第73章：暗流中的机锋
月华如水倾泻在鲁家工坊后院，陈巧儿却无暇欣赏。她半蹲在那座三人高的“璇玑水枢”旁，指尖抚过榫卯接缝处一道几乎看不见的裂纹，心头猛地一沉——这裂纹，昨日还不存在。
油灯将她的影子拉得细长，在青砖墙上摇曳如鬼魅。这座融合了阿基米德螺旋与宋代筒车原理的提水装置，本应是明日乡绅观摩会的压轴之作。七日前最后一次试运行时，它还曾将后山的溪水引至三丈高处，引得鲁大师抚掌惊叹“巧夺天工”。
“巧儿姐，还不睡吗？”花七姑披着外衫从厢房走出，手中提着一盏绢灯。灯光映出她眸中的担忧，“鲁大师说，你这几日睡得比守夜的猫头鹰还少。”
陈巧儿没有抬头，用自制的炭笔在宣纸上速写着裂纹形态：“七姑，你来看。这裂痕走向，不像是木材自然收缩。”
花七姑俯身细看。裂纹细如发丝，却笔直得诡异，从主承重柱第三节点向下延伸三寸，正好停在第二层齿轮传动箱的连接处。若再深半分，明日高负荷运转时，整座水枢可能从中间断裂。
“有人动过手脚。”花七姑声音压低，带着茶园里练就的敏锐。
陈巧儿点头，从工具箱底层取出一面磨得锃亮的铜镜。借着月光与灯辉，她将镜面斜插入榫卯缝隙。镜中反照出木质纹理深处，隐约有一点不自然的暗色胶状物。
“是鳔胶掺了松脂。”她收回铜镜，指尖捻了捻镜面上沾染的微量胶质，“故意调成与老杉木相近的颜色，但松脂会加速木材脆化。这手法……”她脑中闪过鲁大师昨日闲聊时的话：李员外府上新聘了个江宁来的木匠，最擅修补古玩，以仿旧乱真闻名。
工坊外传来打更声，三更天了。
翌日清晨，鲁大师叼着旱烟杆绕着水枢转了三圈，花白的眉毛拧成结。“能补吗？”
“能。”陈巧儿已熬出淡淡乌青的眼圈下，眼神却清亮，“但需要两个时辰拆开第三节点，清除胶迹，用新制的鱼鳔胶重粘。问题是……”她看向工坊外渐聚的人群。
乡绅观摩会定在辰时三刻，如今已是卯时初。十里八乡的匠人、附近镇上的富户，甚至县衙工房的主事都已陆续抵达。院门外车马声、寒暄声渐起。
“李员外到了。”花七姑从月门快步走来，今日她特意穿了那套水绿襦裙，发间插着陈巧儿制的自动开合蝴蝶簪，行走时蝶翼微颤，引得几个早到的年轻匠人频频侧目，“带着四个家丁，还有个面生的老师傅，背着的工具箱是紫檀木的。”
陈巧儿与鲁大师对视一眼。老匠人磕了磕烟杆：“巧儿，你只管修。外头，老夫和七姑撑着。”
“撑不住。”陈巧儿语速快而清晰，“师傅，您带我做的‘九连环桌’不是还没展示过吗？先推出去，就说今日先观小件，再赏大器。拖一个时辰。”
鲁大师一怔，随即领会。那张嵌有二十七道隐蔽机关的多功能桌案，本是为下一卷州府之行准备的筹码。但此刻，它是最好的缓兵之计。
花七姑已转身往厢房去：“我把茶席设在前院老槐树下，用那套‘流云十八式’茶艺，配上新编的《璇玑谣》。”
辰时二刻，前院已聚了三十余人。
李员外肥硕的身躯挤在太师椅中，摇着湘妃竹扇，眯眼打量正在演示“九连环桌”的鲁大师。那张看似普通的榆木方桌，在老人手中变幻出叠层、展翼、旋转、升降等诸般巧妙，引得赞叹连连。
“鲁大师宝刀未老啊！”县工房主事捋须笑道。
“非也非也。”鲁大师摆手，眼角余光瞥向后院方向，“是小徒巧儿的主意。老夫不过是依图制作。”
李员外身侧，那位江宁来的老师傅忽然开口：“此桌机巧，似有前朝《梓人遗制》中‘七宝函’的影子，却又有所不同。不知可否近观？”
鲁大师心中一凛。能一眼看出《梓人遗制》渊源，此人眼力毒辣。他笑道：“自然可以，只是机关繁复，待老朽一一演示……”
后院，陈巧儿的动作快如穿花。
她设计的模块化结构此刻显出优势。无需拆解整个水枢，只卸下八根特定销钉，第三节点处的三层构件便如莲花绽开般分离。裂纹所在的承重柱暴露在晨光下，那抹暗胶在阳光下终于显出原形——不止一处，而是沿着木纹连续五点，构成一个微妙的应力集中阵。
