庐江城内，乱成了一锅粥。
败兵如潮水般涌入城门，恐慌像瘟疫一样蔓延的。
太守府内，药味浓得呛人。
“噗！”
一口黑血喷在白色的绢布上，触目惊心。
曹休脸色蜡黄，整个人瘫软在软塌上。
“大司马！大司马且宽心啊！”身旁的医官手抖得像是在筛糠。
曹休一把推开医官：“宽心？你让本将如何宽心！”
“十万大军啊！就这么被周鲂那个断发的疯子给坑没了！”
这一仗不仅打断了魏军的脊梁，更是把这位“曹家千里驹”的魂给打碎了。
羞愤、惊恐，加上连日奔波淋雨，急火攻心之下，曹休背上毒疮发作，已是命在旦夕。
“报！”
一名校尉跌跌撞撞冲进来，“启禀大司马！蜀军的先锋已经到了城下！蜀将关平正在叫阵！”
曹休闻言身子猛地一挺，随即两眼一翻竟是直接晕死过去。
“大司马！”
众人大乱。
“慌什么！都给老子冷静！”
一声厉喝镇住了场子。
曹休的副将，建威将军贾逵大步流星走进来，手中提着一把还在滴血的长剑。
那是他刚斩了一个企图趁乱劫掠的逃兵留下的。
贾逵扫视全场，目光如铁：“大司马病重，即刻派人护送回洛阳疗养！这庐江城的防务，暂时由我贾逵接手！”
“可是贾将军……”那校尉带着哭腔，“城中只有三千残兵，士气低落，怎么挡得住那如狼似虎的蜀兵啊？”
贾逵冷冷一笑走到窗边，看着城外连绵不绝的汉军营火。
“挡不住也要挡。我大魏的疆土，没有轻易拱手让人的道理。若是城破，旦不过一死而已！”
……
次日清晨，战鼓如雷。
并没有太多花哨的试探，汉军的攻势猛烈如火。
数百架连夜组建的投石车，在晨雾中发出吱呀声。
“放！”
随着关平手中令旗挥下，数百枚百斤重的石弹呼啸而出，狠狠砸在庐江那早已斑驳不堪的城墙上。
碎石飞溅，惨叫声此起彼伏。
紧接着是云梯，是冲车，是蚁附攻城的死士。
关平身先士卒，手持偃月刀，第一个登上了庐江城头。
“挡我者死！”
关平暴喝一声刀光如练，瞬间清空了一片立足之地。
城守不住了。
贾逵在巷战中被几十把长枪逼到了死角。
他发髻散乱，却依旧背靠着墙壁死死握着佩剑。
周围的汉军士卒纷纷让开一条道。
关羽提着那把令天下胆寒的青龙偃月刀，缓缓走了过来。
关羽眯着丹凤眼，上下打量着眼前这个狼狈的魏将：“你就是贾逵？”
贾逵吐出一口血沫，昂起头：“要杀便杀！大魏只有断头的将军，没有屈膝的懦夫！”
若是放在几年前听到这话，关羽早就一刀把他劈了。
但今天关羽没有动怒。
他反而伸出手，轻轻抚了抚颔下那部美髯，眼神中竟流露出一丝赞赏。
“好一条硬汉子。”
关羽转头对身后的关平说道：“安国，给他把伤口裹一裹，别让他死了。”
贾逵愣住了，随即怒目圆睁：“关云长！士可杀不可辱！你这是何意？”
关羽轻笑一声：“某听说，当初在石亭，曹休仗着宗亲身份刚愎自用，唯独你贾梁道极力劝阻，甚至不惜以死相谏？”
贾逵咬着牙不说话。
关羽摇了摇头：“你有才干，有骨气，可惜跟错了主子。曹丕那小儿，刻薄寡恩，非人主之像。”
“那个曹休，战败之后把你扔在这个烂摊子里等死，自己却跑回洛阳享福去了。这便是你效忠的大魏？”
“住口！休要挑拨离间！”贾逵怒吼。
