杨定军把那封信看了三遍。
信是父亲写的，字迹还是那样，一笔一划，清清楚楚。开头先问了玛蒂尔达和孩子，问了领地的情况，问了那些新来的人安置得怎么样。然后话锋一转，说到正事上。
“你那边地势平坦，无险可守。盛京这边，只要卡住两个河口，外面的人就进不来。你那边不一样，四面八方都能来人。真要有事，只能退守城堡。”
“所以，那五十个人，不能散。平时该训练训练，该吃吃，该喝喝。营养要跟上，武器要备好。没事的时候看不出，有事的时候就靠他们。”
“定山他们几个，在盛京待过，知道规矩。你让他们带着练，别松懈。”
“还有那些本地招的，也要练。不一定练成定山他们那样，但要让他们知道，打仗的时候该往哪儿站，该干什么。平时多流汗，战时少流血。”
杨定军把信纸折好，放进怀里。
他站在城堡的塔楼上，往外看。远处那些田野，一块一块的，麦子已经收了，只剩一片光秃秃的茬子。再远处是那些村子，炊烟升起来，被风吹散了，一缕一缕的，飘得到处都是。更远处是那些骑士领，有的能看见城堡的尖顶，有的只能看见一片林子，灰蒙蒙的，看不太清。
这地方，确实没什么险可守。
他想起盛京那边。阿勒河从山谷里流出来，两边是山，只要在河口修两道墙，外面的人就进不来。他小时候跟着父亲去过几次那些哨卡，站在墙头往外看，外面是河，是山，是窄窄的一条路。一夫当关，万夫莫开。
这边不一样。
这边是平原，是缓坡，是四通八达的路。从东边来，从西边来，从北边来，都能到。真要有人打过来，连个挡的地方都没有。只能靠人。靠那五十个人，靠那些练过的，靠那些愿意跟着干的人。
他下了塔楼，去找杨定山。
杨定山正在院子里带着人训练。
那五个盛京来的老兵，加上格哈德他们几个，加上那些年轻点的侍从，二十几个人，排成两排，正对着草靶子练长枪。杨定山站在旁边，看着，偶尔喊一声：
“戳！收！戳！收！”
那些人的动作还算整齐。一下一下，枪尖戳出去，戳在草靶子上，噗噗响。草靶子已经被戳得稀烂，稻草从里面掉出来，散了一地。
杨定军站在旁边看了一会儿。
杨定山走过来，说：“二少爷。”
杨定军说：“练得怎么样？”
杨定山说：“还行。比刚来的时候强多了。刚来那会儿，站都站不齐，现在至少知道往哪儿戳了。”
杨定军说：“我爸来信了，让别松懈。营养也要跟上，该吃肉吃肉，该喝酒喝酒。”
杨定山点点头。
杨定军说：“你看着办。该练练，该吃吃。缺什么跟我说。”
杨定山说：“好。”
杨定军又说：“那些本地招的，也带上。不用练成你们这样，但要让他们知道，打仗的时候该干什么。”
杨定山说：“已经在带了。每天下午，让他们跟着练半个时辰。练完就走，不耽误干活。”
杨定军点点头。
日子一天一天过。
从秋天到冬天，好像就是一眨眼的事。树叶黄了，落了，光了。地里的活干完了，粮食入了仓，秸秆堆成垛，一垛一垛的，远远看去像一座座小山。天越来越短，风越来越冷，早上起来，地上有霜了，踩上去嘎吱嘎吱响。
但城堡门口那条土路上，来来往往的人，没少。
商人们还是来。有的赶着牛车，牛车上装着满满的货，牛走得很慢，车轮在土路上压出两道深深的印子。有的骑着马，马鞍旁边挂着鼓鼓囊囊的袋子。有的带着伙计，伙计们扛着东西，跟在后面走。来了就在城堡外面那几间房子里住下，第二天去码头那边的仓库看货，看完了谈价，谈完了装车走人。
来的商人越来越多，带来的东西也越来越多。有皮货，有木材，有药材，有粮食，有矿石。有从东边来的，有从西边来的，有从北边来的。有的杨定军认识，有的不认识。有的来了好几趟，熟了，见了面还打个招呼，聊几句。
格哈德每天都去码头那边转，回来就跟他汇报。
“大人，今天来了三个。一个从瓦尔堡那边来的，带了皮货。狐狸皮、兔子皮，有好几十张。一个从南边来的，带了粮食，黑麦，成色不错。还有一个，不认识，说是从更远的地方来的，带了铜矿石。汉斯看了，成色不错，比咱们上次收的那批好。”
杨定军说：“铜矿石收了？”
格哈德说：“收了。那人要价不高，汉斯直接定了。”
杨定军点点头。
格哈德又说：“大人，现在来的人越来越多了。那几间房子，快住不下了。昨天晚上，有两个人没地方住，在车上睡的，冻得直哆嗦。”
杨定军说：“那就再盖几间。”
格哈德说：“盖哪儿？”
