国王维持着通讯的姿势，站在那里许久没有动。
通讯器里已经只剩下单调的忙音，短促而重复，像某种不知疲倦的小型器械在不远处运转。
但他没有立刻放下手腕，像是一时间不知道该把这个动作放到哪里去。指尖悬在终端的边缘，指腹触碰到冰凉的金属外壳，又收了回来。
过了好一会儿，他才缓缓垂下手，指腹在那道冰凉的边框上滑过，然后点开了渊海王国最先发送的那份外交文书。
屏幕的光映在他脸上，将那些原本被忽略的文字重新照亮。他第一次，认真读完了全文。
随着目光一行行下移，他的眉头越皱越紧。
那些条文并不是他想象中那种气势汹汹的指控，而是一份条理清晰、附有附录和引文的正式文书。
每一条都有出处，每一段都标注了对应的原始契约条款，甚至连当年双方签署的契约扫描件都附在了最末页，印章清晰可见。
他这才明白，云眠星在他上位之前，就一直是以合作关系的身份存在于风信子王国的版图上，而非从属。
那份盟约的约束力有限，既没有签署过正式的领土归属协议，也从未设立过由中央任命的总督。
而云眠星议会拥有的自主权，比他想象的要大得多。
渊海王国发来的问责函中，每一条举证都清晰到无可反驳，甚至连当年的契约原文都附在了附件里，像是早就料到他会狡辩。
问责的核心也不是索要这颗星球，而是代替星球的主人云螭，斥责他们没有遵守契约。
他向后靠进椅背，椅身发出一声轻微的吱呀，像是连这把椅子也在替他分担某种重量。
他闭上眼，发出一声很轻的、几乎只有他自己能听到的叹息。窗外的光线斜斜地落在地板上，明暗分明，像一道沉默的边界线。
作为国王，不了解国内一颗高级星球的具体关系，这已经是严重的失职。
更致命的是，他甚至没有在第一时间去核对，就盲目听从了财政大臣那轻飘飘的一句话——“是我们的摇钱树”。
云眠星在他心中一直都是“摇钱树”的代名词，他从未想过，这棵“摇钱树”居然不是自己的。
现如今，云眠星正在议会中推进脱离表决，而泰坦星舰已经停在了云眠星的上空。事情，已经没有那么好收场了。
他缓缓睁开眼，目光从天花板移向站在会议室一侧的财政大臣。财政大臣还在低声与旁边的官员交谈，像是在推敲应对方案，手指在数据板上划动，完全没有注意到国王投来的视线。
直到旁边的官员轻轻碰了碰他的胳膊，他才回过头来，对上了国王那双写满了疲惫与冷意的眼睛，心里不由得一沉。
那眼神里没有愤怒，没有歇斯底里，却带着一种比暴怒更让人不安的东西，像是已经做出了某个无法更改的决定。
国王没有立刻开口。他只是在桌面上轻轻敲了两下，指节与实木接触的声响在安静的会议厅里格外清晰。
然后他从座位上站起身，走到窗前，背对着满室的大臣。
窗外云层低垂，午后的光线被遮去大半，王宫的花园落在灰白色的阴影中，显得格外安静。
他没有回头，只说了一句，像是在陈述一个早已无法改变的事实：“财政大臣，你去办一下交接手续吧。你今天的话，帮了倒忙。”
财政大臣张了张嘴，像是被什么东西卡住了喉咙。他环顾四周，希望能从同僚眼中找到一丝可以依靠的支持，但所有人都不约而同地移开了视线。
最终，他沉默地低下头，退出了议会厅。
国王望着窗外，没有再说别的。
他比谁都清楚，风信子王国说到底不过是一个旭日王国的附属国，连人联的成员国资格都没有，只是依附于旭日王国的庇护之下。
而如今，那份庇护也因为自己的鲁莽而出现了裂缝。
如果渊海王国真的在这件事上锱铢必较，甚至要将它追究到底，风信子王国甚至有可能完全消失。
他想着这些，目光渐渐失去了焦点。窗外的云层缓缓移动，像是一幅被风扯动又合拢的旧帷幕。老祖宗的基业，难道要在自己这一代宣告终结？这让自己有何颜面去见列祖列宗？
他的指尖微微攥紧，又缓缓松开。窗玻璃上映出的那张脸，不知什么时候多了一层淡淡的白发，像是这几天的焦躁与忐忑，正在以一种他无法察觉的速度，将他从某种尚未明言的悬崖边缘推向未知的深渊。
与此同时，云眠星轨道外侧，风信子王国的那支舰队在接到命令后迅速调转航向，引擎光芒在星门的映照下拖出一道弧线，缓缓向星门方向驶去。
领头的四阶舰娘在确认指令无误后，整个人像是从某种紧绷的弦上被卸了下来，她长长地呼出一口气，靠在指挥椅的靠背上，抬手揉了揉额角。天知道，对峙的这几个小时她的心理压力有多大。
而另一边，财政大臣却没有按照国王安排的那样赶来谈判。
他在坐太空电梯抵达星港之后，以“整理文件”为名支开了随行人员，随后直接登上一艘私人星舰，未向任何人报备便启动了引擎，等到安保人员察觉异常时，那艘星舰的尾光早已消失在星门的方向。
几位与财政大臣交好的官员见势不对，意识到自己可能被牵连，连忙联名向国王提交了一份举报信，将财政大臣在任期间经手的几笔可疑账目一一罗列出来，连带着一些他们早就知道却一直不敢声张的蛛丝马迹，都摆到了国王面前。
至此，一件严重的贪腐案才逐渐浮出水面。
国王看到那份名单时，先是愣了几秒，随即怒不可遏地一拳砸在桌面上。
他现在才知道，为什么财政大臣会直接提“摇钱树”而对其他事情避而不谈。
因为这根本就不是风信子王国的摇钱树，而是财政大臣个人的摇钱树。这该死的硕鼠贪墨了云眠星一半的财政收入，怕被查出来，才百般撺掇他保住云眠星。
他沉默了许久，最终像是做了一个艰难的决定，让人拟好了一封正式的外交照会，措辞谦卑而恳切，几乎看不出这是一个王国的国书。
他让外交部向渊海王国发出声明，表示愿意承认错误，无条件退出云眠星。
在发出声明的同一天，他还私下向渊海王国传递了一条消息，表示财政大臣是一位心灵系的四阶灵能者，自己一时不察遭到了蛊惑，才做出了这么一连串错误的抉择。
为此，他愿意以退位来为自己的失败决策负责。