“好毒的心思。”陈巧儿低声自语。这手法不仅要毁掉水枢，更要让它当众崩毁时碎片四溅，伤及围观者。若真出事，不止她身败名裂，鲁家工坊也将担上“工料不实、危及人命”的罪名。
她用特制的小刮刀一点点剔除胶迹，额头沁出细汗。每一下都需极稳——多刮半分，木材便损；少刮一毫，隐患犹存。
前院忽然传来一阵喝彩声，接着是花七姑清越的歌声。她在拖时间。
巳时初，节点修复完成。
陈巧儿正进行最后校验，忽然听见前院喧哗声中混入一道刺耳的碎裂声——是瓷器破裂的脆响。
她心头一跳，手中角尺险些落地。花七姑的茶具！
顾不上最后一道桐油涂装，她提起裙摆疾步向前院去。月门处险些与一个小学徒撞个满怀。
“巧、巧儿姐！不好了！”小学徒气喘吁吁，“李员外带来的那个老师傅，说花娘子的茶壶是赝品，当场摔了！还说、还说咱们工坊以次充好……”
陈巧儿赶到时，见花七姑脸色苍白地立在茶席旁，脚下是那把她最珍视的紫砂笑樱壶碎片。那是鲁大师去年特为她烧制的，壶身有陈巧儿亲手刻的缠枝莲纹。
李员外翘着腿，慢悠悠品着自家带来的茶：“花娘子莫恼。周师傅在江宁见过多少珍玩，他说是赝品，那定是仿得不精。不过嘛……”他拖长语调，“茶具事小，若是今日要展示的大件器械也这般‘金玉其外’，伤着诸位乡贤，可就……”
话未说完，周师傅忽然朝后院方向一指：“咦？那水车顶上，是否有个孩子在爬？”
众人哗然转头。果然，璇玑水枢最高处的传动轮上，不知何时趴着个七八岁的男童，正伸手够顶端的装饰风铃！
“是东街卖豆腐孙婆的孙子！”有人惊呼。
孩子似乎被喊声吓到，脚下一滑，惊叫着抱住木轮。水枢因前日测试蓄有半箱水，本就头重脚轻，此刻被这一抱一摇，竟微微晃动起来！
裂纹刚修复的第三节点，发出不堪重负的吱呀声。
陈巧儿脑中嗡鸣。她瞬间明白——这是连环计。毁水枢是第一步；若毁不成，便借孩子攀爬制造事故。无论哪种，今日鲁家工坊都难逃一劫。
“巧儿！”鲁大师急呼。
众人慌乱中，陈巧儿却反常地冷静下来。她穿越前参与过山区救援演练，此刻那些知识如电流般闪过脑海。水枢结构图在脑中三维展开，应力点、承重线、逃生路径……
“七姑！”她高声道，“唱《踏摇娘》！要快板！”
花七姑虽不明所以，但长期默契让她立刻开嗓。那是一首节奏鲜明的古调，她曾改编为采茶时驱散困意的鼓劲曲。
陈巧儿借着歌声掩护，疾步冲向水枢基座。不救孩子，先稳结构——这是反直觉的选择，却是唯一正解。她迅速扳动基座侧面三个隐蔽的应急锁扣，那是她设计时以防万一加的“安全栓”。
“咯噔、咯噔、咯噔。”
三声闷响，水枢底部伸出三根包铁副足，如鼎足般扎入地面。晃动骤减。
接着她抬头，用尽力气朝上喊：“小豆子！别往下看！右手边半尺，有根横杆，抓住！”
孩子哭叫着摸索，果然触到横杆——那是检修用的安全杠，表面刻有防滑纹。
“好！现在慢慢往下挪，脚往下探……对，下面有踏板！”
一步，两步。孩子在引导下颤巍巍下降。底下众人屏息，花七姑的歌声不知何时停了，全场只闻风声与孩子抽噎。
终于，孩子踏到地面，扑进赶来的祖母怀中。
死寂。然后，爆发出雷鸣般的掌声。
李员外脸色铁青。周师傅低头收拾工具箱，准备悄然退场。
“周师傅留步。”陈巧儿忽然转身，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“您方才说，我工坊的茶壶是赝品？”
她从碎片中拾起最大的一片，走到阳光下：“诸位请看。这壶胎用的是宜兴黄龙山大红泥，泥料中的金砂点，是别处仿不来的。壶内壁有手拉坯的旋纹，而当代仿品多用模具灌浆，纹路呆板。”她将碎片递给县工房主事，“再者，壶底有我师傅的暗款——‘鲁’字篆书，藏在莲瓣纹中。这是三年前师傅为贺七姑及笄所制，当时在窑厂记录在册，一查便知。”
主事细细端详，点头：“确是鲁大师手法。”
