会议室的空气仿佛凝固成了实体。
那一行简洁的符号在全息投影上静静悬浮，却像一颗黑洞，吞噬了所有的声音、思考与情绪。
“园丁……离开了？”
王冲喃喃自语，他脸上的血色褪得一干二净，眼神空洞地看着那行字，仿佛在看某种无法理解的古代铭文。
“什么园丁？他们在说什么？”
“这是某种暗号吗？”
“难道……地球上还有我们不知道的势力？”
理事们压抑的议论声再次响起，这一次，不再是争吵，而是源于未知深渊的纯粹恐惧。
赵天紧握的双拳松开，又猛地攥紧，他扭头看向林渊，喉结上下滚动。
“林渊，你的系统能分析出这个词的含义吗？”
林渊的目光没有离开那艘水晶般的飞船，他瞳孔中倒映着星光，平静得可怕。
“‘园丁’，照料、培育、管理，然后……收割。”
他吐出几个词，每一个词都像一枚冰冷的铁钉，敲进在场所有人的神经里。
“‘收割者’文明，就是他们口中的‘园丁’。”林渊的视线缓缓扫过众人，“这两个词，描述的是同一个行为的两个阶段。”
赵天的瞳孔猛地一缩。
“你的意思是……这艘船是来找‘收割者’的？”
“更准确地说，”林渊纠正道，“是来确认‘收割者’是否已经完成了他们的工作，然后离开了。”
王冲像是抓住了救命稻草，声音尖利地喊道：“那我们就告诉它！对！‘收割者’还在！让它们去狗咬狗！我们正好坐收渔利！”
“愚蠢。”
林渊冷冷地打断了他。
“你凭什么认为，在两个神仙打架时，你这只蚂蚁能活下来？”
他转向全息投影，伸出手指在虚空中划动。
“我们必须表明立场，现在。”
“表明什么立场？”赵天不解地问，“我们对它一无所知！”
“不，我们知道最关键的一点。”林渊的指尖停在半空，“它在寻找‘园丁’。这就给了我们一个开口的机会，一个测试它态度的机会。”
他不再征求任何人的意见，面前的虚空光幕上，数据流开始重组。
【指令：构建信息协议。】
【信息核心：传达‘园丁’现状及我方立场。】
【正在生成信息包……】
“林渊！你要做什么！”赵天厉声喝道。
“做一个选择。”林渊头也不回，“是继续躲在石头下面，祈祷自己不被踩死，还是站起来，告诉对方，这片土地上有新的主人。”
信息包生成完毕。
林渊没有丝毫犹豫，按下了发送键。
一道无形的信号，从地球发出，跨越真空，射向那艘静默的黑色晶石。
会议室里，所有人都屏住了呼吸。
时间仿佛被无限拉长。
一秒。
两秒。
十秒。
那艘水晶飞船没有任何反应，依旧优雅地悬浮在轨道上，仿佛一座冰冷的宇宙墓碑。
王冲的额头渗出冷汗，他几乎要虚脱在地。
“没……没用吗？它根本不屑于……”
他的话音未落。
主屏幕上的符号，变了。
新的信息以同样的方式，直接烙印进每个人的意识。
这一次，不再是问句。
而是一个冰冷的定义。
“害虫。”
两个字。
如同创世之初的神谕，带着不容置疑的审判意味。
紧接着，第二个词条弹出。
“需要清理。”
轰！
赵天的大脑一片空白，他戎马一生建立的勇气和镇定，在这一刻被彻底击碎。
他明白了。
在这位不速之客的眼中，无论是刚刚抵达的人类，还是在此耕耘了不知多久的‘收割者’，都一样。
都是需要被从这片“花园”里清除的……害虫。
“开火！！”赵天用尽全身力气，对着通讯器发出嘶吼，“天基武器系统！给我开火！！”
然而，太晚了。
就在“清理”这个词出现的瞬间。
那艘黑色晶石般的飞船，动了。
它的表面没有任何变化，没有打开炮口，没有凝聚能量。
只是在它那光滑如镜的舰体前端，一个点亮了起来。
那不是光。
那是一种“无”的存在，一个纯粹的、吞噬一切光线的奇点。
下一秒，一道白色的“线”，从那个奇点射出。
它没有速度的概念，仿佛它在出现的那一刻，就已经抵达了终点。
那道线划破了地球与‘收割者’母舰之间的黑暗空间。
会议室的全息投影上，所有人都看到了永生难忘的一幕。
那艘如同金属恶魔，让全人类绝望了九十天的‘收割者’母舰，被那道白线轻轻划过。
没有惊天动地的爆炸。
没有能量护盾的闪光。
没有金属碎片的飞溅。
就像热刀切过黄油，‘收割者’母舰从中间被无声地分开。
切口光滑如镜，甚至能倒映出远方的星辰。
然后，被切开的两半舰体，没有燃烧，没有瓦解，而是从切口开始，化作最基础的粒子，消散、分解，归于虚无。
不到三秒钟。
那艘庞然大物，那个悬在人类头顶的达摩克利斯之剑，就这么……消失了。
仿佛它从未存在过。
干净。
彻底。
会议室里，死寂一片。
赵天举着通讯器，手臂僵在半空，嘴巴张着，却发不出任何声音。
王冲双眼翻白，身体一软，从椅子上滑落，瘫倒在地，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
苏晴下意识地握紧了腰间的手枪，冰冷的金属触感，却无法给她带来一丝一毫的安全感。她的手，在不受控制地颤抖。
恐惧。
一种超越了死亡的，名为“绝望”的情绪，扼住了每个人的心脏。
赢了？
不。
‘收割者’的威胁解除了。
但人类迎来的，不是和平，而是一个更加无法理解，无法抵抗的“神”。
一个视他们为害虫的，清理者。
林渊静静地站着，他看着空无一物的宇宙空间，看着那艘完成了“清理”工作后，再次陷入静默的水晶飞船。
他的脸上，没有恐惧，没有绝望。
只有一片冰冷的虚无。
就在这时，他面前的私人光幕上，红色的警报再次亮起。
那艘水晶飞船，投射出了最后的信息。
这一次，信息同步出现在了联邦所有幸存者基地的公共屏幕上，出现在每一个人的腕式终端上。
【清理程序启动。】
【目标：行星地表生态圈。】
【执行方式：熵解湮灭。】
【预计完成时间：24小时。】
光幕的右下角，一个猩红的倒计时，开始无情地跳动。
【23:59:59】
【23:59:58】
……