“地脉共鸣”与潮汐之力的奇异交融，如同在即将崩溃的堤坝下，又强行打入了一排歪斜却坚韧的木桩，暂时遏止了黑潮最汹涌的势头。歪扭的岩石屏障暂时隔绝了缺口外的后续敌军，给了岩山和残余守军一丝喘息之机，也打乱了御龙宗大军整体的攻城节奏。地刺的持续骚扰与精准打击，更是让黑鳞卫的突进和赤牙卫的攀爬变得举步维艰，那两头受伤的战争亚龙也畏缩不前。战场上的天平，似乎在绝境的边缘，发生了极其微妙的、向守军倾斜的颤动。
然而，所有人都知道，这平衡脆弱如风中蛛丝。阵眼处，林枫与苏月如紧握潮汐石、共撑阵盘的身影，虽然坚定，却已摇摇欲坠，每一次呼吸都带着血沫，每一次光芒的流转都伴随着两人身体无法抑制的颤抖。他们是在用生命为柴，燃烧这短暂的、不稳定的“奇迹”。一旦他们倒下，地脉共鸣失控或停止，黑潮的再次席卷，将比之前更加狂暴，更加不可阻挡。
更关键的是，那个如同悬顶之剑、始终未曾真正全力出手的毁灭之源——龙将·炎刹，依旧高踞于火龙“赤焚”背上，冷眼俯瞰着下方的战场。脖颈的箭伤让赤焚焦躁暴怒，但也让炎刹的杀意更加冰冷凝实。他看到了地刺的异变，看到了阵眼的强撑，看到了蝼蚁们最后的挣扎。他那张如同刀劈斧凿的脸上，没有惊怒，只有一丝被屡次挑衅、却又因蝼蚁的顽强而升起的一丝……近乎残忍的玩味。
“垂死挣扎，倒也……有趣。”炎刹的声音，透过火龙沉重的呼吸与战场喧嚣，清晰地回荡，带着一种居高临下的冷酷评价，“可惜，蝼蚁终究是蝼蚁。以为凭这点地动山摇的小把戏，就能撼动焚城之炎？可笑！”
他缓缓抬起手中的焚城矛，矛尖再次对准了阵眼方向，暗红色的火焰重新开始缠绕、凝聚。这一次，他没有让火龙远程喷吐，也没有亲自俯冲斩击。他似乎改变了策略，要以更“精准”、更“碾压”的方式，彻底掐灭这最后的反抗火苗，也彻底摧毁那座让他坐骑受伤、让他威严受损的阵眼，以及阵眼旁那两个不知死活的蝼蚁。
致命的威胁，如同冰冷的毒蛇，再次锁定了林枫和苏月如。而他们，已几乎无力做出任何有效的防御或闪避。
就在炎刹手中焚城矛的光芒凝聚到顶峰、杀机即将喷薄而出的刹那——
异变，发生在谁也没有预料到的、距离炎刹最近的地方。
一道几乎与战场上混乱光影、飘散烟尘、以及火龙身下跃动火焰完美融为一体的、淡到极致的虚影，如同鬼魅，悄无声息地，从炎刹侧后方、一头正在焦躁踩踏地面、喷吐着灼热鼻息的赤牙卫战马腹下的阴影中，骤然“流”了出来！
那虚影出现的时机、角度、速度，都堪称绝妙。恰好是炎刹注意力被阵眼吸引、焚城矛能量凝聚将发未发、身下火龙因脖颈伤口疼痛而微微偏头嘶吼、周围护卫的黑鳞卫也因前方地刺突袭和战场混乱而稍微分神的——那个万分之一秒的间隙！
虚影没有丝毫停顿，刚一现身，便化作一道肉眼几乎无法捕捉的、扭曲折射着周围光线的模糊灰线，以超越常人理解的速度，无视了数丈的距离，直扑炎刹毫无防护的后心！没有破风声，没有杀气泄露，甚至没有带起一丝气流，只有一股冰冷到极致的、浓缩到一点的死亡意念，如同毒针，刺向目标。
是荆！
他从开战伊始，便如同真正的影子般消失了。没有人知道他潜伏在哪里，在等待什么。连林枫也只是在最后关头，对他下达了“自由猎杀，寻找机会”的模糊指令。而现在，他等到了——等到了炎刹因坐骑受伤、因阵法异变、因心中傲慢而可能产生的那一丝最细微的松懈与专注偏移的瞬间！而他选择的目标，不是炎刹暴露在外的头颅、脖颈，也不是火龙的眼睛、逆鳞，而是炎刹后心那处被狰狞重甲覆盖、看似毫无破绽、实则是绝大多数重甲战士因视野和行动所限、防御相对薄弱的——背心与肩甲连接的细微缝隙！
