2014年7月15日,克利夫兰骑士队训练馆。
勒布朗加盟火箭的消息已经过去四天,舆论风暴依然没有平息。ESpN每天滚动播放专家分析,tNt的演播室里吵成一团,社交媒体上的讨论量突破了十亿。但骑士队的训练馆里,安静得像另一个世界。
吴道坐在力量房里,左脚上的护具已经拆了,但还不能做剧烈运动。队医汤姆说至少要再休息一周,但他已经忍不住开始练上肢了。哑铃举起,放下,举起,放下——汗水顺着眉骨的疤痕流下来,滴在垫子上。
门被推开,锡伯杜走进来,手里拿着一份名单。
“自由市场开了三天,”他在吴道身边坐下,“你猜谁给我们打电话了?”
吴道放下哑铃。“谁?”
“雷·阿伦。”锡伯杜说,“他说他哪儿都不去,就在克利夫兰。”
吴道愣住了。“他去年就拿过冠军了……”
“他说他不嫌多。”锡伯杜笑了。
又一条短信,来自雷·阿伦本人:“吴,我续约了。再打一年。”
吴道看着那条短信,笑了。他回复:“好。再拿一个冠军。”
接下来是巴蒂尔。“肖恩也续约了,”锡伯杜说,“他说他还没防够勒布朗。”吴道点头。
然后是迈克·米勒。“迈克也续约了,”锡伯杜说,“他说他喜欢克利夫兰的咖啡。”
然后是克里斯·安德森。“鸟人也续约了,”锡伯杜说,“他说他要在克利夫兰养老。”
吴道笑了。“他才34岁,养什么老?”
锡伯杜收起名单,看着他。“还有一个人,你可能猜不到。”
“谁?”
“保罗·皮尔斯。”
训练馆里安静了。保罗·皮尔斯,凯尔特人的传奇,布鲁克林的流浪者,华盛顿的老将。上赛季在奇才,他场均11.9分,季后赛对猛龙投进过关键球。37岁了,还没拿过第二枚戒指。
“他怎么说?”吴道问。
“他说,‘我想在退役前再拿一个戒指。哪里最有可能?当然是克利夫兰。’”锡伯杜看着吴道的眼睛,“他问能不能底薪加盟。”
吴道沉默了很久。“让他来。”
三天后,克利夫兰霍普金斯国际机场。皮尔斯从出口走出来,穿着简单的白色t恤,戴着墨镜,手里拎着一个行李袋。没有随从,没有经纪人,只有一个包。吴道站在出口处,一瘸一拐地走过去——脚踝还没好利索,但他坚持要来接机。
两人面对面站着。34号,真理,凯尔特人的传奇。2008年总决赛mVp,2010年差点在洛杉矶再拿一个冠军。但2013年季后赛,正是吴道的骑士,在抢七大战中淘汰了他。那是他最后一次代表凯尔特人打季后赛。
“你瘦了。”皮尔斯说。
“你老了。”吴道说。
皮尔斯愣了一下,然后笑了。那种笑,是释然的笑。
“37了,能不老吗?”
“还能打吗?”
皮尔斯收起笑容。“能。”
吴道伸出手。“那就来。”
皮尔斯握住他的手。“好。”
更衣室里,所有人都在等。当吴道推开门,带着皮尔斯走进来的时候,欧文第一个站起来。特里斯坦站起来,瓦莱乔站起来,迈尔斯站起来,JR站起来,雷·阿伦站起来,巴蒂尔站起来,米勒站起来,安德森站起来。十五个人,全部起立。
皮尔斯站在门口,看着那些熟悉的面孔。雷·阿伦,他曾经的敌人。巴蒂尔,他曾经的对手。还有那些年轻人,那些他曾经试图阻挡的年轻人。
“保罗!”欧文第一个冲过来,“你真的来了!”
皮尔斯点头。“来了。”
特里斯坦也冲过来,“欢迎回家!”