陈巧儿走到周师傅面前，直视他躲闪的眼睛：“您这样眼力的大师傅，会看不出真伪？除非……”她顿了顿，“除非您根本不是为了辨伪，而是受人指使，要在今日搅局。”
“你、你血口喷人！”周师傅倒退一步。
“是不是血口，看看您工具箱底层便知。”陈巧儿语出惊人，“今早我查验水枢裂纹时，在胶迹旁发现半枚鞋印。印纹特殊，是江宁‘步云斋’产的千层底，鞋跟处钉了防滑铜片。咱们镇子可没卖这种鞋的。”
众人目光齐刷刷落在周师傅脚上。老匠人下意识缩脚，却已迟了——他左脚鞋跟处，一点铜光在阳光下闪烁。
李员外猛地站起：“荒唐！凭鞋印就敢诬陷？”
“自然不止。”陈巧儿从袖中取出一小片布料，“这是在裂纹附近的木屑中发现的，靛蓝色杭绸，边缘有金线锁边。咱们镇穿得起这种料子的，不超过十家。而昨日来过工坊、且能接近水枢的……”她环视全场，“只有李员外您，和您的随从。”
布料在风中轻晃，那抹金线刺目。
现场鸦雀无声。
李员外肥肉横生的脸涨成猪肝色，手中湘妃竹扇“啪”地折断。县工房主事皱眉看着他，又看看陈巧儿，最后目光落在那座巍然屹立的璇玑水枢上。
“李员外，”主事缓缓开口，“此事……”
“一场误会！”李员外强行挤出笑容，“定是下人不懂事，碰坏了巧儿姑娘的宝贝。赔！我双倍赔偿！”他狠狠瞪了周师傅一眼，“至于这老东西，我这就让他滚回江宁！”
说罢竟不再停留，带着家丁匆匆离去，背影狼狈。
众人唏嘘散去时，已近午时。鲁大师宣布，因上午变故，水枢正式演示改在三日后的端阳节，届时将公开所有设计图样，“以证清白”。
后院重归宁静。
花七姑小心收起茶壶碎片，眼圈微红。陈巧儿轻拍她肩：“回头我帮你修，用金缮。裂痕处描上金线，比原来还美。”
“巧儿姐，”花七姑忽然抬头，“你觉得，他这就罢休了？”
陈巧儿望向院墙外远去的尘土，摇头：“今日他颜面尽失，只会更恨。端阳节宴示，恐怕还有风波。”
鲁大师叼着已熄的烟杆走过来，罕见地沉默良久，才道：“三日后，县太爷会来。”
陈巧儿一怔。
“老夫刚收到的信。”老人从怀中取出封火漆信，“县令听闻‘巧工娘子’之名，端阳节要亲临观摩。李员外的姐夫在州府为官，县令这是要掂量掂量，咱们值不值得他得罪人。”
压力如山袭来。陈巧儿却感到一种奇异的兴奋——穿越以来，她一直在匠人圈子里打转。如今，真正的权贵游戏开始了。
“师傅，”她忽然问，“您说，县令最关心什么？”
鲁大师眯眼：“政绩。旱时忧水，涝时忧堤，农时忧粮，闲时忧……名声。”
陈巧儿点头，脑中已有雏形。她转身走向工坊，忽又停步：“七姑，端阳节的表演，能不能加一段《河工令》？”
“治水的古谣？”花七姑眼睛一亮，“我改一调，配上水枢运转的节奏。”
“好。”陈巧儿推开工坊木门，阳光将她的影子投在满屋器械上，“这三天，咱们要改的不止是水枢。”
还有与这个时代权力对话的方式。
入夜，陈巧儿在灯下重绘图纸。窗外忽然传来极轻的叩击声——不是门，是窗棂。
她推开窗，夜风灌入，窗台上静静躺着一支铜管。管身冰凉，无字无纹。
拧开铜帽，内有一卷素笺。纸上只一行小楷：
“端阳之会，非仅观器。李已联络‘墨蛟帮’，水路慎之。”
无署名。
陈巧儿握紧铜管，望向窗外浓稠夜色。墨蛟帮——听名号便知非善类。李员外竟不惜勾结江湖势力？
她忽然想起，三日后演示的水枢，引的正是贯穿镇子的白龙河水。
河上有船，船可载人，也可载……祸端。
远处传来打更声，四更天了。
灯花“噼啪”爆了一下。陈巧儿将铜管收入怀中，吹熄油灯。黑暗中，她唇角却微微扬起。
既然要玩，就玩把大的。
她摸向枕下，那里藏着她穿越时随身带来的唯一现代物品——一把多功能瑞士军刀。刀身在月色下泛着冷光。
“墨蛟帮？”她低声自语，“那就看看，是你们的蛟厉害，还是我的‘机关术’更毒。”
窗外，乌云遮月，风声渐紧。
山雨欲来。