在贵宾室的另一个角落，乔戈娜拉和拉莉正站在雕花窗前，看着外面广场上熙熙攘攘的人群。
两姐妹今天没有穿紧身皮甲，而是换了一身相对低调的深紫色长裙，裙摆垂至脚踝，腰间系着细剑，遮住了往日的凌厉。
但暗夜精灵的浅紫色皮肤和尖尖的耳朵实在太显眼，路过的侍者总是忍不住偷偷多看两眼，眼神里带着几分好奇与敬畏。
乔戈娜拉的目光在人群中扫来扫去，忽然停住了。
她的瞳孔微微收缩了一下，紫色的眼眸里闪过一丝激动。
“拉莉，”她的声音很轻，但带着一丝不易察觉的颤抖，“你看那边。”
拉莉顺着她的目光看去。
广场的边缘，几个穿着深色斗篷的身影正站在那里，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，但拉莉看到了她们露在外面的手指。
同样浅紫色的皮肤，修长的指节，指甲修剪得整整齐齐，透着暗夜精灵独有的光泽。
那是暗夜精灵的手。
“是族人。”拉莉的声音也压低了，眼中满是惊喜与酸涩，几年没见过同族的归属感，瞬间涌上心头。
两姐妹对视一眼，没有立刻走过去。她们是艾伦的贴身护卫，职责在身，不能擅自离开岗位。
但她们的目光一直追随着那几个身影，看着她们和教廷的圣骑士低声交谈，圣骑士的语气恭敬，似乎对她们颇为忌惮；看着她们说完话，转身走向广场的另一边，停在一棵巨大的橡树下，似乎在等人，斗篷下的身影微微晃动，透着几分警惕。
艾伦不知什么时候走了过来，手里还拿着一份文件，看到她们的模样，便明白了缘由。
他声音很轻，带着一丝笑意：“去吧。好久没见族人了，去聊聊。我这里没事，有斯特凡他们盯着。”
乔戈娜拉犹豫了一下，看向艾伦，眼中满是纠结：“殿下，我们……”
“去吧。”艾伦摆了摆手，语气不容拒绝，“圣都重地，到处都是教廷的人，没人敢在这里闹事。再说了，你们在不在我身边，有什么区别？暗夜精灵的潜行术，我又不是不知道，真有情况，你们比谁都快。”
乔戈娜拉的嘴角微微上扬了一下，露出一抹难得的笑意。拉莉已经拉着她的手，快步走向广场，深紫色的裙摆划过地面，像两道流动的紫霞。
那棵大树下，几个暗夜精灵正低声交谈。她们是暗夜精灵派来参加大陆联盟大会的代表团，一共五个人。
为首的是一个头发花白的老妇人，脸上有细细的皱纹，眼神却很锐利，腰间挂着一把细剑，剑柄上刻着暗夜精灵的族徽——一弯新月，周围环绕着七颗星星，在阳光下闪着微光。
乔戈娜拉和拉莉走到她们面前，停下脚步。
空气安静了一瞬，老妇人抬起头，看着这两个突然出现的年轻暗夜精灵，目光从她们的脸上扫过，从她们的紫色皮肤上扫过，从她们尖尖的耳朵上扫过，眼神里满是审视与疑惑。
然后，她的眼睛亮了一下，声音有些不确定，像是在确认什么：“乔戈娜拉？拉莉？”
乔戈娜拉的眼眶瞬间红了，声音哽咽：“伊露维塔长老。”
老妇人的手微微颤抖了一下，她上前一步，粗糙的手掌轻轻握住乔戈娜拉的手，又看了看拉莉，嘴唇动了几下，才说出话来，声音里满是激动与欣慰：“你们……还活着。我们都以为你们部落被恶魔攻击全死了……”
“我们没死。”拉莉的声音也有些哽咽，眼泪顺着脸颊滑落。
“我们和一些族人逃到了地面，遇到了艾伦殿下。是他收留了我们，给了我们活路，让我们不用再逃亡。”
伊露维塔长老的目光在她们身上停留了很久，仔细打量着她们的模样。
不是粗布的奴隶服，不是破烂的逃亡者衣衫，而是质地良好的深紫色长裙，腰间还挂着精致的短剑，剑鞘上镶着细小的蓝宝石。
她们的脸色红润，眼神清澈，身上没有伤痕，没有疲惫，没有那种常年逃亡者特有的警惕和戒备。她们过得很好，比族里很多年轻精灵都要好。