杨定军说：“码头那边，再盖一排。明年开春动工。先找几个人把地方划出来，该准备的料准备好。”
格哈德点点头。
有一天，来了几个骑士。
杨定军认得他们。都是林登霍夫伯爵手下的骑士，领地在周围那些地方。之前打过交道，不冷不热的。有事来城堡，办完就走，不多待。这次来，格哈德通报的时候，说是特意来拜访的。
杨定军在议事厅见的他们。
几个人进来，行了礼，坐下。领头的是个四十来岁的，叫埃伯哈德，胡子拉碴的，说话声音粗，嗓门大。他身后还跟着两个年轻的，应该是他儿子或者侄子。
埃伯哈德说：“大人，我们这次来，是有个事想问问您。”
杨定军说：“什么事？”
埃伯哈德说：“听说您这边，跟那些商人做买卖，什么都收？”
杨定军说：“是。”
埃伯哈德说：“那我们领地上的东西，能不能也拿来卖？”
杨定军看着他。
埃伯哈德说：“我们那边，有林子，有地，有牲口。每年也能出点东西，皮子啊，粮食啊，木头啊。以前没人收，卖不出去，就烂在地里。那些皮子，放着放着就虫蛀了。那些木头，放着放着就朽了。那些粮食，自己吃不完，又没地方换东西。现在您这边有人收了，我们想试试。”
杨定军说：“能。有什么拿什么。”
埃伯哈德脸上露出笑。
杨定军又说：“但有一条，东西要好。次的不要。皮子要鞣过的，没鞣过的不收。粮食要晒干的，发霉的不收。木头要直的，弯的不要。”
埃伯哈德说：“那当然。我们也不拿次的糊弄您。”
他们走了之后，格哈德说：“大人，这些人以前从来不跟咱们来往。有事也不来，没事更不来。现在倒是主动上门了。”
杨定军说：“有好处就来了。”
格哈德说：“那您让他们来？”
杨定军说：“让。他们来了，东西就多了。东西多了，买卖就大了。买卖大了，人就多了。好事。”
过了几天，埃伯哈德真的让人送东西来了。
几车皮子，几袋粮食，几根木头。杨定军让人看了，皮子还行，有几张狐狸皮，毛色发亮。粮食一般，有些瘪，有些碎。木头不错，又直又粗，能做房梁。
杨定军让人把粮食退了回去，跟送东西的人说：
“这粮不行，太瘪了。回去跟你们大人说，明年种好点。要是不会种，开春我派人去教。”
送东西的人有点尴尬，但还是把粮拉回去了。
格哈德在旁边说：“大人，您这么干，人家下次不来了怎么办？得罪人可不好。”
杨定军说：“不会。他们想卖东西，就得听我的。东西不好，我收了，下次他们还送不好的来。东西好，我收了，他们就知道该拿什么来。”
格哈德想了想，点点头。
又过了几天，埃伯哈德亲自来了。
他见了杨定军，也不拐弯，直接说：“大人，您说那粮不行，我回去看了，确实不行。是我们没种好，地也不行，种子也不行，什么都跟不上。”
杨定军说：“明年种好点就行。”
埃伯哈德说：“大人，我们那边，地不好，种不出好粮。种了几十年，一直就这样。您有没有什么法子？能让地多打粮？”
杨定军想了想，说：“有。”
埃伯哈德看着他。
杨定军说：“明年开春，我派人去你们那边，教你们种地。怎么翻地，怎么施肥，怎么选种子，怎么轮作。学好了，地就能多打粮。至少比现在多一倍。”
埃伯哈德愣了一下。
杨定军说：“怎么，不愿意？”
埃伯哈德说：“愿意是愿意，就是……”
他犹豫了一下，没说下去。
杨定军说：“怕我占你们的地？”
埃伯哈德没说话，但脸上的表情说明了一切。
杨定军说：“你想多了。我就是想让你们多打点粮。粮多了，你们自己够吃，还能拿出来卖。卖的钱，是你们的。我不要。我只要你们有好粮送来就行。”
埃伯哈德看着他，半天没说话。
杨定军说：“你回去想想。想好了，开春派人来。”
埃伯哈德点点头，走了。
格哈德在旁边说：“大人，他会答应吗？”
杨定军说：“会的。”
格哈德说：“为什么？”
杨定军说：“因为他们也想多打粮。以前没人教，自己摸索，种几十年也就那样。现在有人教，傻子才不学。”
格哈德说：“那他们怕什么？”
杨定军说：“怕我占他们的地。怕我借着教种地的名义，把手伸进他们领地里。时间长了，发现我只是想让他们多打粮，就不怕了。”
格哈德点点头。
后来几天，又有几个骑士派人来问。
有的想卖东西，有的想问种地的事，有的只是来看看。杨定军都见了，能答的答，能办的办。那些拒绝的，他也不急。他知道，这事急不来。
他来到这片领地才一年，想让所有人都听他的，不可能。那些骑士领，名义上归女伯爵管，实际上都是他们自己的。他们有他们的想法，有他们的顾虑。有的人对女伯爵忠心，有的人只是观望，有的人心里还有别的想法。
