苍牙大帐里的炭火烧得正旺。深褐色的兽色的兽皮帐帘垂在门口，把外面的天光和风都挡得严严实实，只留一道极窄的缝隙，透进来一条灰白色的亮线，在夯土地面上切出一道笔直的印记。帐顶中央的撑杆上挂着一盏油灯，灯焰在玻璃罩里一动不动，把整座帐篷照成一种偏黄的暖色调。
加尔鲁什坐在帐内正中的矮桌后面，两只胳膊肘撑在桌面上，手里攥着一根啃了一半的骨头。骨头上已经没有肉了，只剩一层干掉的筋膜和几道牙印，但他还攥着，时不时用拇指在骨面上蹭一下，像是在等什么东西来打断这段安静得发闷的时光。他的独眼半眯着，盯着帐帘那道缝隙透进来的光，目光没有焦点。肩甲上那几颗风干的狼牙随着他微微的呼吸轻轻碰撞，发出细碎的、几乎听不到的咔咔声。他已经保持这个姿势坐了一个多时辰了。
帐帘被猛地掀开。
冷风从外面灌进来，油灯的火焰跳了一下又稳住。塔莎弯腰钻进来，她走路的步子比平时快，靴底踩在夯土地面上发出急促的、有节奏的声响。深褐色的虎尾在身后绷直了，尾尖的毛发微微炸开。她走到矮桌前面站定，没等加尔鲁什开口，先把手里那张折了两折的纸往桌面上一拍。
“斥候传回来的消息，今天凌晨确认的。”她说话的时候声音不高不低，像在念一份整理好的简报，“帝国南境军的主力从前线阵地出发了，约三万人，东侧和中段同时推进。队形拉开得不算太散，前锋推进速度快，后方辎重队跟得紧。动线笔直，没有分兵迂回的迹象，也没有试探性佯攻的痕迹。”
加尔鲁什把磨刀石往旁边推了一掌的距离，站起来走到桌边，双手撑在桌沿上，低头看着塔莎摊开的那张简易地图。他的目光在地图上的箭头标记处停了一下，然后咧嘴笑了。森白的犬齿在油灯光里闪了一下，嘴角咧到一半又收了一点，变成一种混合了可算来了让我看看怎么打的表情。
“妈的，总算动了。”他把撑在桌沿上的手收回来，攥了一下拳头，指节咔咔响了两声。他的肩膀比刚才更宽了，像是有什么东西从他体内撑开，把深色皮甲的肩带绷得更紧了一些。“三万人是吧？老子还以为他们要蹲到过年呢。”
塔莎没有理会加尔鲁什，顿了一下：“打头的旗号是南境军。”
加尔鲁什听完这句话，嘴角慢慢咧开了。森白的犬齿在油灯的光里泛着冷光，整个人的身体微微前倾，攥着骨头的那只手已经完全松开了，手掌握成拳，指节发出细密的咔咔声。
“南境军，那些憋了半个多没动弹的少爷兵，终于肯挪屁股了。”他的声音从胸腔里压出来，带着狮族特有的粗粝共鸣，像一头被关了太久终于闻到了血腥味的狮子。“来得好，我正嫌无聊呢。”
他把拳头在桌面上锤了一下，桌面上的油灯跳了两寸高又落回去。然后他看向塔莎，独眼里带着一股压不住的兴奋：“塔莎，你的人能看到他们后续还有多少？三万人只是开胃菜吧？”
“还在看。”塔莎说，语气比加尔鲁什冷静得多。她的虎尾从绷直的状态微微放下来了一些，但尾尖还在轻轻颤着。“从兵力调动规模来看，帝国这次进攻的规模不会太大，但既然是南境军主攻，他们后续很可能还有预备队。”
加尔鲁什把骨头从桌面上拨开，两只手撑在桌面上，身体前倾：“那正好，让他们来。血爪已经憋得够久了，再不打仗连刀都生锈了。”