荆的手中，握着的并非他那标志性的、淬了剧毒的狭长匕首，而是一柄更短、更细、颜色暗沉无光、形制古怪、仿佛用某种生物的尾刺打磨而成的三棱刺。刺身之上，涂着一层几乎看不见的、粘稠如活物般缓缓流动的幽绿色液体——是他用数种罕见毒草、矿物，混合了从阿九血液样本中（青霖长老曾为研究解药而保留的极微量残留）提取出的、某种能干扰龙血与灵力运转的未知物质，精心调配而成的、专门针对高阶修士与龙血生物的混合奇毒。他称之为——“锁灵”。
此毒并非见血封喉的剧毒，其真正可怕之处，在于能极大延缓、扰乱中毒者体内的灵力运转与能量凝聚，尤其对龙血生物的能量回路有着奇异的“淤塞”效果。中毒者不会立刻毙命，但会感觉灵力滞涩，经脉如灌铅，龙血躁动，实力大打折扣，持续时间视中毒者修为与体质而定。对炎刹这样的强者而言，或许只能生效极短时间，但在这瞬息万变的战场上，哪怕只是一息的迟滞，也足以改变许多事情。
荆的这一击，已然超越了他自身境界的极限，是速度、隐匿、时机把握、致命毒药与赴死决心的完美结合。十步的距离，对于此刻的他，仿佛不存在。
眼看着，那淬了“锁灵”之毒的三棱刺，就要毫无声息地，没入炎刹后心甲胄的缝隙——
“嗯？！”
千钧一发之际，炎刹那身经百战、无数次在生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的危险直觉，终究还是救了他一命！尽管荆的隐匿与刺杀已然登峰造极，但在毒刺即将及体的前一刻，炎刹还是感觉到后心传来一股极其细微、却冰冷刺骨的死亡悸动！那不是杀气，而是毒刺本身携带的、“锁灵”奇毒对周围能量场产生的、极其隐晦的干扰涟漪！
来不及回头，也来不及挥动沉重的焚城矛格挡。炎刹在电光石火间，做出了最本能的反应——他上半身猛地向左侧一拧，同时，一直覆盖在他身体表面、与火龙烈焰隐隐共鸣的那层暗红色护体火焰力场，骤然向内收缩、凝聚于背心一点！
“嗤——！”
细微到几乎听不见的、仿佛烧红的铁条插入冷水中的声响。荆的三棱刺，终究还是刺中了！但，因为炎刹那间不容发的侧身，原本瞄准后心致命处的刺击，偏斜了寸许，狠狠扎进了炎刹右肩后方、肩甲与背甲连接的、同样狭窄的缝隙之中！而且，因为那瞬间凝聚的火焰力场的阻挡，三棱刺并未能完全穿透重甲，入肉不深，大约只刺入了半寸。
但，对于荆来说，足够了。毒，已经送入。
“找死！”
炎刹暴怒的厉吼，如同惊雷炸响！他从未想过，自己竟会被一只蝼蚁，以如此方式近身，甚至刺伤！尽管只是皮肉伤，但那份羞辱与后怕，瞬间点燃了他所有的暴戾与杀意！他甚至没有去管肩后那细微的刺痛与开始扩散的、带着一丝阴寒麻痹感的异样，左手握拳，看也不看，反手便是一记裹挟着暗红烈焰、足以开山裂石的凶猛肘击，狠狠砸向身后偷袭者的方位！
荆在一击得手、毒刺送入的瞬间，便已开始后撤。他从未奢望能一击杀死炎刹，他的目标，从来就只是将“锁灵”之毒送入对方体内。此刻眼见炎刹暴怒反击，他身形如同没有骨头的游鱼，以一种违反人体结构的诡异角度，猛地向后仰倒，同时脚下发力，就要借势遁入下方混乱的战场阴影。
然而，他还是低估了炎刹的反应速度与实力差距，也高估了自己强行爆发、完成这超越极限的一击后，身体的负荷与迟缓。
“砰！”
炎刹那记含怒的肘击，虽然因为荆的诡异后仰而未能完全击中胸口要害，但恐怖的劲风与暗红烈焰的余波，还是狠狠扫中了荆的左肩！一声沉闷的骨裂声清晰可闻！荆的左肩瞬间塌陷下去，整条左臂以一个诡异的角度软软垂下，显然肩胛骨与锁骨尽碎！他闷哼一声，口中鲜血狂喷，后仰的身体如同被攻城锤击中，以更快的速度向后倒飞出去！
“拦住他！要活的！本将要亲手剥了他的皮！” 炎刹的怒吼声中，充满了无尽的杀意与残忍。他肩后的伤口传来阵阵奇异的麻痹感，体内奔涌的、如同岩浆般炽热的龙血灵力，似乎也出现了一丝极其细微的、难以察觉的滞涩，这让他更加暴怒。
“嗖！嗖！嗖！”
