翌日清晨，王朔步入议事厅时，伊森早已坐在长桌旁，有条不紊地整理各类领地文书。
王朔落座主位，伊森也快步走了过来，开口道：“领主大人的思路我仔细研读了，十分长远稳妥，但领地发展，步子还是要切忌急躁冒进。”
“西斯塔村现有一千五百余人口，围墙防御、排水设施、民兵编制都被翰林森打理得十分扎实，可村落终究是村落，各类基础配套依旧薄弱，当下不该急着筹划红杉城重建，先夯实西斯塔根基才是上策，修缮拓宽道路、增挖饮用水井、扩容仓储粮库、翻新村务公厅，全方位提升村级基建，底子稳固扎实，大批量流民迁入才不会混乱，日后升格城镇、扩建红杉，自然事半功倍。”
王朔端起热茶抿了一口，当即点头应允：“你说得没错。加紧夯实基建，加挖深井、拓宽道路、扩建粮仓、翻修村务所，让翰林森尽快整理一份优先升级施工清单，即刻落实推进。”
伊森迅速提笔记录要点，正要补充后续安排，厅外忽然传来脚步声，侍卫低声恭敬地禀报：“领主大人，贵客登门拜访。”
议事厅大门缓缓推开，一道魁梧壮硕的身影大步走入。
矮人厚重战靴踩踏石板，发出沉闷厚重的声响。
索林的长胡须编成粗辫，一身熔炉堡标志性厚皮短袍沾满旅途风尘。
“王朔领主！”
洪亮粗犷的嗓音响起，“我从熔炉堡地界，专程赶来，喝你许诺我的珍藏好酒！”
王朔笑着起身迎上前：“来访也不提前传讯一声，我也好派人沿途接应。”
两人伸手重重一击掌，粗糙厚实的矮人手掌与人类掌心相握。
索林随性拉开座椅坐下，随手解下腰间沉甸甸的皮囊搁在桌面，从中取出一柄短柄战锤。
通体由熔炉黑铁锻造，锤身布满细密灼烧火焰符文，锤尾镶嵌一枚拇指大小的熔岩晶核，烛光下泛着暗红色的炽热光泽。
“这是黑铁熔火战锤，你惯用刀剑，可遇上重甲敌军，远不如战锤好用，自带破甲与持续灼烧，战场利器，这也是我们矮人替你打造的谢礼。”
王朔伸手握住锤柄，一股温热而沉实的触感从掌心传来，系统面板自动弹出，淡金色的光幕上逐行浮现出战锤的属性。
【黑铁熔火战锤】
【品质：金色】
【类型：单手战锤】
【基础属性：物理攻击力+45，力量+5】
【破甲值：30（对重甲单位额外+15）】
【熔火重碾：每次命中目标时，有35%概率触发熔火重碾，对目标附加破甲效果（护甲值降低20%，持续8秒），并造成相当于攻击力30%的额外火焰伤害，若目标已处于破甲状态，则额外火焰伤害翻倍。】
【余烬爆裂：连续命中同一目标三次后，第四次攻击将在命中时引爆余烬，对目标及其周围3米内的所有敌人造成一次范围火焰伤害（伤害值为攻击力的60%），并附加灼烧效果（每秒损失微量生命值，持续10秒）。】
【耐久度：2280/2280（矮人熔炉锻造的武器耐久度消耗减半）】
“那我就却之不恭了，今晚酒窖所有的酒水，任凭你畅饮不限。”王朔满意的点了点头，开口道。
“嘿嘿，王朔领主见笑了，另外，还要恭喜您晋升子爵。”索林可能是感觉到王朔身份的变化，此刻也有些拘谨，无措的挠了挠头。
“好了，索林，你去休息吧，什么时候想回卡拉兹矿坑都可以。”
侍卫很快上前，领着索林前往客房休整安顿。
索林刚离开，伊森便从文书堆里抽出一封刚拆阅的信函：“对了，大人，斯奎恩派遣的财务官一早便抵达邦城，正在偏厅等候交接近三月全境税账务目，另外还有一件事，他的女儿，也一同随行前来了。”
王朔端茶的手指微微一顿，略带疑惑：“爱莉？很久没见过了，据说她不是一直在曼顿领都晨曦教会修习吗？”
“可能是恰逢教会修习假期，便借着随行机会前来看看黑鸦邦城，斯奎恩在信中提及，孩子一直十分向往领主大人的领地。”伊森将信函递上前。
喝完杯中热茶，王朔起身整理衣襟：“让他们进来吧。”
偏厅门缓缓敞开，先行走入的是身形瘦削挺拔的中年男子，一身规整财务官制服，怀中抱着一叠用麻线捆扎整齐账目，躬身行礼。
正是唐恩，此前杜瓦尔特极力举荐、深耕斯托邦城驿站多年，精通全域商路、办事严谨细致的老管事。
看得出来，斯奎恩把自己最心腹可靠的心腹，尽数派来了黑鸦邦城。
紧随唐恩身后，是一位约莫十五六岁的少女。
一身素雅洁净的晨曦见习修女白袍，衣领袖口绣着教会专属淡金边纹，怀中抱着一本略显陈旧的圣光法典。
许久未见，眉眼与斯奎恩更为相似，深棕长发用素白发带束起。
“参见领主大人。”唐恩恭敬躬身，双手呈上账册，“斯奎恩大人命属下整理斯托邦城三月税赋明细，请您查验，本年度秋季税粮已整装待发，五日之内便可抵达邦城粮仓，往年这些赋税尽数上缴曼顿领都，今年划归黑鸦直属，大人亲自督办，一粒粮食绝不会短缺。”
爱莉微微屈膝，行标准晨曦教会礼仪，声音轻柔，少了些之前的那些活泼天性：“领主大人安好，我是爱莉·斯奎恩，父亲嘱托我，代为向您问好致意。”
她悄悄抬眼，但眼底还是藏着新鲜好奇，很快又乖巧垂下眼帘。
王朔接过账册随手放在一旁，吩咐道：“账目交由伊森逐一核对清算，你深耕斯托邦商路多年，经验老道，正好黑鸦商队刚打通首条线路，后续全域路线亟需调度人才，你留在邦城，调任商队调度副手，配合铁柱、卡隆对接所有斯托周边商贸往来。”
唐恩微微一怔，随即郑重躬身领命：“属下必定尽心尽责，不负领主重托！”
王朔看向爱莉，语气温和舒缓许多：“你父亲是我老朋友了，而且你也不是第一次来到黑鸦邦城，不必拘谨拘束，安心居住便可。”
“多谢领主大人。”爱莉再次行礼，犹豫片刻后鼓起勇气抬头，轻声说道，“我在曼顿领都晨曦教会长期修习圣光治愈与教会法典，课余也研习了基础领地行政事务，此次假期，教会要求完成领地见习实践，我希望能留在黑鸦邦城完成课业，领主府文书整理、档案归类、教务辅助，我都可以胜任。”
王朔心中瞬间了然。
这绝非单纯探亲游玩，而是斯奎恩刻意安排，让女儿扎根黑鸦、亲近核心、稳固两家羁绊。