他说完这句话之后，偏头看了一眼帐篷角落的方向。布鲁塔克坐在那里，背靠着撑杆，膝盖上横放着他那顶铁盔，两只手叠按在头盔顶面上。油灯的光只能照到他半边脸，另外半边埋在阴影里，只有那只深褐色的眼睛在光暗交界处泛着一点微弱的反光。
塔莎也顺着加尔鲁什的目光看过去：“布鲁塔克，首领临走之前，有没有留下什么？”
布鲁塔克没有立刻回答。他把叠按在头盔顶面上的手松开，右手伸进外套内侧口袋里，摸索了一瞬，掏出一个东西。
那是一个深灰色的锦囊。布料是粗织的麻，边角用深棕色的线缝了两道，封口处系着一根细皮绳，皮绳绕了两圈打了一个活结。锦囊不大，比他的手掌小一圈，但鼓鼓的，里面明显装了东西。油灯的光照在锦囊表面，能看到布料上有一道被反复触摸过的痕迹，从袋口延伸到袋底，像有人经常把它握在手里。
布鲁塔克把锦囊放在矮桌上，推到了桌子正中央。
“首领走之前给我的。”他的声音比平时低一些，像石头在沙地上拖过，“她说，‘如果帝国动了，就打开它。’”
加尔鲁什的独眼眯了一下。他的目光从锦囊上移到布鲁塔克脸上，又从布鲁塔克脸上移回锦囊上。他没有伸手去碰，而是偏头看了一眼塔莎。
塔莎往前走了一步，在桌边站定，低头看着那个锦囊。她的虎尾在身后摆了一下，幅度很小，然后她伸手把锦囊拿起来，解开皮绳的活结。皮绳绕得很紧，她解了两下才完全松开。
她低头，把里面的东西倒出来。
是一张纸。纸的质量一般，边角不太齐，像是从本子上撕下来的。纸面折了两折，她展开来的时候能听到纸张纤维被拉直时发出的细碎声响。她把纸面朝下铺在桌面上，一只手按着边角，另一只手的手指沿着折痕压了一下，让纸面完全展平。
加尔鲁什站起来绕过桌子，站到塔莎旁边，低头看着那张纸。布鲁塔克也从角落走过来了，他的步子很重，但落地的时候刻意放轻了，没有让地面震动。
纸面上的字写得不算工整，笔画偏急，但每个字都清清楚楚，笔锋收得干净利落。像是写的时候没有犹豫，脑子里想好了就直接落笔了。
“如果他们来了，引去蚀骨峡。”
第一行字就这一句。
下面隔了两行，接着写，字迹和第一行一样，笔压一致，没有停顿的痕迹。
“东侧防线外那片宽谷不是交战的合适位置。帝国有兵力优势，苍牙的优势在地形。蚀骨峡两边坡陡，入峡之后队伍拉长，前后不能相顾。只需要三成兵力在峡口正面接敌，三成从两翼包抄，剩下的四成封住峡口。等他们全部进峡之后，封口，断后，居高临下打。”
纸面上没有画地形图，没有标箭头，没有写时间节点，就是这几行字，干巴巴的几句话，像是写的人默认看的人不需要更多解释。最后一行字比前面几行略小，像是纸面空间不够了，字挤在一起：
“记住，要吃的是人，不是地。人打没了，胜利自然就是我们的。”
加尔鲁什把这几行字从头看到尾，又从尾看到头，然后他的眉头皱起来了。他直起身，独眼盯着纸面上“蚀骨峡”那三个字，像是在脑子里把那片地形的具体样貌翻出来过一遍。他开口的时候语气里带着一种明显的、不加掩饰的质疑。
“又是诈败？又是诱敌深入？蚀骨峡的地形连瞎子都能看出来是个口袋阵。帝国那边虽然窝囊了点，但也不至于蠢到那种程度吧？看到那种地形还硬往里追？”