几乎在炎刹怒吼的同时，附近反应过来的、距离最近的七名黑鳞卫精锐，已然如同闻到了血腥味的猎豹，从不同的方向，朝着倒飞出去的荆，合围扑上！刀光剑影，瞬间封死了荆所有可能的退路！这些黑鳞卫个个身手不凡，配合默契，显然是炎刹的亲卫级别。
荆身在半空，无处借力，左肩重伤，口中不断溢血，眼看就要被这七人乱刃分尸，或者生擒活捉。
然而，就在刀剑及体的前一刻，荆那双总是冷漠空洞、此刻却因剧痛而微微收缩的眸子里，骤然闪过一抹极其冷静、甚至带着一丝嘲弄的寒光。他似乎早已预料到这一刻。
他强忍着左肩粉碎的剧痛，用还能活动的右手，猛地从腰间摸出三颗龙眼大小、颜色灰扑扑、毫不起眼的圆球，看也不看，狠狠朝着自己身下、以及左右两侧合围而来的黑鳞卫脚下，掷去！
“噗！噗！噗！”
三声极其轻微的闷响。圆球落地即碎，爆发出大团浓密至极、带着刺鼻辛辣与腥甜混合气味的、灰白色的烟雾！烟雾扩散极快，瞬间将荆倒飞的身影、以及那七名扑上来的黑鳞卫，还有周围小片区域，彻底吞没！
“小心毒烟！” 有黑鳞卫惊呼，下意识地屏息、挥散烟雾，动作不由得一滞。
“咳咳！眼睛！我的眼睛！” 烟雾中传来黑鳞卫痛苦的咳嗽与惊呼，显然这烟雾不仅遮蔽视线，还对眼睛和呼吸道有强烈的刺激作用。
趁着这短暂的混乱与视线遮蔽，烟雾中心，传来一声极其轻微、却被刻意压抑的、令人牙酸的“咔嚓”声，以及一声短促到几乎听不见的闷哼。
下一刻，一道比之前更加黯淡、几乎难以察觉的虚影，如同融入烟雾本身，从灰白烟雾的边缘，以一种诡异扭曲的姿态，猛地“滑”了出去，几个闪烁，便没入了不远处一片因战斗而倒塌的营帐废墟与尸骸堆叠的阴影之中，消失不见。其速度之快，身法之诡谲，仿佛刚才的重伤对他毫无影响。
烟雾缓缓散去。
原地，只剩下那七名灰头土脸、眼睛通红、剧烈咳嗽的黑鳞卫，以及……地上，一滩新鲜的血迹，和一只齐肩而断、依旧紧紧握着一柄颜色暗沉、刃口染着幽绿毒液的三棱刺的——左臂。
断臂的切口参差不齐，血肉模糊，白森森的骨茬露在外面，显然不是被利刃斩断，而是被某种巨大的力量……硬生生撕扯、扭断的。
那只断臂的手指，甚至还在无意识地微微抽搐着，三棱刺上的幽绿毒液，在尘土中缓缓晕开，散发着不祥的气息。
而荆的身影，连同他那条被炎刹肘击重创、此刻却已齐根而断的左臂的主人，已然鸿飞冥冥，再无踪迹。只有空气中残留的、淡淡的血腥与辛辣烟雾混合的古怪气味，以及地上那只触目惊心的断臂，无声地诉说着刚才那电光石火间发生的、惨烈到极致的刺杀与逃脱。
“废物！一群废物！” 炎刹的咆哮声震四野，他肩后的麻痹感越来越明显，体内灵力的那丝滞涩也愈发清晰，这让他心中的暴怒如同火山喷发。他没想到，那刺客竟然如此果决狠辣，在绝境中自断一臂，以如此惨烈的代价，借助毒烟遁走！
他低头，看了一眼地上那只断臂和那柄诡异的三棱刺，又感受了一下肩后伤口传来的、越来越明显的阴寒麻痹与灵力阻滞，脸上的肌肉剧烈抽搐，赤红的短发仿佛都要燃烧起来。耻辱！奇耻大辱！他，焚城者炎刹，竟然被一只蝼蚁偷袭得手，还中了毒！虽然这毒似乎并不致命，但那种灵力受阻、如同身披枷锁的感觉，却让他极其不适，也让他对接下来能否全力施展焚城之力，产生了一丝不确定。
“搜！给本将把那老鼠挖出来！一寸寸地搜！找到他，本将要将他挫骨扬灰！！” 炎刹的怒吼声中，充满了无尽的杀意与一丝不易察觉的……焦躁。
刺杀，虽未竟全功，但“锁灵”之毒已悄然送入。荆以一条手臂和几乎致命的伤势为代价，为这座濒临毁灭的城池，为那些在血火中挣扎的同伴，赢得了一丝极其渺茫、却可能至关重要的——变数。而他自己，则如同滴入大海的一滴墨，消失在这片残酷战场的某个无人知晓的阴暗角落，生死未卜。只有那只紧握毒刺、不肯松开的断臂，在尘土与血污中，沉默地见证着影子卫队队长，那无声而惨烈的、最后的忠诚与牺牲。