畏惧，只有猎人锁定目标时的冷静和锐利。
“老伙计，这次，看你的了。”