塔莎没有立刻回答。她把纸条翻到背面，目光在纸背的内容上停了一下，然后嘴角动了一下，幅度不大，但确实动了。
“首领已经猜到了你会这么问。”塔莎说，然后把纸条背面转向加尔鲁什。
加尔鲁什伸手接过纸条，低头看了一眼。他的独眼从纸面左端扫到右端，看完之后他的嘴唇动了一下，没有出声。然后他又看了一遍，这一次速度比第一次慢，像是在脑子里面把每一句话都拆开了、碾碎了、重新组合了一遍。看完之后他把纸条放回桌面，手掌在纸面上按了一下，指腹压着那道折痕。
“......这他妈是半个月前写的？”他伸手挠了挠头，声音低了一截，带着一种说不上是服气还是别的什么的东西。
塔莎没有回答他那个问题，但她的嘴角又动了一下。她把纸条折好，收进自己怀里，然后拉开椅子坐下来，面朝着另外两个人。
“蚀骨峡确实很明显。”她开口了，语速不快，“如果帝国军是冷静地侦察、稳步推进、步步为营，他们一定不会追进去。但现在的情况是帝国那边憋了这么久才忍不住出击，他们想要的不是‘赶走苍牙的军队’，他们想要的是战果。”
她顿了一下，金色竖瞳从纸面上抬起来，看着加尔鲁什和布鲁塔克：“他们需要一个能向上汇报的结果。‘我们击溃了苍牙的军队’，比‘我们吓跑了苍牙的军队’值钱得多。帝国军那边，尤其是南境军，他们更需要这个东西。所以他们看到苍牙的军队在撤退的时候，第一反应不会是‘这是陷阱’，而是‘机会来了’。”
加尔鲁什的独眼眯了一下。他张了张嘴，像是想反驳什么，但话到嘴边他又咽回去了。他低头又看了一眼那张纸，然后把手从桌面上收回来，抱在胸前。
布鲁塔克一直没有说话。他站在矮桌侧边，低头看着纸面上那几行字，把维多利亚留下的内容从第一行默念到最后一行。然后他抬起眼，看了塔莎一眼，又看了加尔鲁什一眼。他的嘴唇动了一下，开口的时候声音还是那种石头摩擦般的低沉：“首领留下的计划，执行就好了。”
说完他就转过身，朝帐门口走了两步。他的步子沉重但稳，到帐帘前面的时候他停下来，回头看了一言帐篷里的加尔鲁什和塔莎：“我去准备铁颚的兵器。峡口封住之后需要远程火力压制。”
他掀开帐帘走了出去。冷风从他掀开的缝隙里灌进来，油灯晃了一下又稳住了。帐帘在他身后落下，在门框上轻轻摆动了两下，然后垂定了。
加尔鲁什和塔莎留在帐内。加尔鲁什的独眼还盯着桌面上那张纸，但他没有再去读那几行字，而是看着纸面中央那道折痕。
塔莎开口了，语气比刚才平了一些：“加尔鲁什，你是前锋。正面接敌的是你。如果帝国军真的追进来了，你必须在峡口顶住他们的冲击，给他们一种‘苍牙在溃退’的假象，把他们引进去。”
加尔鲁什的嘴角咧了一下，露出森白的犬齿：“放心。演戏而已，打了一辈子仗的人，哪能不知道什么时候该用力什么时候该收着。血爪的人也不是只会猛冲的傻子，撤得漂亮也是本事。”
塔莎看着他点了点头。她的虎尾从绷直的状态慢慢放下来了，尾尖的毛发也恢复了原状。她弯腰把桌面上的纸拿起来，折好，塞进自己外套内侧口袋里。
她转身朝帐门口走了两步，停下来，回头看着加尔鲁什：“我去布置碎骨的人。两翼包抄的人手我来安排，峡口封口需要你的人配合。”
“可以。”加尔鲁什说，“你那边准备好了告诉我一声，血爪随时能动。”