关羽也不恼，只是摆了摆手：“绑了，送去建业，好生看管。若是路上少了一根汗毛，某拿你们试问！”
直到被五花大绑押下去，贾逵还在不停地叫骂。
关兴收刀入鞘，有些不解：“父亲，这贾逵如此冥顽不灵，留着也是个祸害，为何不……”
关羽看了一眼儿子，语重心长地说道：“文长曾给某来信说过，杀人容易，育人难。如今我大汉复兴在即，正是用人之际。”
“这贾逵是个能吏，杀之可惜。留着他让他在建业看看，我大汉是如何重整河山的。到时候不用刀架在他脖子上，他自然会明白谁才是正统。”
说到这里关羽顿了顿，自嘲地笑了笑：“要是以前，某早就砍了他。看来跟文长那小子混久了，某这脾气倒是变软了些。”
关兴在心里暗自吐槽：父亲这哪里是性子变软了，这分明是变得更“阴”了。
庐江一战，汉军完胜。
稍作休整后，关羽没有停下脚步。
大军继续北上，兵锋直指那个让东吴几代人都做噩梦的地方。
合肥。
三日后。
合肥新城之外，十里。
黑云压城，风雨欲来。
关羽立马于高坡之上，遥望着远处那座依山傍水的雄关。
“禀君侯，那就是合肥新城。”周鲂站在关羽马侧，声音里带着一丝本能的颤抖，“曹魏曾经为了防备江东的孙氏，耗费巨资打造的坚城。”
比起庐江，合肥新城的防御体系更加完备。
深沟高垒，箭楼林立。
但真正让这只巨兽变得可怕的，不是城墙而是城头上的那一面旗。
一面画着黑色猛虎的“张”字大旗，在风雨中猎猎作响。
“报！”
斥候飞马回报，“启禀君侯！合肥守将乃是曹魏的前将军张辽！副将乃是李典、乐进！”
“据报，张辽虽然抱病在身，但他亲自搬了一把椅子，就坐在城楼正中央亲自督战！合肥守军士气大振！”
听到“张辽”二字，周围的空气仿佛都凝固了一瞬。
那是当年逍遥津八百破十万，杀得江东小儿止啼的张文远。
那是关羽曾经的好友，也是如今最难缠的对手。
关平策马紧了紧手中的刀：“父亲，张辽病重，此时正是破城的良机！孩儿愿领五千精兵……”
“不急。”
关羽抬起一只手制止了关平，那双丹凤眼微微睁开。
良久，关羽长叹了一口气。
“张文远虽病，但虎威犹在，更兼身边有李典、乐进二将辅佐，绝不可轻视！”
关羽太了解张辽了。
这人越是绝境，爆发出的力量越恐怖。
当年逍遥津那一战，把孙权打出了心理阴影，也打出了合肥这座不可逾越的天堑。
如今汉军虽然士气正盛，但已是强弩之末。
庐江一战虽然胜了，但也消耗颇大。
若是此时硬啃合肥这块硬骨头，也断然占不到任何便宜。
关羽缓缓调转马头，青龙刀在空中划过一道弧线。
“传令下去！大军后撤三十里，依庐江城下寨！”
众将皆是一愣。
周仓忍不住问道：“君侯，咱们不打了吗？咱们都到了门口了啊！”
关羽回头深深看了一眼合肥城头的那面“张”字旗，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“打仗不是赌气。这一路我们已经连番取胜，将士们也多有疲敝，不可再冒进了。”
“如今西线稳了，东线也拿下了庐江，撬开了淮南的大门。曹魏的兵力已经被我们死死牵制在东西两端。”
关羽抬起头，目光越过重重雨幕投向了遥远的西方。
那是宛城的方向。
“剩下的，就看大哥和丞相的了！”