第三十四章 金蝉脱壳与巷陌惊变
慕家对江临渊的小动作，从未停歇。
几日后，十一踏着晨露冲进小院，脸色比院外的寒霜还沉：“公子，慕家动真格了！”
他将一张揉皱的纸条递过去，字迹潦草却字字扎眼：“科举、举荐的路子全堵死了，连城南收字画的书坊、城西的粮铺，都不敢沾您的边。”
慕家联合了三家交好的商号，明着挤兑，暗着施压——就是要把这个“碍眼”的人，逼入绝境。
要么狼狈离京，要么……悄无声息地消失。
消息像长了翅膀，先飞到了镇国公府的暖玉阁。
沈清辞正拨着琴弦，惊蛰的话刚落，她指尖一顿，一串清冷音调飘在空气中，余韵发凉。
“知道了。”她淡淡应了声，连眉梢都没动一下。
“小姐，慕家这么逼他，万一……”惊蛰急得攥紧了帕子。
“他若扛不住，便不配与我合作。”沈清辞打断她，琴声复起，冷得像碎冰撞玉，“江临渊心思缜密，慕家这些上不得台面的手段，未必能奈他何。”
她眼下要盯的，是府里觊觎她嫁妆的旁支，是朝堂上虎视眈眈的势力——江临渊的事，自有他的章法。
前院书房，沈怀民也收到了密报。
他捏着信纸沉吟半晌，对幕僚道：“慕家是想泄愤，更是想斩断江临渊与沈家的牵连。”
“我们若插手，反倒坐实了关系，于他于沈家，都没好处。”
幕僚点头：“世子英明。只是江公子毕竟为府里挡过祸，这般看着……”
沈怀民揉了揉眉心，眼底闪过一丝歉疚，却很快被理智压下：“以他的本事，未必需要援手。且看看。”
他想看看，江临渊的底线，到底在哪里。
可所有人都没料到，江临渊根本没反应。
他没去求人，没反击，甚至没踏出那座小院半步。
每日晨起读兵书，午后练拳打湿半件衣衫，傍晚搬张竹椅坐在院门口，看夕阳落满墙头——仿佛慕家的打压，是别人的热闹。
这种反常的沉默，让暗中观察的人，全摸不着头脑。
只有李文轩，来得更勤了。
他是新晋翰林，前途无量，总以“探讨诗文”为由往国公府跑。沈怀民乐得与他交好，时常留他用饭。
一来二去，他与沈清辞“偶遇”的次数，也多了起来。
花园里，他会驻足行礼，温声问：“沈小姐近日安好？听闻您新得了一批雨前龙井？”
书房外，他会“恰好”碰到送点心的沈清辞，笑着赞：“小姐的手艺，比御膳房的还精致三分。”
礼数周全，关切恰到好处，唯有眼底的倾慕，一次比一次灼热。
沈清辞始终疏离，却碍于大哥情面，偶尔会应一两句。
这细微的回应，在李文轩眼里，成了燎原的星火——他来得愈发殷勤。
消息传到江临渊耳中时，他正在擦一把古朴的短剑。
十一低着头：“李编修昨日又送了澄泥砚来，说是江南新出的珍品。”
江临渊“嗯”了一声，指尖拂过剑刃，寒光闪过，映出他平静的眉眼。
这时，青鸾掀帘进来，语气带着调侃：“你的‘未婚妻’与李编修相谈甚欢，你这正主儿再不露面，京城都要忘了有你这号人物了。”
江临渊放下短剑，抬眸看她，语气淡得像水：“我与沈小姐的婚约，本就是应对慕家的权宜之计。”
慕家矛头转向他，沈清辞压力大减，又有青年才俊相伴——这戏，早该散场了。
“我正需要这个机会。”他唇角勾起一抹冷峭弧度，“慕家逼得越紧，我‘不堪压力离去’，便越顺理成章。”
婚约作废，沈家保全颜面，他也能从众人视线中抽身，去做该做的事。
青鸾挑眉：“金蝉脱壳？倒是好算计。”她递过一封密信，“南宫大人回信了，就四个字——甚好，速行。”
江临渊刚收好信，十一便来报：“公子，沈世子带着李文轩，往府上来了。”
江临渊眼底闪过一丝了然，起身整理了衣袍：“时机到了。”
他算准时间，在沈怀民和李文轩刚到府门前时，从内院从容走出。
四目相对，场面瞬间凝滞。
沈怀民看着他，张了张嘴，想问问近况，想解释李文轩的来意，却不知从何说起。
李文轩略显局促，下意识拢了拢衣袍，目光在两人之间游移——他知道江临渊的存在，却从没正面碰过。
江临渊却只对沈怀民微微颔首，算是打招呼。
目光掠过李文轩时，毫无波澜，仿佛他只是路边一棵无关紧要的草木。
“江……”沈怀民欲言又止。
江临渊脚步没停，擦肩而过时，用只有两人能听到的声音说：“沈世子，你选择的人，要足够可靠。”
话落，他径直离去，背影在午后阳光下，挺拔又决绝。
沈怀民僵在原地，反复琢磨着那句“足够可靠”。
他看向身旁笑容谦和的李文轩，心头第一次，掠过一丝疑虑。
江临渊从不说废话——这话，绝非无的放矢。
离开国公府范围，江临渊没回小院，往僻静的西巷走。他要去见一个人，敲定“消失”的细节。
可刚拐过一个岔口，一阵女子的尖叫，刺破了巷陌的宁静。
“放开我！你们知道我是谁吗？！”
江临渊脚步一顿，隐在墙后望去。
一辆华贵的马车歪在路中，车辕断成两截，拉车的马匹焦躁地刨着蹄子，溅起地上的泥点。
几个车夫倒在地上呻吟，三名蒙面人举着刀，正往车外拖拽一个少女。
少女约莫十四五岁，梳着未出阁的双环髻，云锦长裙被扯得凌乱，发间的珍珠钗子掉在地上，滚出老远。
她脸色煞白，眼里全是恐惧，却死死咬着唇，不肯哭出声。
“管你是谁！乖乖跟我们走，少吃些苦头！”为首的蒙面人粗喝一声，伸手就要捂她的嘴。
江临渊本不想多管闲事——他正处在“消失”的关键期，不能节外生枝。
可就在少女被拖出车厢的瞬间，一枚玉佩从她腰间滑落，“咚”地砸在青石板上。
月光照在玉佩上，显出一道独特的云纹——那是琅琊王氏嫡系的标志！
王家嫡女？！
江临渊脑中瞬间闪过这个念头。若真是王家嫡女在京中被劫，此事非同小可！
眼看那女子就要被拖入黑暗的巷弄深处，江临渊眼神一凛，不再犹豫。他身形如鬼魅般悄无声息地掠出，直扑那群蒙面人！
“麻烦。”他心中低叹一声，动作却快如闪电。