瓦莱乔走过来,把一串巴西手链戴在皮尔斯手腕上。“这个给你,保佑你健康。”
皮尔斯低头看着那串彩色的细绳,愣住了。“这是……”
“我的幸运物。”瓦莱乔说,“现在它是你的了。”
皮尔斯沉默了很久。他想起2008年,他在这里拿过冠军。2010年,他差点在这里再拿一个。2013年,他在这里输了抢七,被淘汰出局。现在,他又站在这里。穿着酒红色的t恤,站在克利夫兰骑士队的更衣室里。
“谢谢。”他说。
吴道走过来,站在他面前。“不用谢。我们是兄弟了。”
他伸出手。皮尔斯握住。两人拥抱。
雷·阿伦走过来,站在皮尔斯面前。两人对视。2008年总决赛,雷·阿伦在凯尔特人,皮尔斯也在凯尔特人。他们是队友,一起拿过冠军。2012年东决,雷·阿伦在热火,皮尔斯在凯尔特人。他们是敌人,杀得你死我活。现在,他们又站在同一个更衣室里。
“保罗。”雷·阿伦说。
“雷。”皮尔斯说。
两人拥抱。
训练馆里,第一次合练。皮尔斯站在三分线外,接球就投。空心入网。连续五次,全部命中。欧文看呆了。“你……你真的37了?”
皮尔斯笑了。“37岁,三分更准了。”
吴道坐在场边,看着皮尔斯投篮,笑了。
训练结束后,记者们蜂拥而至。他们围住皮尔斯,话筒几乎戳到他脸上。
“保罗!你为什么选择加盟骑士?”
皮尔斯想了想。“因为我想赢。我37岁了,没几年可打了。我想在退役之前,再拿一个戒指。”
“你觉得骑士能卫冕吗?”
皮尔斯看着那个记者。“他们有吴道,有凯里,有特里斯坦,有雷,有肖恩。他们去年赢了68场,今年会赢更多。”
他顿了顿。“我来这里,不是来养老的。我来这里,是为了戒指。”
更衣室里,皮尔斯坐在自己的柜子前。吴道走过来,在他身边坐下。
“感觉怎么样?”吴道问。
皮尔斯沉默了很久。“2013年,在这里,你们淘汰了我。那时候我觉得,我的时代结束了。”
他转过头,看着吴道。“现在,我又站在这里。穿着你们的球衣。”
“后悔吗?”
皮尔斯摇头。“不后悔。因为我知道,这里能赢。”
他伸出手。“带我再拿一个戒指。”
吴道握住他的手。“好。”
第二天,雷·阿伦在训练馆加练三分。皮尔斯走过来,站在他旁边。“你还记得2008年吗?”
雷·阿伦点头。“记得。我们赢了。”
“今年,我们也会赢。”
雷·阿伦看着他,笑了。“对。”
两人开始一起投篮。一个接一个,空心入网。
第三天,巴蒂尔在录像室研究火箭的比赛。皮尔斯推门进来,在他身边坐下。“看什么呢?”
“火箭。”巴蒂尔说,“勒布朗、霍华德、哈登。西部决赛,他们肯定会进。”
皮尔斯看着屏幕。“你觉得我们能赢他们?”
巴蒂尔想了想。“能。我们有吴道。”
皮尔斯笑了。“对。我们有吴道。”
训练营开始前一天,吴道站在更衣室中央,看着所有人。欧文,特里斯坦,瓦莱乔,迈尔斯,JR,雷·阿伦,巴蒂尔,米勒,安德森,皮尔斯。十五个人,十五双眼睛,都在看着他。
“明天,训练营开始了。”他说,“我知道,很多人觉得我们完了。勒布朗去了火箭,西部有了超级强队。东部,没人看好我们。”
他看着皮尔斯。“保罗说,他来这里是拿戒指的。”
他看着雷·阿伦。“雷说,他不嫌戒指多。”
他看着巴蒂尔。“肖恩说,他还没防够勒布朗。”
他看着所有人。“我们去年赢了68场,今年要赢更多。去年拿了总冠军,今年要卫冕。不管对手是谁,不管他们在哪,我们的目标不变。”
他伸出手。
所有人围成一圈。“1、2、3——骑士!”
窗外,克利夫兰的夜空繁星点点。
训练营,明天开始。