慢慢来。
等他们看见好处了，自然就跟着来了。
冬天越来越深了。
有一天早上，杨定军推开窗户，发现外面一片白。下雪了。雪不大，薄薄的一层，落在屋顶上，落在院子里，落在那些光秃秃的树上。院子里有几个脚印，是早起的人踩出来的，歪歪扭扭的。
玛蒂尔达抱着孩子，站在他旁边。
“下雪了。”她说。
杨定军说：“嗯。”
玛蒂尔达说：“快过年了。”
杨定军说：“嗯。该回去了。”
玛蒂尔达看着他。
杨定军说：“我跟我爸说了，今年回去过年。带着你和孩子。”
玛蒂尔达笑了。
回去的事，杨定军早就想好了。
从林登霍夫回盛京，坐船，顺着阿勒河往上走，七八天就能到。正好赶在春节前到家。他让人收拾东西，准备礼物，安排留守的人。杨定山他们几个，都跟着回去过年。格哈德留下，管着这边的事。
格哈德说：“大人，您放心回去。这边我看着。有什么事，我写信。”
杨定军说：“有事写信。不急的事，等我回来办。”
格哈德说：“好。”
杨定军又说：“那些商人的事，你多盯着。该收的收，该拒的拒。东西不好的，别要。价太高的，别要。”
格哈德说：“知道了。”
杨定军又说：“那些骑士那边，有人来就接待。客气点，但别答应什么。等我回来再说。”
格哈德说：“好。”
出发前两天，一个信使来了。
那人是骑马来的，马浑身是汗，嘴边全是白沫子。人也是，满脸的汗，衣服都湿透了。他见了杨定军，从怀里掏出一封信，递过来。
“大人，从北边来的消息。紧急。”
杨定军接过信，打开看。
信不长，只有几句话。但看完之后，他站在那儿，半天没动。
玛蒂尔达走过来，问：“怎么了？”
杨定军把信递给她。
玛蒂尔达接过去，看完，脸色也变了。
信上说：皇帝陛下病倒了。病得很重。亚琛那边传来的消息，说已经起不来床了。各位皇子都去了亚琛，等着最后时刻。各地的大主教也去了。听说已经不行了，就这几天的事。
那天晚上，杨定军一个人坐在书房里，想了很多。
查理曼。那个他只在远处见过一眼的人。那个骑着白马，穿着深蓝色长袍，头上戴着金冠的人。那个带着大军，打了三十年，把萨克森人打服的人。那个让无数人怕他，也让他的人服他的人。
他想起杨定山回来之后说的那些事。那些萨克森人的村子，那些被烧的房子，那些被杀的人，那些跪在地上受洗的人。还有那个叫威杜金德的，打了十几年，最后还是投降了。
查理曼老了。
七十四了。这个年纪，在这个时代，算是高寿了。但再高寿，也总有走的那一天。
他走了之后，会怎么样？
三个儿子，分三个地方。谁服谁？谁听谁的？那些大贵族，那些主教，那些伯爵，会站在谁那边？
杨定军想起父亲说过的话。父亲说，查理曼一死，帝国就得分裂。三个儿子，三个王国，打来打去，谁也管不住谁。那时候，地方上的那些大贵族，一个个都成了土皇帝。没人管他们，他们也管不着别人。
那时候，林登霍夫这边，会怎么样？
那些骑士，那些邻居，那些刚来做买卖的商人，会怎么样？
他不知道。
但他知道一件事。
不管外面怎么变，他这边的人，要练好。地要种好。买卖要做好。人要有饭吃，有衣穿，有活干。
外面打他们的，这边过这边的日子。
第二天一早，他把杨定山叫来。
“回去的事，照旧。”
杨定山说：“那皇帝那边……”
杨定军说：“皇帝是皇帝的事。咱们是咱们的事。”
杨定山点点头。
杨定军又说：“回去之后，跟我爸说说这事。听听他怎么说。”
杨定山说：“好。”
杨定军又说：“还有，让盛京那边多备点货。明年开春，来的人可能更多。”
杨定山说：“好。”
出发那天，雪停了。
太阳出来了，照在雪上，亮晃晃的，晃得人睁不开眼。码头那边，船已经准备好了。玛蒂尔达抱着孩子，先上了船。杨定山带着那几个人，把东西搬上去。
杨定军站在码头上，看着那些送行的人。
格哈德站在最前面，说：“大人，路上小心。这边有我。”
杨定军点点头。
他转身，上了船。
船慢慢离开码头，顺着阿勒河往上走。船桨划破水面，发出哗哗的声音。岸上那些人，越来越小，越来越远。
他站在船头，看着那座城堡越来越远。那些房子，那些树，那些人，都越来越小，最后变成一个模糊的影子。
风吹过来，凉凉的，带着河水的腥味。
他想起那封信。
皇帝病倒了。
这个冬天，不太平。