“你们……在凯特帝国做什么？”伊露维塔长老的声音很低，带着几分关切。
“我们是艾伦殿下的贴身护卫。”乔戈娜拉说，声音里带着一丝自豪，挺直了脊背，“也是他的……伴侣。殿下待我们极好，从未把我们当异类。”
伊露维塔长老的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝惊讶。她沉默了片刻，又问：“那个艾伦摄政王，对你们好吗？真的……不歧视我们暗夜精灵？”
乔戈娜拉和拉莉对视一眼，异口同声地说：“从来没有。”
乔戈娜拉补充道：“他从来没有因为我们是暗夜精灵就低看一眼。他把我们当人看，当亲人。他说，一个人的价值不在于出身，而在于做了什么。我们向他效忠，他就护我们一生。”
伊露维塔长老沉默了。她的目光变得复杂起来。
暗夜精灵的名声，虽然不像卓尔精灵那样臭名昭着，但也好不到哪里去。
毕竟她们是从卓尔精灵中分裂出来的分支，身上流着同样的血。
虽然她们重承诺，当佣兵也忠诚，但托卓尔精灵的“福”，很多种族看她们的时候，总戴着有色眼镜。
那种眼神，她们太熟悉了，那是警惕、怀疑、鄙夷，像看一件随时会捅你一刀的凶器。她们已经习惯了。
但习惯不代表喜欢，每一次被误解，每一次被排斥，都像一根刺扎在心里。
“他……真的没有歧视你们？”伊露维塔长老的声音很低，像是怕被别人听到，又像是在确认一个不敢相信的事实。
“从来没有。”拉莉说，眼神坚定，“殿下说过，魔法无分正邪，种族无分优劣。他把我们当真正的族人对待。”
伊露维塔长老沉默了很久。然后她转过身，看向远处教皇厅二楼的那个窗口。
那个金发碧眼的年轻人正站在窗前，手里端着茶杯，似乎在看着这边。
他注意到她的目光，微微点了点头，嘴角带着一丝温和的笑意，眼神里没有丝毫偏见，只有坦然与善意。
伊露维塔长老收回目光，心中对这个年轻的摄政王又高看了一眼。
在这个世界上，不歧视暗夜精灵的人类不多。能把暗夜精灵当人看的人类，更少。
而能把暗夜精灵当亲人的人类，她活了几百年，只见过这一个。
“乔戈娜拉，”伊露维塔长老轻轻开口，语气里带着暗夜精灵独有的沉稳，还有几分难掩的郑重。
“替我们转告艾伦摄政王，暗夜精灵愿意和凯特帝国建立正式的贸易关系。我们地下城出产的深海玄铁、星纹矿石、月光魔法材料，还有族中匠人打造的精灵细剑、潜行匕首，都是大陆上顶尖的货色。如果摄政王有兴趣，等大会结束，我们可以坐下来细细商谈具体条款。”
乔戈娜拉的紫色眼眸瞬间亮了起来，原本泛着的泪光还凝在眼角，此刻却满是惊喜与自豪，她用力点头，声音带着未平复的哽咽，却格外坚定：“长老放心，我一定一字不差地转告殿下，殿下若是知晓此事，定会十分欣喜。”
伊露维塔长老又深深看了她一眼，布满皱纹的手抬起，轻轻摸了摸她的头顶，动作温柔得像寻常长辈抚摸归家的晚辈，没有丝毫长老的威严，只剩满心的唏嘘与欣慰。
“活着就好。”她反复呢喃着，声音轻得像风拂过暗夜精灵的林地，“你们能平安活着，比什么都重要。”
积攒了许久的委屈、思念与劫后余生的庆幸，在这一刻彻底爆发，乔戈娜拉的眼泪终于忍不住掉了下来，顺着紫色的脸颊滑落，她微微垂着头，不想在族人面前失态，可那份久别重逢的动容，怎么也藏不住。
拉莉站在一旁，眼眶也早已泛红，伸手轻轻挽住姐姐的手臂，两个历经磨难的暗夜精灵，在异乡的圣都广场，终于寻到了来自同族的温暖。
两姐妹又和伊露维塔长老简短交谈了几句，叮嘱彼此在圣都务必小心，约定好后续再详谈，才依依不舍地告别，快步走回教皇厅，满心欢喜地要将暗夜精灵愿建交贸易的好消息，第一时间告知艾伦。